第二日，陳書衡的大嫂提了些貴重的禮品上門道謝。陸蘋明白了陳書衡的避諱之意，陸蘋暗嘆，世上有門戶之見、男女之見的人太多，如李修那樣的是鳳毛麟角。她一個出身低微的女子，要尋人才，恐怕只能從寒門士子入手。于是，她出門的時候比以往對人留心了許多。

    陸蘋對面的酒樓名“天天酒樓”，是商業(yè)區(qū)一座有名的大型酒樓，酒樓生意興旺，客似云來，她空閑時會一個人去那里喝杯水酒，聽人議論時政。

    “聽說這一屆的解元出來了，是府尹公子沈墨離?！?br/>
    “年紀很輕，才十六歲，是個前途無量的?！?br/>
    “他會成為狀元郎嗎？”

    “你傻啊，狀元哪是好考的？”

    “沒成狀元也不打緊，以他現(xiàn)在的風頭，沒準門檻都要被媒人踏破了。”

    陸蘋聽到隔桌客人的言語，想著沈墨離，真是恍如隔世。沈墨離如此優(yōu)秀，怕是能得償所愿地娶上林湘玉。一念及此，她甩了甩頭，他們是另一個世界的人，與她何干？盡管有沈倩蘭的邀請，但是她不準備再踏足沈家。對于有些人，失望一次就夠了。

    陸蘋發(fā)現(xiàn)，大堂里有一位客人和她同樣獨居一隅，這位客人陸蘋見過好幾次，他每次來都不點菜，光喝酒，喝完總是醉薰薰地出門。一杯薄酒，一個孤清的身影，無端地打動了陸蘋。她走過去坐在客人對面，侃侃而談：“酒的用處是給人帶來樂趣，不是用來消愁的。無論你碰到了何種傷心事，喝酒都于事無補，只會讓人更加墮落。你要做的是振作，正視慘淡的現(xiàn)實，尋找解決難題的辦法。世上沒有救世主，只有自己才能挽救自己。”

    客人見了陸蘋也不驚訝，把她當成了傾聽者，憤世嫉俗地道：“這個世道太讓人絕望。我身具才華，卻屢試不中，現(xiàn)在連婆娘都嫌棄我，跟人跑了，我還有何盼頭？世家把控科舉，絕了我等寒門子弟上進的路，你說除了借酒消愁還能怎么辦？”

    陸蘋卻道：“路是人走出來的，你既有才華，總會得到伯樂賞識的。當然，你也須具備識得伯樂的慧眼?！?br/>
    客人聽了陷入深思，陸蘋點到為止，不再多言。

    陸蘋回到院子，見她房里坐了兩位意想不到的貴客：沈倩蘭和顧漫云。陸方取了最好的茶葉和點心，在一邊熱情地款待。陸蘋眼中閃過一絲寒光，很快若無其事地向兩人問好。兩人的裝束比在杭城時華貴張揚了許多，一個美如高高在上的雪蓮花，一個艷如熾烈盛放的玫瑰花，端的讓人大飽眼福。

    三人先客套了幾句。陸蘋笑問：“今天是刮的什么風？把兩位貴客吹來了?！彼m帶著笑，卻沒了往日的溫度。

    沈倩蘭笑語真誠地道：“我們久候你不來，只得山不就我，我來就山，打聽到你的下落就迫不及待地來看你?！?br/>
    陸蘋客氣：“多謝你們記掛?！?br/>
    沈倩蘭見陸蘋神色淡淡，解釋道：“你最后一次上門時我不理你，是生氣你好久沒來看我。后來是怕我爹進京后立足不穩(wěn)，多連累一個你，便沒喚你一起進京。現(xiàn)在我們站穩(wěn)了腳跟，才放心來尋你。祖父為這事大發(fā)了一頓脾氣，我娘被他罵得狗血淋頭，他身體不好，一直牽掛著你，這事都快成了他的心病，希望你能去看看他，讓他安心?！?br/>
    換作從前陸蘋聽了這番話肯定會大受感動，可是現(xiàn)在她的思想通透許多。沈倩蘭對她再好，掩飾不了骨子里的高高在上，沒有把她放在一個平等的位置，不然為何一定要她主動？她不去沈家，沈倩蘭也可以來田莊嘛。至于怕連累她，陸蘋一個字都不信。禮下于人，必有所求。沈顧兩人紆尊降貴地來到她陸蘋的寒舍，肯定有所圖謀。只是，她一介孤女會有何利用價值？

