陳叔陵向楊勇拱手道：“兄長(zhǎng)，老爹病了，朝夕不保，我得連夜趕回建康，這皇位不能讓叔寶那小子白白得了！”
楊勇道：“老弟也不必趕這一時(shí)半刻，明日一早走也來(lái)得及?！?br/>
陳叔陵道：“我?guī)煾钢菑V上師帶著她的師侄玉面神尼在邊境等我，有了我?guī)煾赶嘀@皇位十有八九是我的。老兄交代的事情我記得，不就是在兩國(guó)邊境鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，好讓大小兩個(gè)皇帝傷腦筋，我們倆便可自請(qǐng)出征，到時(shí)……呵呵……呵呵……也不必再商量了，奪了皇位我便去辦。”說(shuō)罷，匆匆出了房間。
楊勇喊：“喂，喂，你說(shuō)些什么，我不懂……”
陳天賜、陳天成跟在陳叔陵身后，已經(jīng)下了樓梯。
楊勇?lián)沃鴫Ρ?，臉色難看，過(guò)了半響，干咳兩聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)：“那小子不知好歹，且不理他。”
玉兒道：“大總管身負(fù)劍傷，急匆匆從洛陽(yáng)趕回來(lái)，原是為了這呆子嗎？”
楊勇勉強(qiáng)笑了笑，道：“那倒不是?！庇值溃骸凹热挥芯?，就讓我請(qǐng)公主宴飲吧?！?br/>
玉兒道：“我不喜歡跟那些不三不四的人一起。”
楊勇道：“我在這兒陪你，就讓他們自?shī)首詷?lè)吧。公主剛才唱的曲兒真是好聽(tīng)，楊某在樓下便聽(tīng)到了公主天籟般的聲音，只是不敢前來(lái)打擾，陳叔陵那廝好沒(méi)有規(guī)矩，竟敢打擾公主。”
玉兒道：“這很正常，大千世界既有流水知音之士，也有煮鶴焚琴之徒?！?br/>
“公主說(shuō)得極是。那些愚笨之徒哪里能體味到我們高雅的意境呢？楊某如果不是有公務(wù)在身，定不與此人交往！公主竟然引楊某為知音，楊某誠(chéng)惶誠(chéng)恐！楊某有一個(gè)不情之請(qǐng)，還請(qǐng)公主答應(yīng)……”
玉兒道：“卻是何事？”
楊勇道：“6日后乃天后生辰，我已求得天皇恩準(zhǔn)，請(qǐng)?zhí)旌蟮轿腋闲c，亦請(qǐng)公主屈尊前來(lái)，如何？”
“麗華姊姊的生辰我自然不會(huì)不去，我還要準(zhǔn)備一份厚禮吶。”玉兒道。
“如此甚好！如此甚好！”楊勇搓手道：“我自然會(huì)替公主準(zhǔn)備一份禮物，公主人到就行了！也請(qǐng)這位妹妹?！睏钣峦兰?。
“我要陪我爹爹。”美姬道。
正說(shuō)著，侯七領(lǐng)著小孩們上樓來(lái)，進(jìn)門(mén)便道：“他們非要一起上樓，啊，楊大人在，小的給楊大人請(qǐng)安?！闭f(shuō)著，已經(jīng)跪倒在地?！靶『海€不磕頭！”他拉身邊孩子的衣袖。
“免了免了，你就是侯七？挺精明的一個(gè)伙計(jì)，回頭爺再賞你！再開(kāi)一間上房，我與公主及這位姑娘共飲?！睏钣碌?。
侯七裝傻道：“原來(lái)不是公子是公主，難道這位也是個(gè)姑娘？”
玉兒道：“就不麻煩楊總管了，我們大家伙在一起很熱鬧，冷冷清清的幾個(gè)人反而別扭?！?br/>
楊勇道：“那行，那行，反正幾日后就能見(jiàn)面。我還有些政務(wù)，就不陪諸位了?！比恿艘粔K金子給侯七：“以后公主再來(lái)，也都記到我?guī)ど??！?br/>
玉兒道：“這樣不好，我不缺錢(qián)，你無(wú)須客氣?！?br/>
楊勇道：“好不容易有個(gè)機(jī)會(huì)巴結(jié)公主，公主就不要推托了。公主好好陪著這位妹妹，我先告辭了?！?br/>
美姬道：“楊大總管慢走，姊姊是個(gè)直腸子，不懂繁文縟節(jié)，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”
楊勇道：“我就喜歡公主這性子，嘿嘿，嘿嘿……”退出了房間。
小孩們十分興奮，楊勇才跨過(guò)門(mén)檻，便又跳又叫：“哦，哦，吃烤肉了，吃烤肉了?！?br/>
最先端上來(lái)的是烤牛腿，大家你爭(zhēng)我搶，瞬間一掃而光。接著端上來(lái)的烤羊羔也是兩大盤(pán)，引發(fā)了新一輪爭(zhēng)搶。4盤(pán)肉吃完后，有的孩子嚷道：“飽了，飽了?！笨匆?jiàn)美姬、玉兒還沒(méi)有動(dòng)筷子，好奇地問(wèn)道：“難道你們不餓嗎？也沒(méi)必要讓給我們?！?br/>
