?霜娘懨懨道：“找什么藥啦，又沒(méi)破，過(guò)兩天就消下去了?！?br/>
    春雨沒(méi)說(shuō)話(huà)，服侍著她起身穿衣洗漱過(guò)后，到底去尋了節(jié)外敷跌打損傷的膏藥來(lái)，在耳房茶爐子上烤熱了，剪了個(gè)小小梅花瓣形，過(guò)來(lái)按著霜娘給她貼上了。

    霜娘只得由她，貼罷，她摸了摸額頭，往外頭堂屋看了眼，隔著簾子看不出什么，就悄問(wèn)春雨：“六爺走了吧？”

    春雨卻搖頭：“沒(méi)有，在外頭坐著呢，等著奶奶一道去正院請(qǐng)安?！?br/>
    霜娘臉就耷拉下來(lái)，磨蹭了一會(huì)，支使春雨：“你找個(gè)借口，叫他先走。”

    “找什么借口？”

    霜娘要是想得出，哪還用把問(wèn)題推給她？眼看春雨一臉老實(shí)地等她支招，她捂著臉哀嘆一聲，只得逼上刑場(chǎng)般，一步一步往外蹭。

    原來(lái)還想著今早起來(lái)要瞧他笑話(huà)的，這下好了，兩個(gè)人半斤八兩，誰(shuí)也笑話(huà)不著誰(shuí)了。

    不過(guò)幾步路，她走得好似千山萬(wàn)水般，春雨忍不住在后頭提醒：“奶奶，今兒耽誤了些功夫，再不出門(mén)就晚了?！?br/>
    這可拖不得了，霜娘只好橫下心來(lái)，掀了簾子，余光瞄見(jiàn)外頭椅子上坐了個(gè)人影，低了頭出去，默不吭聲地隔了三四步遠(yuǎn)就站住了。

    周連營(yíng)原想問(wèn)一聲她頭撞得怎么樣了，見(jiàn)她這樣，恐提起來(lái)她要更不自在，便只看了她額角一眼，就做無(wú)事?tīng)?，起身道：“你收拾好了？走罷?！?br/>
    霜娘蚊子哼似地應(yīng)了一聲，跟在后頭出去。

    一路都沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，快到正院門(mén)口時(shí)，碰見(jiàn)了四奶奶秦氏。

    周連營(yíng)仍在外院住的事她是知道的，這一早見(jiàn)兩人竟同時(shí)過(guò)來(lái)，顯是一道走的，她眼神就亮了，探射般來(lái)回打量，嘴上笑道：“六弟妹，不是我要說(shuō)你，你們年輕夫妻，一時(shí)忍耐不住，想一處呆著，有些個(gè)什么也正常。只是這么沒(méi)遮沒(méi)掩，就太顯在人的眼里了，你素日倒是周全機(jī)靈的，怎么今天連個(gè)障眼法都不會(huì)使了？”

    她說(shuō)著拿帕子掩了唇格格笑：“哪怕就分個(gè)前后次序來(lái)，也好些——呀，你這頭是怎么了？”

    她嘲諷開(kāi)得太亢奮了，霜娘腦門(mén)上那么顯眼個(gè)膏子，她說(shuō)好幾句了才留心到。

    霜娘言簡(jiǎn)意賅地只回了她最末一個(gè)問(wèn)題：“撞了一下?！?br/>
    其實(shí)她倒不是因?yàn)榍厥弦桓笨春脩虻臉幼铀詰械么罾硭?，而是，她一路上都沒(méi)好意思跟周連營(yíng)說(shuō)話(huà)，兩個(gè)人根本沒(méi)有就他昨晚的留宿商量出一個(gè)統(tǒng)一的對(duì)外理由——醉酒當(dāng)然是一定要隱瞞住的。

    但秦氏就以為下了她的臉，讓她不高興了，秦氏的心情便舒暢起來(lái)，道：“下回可小心些，別這么成雙來(lái)了。不過(guò)，你得太太喜歡，到底和我不一樣，說(shuō)不定太太就肯寬著你呢，那就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)罷了?！?br/>
    再酸了一句，秦氏這才稱(chēng)心地轉(zhuǎn)身，先往院門(mén)里進(jìn)去了。

    見(jiàn)她走遠(yuǎn)了些，霜娘忙向周連營(yíng)身邊靠了靠，原來(lái)一直離他好幾步開(kāi)外的，這時(shí)也想不了那么多了，小聲和他說(shuō)：“見(jiàn)了太太是怎么個(gè)說(shuō)法，你可想過(guò)了？”

