太上皇剛到此處，還未開(kāi)口，老太妃便急急開(kāi)口道：
“太上皇，我吃了這許多的藥，可總不見(jiàn)效。這宮中好像有股邪氣，我總覺(jué)得有些不太對(duì)勁??！”
“哪里不對(duì)勁?。俊?br/>
“我總是睡不安寧，一閉上眼睛，就好像有兩個(gè)小女子在身邊嬉鬧，睜開(kāi)眼就不見(jiàn)了?！?br/>
“會(huì)有這樣的事嗎？夜里陪寢的人都是做什么的？怎可容老太妃身邊有閑雜之人胡鬧？”
“她們哪里看得見(jiàn)！這分明是有人在宮中行巫蠱之術(shù)。明日當(dāng)使人在這頤辰宮中細(xì)細(xì)搜尋一番，看看可有什么不干凈的物件！”
搜尋的結(jié)果，是在老太妃的寢宮后面，有一個(gè)錦囊。囊中赫然有人偶兩個(gè)，在人偶手中各握絲絹一幅。絲絹上分別寫(xiě)著老太妃的生辰八字和封號(hào)?？絾?wèn)宮人，有人說(shuō)這絲絹好像在清涼閣紫簫太嬪那里見(jiàn)過(guò)。在清涼閣搜查，找到了那瓶幾年前的梅雪露。老太妃像抓住了多大的把柄，親自拿著送到太上皇面前。太上皇厲聲問(wèn)道：“這是哪里來(lái)的？宮中怎么會(huì)有這種東西？”
紫簫淡定地回道：“回太上皇，這還是當(dāng)年太上皇駕臨清涼閣，紫霞宮霓嬪送的禮物。因?yàn)檎滟F，一直珍藏?！?br/>
“她為什么送這個(gè)來(lái)？”
不待紫簫回答，老太妃接過(guò)話(huà)去說(shuō)：“太嬪不要以為霓嬪失了勢(shì)，就把臟水潑到她的頭上?！?br/>
“這不是臣妾潑臟水。當(dāng)時(shí)霓嬪說(shuō)，是拿來(lái)作為皇上和臣妾的合巹之賀。偏那幾日皇上出宮圍獵，這梅雪露臣妾一直留著?！?br/>
老太妃陰陰地一笑，說(shuō)：“就算真是這樣，那就是進(jìn)給皇上用的。你竟敢私藏起來(lái)不給皇上飲用。這是私昧皇上物品，已是大罪一款。這也是欺君，更是死罪。你還有什么說(shuō)的？”
“老太妃一定這樣說(shuō)，臣妾自然無(wú)話(huà)可說(shuō)。不過(guò)，當(dāng)年霓嬪說(shuō)，這是太妃娘家蕭府進(jìn)貢的天下第一美酒，臣妾沒(méi)及時(shí)進(jìn)奉給圣上固然不對(duì)，可是蕭府的珍品，大可為圣上珍藏，不為私昧。況且臣妾一身一命都屬太上皇，無(wú)有私昧一說(shuō)?！?br/>
“賤人嘴硬，拖下去打?！?br/>
這時(shí)太清跪倒在太上皇面前叩頭說(shuō)：“求太上皇容奴婢說(shuō)幾句話(huà)?！?br/>
太上皇滿(mǎn)面怒氣，厲聲說(shuō)道：“你照實(shí)說(shuō)來(lái)，還可留你個(gè)尸。有半點(diǎn)隱瞞，你就家不保。”
“太上皇息怒。這梅雪露是奴婢請(qǐng)?zhí)珛逭洳仄饋?lái)的，因?yàn)橛袀€(gè)緣故在里邊。奴婢當(dāng)年曾是榮貴人身邊的人。奴婢清楚地記得，當(dāng)時(shí)也是霓嬪送去太妃賞賜給榮貴人的梅雪露。太上皇可還記得那日在百花洲，榮貴人侍宴，太上皇就是飲用了梅雪露龍?bào)w大損?！?br/>
老太妃大怒，令人掌嘴：“還真是悍主刁奴。賤婢胡說(shuō)什么？”
太清此時(shí)已不顧生死，拼命掙脫出來(lái)說(shuō)：“豈止是榮貴人一人因梅雪露獲罪？宮中但凡得到梅雪露的妃嬪，那個(gè)不是被打入了冷宮？太上皇至今龍?bào)w羸弱，焉知不是屢次飲用梅雪露之故？當(dāng)年這紫簫太嬪是怎么被軟禁在這清涼閣的？還不是太妃送進(jìn)來(lái)的嗎？若不是太上皇偶到清涼閣，紫簫太嬪哪里能見(jiàn)天顏？”
太上皇一時(shí)語(yǔ)塞，他也是初次見(jiàn)到一個(gè)弱女子，一個(gè)小小宮婢敢于如此犯上直言。盡管他荒誕昏庸，事已關(guān)己，且切中利害。思量的結(jié)果令他不由不信。但他還是容不得宮中有這等心明眼亮之人存在。眼珠一轉(zhuǎn)說(shuō)：“看在你能忠心護(hù)主，朕且饒你一命。你口口聲聲說(shuō)太妃害朕，這梅雪露大有關(guān)節(jié)。朕就賜你這梅雪露，生死只看天意，不關(guān)朕的事了?！?br/>
太清接過(guò)梅雪露，對(duì)著紫簫跪下叩頭，她說(shuō)：“太清去了，太嬪自己保重。”打開(kāi)梅雪露一飲而盡。紫簫悲憤交加，不覺(jué)質(zhì)問(wèn)太上皇：“這太清護(hù)臣妾有限，留下這梅雪露總還是為了太上皇平安。太上皇怎可這樣對(duì)她？”太上皇不予理睬，起身就要離去。
老太妃哪里肯依他？還令宮人們拉住紫簫不放。一口咬定紫簫在宮中行巫蠱之術(shù)，卻查無(wú)實(shí)據(jù)。于是她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)道：“近來(lái)清涼閣人來(lái)人往，宮內(nèi)外流言四起，都是這紫簫賤婢在搞鬼。太上皇不可不察?！?br/>
“太妃這話(huà)可有實(shí)據(jù)？”
“雖未抓住實(shí)據(jù)，卻已有人見(jiàn)到夜行人在這清涼閣飛檐走壁。深夜之中出入宮禁非奸即盜，說(shuō)不定還是反賊?！?br/>
這句話(huà)說(shuō)到了太上皇心病上，有魚(yú)沒(méi)魚(yú)都得先撒一網(wǎng)。何況天臺(tái)上已經(jīng)有了擺不下的肉屏風(fēng)，紫簫已經(jīng)是舊日黃花看厭了。于是下了一道旨意：“紫簫太嬪，朕且留著你的封號(hào)，你先到冷宮思過(guò)去吧！”
清涼閣又回到了從前的老樣子，在秋風(fēng)里顯得更清冷荒僻凄涼。有了太清拼死一力承擔(dān)，清涼閣里眾人只是遭了申飭，所有人革去三月月錢(qián)?？蓱z太清喝下去的雖不是烈性毒藥，因空腹大量吞下，只瀉得是腸枯血盡。無(wú)醫(yī)無(wú)藥，含恨去了。那一晚，不知是誰(shuí)，又在賞荷亭掛起了紅燈一盞。
作為宮廷禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)的司馬云飛，再一次經(jīng)過(guò)清涼閣的時(shí)候，他又看見(jiàn)了那盞紅燈。但他知道已經(jīng)無(wú)需再進(jìn)去了。他要進(jìn)去的，是另外一個(gè)地方。
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