「太慢了，太慢了?！?br/>
    坐在「清風(fēng)徐」的堂屋里，趙肅睿抻著脖子看著圖南帶著幾個(gè)小丫鬟提著砂鍋進(jìn)來(lái)，嘴上還在嫌棄。

    圖南還沒(méi)說(shuō)話，在后面提著食盒的小包先笑了：

    「姑娘，圖南姐姐把這鍋湯足足燉了三個(gè)時(shí)辰，別說(shuō)是涮肉了，撿個(gè)樹(shù)枝兒扔進(jìn)去煮了奴婢我都能吃三碗！」

    小包身后還跟了兩個(gè)小丫頭，縮著脖子有點(diǎn)怯意，趙肅睿還記得是柳甜杏那邊兒新?lián)旎貋?lái)的，趁著圖南她們張羅著擺桌子的功夫，他跟柳甜杏說(shuō)：

    「我記得你這兩個(gè)小丫頭前日是立了功的?！?br/>
    「對(duì)呀對(duì)呀！」柳甜杏連連點(diǎn)頭，「她倆身量小，膽子不小，我讓她們守著房子，她們倆倒敢爬到房頂上拿著彈弓子打人了?！?br/>
    說(shuō)話的時(shí)候，柳甜杏把穿著一身桃粉色棉襖的春信，捏了捏她頭頂?shù)陌l(fā)揪揪。

    「?jìng)€(gè)子小小，膽子倒是大?！?br/>
    春信知道柳姨娘是在夸自己，小臉漲紅，雙手緊緊地捏著裝了筍片的碟子。

    趙肅?？戳丝此?，問(wèn)：

    「你的彈弓打得倒是不錯(cuò)，有人教你的？」

    「沒(méi)有?！勾盒胚B連搖頭，「我娘給府里的夫人少夫人姨娘們送水，有些院里伺候的姐姐就讓我娘替她們做些營(yíng)生，她們冬天的時(shí)候衣裳洗了沒(méi)地方曬，就讓我娘帶回來(lái)晾著，有麻雀會(huì)飛過(guò)來(lái)……」

    小姑娘說(shuō)著說(shuō)著想起來(lái)面前的人是威風(fēng)凜凜的二少夫人，說(shuō)話的聲音越來(lái)越小，最后就像是蚊子叫了。

    趙肅睿眼睛看著被擺在桌上的羊腿肉，嘴上說(shuō)：qs

    「能練出這個(gè)本事也是厲害，不拘是為了什么，身上有了本事才是最要緊的。圖南，這個(gè)小丫頭眼力好，你就把她帶在身邊兒，教她點(diǎn)兒別的。」

    圖南看了春信一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    「姑娘放心。」

    春信卻被嚇到了，她回頭看向巧兒，就看見(jiàn)巧兒對(duì)她笑。

    也不獨(dú)巧兒，連柳姨娘都高興得捏她的臉。

    「圖南可厲害了，你跟她好好學(xué)，回頭我拿私房錢給你咱們合伙兒開(kāi)飯莊子！」

    「想得倒是挺長(zhǎng)遠(yuǎn)。」趙肅睿覺(jué)得這柳甜杏真不愧是個(gè)傻子，圖南身上本事一堆，她光惦記著吃。

    「姑娘，鍋開(kāi)了?！?br/>
    趙肅睿立刻就忘了柳甜杏，一筷子就夾起了早就相中的羊肉片投進(jìn)了鍋里。

    豬骨、雞骨、鴨骨熬成的濃湯鮮香異常，羊肉片在里面一燙就得，吃得趙肅睿兩眼放光。

    「我就說(shuō)那兔肉不夠肥，還是涮了羊肉來(lái)吃更痛快?！?br/>
    讓圖南特意調(diào)出來(lái)的蘸料也鮮美的緊，趙肅睿連著吃了一盤羊肉才長(zhǎng)出了一口氣，有心換點(diǎn)兒別的花樣兒，比如另一碟子明顯肥多了的羊肚腩肉。

    柳甜杏夏荷青鶯三人各坐在桌子一頭兒，面前也都有個(gè)小鍋。

    旁人也就罷了，夏荷大概也是每日守著孩子的緣故，對(duì)著「自家姑娘」也多了慈母似的啰嗦。

    「姑娘好歹吃口筍，那大夫說(shuō)了您還得喝兩天的藥湯子呢?！?br/>
    一聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)喝藥趙肅睿上一秒還為了吃肉得意洋洋的臉立刻就垮了下來(lái)。