美姬微微笑道：“不是，我們?cè)诘雀贸缘拿朗?。?br/>
“吱呀”一聲，小廝又推開(kāi)了門(mén)，手里端著一個(gè)斗大的盤(pán)子，香氣四溢。
“原來(lái)還有呀！”孩子們驚嘆。
“這是烤駝峰，長(zhǎng)安八大名菜之首！豐碩膏腴、細(xì)膩甘肥，味道之美，冠絕天下，為皇室八珍之一。你們沒(méi)吃過(guò)吧？”美姬得意洋洋地道：“京華樓的烤駝峰可是天下一絕，經(jīng)過(guò)一十八道工序制作，須提前一個(gè)月預(yù)定，端的是皮焦肉嫩、細(xì)膩多汁、入口即化、回味無(wú)窮！你們聞，這香味！你們看，這顏色！哦，真香呀！哦，真美呀！”美姬搖頭晃腦。
孩子們道：“哦，你真狡猾呀！”
美姬道：“哪里，哪里，你們也可以吃的嘛！”
孩子們?nèi)碌溃骸拔乙裕乙?，我還沒(méi)有吃飽咧！你也沒(méi)吃飽？哦，真香呀！哦，真美呀！”
10斤烤駝峰很快便見(jiàn)底了。
玉兒笑瞇瞇地望著他們，問(wèn)：“吃飽了沒(méi)有？”
“吃飽了，吃飽了。”大家點(diǎn)頭。
“誰(shuí)還要吃嗎？”玉兒又問(wèn)。
“不要吃了，不要吃了?！贝蠹覔u頭。
玉兒慢條斯理地道：“你們吃飽了，接下來(lái)該我吃了！”
大伙兒驚呼：“原來(lái)你最狡猾！不行，不行，還要吃！還要吃！”
跑堂推開(kāi)門(mén)，端著一個(gè)更大的盤(pán)子上來(lái)。盤(pán)子放到桌上，里面卻沒(méi)有如山一樣的肉食，只有幾個(gè)小蝶。
跑堂將小蝶端出來(lái)，一一擺放好，端著空盤(pán)子退了出去。
“是什么山珍海味？”美麗問(wèn)。
“你自己瞧吧?！庇駜旱?。
“藕片、菱角、茭白，原來(lái)只是幾樣江南的小菜加一條鱖魚(yú)。”美麗道。
“誰(shuí)還想吃嗎？沒(méi)吃飽還可以吃的嘛！”玉兒道。
孩子們摸著肚皮，打著飽嗝道：“不吃了，不吃了?！?br/>
美姬提起筷子道：“我陪姊姊?！?br/>
玉兒、美姬吃得津津有味。
還沒(méi)有吃完，房門(mén)被推開(kāi)了，一個(gè)人氣喘吁吁跑了進(jìn)來(lái)，跪倒在地上：“啊，千金公主，奴婢終于找到姑娘您啦！”白面無(wú)須，嗓音尖細(xì)，顯見(jiàn)得是個(gè)太監(jiān)。
玉兒識(shí)得他，是麗華姊姊宮里的大太監(jiān)安奴兒，向來(lái)謹(jǐn)慎機(jī)靈會(huì)辦事的。
“安奴兒快快請(qǐng)起?！庇駜喝酉驴曜拥溃骸凹?xì)細(xì)道來(lái)，不要慌張！”
安奴兒爬起來(lái)道：“沒(méi)有不慌張的！出了天大的事，只有公主能救天后！請(qǐng)公主即刻啟程，到宮里便知道了?！?br/>
玉兒撫著胸口道：“想是有性命之憂？天后好好的，怎么會(huì)有性命之憂？倒是天皇……”說(shuō)到這里趕緊打住，再說(shuō)，自己反而有性命之憂了。當(dāng)下也不再問(wèn)，回頭交代了美姬幾句，急匆匆跟著安奴兒下了樓。
樓下備了馬，玉兒和安奴兒各騎一匹，一鞭子抽在馬臀上，如飛而去。
安奴兒一路上默不作聲，玉兒也不便相問(wèn)，但能感覺(jué)到安奴兒心中的焦慮與不安，甚至有一種大廈將傾的惶恐。
玉兒以為要去長(zhǎng)樂(lè)宮，安奴兒卻將她領(lǐng)到未央宮正門(mén)西安門(mén)前。
安奴兒翻身下馬，便要進(jìn)宮。
玉兒?jiǎn)枺骸跋热ヒ?jiàn)天皇嗎？”
安奴兒回頭望了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
天皇住在未央宮西宮，小皇帝住在東宮；天后及各嬪妃住在長(zhǎng)樂(lè)宮。未央宮雖與長(zhǎng)樂(lè)宮相通，卻相隔了無(wú)數(shù)院落、廊道與數(shù)重宮墻，遠(yuǎn)沒(méi)有從宮外直趨長(zhǎng)樂(lè)宮正門(mén)復(fù)盎門(mén)進(jìn)宮便捷。周?chē)?guó)沿襲了幾百年來(lái)入主長(zhǎng)安城的歷朝歷代的傳統(tǒng)，未央宮是處理朝政的地方，后妃不能隨便進(jìn)入，也禁止皇帝留后妃在未央宮過(guò)夜。
