不日，兩人來到虔州城附近。正值初夏，城外風(fēng)景秀麗，陽光燦爛，微風(fēng)醉人。綠樹夾道，榕樹參天、楊柳垂垂；花香襲人，杜鵑嬌艷、牡丹富麗。不遠(yuǎn)處有一條大河，河面微波粼粼，浩浩蕩蕩，向遠(yuǎn)處緩緩流淌，名為章水。渡過章水，便是虞州城。

    這里是地處江西，是九江盟的總舵所在，玄空想到這些暗自警惕起來。兩人正午入城，蘇念只買了一匹馬，吃了碗素面，沒做停留，繼續(xù)趕路。玄空自覺行動不便，哪怕有一身內(nèi)力，走起路來也是搖搖晃晃，便在市集中買了一根鑌鐵杖，拄著前行。

    穿過熱鬧的街市，兩人先后由城東而出。虞州城西面是南嶺群山，向東則是武夷山脈。出了城外，前方地勢漸有起伏，又是一片山地。峰巒巍峨綿延，道路也崎嶇坎坷。不遠(yuǎn)處一座山峰高聳入云、壁立千仞，喚做鷹盤山，因其峰頂常有老鷹盤旋而得名。

    縱目望去，見山間縈繞著悠悠嵐靄，云遮霧繞。遠(yuǎn)處可見山腳下有一座小小的村莊，炊煙裊裊升空，隱隱可聽見雞鳴狗吠。

    玄空眼瞧蘇念走進(jìn)村中，便也跟了進(jìn)去。他躲在草垛之旁，見蘇念敲開農(nóng)家院子，由里面探出來一個二三十歲的莊家漢。

    這里地處偏遠(yuǎn)，莊稼漢一輩子也沒出過大山，陡然間見到一位如此貌美的姑娘，猛地一怔，紅著臉許久說不出話。

    蘇念見他這般神態(tài)扭捏，輕輕一笑，客氣地道：“打擾了！大哥，我是趕路的，途經(jīng)此地實(shí)在口渴，能不能給口水喝？”

    那人搔了搔頭，道：“有！有！”轉(zhuǎn)身喊道：“婆娘！這有一個討水的，來盛一碗水給她喝。”屋內(nèi)有人答應(yīng)了一聲。

    片刻后，一女子端了一只碗迤迤然走出。一見蘇念，也吃了一驚，說道：“好美的小姑娘！”將水遞了過去。又見丈夫魂不守舍，雙眼目光呆滯，便扯了扯他的衣衫，又瞪了一眼。男子有些不好意思，忙向后退。

    蘇念喝了一口，將剩下的水倒入水囊中，將碗遞還，道：“謝謝大哥、姐姐！”轉(zhuǎn)身欲走。

    那男子想起一事，叫住她道：“姑娘慢走！”蘇念轉(zhuǎn)過頭，只聽他接著說道：“天要黑了！這山路可行不得！”男子看了自己老婆一眼，道：“我家怕是不太方便，姑娘可以去里正家里借住一宿。”這人的老婆心腸也不錯，跟著說道：“是??！寧可在村里住上一晚，等明天再走也好?！?br/>
    蘇念道：“不礙事的，我常常走山路、夜路！”女子道：“你不知道，這山里有怪物，專挑夜里出來，說不定什么時候就要害人?！?br/>
    蘇念武功高強(qiáng)，膽子卻不大，忽聽這話有些畏懼，問道：“什么怪物？”女子?xùn)|張西望，見四周沒什么動靜，將蘇俏拉近，神秘兮兮地道：“那怪物叫‘黑漢’，渾身的黑毛，長得像人，蹲起來像只狗，也不知是個什么東西。一到夜里就跑到我們這偷小孩子。有時候小孩子沒偷走，卻把家里大人打死了?！?br/>
    男子跟著說道：“我們夫妻沒有生子，還算好。那些有孩子的，整日都擔(dān)驚受怕的，就怕夜里黑漢找上門來。”蘇念心下害怕，但轉(zhuǎn)念又想：“當(dāng)年在遼國時，我大哥哥神志錯亂，在大山中想野獸一樣生活，旁人不也將他當(dāng)成怪物？興許這‘黑漢’是個什么別的東西?！北銌柕溃骸爱?dāng)?shù)匮瞄T不管此事嗎？”

    男子道：“我們害怕，那些衙役也怕的很，上報官府也沒人管。后來里正大人找了當(dāng)?shù)鼐沤说挠⑿?，打殺了幾個怪物?？赡枪治锊皇且恢粌芍?，等九江盟的人一退，照樣下山抓人?！?br/>
    蘇念心地善良，一聽兩夫妻訴苦，不禁有些猶豫。凝思了片刻，心想這事蹊蹺，非一兩日能查的清楚，自己身有要事，只得先行離開。

    她婉言謝絕。兩夫妻見她執(zhí)意要走夜路，搖搖頭不再多言。

    夕陽斜下，燦爛的余暉被大山遮擋住一半，天色漸漸暗了下來。玄空見蘇念騎馬由村中出來，悄悄跟在百步之后。兩人先后行進(jìn)山坳之中，兩側(cè)是高山深澗，腳下是曲折山路。

