棄為童時，好種樹麻﹑菽。成人后，愛好耕作務農(nóng)，觀察土地特點，適合谷物生長的就種上谷物，民眾都向他學習，堯帝知道此事后，便提拔他當農(nóng)師主管農(nóng)業(yè)，為朝廷負責五谷棉麻、秋收冬藏之類農(nóng)事。棄曾經(jīng)輔助大禹治水。舜帝時，將棄封在古邰地（陜西武功），稱為“后稷”。

    傳說有一日，姜嫄趨郊信步而游，碰見一個巨人足印，其大小遠勝常人，正驚疑問，頓覺一股暖流在氣海泉涌，沖擊遍身穴位，竟有說不出的暢快和舒坦，并莫名地產(chǎn)生一種踩踏這個大足跡的強烈欲望。她將她的腳套在巨人足印的大拇指上，俄頃，就感到腹中微動，好似胎兒動作一般。

    她又驚又怕，卻毫無辦法，十月后產(chǎn)下一子，姜螈以為兒子是妖，就把他拋入隘巷；可一連串奇怪的現(xiàn)象發(fā)生。起先是隘巷中過往牛馬都自覺避開，絕不踩到嬰兒身上。

    后來姜螈派人把他丟到山林中去，可正巧碰上山中人多沒丟成。最后將嬰兒拋到河冰上，又忽然飛來一只大鳥，用自己豐滿的羽翼把嬰兒蓋住，以防嬰兒凍僵。姜螈得知后，以為這是神的指示，便將嬰兒抱回精心撫養(yǎng)。因最初本是要拋棄他；所以給他起名叫“棄”。

    此一傳說，體現(xiàn)出棄為走婚生子，不知其父是誰，此為母系氏族的傳統(tǒng)。但是周朝建立后，將后稷歸于帝嚳后裔。

    帝嚳有子臺璽，臺璽有子叔均，叔均的后代不名，直到后稷出世。均被周朝尊為先祖。但是實際上后稷可能是在周朝建立之后，為增添統(tǒng)治的底蘊而將后稷附會為黃帝的后裔。

    棄死后葬西南黑水之間。

    司馬遷《五帝本紀》：“堯老，使舜攝行天下子政，巡狩。舜得舉用事二十年，而堯使攝政。堯崩。三年喪畢，讓丹朱，天下歸舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、龍、垂、益、彭祖，自堯時而舉用，未有分職”。

    這十人（有名者九人），堯時就已經(jīng)被舉用，而未有實際職務，加上十二州牧，“此二十二人咸成厥功：皋陶為大理，平；伯夷主禮，上下咸讓；垂主工師，百工致功；益主虞，山澤辟；棄主稷，百谷時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠人至；十二牧行而九州莫敢辟違，唯禹之功最大，……?！奔此磮?zhí)政時，任用了二十二位大臣。

    舜說：“契，百官不相親愛，五倫不順，你擔任司徒，去謹慎地施行五倫教育，做好五倫教育，在于要寬厚。”契擔任司徒，主管教化，百官都親善和睦。契為帝嚳的后裔，母為簡狄，姓子。契被舜封于亳（帝丘，河南商丘睢陽區(qū)），封國號為商，是商朝的開國之祖。

    舜又說：“皋陶，蠻夷侵擾中原，搶劫殺人，在我們的境內(nèi)外作亂，你擔任司法，五刑要使用得當，根據(jù)罪行輕重，大罪在原野上執(zhí)行，次罪在市、朝內(nèi)執(zhí)行，同族人犯罪送交甸師氏處理；五刑寬減為流放的，流放的遠近要有個規(guī)定，按罪行輕重分別流放到四境之外、九州之外和國都之外。只有公正嚴明，才能使人信服?！?br/>
    舜的治國方略是“象以典刑，流宥五刑”，在器物上畫出五種刑罰的形狀，起警戒作用；用流放的辦法代替肉刑，以示寬大。但又設(shè)鞭刑、撲刑、贖刑，特別是對不肯悔改的罪犯要嚴加懲治。皋陶擔任大理，掌管刑法，斷案平正，人們都佩服他能按情據(jù)實斷理。皋陶：李氏始祖。

    舜問：“那么誰能管理我的各種工匠？”大家都說倕可以。于是任命倕為工師，統(tǒng)領(lǐng)各種工匠，百工都能做好自己的工作。

    舜說：“喂，四岳，有誰能替我主持天事、地事、人事三種祭祀？”大家都說伯夷可以。舜說：“喂，伯夷，我任命你擔秩宗，主管祭祀，要早晚虔敬，要正直，要肅穆清潔?！?br/>
    伯夷，姜姓，姜榆岡之后裔。擔任過堯帝的四岳官職，在大禹治水期間幫助過大禹，被大禹視為心腹重臣。

    此時被舜封為秩宗，主持祭祀和禮儀，基本與四岳的官職的職能相符。

    后來被大禹賜與封地呂（河南南陽），稱呂侯，其后人本姓姜，但也有以封地為姓，故伯夷為呂姓始祖。

    伯夷推讓給夔、龍，舜說：“那好，就任命夔為典樂，掌管音樂，教育貴族子弟，要正直而溫和，寬厚而嚴厲，剛正卻不暴虐，簡捷卻不傲慢；詩是表達內(nèi)心情感的，歌是用延長音節(jié)來詠唱詩的，樂聲的高低要與歌的內(nèi)容相配合，還要用標準的音律來使樂聲和諧。八種樂器的聲音諧調(diào)一致，不要互相錯亂侵擾，這樣，就能通過音樂達到人與神相和的境界啦。”夔說：“呣，我輕重有節(jié)地敲起石罄，各種禽獸都會跟著跳起舞來的?！?br/>
    舜說：“龍，我非常憎惡那種誣陷他人的壞話和滅絕道義的行為，驚擾我的臣民，我任命你為綱言官，早晚傳達我的旨命，報告下情，一定要誠實?！饼堉鞴芩拈T接待各方諸侯，遠方的諸侯都來朝貢。

    前面介紹過重黎被誅后，其弟吳回被帝嚳立為祝融氏部落首領(lǐng)。吳回生子陸終，陸終娶鬼方國女蚩為妻，生子六人，分別是：昆吾、參胡、彭祖、會人、曹姓、季連。

    陸終的三兒子是彭祖，而陸終的大兒子是昆吾，其繼承了陸終的祝融氏部落領(lǐng)導權(quán)，部落定居在昆吾（河南許昌），以地名為國名，即昆吾氏，己姓。

    后人傳說昆吾為陶器制造業(yè)的發(fā)明者，從其生存年代來看，與考古發(fā)現(xiàn)不符，可以確定這種說法是錯誤的，但空穴來風，其的部落由于繼承了祝融氏的火工地位，所以無論是鑄造技術(shù)還是陶器制造技術(shù)都相當發(fā)達。

    彭祖，篯姓，名鏗，陸終第三子，大彭國（江蘇徐州銅山區(qū)）的開國之君，先秦道家先驅(qū)之一。被尊為烹飪鼻祖、氣功祖師（中華武術(shù)文化的鼻祖）、房中術(shù)的始創(chuàng)者（中國最早的性學大師）、長壽始祖（第一位養(yǎng)生學家）。