守衛(wèi)宮城的禁衛(wèi)大多認(rèn)識(shí)玉兒，平常都是任她出入，不加阻擋，此刻卻要察驗(yàn)她的身份。玉兒亮出了天后給她的令牌，禁衛(wèi)卻說(shuō)，這道令牌只在長(zhǎng)樂(lè)宮有效，不能進(jìn)入未央宮。安奴兒說(shuō)了許多好話，禁衛(wèi)只是不許。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有個(gè)太監(jiān)過(guò)來(lái)了，卻正是未央宮管事的太監(jiān)鐵奴兒，與安奴兒相熟。安奴兒跳著腳呼喚他。鐵奴兒跑過(guò)來(lái)道：“奴才給長(zhǎng)公主請(qǐng)安。我特意前來(lái)迎接長(zhǎng)公主，所有的奴仆都等著長(zhǎng)公主救命咧！”禁衛(wèi)要鐵奴兒畫(huà)了個(gè)押才放玉兒進(jìn)宮。
到達(dá)正武殿階下，但見(jiàn)燈火通明，人影幢幢，卻又一片寂靜，空氣似乎已經(jīng)凝固。
李淵與宇文成都站在階上，巍然不動(dòng)。
玉兒跟他們打了招呼，兩人臉上沒(méi)有任何表情，仿佛壓根兒就不認(rèn)識(shí)她，或者壓根兒就沒(méi)有看見(jiàn)她。玉兒心中一沉，心道：“難道天皇出了什么事？是不是又昏厥了過(guò)去？”但顯然不是。天皇昏厥了，必定是人來(lái)人往，呼醫(yī)喚巫，忙個(gè)不停，哪有這般安靜肅穆的？心便放寬了些。如果只是麗華姊姊有事，那事兒也大不到哪里去。正胡思亂想，已經(jīng)上了24級(jí)臺(tái)階，來(lái)到殿門(mén)前。
殿門(mén)緊閉。兩個(gè)太監(jiān)守著，卻是天皇宮中的。他們見(jiàn)了玉兒，并不言語(yǔ)，也不使個(gè)眼色，悶聲不響地推開(kāi)了高達(dá)一丈的殿門(mén)。殿門(mén)有些破舊了，發(fā)出巨大的“吱呀”聲，所有的人都掉轉(zhuǎn)頭望著殿門(mén)，臉上寫(xiě)滿了緊張和惶恐。這種情緒傳染給了玉兒，她剛放下的心又提起來(lái)了！除了門(mén)的聲音，便是心跳的聲音。不僅聽(tīng)到自己的心跳，還聽(tīng)到殿內(nèi)殿外數(shù)十人的心跳。心跳聲匯集到一起，好像顯得很有力量和氣勢(shì)，其實(shí)卻孱弱、雜亂、惶恐。
玉兒在門(mén)檻前調(diào)勻了呼吸，讓氣流自丹田緩緩升起，然后果敢地跨過(guò)門(mén)檻，進(jìn)了大殿。
大殿里黑壓壓跪著一片人，幾乎都是太監(jiān)和宮女，有未央宮的，有長(zhǎng)樂(lè)宮的，未央宮的居多。幾個(gè)身材高大的太監(jiān)手握木杖，站在跪倒的人群旁邊，殺氣騰騰、不可一世的樣子。殿角堆著尸體，橫七豎八，有太監(jiān)也有宮女。天皇座榻四周的燈燭部點(diǎn)燃了，執(zhí)扇的宮女一動(dòng)不動(dòng)，站在榻后。一個(gè)身影深陷榻中，好像睡著了，還打著鼾。所有的人，無(wú)論是站立的人還是跪倒的人，都屏聲靜息，聆聽(tīng)著榻中人的動(dòng)靜。他呼吸的粗、細(xì)，他一個(gè)指頭、一縷發(fā)絲的變化，都會(huì)引起足夠強(qiáng)烈的表情與情緒的反應(yīng)。有幾個(gè)宮女因此昏厥了。
“姊姊?！庇駜嚎吹搅颂旌蟆?br/>
天后也跪在榻前，與太監(jiān)、宮女有一段距離。她如黛的青絲披散在肩上，如霞的華服胡亂地裹著身軀，顯得分外脆弱。
玉兒遲疑著，不知該前行還是停下，不知該跪倒還是站立。她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)景。她一直以為麗華姊姊與赟哥哥是一對(duì)恩愛(ài)夫妻，雖然赟哥哥還有其他女人，但他是皇帝，有其他女人是天經(jīng)地義的事情。不管有多少女人，她認(rèn)識(shí)的赟哥哥對(duì)麗華姊姊是恩寵有加的，也從來(lái)沒(méi)有責(zé)罵、懲罰過(guò)麗華姊姊。今日這是怎么了？昨日還是好好兒的，今日麗華姊姊就惹出了天大的麻煩嗎？
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