一
姝兒以為，這樣波瀾不驚的歲月，可以從容到老。不料，英兒七歲那年，崇徽的女兒葉公主，剛滿六個月的時候，一件突如其來的事情，改變了她，以及許多人，乃至整個國家的命運。
事情的起因，源于九姓胡族長一次偶然的覲見。
那天，登里在書房，正對著一封信，面沉似水，臉色陰郁。
這是繼多年后，關(guān)于輪臺等四鎮(zhèn)的，又一封加急書信。
由于吐蕃人連年的侵略吞噬，位于新疆天山北麓的北庭州，龜茲，輪臺，西州相繼失陷。
庭州等四鎮(zhèn)，乃是唐朝從漠北通往西域乃至中亞的交通及戰(zhàn)略要沖，堪稱大唐門戶。四鎮(zhèn)一失，吐蕃以及西域各國，就可長驅(qū)直入，踏進中原。
此時，大唐皇帝已經(jīng)是代宗在位。代宗聞訊，極為震怒。多年來，大唐一直致力于吐蕃的交好，為此，先后派遣文成公主，金城公主和親入藏。兩國也曾一度交好，甚至太宗皇帝陵寢前，還專門為吐蕃贊普松贊干布豎起了象征榮寵的石像。但是，欲壑難平，吐蕃垂涎于大唐遼闊的疆土，最終還是止不住其覬覦中原的野心。
代宗忍無可忍，終于派遣了精兵強將，遠(yuǎn)赴塞外，決心與吐蕃一戰(zhàn)，誓要奪回失守的國土。
大軍長途跋涉，與占領(lǐng)庭州的吐蕃士兵幾次交鋒，都無果而退。
吐蕃以逸待勞，先入為主，自然占據(jù)了極大地有利形勢。
雙方僵持了半年，勝負(fù)不明。
但是，遠(yuǎn)征的唐軍，很快地顯出了劣勢。
雨季來臨，道路泥濘，使得糧草后援不濟，士兵的戰(zhàn)斗力堪堪可憂。
在此艱難之際，主帥決定就近向回紇求援。于此同時，大唐皇帝的詔書，也傳到登里手中。
代宗駕崩，德宗即位。德宗登基后，第一道旨意，就是頒下急令，敕令回紇英義可汗相助唐軍，共抗吐蕃。
多年來，回紇軍隊已被視作大唐自家的后備軍，因此，皇帝的命令看起來不容抗拒，這使得登里心里極不舒服。
“新帝登基，寸恩未見，卻要我回紇士兵為其賣命！”登里憤怒地拍在桌子上。
九姓胡微笑著說道：“可汗息怒。難道這不正是天賜良機？”
登里一怔，疑惑地看著他。
九姓胡道：“中原富饒，非我可比。可汗何不趁此大唐國喪，新帝根基未穩(wěn)，邊境用兵，國庫空虛之機，一舉揮師中原，拿下大唐錦繡江山？”
登里心中一震。正所謂英雄所見略同，九姓胡，知音也。
想當(dāng)年，區(qū)區(qū)一個安祿山，一鎮(zhèn)之節(jié)度使，尚可攻破長安洛陽，建都大燕，自己以一國重兵，傾舉國之力，還比不上安祿山一群烏合之眾？
登里蠢蠢欲動。
九姓胡獻媚道：“伐之，必勝?！?br/>
登里會心一笑。心念一起，再難平復(fù)。
這幾年，回紇勵精圖治，秣馬厲兵，已經(jīng)兵強馬壯，軍隊，也從最初的幾萬人，擴張到了二十萬。
有了這雄兵在手，何愁霸業(yè)不成？
于是，登里在一瞬間，終于做出了一個籌劃許久的決定。
擴我疆土，為子孫后代，建一個千載萬代的不世功勛！
二
登里急召頓莫賀議事。這么重大的決定，他必須取得他倚重的宰相的支持。
他將心中所想，以及目前的局勢，做了細(xì)細(xì)地分析，然后，鄭重其事地宣布了想要大舉犯唐的決定。
他說：“堂兄，大唐視我如同其看家護院的兵丁，我安能忍其小覷！借此吐蕃交戰(zhàn)之際，我欲以兄為帥，并親自督戰(zhàn)，兄以為如何？”詢問為名，命令是實。
頓莫賀大吃一驚，急忙道：“萬萬不可！”
登里不悅地道：“有何不可！”