    秦氏那個(gè)什么分頭來(lái)瞞著的主意根本不靠譜，就不說(shuō)周連營(yíng)昨晚是直通通地過(guò)來(lái)了，就算他路上避了人的耳目，內(nèi)外兩院那么多伺候的下仆，自家主子在沒(méi)在豈會(huì)不清楚？根本就不是能瞞人的事。

    周連營(yíng)道：“說(shuō)我扭了腳，一時(shí)不便走路就是?！?br/>
    霜娘覺(jué)得不夠周全：“可是你先為什么要到我那里去呢？”

    周連營(yíng)微微奇道：“這還要理由？我就去看看你怎么了——好罷，說(shuō)你要給我打絡(luò)子，不知我喜歡什么花樣，所以我去選一選?！?br/>
    “有備無(wú)患嘛?！彼镎f(shuō)著，這才放心，又忍不住偷瞄他一眼：腦子轉(zhuǎn)得也太快了吧？想都沒(méi)想，瞎話(huà)張口就編出了。

    兩人繼續(xù)往前走，進(jìn)了正院堂屋，正聽(tīng)見(jiàn)秦氏在那里說(shuō)他兩個(gè)一道來(lái)了的事，一邊說(shuō)一邊笑得花枝招展的，見(jiàn)他二人進(jìn)了門(mén)檻，才住了口，但卻愈加向他們笑得曖昧起來(lái)。

    霜娘那羞赧是對(duì)著周連營(yíng)才有的，對(duì)著秦氏哪里有什么，見(jiàn)她這么不依不饒地接連取笑，她也光棍起來(lái)，向主位上的安氏請(qǐng)過(guò)安后，就含著笑直視回去。

    秦氏被笑得一股氣上來(lái)，正要說(shuō)話(huà)，旁邊鄭氏有點(diǎn)著急，打圓場(chǎng)似地拉了她一下，輕聲道：“四弟妹，別說(shuō)了罷?！?br/>
    她嘴笨，一句攔得秦氏更惱，轉(zhuǎn)頭冷笑道：“我說(shuō)什么了？我不過(guò)是提醒的意思，三嫂這個(gè)好人做得古怪，倒好像我為難了誰(shuí)一樣?！?br/>
    鄭氏紅了臉，想解釋?zhuān)骸拔也皇悄且馑肌本涂ㄗ≌f(shuō)不下去了，因?yàn)樗睦锎_實(shí)覺(jué)得秦氏在為難人，可她又編不圓場(chǎng)面話(huà)，又天生的不會(huì)得罪人，想幫霜娘沒(méi)幫上，倒把自己為難住了。

    霜娘笑著把話(huà)接過(guò)去：“多謝四嫂的好意，才在門(mén)口時(shí)就提醒過(guò)我一遍了。不過(guò)并不是像四嫂想的那樣，只是你走得急，我都沒(méi)得空解釋?！?br/>
    安氏道：“我正是要問(wèn)，你這頭上怎么傷著了？昨兒下午在這還好好的?！?br/>
    秦氏原要回嘴，安氏先她一步開(kāi)了口，她只好把話(huà)憋回去了，拿眼白斜了霜娘一眼。

    周連營(yíng)笑道：“是我的不是，昨晚在迎暉院里扭了腳，不好走動(dòng)，占了她的床睡了。她睡了外間，因換了地方，一時(shí)沒(méi)適應(yīng)過(guò)來(lái)，早起就撞床欄上去了?！?br/>
    安氏聽(tīng)了，便向霜娘招手：“下回可小心些。過(guò)來(lái)我看看，撞得可重嗎？”

    霜娘過(guò)去，到她面前屈膝半跪下，安氏湊近看了兩眼，見(jiàn)那膏子的周?chē)技t紅的，膏子下還鼓出一塊來(lái)，不由道：“都腫了，怎么不請(qǐng)個(gè)大夫瞧瞧，自己弄塊膏藥就糊弄上了。你這孩子，一向都這么心大，這樣還過(guò)來(lái)做什么？在屋里養(yǎng)著，叫連營(yíng)給你帶個(gè)話(huà)就是了?！?br/>
    霜娘沒(méi)忍住笑道：“這么點(diǎn)小包，春雨要我給貼膏藥我都覺(jué)得她太緊張了，太太更好，叫我養(yǎng)著，心疼得我都不好意思了?！?br/>
    安氏點(diǎn)點(diǎn)她額頭：“你要知道愛(ài)惜自己，自然不用我替你操這個(gè)心了。”

    霜娘笑著起身退開(kāi)。

    周連營(yíng)笑道：“娘卻忘記心疼我了，我才說(shuō)扭了腳，娘好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，都不問(wèn)我一聲。”