    夏荷看了圖南一眼，就見(jiàn)圖南已經(jīng)拿起了一碟子泡發(fā)后的木耳也放在了姑娘的面前。

    趙肅睿皺了皺鼻子：「別讓木耳里的木頭腥氣壞了我的湯?！?br/>
    然后他夾了一筷子竹筍勉強(qiáng)下到了湯里。

    「阿池，你那盒子里是什么？有沒(méi)有肥些的羊肉？」

    阿池原本正在愣神，聽(tīng)見(jiàn)姑娘喚自己她連忙提起放在一旁的食盒，不成想用力過(guò)猛，聽(tīng)見(jiàn)了盒子里的一陣瓷

    器碰撞之聲。

    趙肅睿聽(tīng)了那一連聲的嘈雜頭也不抬，只說(shuō)：

    「一聽(tīng)就知道里面沒(méi)有肉?！?br/>
    柳甜杏看了阿池一眼，笑瞇瞇地吃著自己鍋里的肉，邊吃邊說(shuō)：

    「姑娘聽(tīng)見(jiàn)肉就開(kāi)心，沒(méi)有肉就沒(méi)了精神，真是比我還貪吃呢?！?br/>
    阿池站在一旁聽(tīng)見(jiàn)柳甜杏替自己解圍，心中越發(fā)羞愧起來(lái)。

    堂屋內(nèi)熱氣蒸騰，肉香翻滾，窗外一陣冬雷過(guò)后天卻漸漸晴了，天光照在窗楹上，窗臺(tái)上探頭等著吃肉的小貓子也被投了一道影子在地上。

    影子晃了晃，是小貓?zhí)搅藗€(gè)爪子又翹了尾巴在伸懶腰。

    吃飽喝足的趙肅睿瞄了一眼影子，擦了擦頭上熱出來(lái)的汗。

    「將窗開(kāi)了，散散氣?！?br/>
    說(shuō)著，他自己先拿了裘衣披在了自己身上。

    沈三廢這身子太差，不過(guò)是聞了點(diǎn)熏香就好幾日都不痛快，要不是他自己想著吃鍋涮肉散了汗去還不一定得憋悶到什么時(shí)候。

    窗子大開(kāi)，正見(jiàn)晴天下烏瓦白墻梅影成三，趙肅睿一把將被驚擾了的小貓攬?jiān)趹牙?，又從手邊的抽屜里取了魚干來(lái)逗它。

    「阿池。」

    「姑娘?！?br/>
    「前日你借著這謝家底下的密道脫身，可曾發(fā)現(xiàn)什么？連著兩日都魂不守舍?！?br/>
    穿著綠色棉比甲的大丫鬟站在桌邊，微微低著頭，片刻后，她輕聲說(shuō)：

    「姑娘，我從前怨過(guò)您?！?br/>
    「嗯。」

    小貓吃了魚干還要舔趙肅睿的手，他抬起手聞了聞，只聞到了茉莉花和皂豆的香氣。

    「這有什么好舔的？我給你來(lái)一杯茉莉花茶你品品？」

    自家姑娘越是如此，阿池的眼眶越是發(fā)紅。

    「姑娘，奴婢對(duì)不起您！奴婢從前只覺(jué)得姑娘要是少些氣性跟謝鳳安好好過(guò)了日子，就也能當(dāng)個(gè)富貴人家的少夫人，還背著您給謝鳳安那邊兒送過(guò)東西傳過(guò)話，一味地自作主張，又勸了姑娘替謝鳳安捉刀代筆寫文章。如今想想，奴婢又哪里真是為了姑娘好呢？不過(guò)是看著旁人受寵得了一時(shí)的好處就想讓別人知道姑娘也不比旁人差……」

    說(shuō)著說(shuō)著，她的淚就落了下來(lái)。

    「姑娘本就是世上最好的姑娘，是奴婢傻，都是奴婢的錯(cuò)……」

    「你呀，本也沒(méi)什么錯(cuò)。不過(guò)是遇到的主子不是人罷了?！?br/>
    趙肅睿捏著小貓爪子，嘴角帶著笑。

    要是在尋常人家，阿池這樣的丫鬟忠心又能干，哪里有什么不好的地方？

    偏偏是讓她遇到了個(gè)憋了一肚子壞水兒的沈三廢。

    沈三廢這人，對(duì)著帝王心術(shù)猶且嗤之以鼻，又哪里看得上后宅里的爭(zhēng)寵手段？還是個(gè)又悲憫又高傲的狂人，旁人身處困境，她愿意出手相助，可要是旁人心困囹圄，她就冷眼等著人自悟。