頓莫賀道：“大唐新喪國主，更有翁婿之情，此時進攻，是為不仁。趁人之危，背棄舊盟，是為不義。天朝乃禮儀之邦，深得擁戴，師出無名，違背天意，安能取勝！”
登里冷笑道：“大唐給了堂兄多少好處？！”
頓莫賀正色道：“唐，大國也。無負(fù)于我回紇。前年入侵太原，獲羊馬數(shù)萬，可謂大捷。不久，消耗殆盡，而未見補益。而道遠(yuǎn)糧乏，比歸，士兵多徒行者。今舉國入，萬一不捷，何以歸？”
登里冷冷地道：“莫不是堂兄懼怕大唐？令尊好歹也是一代可汗，堂兄如此怯懦，何顏面對先輩！我意已決，不容置疑！堂兄若是一味畏懼，此次出兵，就不必去了，在家里好生守著你那紫霞夫人吧。聽說，紫霞夫人為你生了一個女兒，正好享受天倫之樂吧?！?br/>
頓莫賀見登里發(fā)怒，只好低聲下氣道：“可汗心意既定，臣只好恭敬不如從命。臣愿意為可汗驅(qū)策。只是，我回紇子民，久在大唐治下，有歸屬之感，貿(mào)然起兵，只怕民心不穩(wěn)。”
登里見頓莫賀不再堅持反對，心里一松，微笑道：“這個，本汗自有安排。十日后，本汗沙場親自下旨，曉諭臣民，諒國人必能體諒本汗開疆?dāng)U土之苦心。難道我回紇民族，就情愿蟄伏在此苦寒之地嗎？！”
頓莫賀無言。
登里開心地道：“你去準(zhǔn)備具體事宜。十日后，我將銅符賜你，拜你為滅唐大元帥！入將封侯，在此一舉?！?br/>
頓莫賀勉強一笑，退下。心里道：“我才不稀罕什么滅唐大元帥!”
頓莫賀苦思冥想，如何才能挽救回紇躲過這場刀兵之苦。
驀地，靈光一閃，一個念頭襲上心頭。
這是一個多么好的機會！
蟄伏多年的心愿，借助登里這個魯莽的行為，一定可以實現(xiàn)！
他心里涌上一陣興奮。
得道多助，失道寡助，登里此舉，必然不得人心。
誰不愿安居樂業(yè)，享受太平？誰愿意背井離鄉(xiāng)，骨肉分離？
天賜良機，不容錯過！
頓莫賀疾步來到軍機處，吩咐侍從：“請葛布將軍和胡圖將軍來?！?br/>
此二人，乃是頓莫賀心腹，一個驍勇善戰(zhàn)，一個足智多謀。
葛布，忠心耿耿，自是不用說，只是不知，胡圖將軍意下如何。
還有一個重要的前提，那就是，必須要將銅符拿到手，才能再次掌握兵權(quán)。
這個登里，用人向前，不用人向后，三番兩次，收放兵權(quán)，實在可惱。
這樣的事，再也不要重演。
十天時間，運籌帷幄，應(yīng)該可以夠了。
十年磨一劍，寶劍出鞘，誰與爭鋒？勝負(fù)在此一舉，不成功便成仁吧。
這些年，頓莫賀收攏人心，做足了功夫。所以，他有足夠的信心來應(yīng)對。
三
頓莫賀不動聲色地將可汗反唐的消息，傳遍了草原，并聯(lián)絡(luò)帝德舊部，試探他們的心意。
帝德死后，其舊部唇亡齒寒，暗暗生怨，是一股不容忽視的反對力量。稍加利用，就可以取得意想不到的驚喜。
心腹的回報很令頓莫賀滿意。果然不出所料，萬千臣民，議論紛紛，頗有不滿之意。
十日后，萬事俱備只欠東風(fēng)。
沙場秋點兵。高高的點將臺下，黑壓壓，何止千軍萬馬。
登里躊躇滿志地登上高臺，頓莫賀緊隨其后。臺上，已經(jīng)侍立了一列盔甲鮮明的侍衛(wèi)。
頓莫賀的眼角，有意無意地掃了一眼臺上的葛布。
葛布微微點頭。
沒有人能讀懂他們之間的眼神交流。
登里環(huán)顧臺下，心潮澎湃。此一役，不知多少男兒會客死他鄉(xiāng)，身首異處。但是，為了雄圖偉業(yè)，何惜一死。
“弟兄們！我登里今日聚集大軍，是為了要和大唐作戰(zhàn)！”登里慷慨激昂地道。