    陸蘋想不通也就丟開思緒，她堆出一臉笑容：“是陸蘋的罪過，讓沈爺爺跟著擔心。請?zhí)m姐姐轉(zhuǎn)告沈爺爺，我陸蘋活得很好，請他放心?！?br/>
    沈倩蘭聽陸蘋仍喚她蘭姐姐，松了口氣，她相信，只要努力彌補，假以時日陸蘋就會待她如初。可是她不知道，人的感情建立難，一旦破碎很難修補。

    陸蘋見顧漫云在一邊無精打采，暗中奇怪，調(diào)頭關(guān)心了幾句。

    沈倩蘭道：“她遇上難事，心情很不好，是我硬拖著出來散心的。我對她說一人計短、三人計長，我們?nèi)艘黄鸷嫌嫼嫌?，說不定能想出好主意?！?br/>
    沈倩蘭把話說到這個份上，陸蘋只得問道：“是何難事？說來聽聽?！?br/>
    “你也知道，漫云的整顆心都在我四哥身上。四哥中了秋闈頭名，我們一家人都樂壞了，漫云尤其高興?？墒牵氲念^一樁事，竟是請媒人向林湘玉提親，說是祖父去年答應過他的。那漫云如何安置？長輩們商量來商量去，決定兩頭大，漫云都答應了，我四哥硬是不同意，再三地強調(diào)他只會娶林湘玉一個。事情就僵在這里。”沈倩蘭說到最后，滿臉的無奈。

    “林湘玉是個什么態(tài)度？”

    “不知道，親還沒提。依我看這事懸，林湘玉和好幾個皇子關(guān)系密切，對四哥早已沒了往日的熱切。”

    想到那日救人時眾人的談話，陸蘋心存疑惑，問道：“林湘玉是不是開了醫(yī)館，和四皇子打得火熱？”

    “是的，除了醫(yī)館，她在京城沒有別的生意，一心經(jīng)營她的好名聲，老百姓都稱她為‘活菩薩’，太后把她樹立為閨閣小姐的典范，四皇子對她的心意更是人盡皆知?！?br/>
    陸蘋暗道：不愧是林湘玉，到哪都能混得風生水起，人算不如天算，自己當初的設(shè)計反而成就了她。至于沈墨離，敢和皇家搶人，是嫌命活得不夠長嗎？沈家長輩心里肯定是反對的，故意提出兩頭大的條件讓沈墨離知難而退。

    “林湘玉年紀不小，對婚事肯定有所打算，話不說不明，讓四公子單獨問她，得到結(jié)果就會徹底死心?！标懱O不知道，她一時好心的提議會給自己帶來災難。

    “漫云是怕有個萬一。萬一林湘玉肯，漫云就嫁不成四哥?！?br/>
    “如此的話，漫云不如放手?！标懱O眼珠不錯地盯著顧漫云說。

    顧漫云一反萎靡不振的狀態(tài)，激動地跳起來：“我對四表哥是真愛，無論如何都不會離開他。真愛你懂嗎？你當然不懂，如果你對他有真愛，就不會輕易放棄?！?br/>
    陸蘋錯愕地面對顧漫云的指責，她不否認顧漫云對沈墨離一腔真情，可是如果一腔真情的結(jié)果是傷人傷已，給對方帶來困擾，那她是不贊成的。至于顧漫云所說的真愛，陸蘋始終認為：真愛是讓人愉悅的，它的前提是先愛自己，自己活得好好的才會對別人產(chǎn)生健康的愛。若是兩頭大實現(xiàn)的話，依沈墨離對林湘玉的喜歡，顧漫云肯定是整日生活在地獄里，不得解脫，長此下去，她的真愛又能維系多久？真愛消耗殆盡，沒由愛生恨都算是好的。最怕的是她心中不甘，因愛生魔，把相關(guān)的人都拉入地獄的深淵。