    是存善的狂徒。

    也是狂妄的菩薩。

    有幾分聰明的普通人遇到了這等人，那就只有被困于指掌又不得解脫的份兒。

    「你能自悟，已經(jīng)是幸運(yùn)了?！?br/>
    趙肅睿難得說(shuō)了句真心話。

    阿池卻還在哭。

    那日她看夏荷悔不當(dāng)初，還在心里嘆息，到了她自己明悟這一日，又哪里比旁人好呢？

    不過(guò)是過(guò)往點(diǎn)滴皆如熱蠟澆心罷了。

    趙肅睿一貫見(jiàn)不得女人流眼淚，用手指繞著小貓的尾巴，他說(shuō)：

    「你們這些有些小聰明的人，總是自以為自己能證明了自己的本事，旁人就能高看你一眼，就像你，不光自己想證，還想替著你的主子也證了……你這才是想反了路子。

    」

    想拿塊蜜餞甜甜嘴，又嫌棄自己的手剛摸過(guò)貓，趙肅睿端起了一旁添了蜜水的牡丹花蕊茶喝了一口。

    「這世上的人壓著你就是要壓著你，你有了本事，他們并非不知，只是假裝不知，讓你自證一次又一次，等到你什么時(shí)候證不動(dòng)了，他們才會(huì)突然睜開(kāi)眼跟你說(shuō)，哎呀呀，你看這人果然不行，我從前就是沒(méi)看走眼的。

    「你還替你家主子證，你證什么呀？大學(xué)士之女，帶著多少名貴字畫古董玩器嫁進(jìn)了這個(gè)入不敷出的謝家，合該是謝家來(lái)證明自家是能接了鳳凰的梧桐，而不是讓鳳凰拔了自己的毛舉到世人面前說(shuō)自己是鳳凰。

    「不說(shuō)你家主子了，你看看你自己，能寫會(huì)算，為什么卻一直比不上圖南？你是差在了心氣兒上，你總想著證明了自己不比圖南差，不比培風(fēng)差，不比垂云差，這么一想，你就偏偏落了下風(fēng)?！?br/>
    見(jiàn)阿池的眼淚停了，趙肅睿心下一松，抬頭看著院子里的人來(lái)人往，他說(shuō)：

    「就像外頭這些丫鬟，她們一日日做的活兒比院子里的男人還少了什么？也不見(jiàn)得罷？為什么男人就比他們金貴些？不過(guò)是因?yàn)槟腥俗隽丝嗔Γ驼f(shuō)苦力值錢，男人讀了四書五經(jīng)，就說(shuō)四書五經(jīng)值錢，要是有一日男人能生孩子，他們定然說(shuō)生孩子是值錢的。你想自證自己不比男人差，你去賣苦力，你去讀四書五經(jīng)，你去生孩子，你都做完了，他們轉(zhuǎn)頭抬筆一抹，你什么都不是。

    「謝家也是這般，你看看那孫氏和古氏，被人放在了一個(gè)伯夫人、世子夫人的坑里，她們就得想方設(shè)法地證明了自己配得上那身份，結(jié)果呢？一輩子都折進(jìn)了這個(gè)宅子里，以后別人提筆一抹，誰(shuí)記得她們管家的操勞還有她們的嫁妝？」

    是呀，阿池心頭一縮。

    過(guò)去的幾年里，她一心盼著自家姑娘就當(dāng)了那樣的人，姑娘不肯，她反倒覺(jué)得是姑娘清高執(zhí)拗。

    擦了淚，略略定了定心，她跪在地上還不肯起來(lái)：

    「姑娘，奴婢有要事稟報(bào)。」

    要事？

    這整個(gè)謝家也就一件要造反的事兒稱得上是「要事」了。

    「怎么，從謝家的暗道里走了一回你還發(fā)現(xiàn)了什么要緊事兒？」

    「姑娘，奴婢疑心謝家不止橫跨了池塘的一條密道。」

    阿池抬起頭，如此說(shuō)道。

    ，