此言一出，群情嘩然。久聞傳言，許多人尚在半信半疑，原來是真的。
登里從懷中掏出銅符，高舉在手：“即日起，以頓莫賀為帥，本汗將親自督戰(zhàn)，三日后，大軍起拔！直搗長安！咱們回紇的勇士，將為榮譽而戰(zhàn)！為疆土而戰(zhàn)！”言畢，將銅符交與頓莫賀。
頓莫賀恭恭敬敬地接過象征權(quán)利的銅符。銅符，乃骨力裴羅可汗所制，一符在手，萬軍可調(diào)。平日，只在可汗處，逢戰(zhàn)時，才交與主帥，調(diào)兵遣將。
頓莫賀微微一笑，道：“可汗，臣有一言，相勸可汗，想必，也是大家的意思?！?br/>
登里一怔：“頓莫賀，你不是又變卦了吧？你若是畏首畏尾，索性直說！本汗有的是智勇雙全的勇士！”
頓莫賀正色道：“大唐待咱們不薄，沒有什么對不起回紇的地方，先是，幫咱們消滅突厥，建立和平的回紇王國，還將公主嫁給可汗做可敦，你不思報效大唐恩德，反倒聽信九姓胡離間之言，背信棄義，反叛朝廷！是何道理！”
登里氣得直哆嗦：“頓莫賀，你要造反嗎？”
頓莫賀冷笑道：“可汗若是一意孤行，不聽良言相勸，只怕，弟兄們不會答應(yīng)！”
登里變色：“你膽敢謀反！”
“謀反的是你，不是我！”頓莫賀咄咄相逼。
葛布悄悄靠近。
登里眼中冒火，喝道：“頓莫賀，你惑亂軍心，亂我國本，必是蓄謀已久！”
頓莫賀冷笑：“我要早存叛逆之心，何須等到今日！”
他“嗖”的一聲，拔劍出鞘，目光如炬：“為了我回紇的安寧，今天，我要除掉你這暴虐專橫的可汗！你之所作所為，已經(jīng)不配為君！你不主祭祀，不修民福，這幾年，為了擴充軍備，橫征暴斂，為你一己之私，使我萬千子民飽受荼毒！我先父骨力裴羅可汗辛辛苦苦創(chuàng)建的回紇王國，決不可毀于你手！”
寶劍閃處，一劍封喉。登里手無寸鐵，無處躲避。嘴里大叫：“護駕！”
臺下大亂，一陣驚呼。
登里隨身的侍衛(wèi)急急上前相救，被葛布埋伏在臺上的士兵一刀一個，斬于臺上。
胡圖振臂一揮，大喊：“沒有銅符的命令，誰敢亂動！”
禁軍侍衛(wèi)聞言，猶豫不決。
頓莫賀劍尖一抖，斜斜地刺進了登里的胸膛。
登里痛苦地倒在臺上，兀自怒號：“頓莫賀！你這弒君的賊子！”
頓莫賀冷冷一笑，用力地補上一劍，狠狠地一轉(zhuǎn)手腕。
登里慘叫一聲，聲息漸低，終于沒有了呼吸。
一瞬間，血濺點兵臺，眾人看得目瞪口呆。
頓莫賀冷靜地在衣上拭血，環(huán)顧四下：“誰有不服，唯我是問。弒君之罪，愿一身承擔(dān)。”
葛布大聲道：“頓莫賀乃骨力裴羅可汗嫡子，本就是名正言順的可汗，今日除卻暴君，正是先汗遺愿，何罪之有！”
胡圖將軍上前跪倒：“愿頓莫賀大人繼位為汗！”
頓莫賀謙遜道：“非是在下覬覦汗位，實不欲國民陷入水火之中。國土遼闊，安居樂業(yè)，何樂不為。大唐雄兵百萬，登里犯唐，無疑自取滅亡。我頓莫賀若做可汗，必修仁政，與大唐和平相處?！?br/>
眾人歡呼：“頓莫賀可汗！”厭戰(zhàn)之情，可見一斑。
頓莫賀臉上一沉，喝道：“九姓胡挑撥離間，暗藏禍心，十惡不赦，傳我命令，將九姓胡斬首，以除禍根！”
大局已定，頓莫賀多年陰郁一掃而空。
要的就是，眾目睽睽之下，親眼使眾人看到自己是出于義憤而刺殺登里，才能信服于眾。
頓莫賀一時有些飄飄然。葛布在他身邊低語：“大人，有件重要的事，您還沒有做?！?br/>
“何事？”頓莫賀微笑。
“斬草不除根，來年還發(fā)生。大人不想今日之事，若干年后，再度重演吧?！备鸩嫉氐?。
頓莫賀一怔，心里驀地一沉。