    安氏道：“你皮厚肉糙的，哪里用得我問(wèn)——看你進(jìn)來(lái)時(shí)步子好端端的，自然是好了?！?br/>
    周連營(yíng)圓了話(huà)，就沒(méi)再多說(shuō)，含笑正要說(shuō)有事告退，秦氏撿著話(huà)縫，忙插一句：“這大晚上的，六弟不在自己屋里歇著，巴巴又跑到后院來(lái)，可見(jiàn)是剛相會(huì)的小夫妻，情熱心切了?！?br/>
    剛說(shuō)得熱絡(luò)的氣氛又架住了。霜娘惡向膽邊生，原和周連營(yíng)議定了理由的，這會(huì)被暗諷毛了，她逆反心理上來(lái)，偏就不要說(shuō)了，假裝羞澀般看了眼周連營(yíng)，實(shí)則給他使了個(gè)眼色，示意他不要開(kāi)口辯解，然后就著那個(gè)羞澀的姿態(tài)埋下了頭去。

    她還似模似樣地紅了臉——很簡(jiǎn)單，回想一下早上出的糗就行了。整個(gè)過(guò)程一字未說(shuō)，別人如鄭氏也不會(huì)多想。

    但秦氏就不同了，她雖然和鄭氏一樣，夫妻感情一塌糊涂，但鄭氏心不在此，秦氏卻是深為不甘心的，所以她一再揪著霜娘諷刺，不全是因和她個(gè)人有矛盾，更是因?yàn)橐?jiàn)到人家夫妻感情和樂(lè)些就不順眼。霜娘從她一而再再而三的表現(xiàn)里猜著了她的心思，所以弄出這個(gè)做派，明著是被羞著了，可事實(shí)上是對(duì)秦氏打出了明晃晃的潛臺(tái)詞：對(duì)，你羨慕呀。

    這種因了解而十分有針對(duì)性的暗地里過(guò)招，只有安氏和秦氏看出來(lái)了。

    安氏唇邊溢出一絲看小輩淘氣鬧騰的笑意，秦氏卻被氣得繃緊了臉，三年一個(gè)府里住下來(lái)，如同霜娘了解她，她對(duì)霜娘也是了解一些的，讀得懂她的潛臺(tái)詞，想要再說(shuō)什么，卻又說(shuō)不出來(lái)，別人一個(gè)字沒(méi)回，總不能低個(gè)頭都低出錯(cuò)來(lái)了吧？

    周連營(yíng)當(dāng)初在家時(shí)一直住在外院，更多的時(shí)間又在東宮里，除了梅氏嫁過(guò)來(lái)早又且管家，照管著他一些衣食，來(lái)往多些外，對(duì)其余嫂子們的性情都不熟悉，這時(shí)便沒(méi)看懂她們的過(guò)招。但這沒(méi)多大關(guān)系，從結(jié)果倒推就行了——看上去被說(shuō)的霜娘挺悠然的，倒是說(shuō)人的秦氏變了臉，哪個(gè)吃了虧，一目了然。

    他瞥一眼霜娘：小姑娘，挺厲害的嘛，還會(huì)給人悶虧吃。

    安氏這才道：“好了，別緊在這里說(shuō)了，都回去吧。霜娘，你行動(dòng)小心著些，若覺(jué)得不適，該請(qǐng)大夫還是要請(qǐng)，莫偷懶?！?br/>
    又單向周連營(yíng)道：“你留下，和我一道用早飯罷，我有幾句話(huà)要囑咐你?！?br/>
    諸人一一應(yīng)了，告退離開(kāi)。

    出了院門(mén)后，秦氏甩著帕子，昂著頭飛快走了。鄭氏走到霜娘旁邊，有點(diǎn)猶疑地問(wèn)：“六弟妹，你上午可有事忙嗎？”

    霜娘笑著搖頭：“我閑著呢，三嫂可是有事找我？”就回頭吩咐春雨，“你回去說(shuō)一聲，叫把早飯?zhí)岬饺吭鹤尤ィ椰F(xiàn)就跟著三嫂過(guò)去?！?br/>
    鄭氏忙道：“不，不，還是我到六弟妹那里去罷?！?br/>
    霜娘見(jiàn)她那臉色，倒好像是躲著什么不愿意回去一樣，心下大為納罕，這里干站著不好問(wèn)，就只道：“一樣，那就到我們那里去?！?br/>
    鄭氏松了口氣，吩咐銀柳回去提早飯，便跟著霜娘一道走了。