    走了一個時辰，天色暗了下來，山間刮起一陣陰風(fēng)，穿過樹林，傳出駭人的呼嘯聲。山路之旁，怪樹盤根虬結(jié)，柳枝隨風(fēng)飄搖，在月光下映出一道道張牙舞爪的怪影，林中不時傳出野獸的咆哮、夜梟的啼鳴，處處陰森恐怖。

    蘇念想起兩夫妻的話，又見四周這嚇人的景象，不由得心驚膽戰(zhàn)，腦海中浮想聯(lián)翩，一張張妖魔鬼怪的模樣不住涌現(xiàn)。她拔出寶劍，東張西望。冷不防右面?zhèn)鱽硪宦書B叫，她架劍凝目看了許久；忽而看見左側(cè)樹枝隨風(fēng)搖晃起來，又驚了一跳。如此一驚一乍，提心吊膽，當(dāng)真是備受煎熬。此時已經(jīng)行進(jìn)深山之中，容不得她回頭，只得硬著頭皮向前趕路。

    玄空遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，既心疼又好笑，想趕上前去陪著她安穩(wěn)走上一程。童心一起，又想裝成鬼嚇?biāo)粐槨?br/>
    又行了一會兒，前方山路上出現(xiàn)幾個黑點(diǎn)。蘇念嚇的心中一顫，頓時忘了自己有一身武功，慌慌張張策馬沖進(jìn)林中，跳下來躲在一顆樹后。

    玄空瞧了片刻，心頭一凜：“這些就是‘黑漢’？”遙遙望去，見那幾個黑影由山坡上急奔而來。足有十二三個，多數(shù)半躬著身，似奔跑，又似在地上爬行。實(shí)在看不清是什么東西，只覺像人又不是人，像狗也不是狗，也絕非黑熊野豬之類的猛獸。玄空跟著躍上樹頂，一邊緊盯蘇念，一邊看著那些黑影。

    片刻之間，那些黑影已經(jīng)奔至近處。月光照耀之下，玄空看得清楚，那些怪物全身毛茸茸的，身形像人，四肢修長。他登時想起：“莫非這些都是猿猴？”又細(xì)細(xì)凝望，見那些怪物面目十分平滑，無甚褶皺，與猿猴高顴骨、雙頜突出的長相截然不同。他吃了一驚，暗道：“這分明就是人！可人哪有那么多的毛發(fā)?”隱隱覺得，這偏遠(yuǎn)的大山中暗藏一些詭異的秘密。眼神掃過，又見其中有幾個直立行走的，皆身披一件獸袍，手中拿著棍棒，像是在驅(qū)趕其他怪物。

    蘇念藏在樹后嚇得瑟瑟發(fā)抖，一只手緊捂著嘴，另一只手扯著馬匹，讓馬頭看向別處，不敢發(fā)出一絲聲響。

    待那些怪物跑出很遠(yuǎn)，她才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢由林中出來，張望了一會兒，繼續(xù)前行。

    玄空滿腹疑團(tuán)，這時又想：“野獸只懂得在林中穿行，又怎么會走人修的山道？對了，哪怕那些怪物不是人，那幾個拿著棍棒的也一定是人?！闭院砷g，見前方蘇念突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，匆匆向回走。

    玄空便即明白：“這丫頭心思最善，一定是怕那些怪物去禍害村民，趕回去幫忙。也好，趁此機(jī)會好好查查此事?！庇盅卦氛鄯?。

    他二人剛剛耽擱了一段時間，過了兩個時辰，才趕回到村莊。此時夜色已深、月沒參橫，本該靜謐的村莊，卻是雞鳴犬吠、人喊馬嘶。只見村中火光晃動，閃爍不定，村民的哭喊聲與牲畜的驚叫聲交織在一起，令人不寒而栗。

    蘇念趕到村口，就見迎面竄出一個滿身黑毛的怪人。那怪人手里提著兩個二三歲的孩童，正自哇哇大哭。

    那怪人嗷嗷大叫，丟下兩個孩童便撲身過來。這時蘇念瞧的清清楚楚，那怪人五官與人無疑，只是神態(tài)動作又似野獸。事出突然，可把她嚇了一大跳，險些墜下馬去。驚懼之下，早把精妙劍法都忘在腦后，竟不知出招。

    玄空手捏一顆石子，屈指彈出。那力道使的極巧，石子飛出后在空中打旋，毫無聲響，然后撞在蘇念手中寶劍之上。蘇念感覺仿佛有人拉了自己一下，手中劍突然前刺，噗呲一聲捅在那怪物的胸口。怪物鮮血四濺，當(dāng)即氣絕而亡。

    蘇念驚魂稍定，看著手中劍，微微納罕，又聽村內(nèi)有人哀嚎疼哭，拉起兩個稚童，連忙沖進(jìn)村內(nèi)。