?“查清了么？”
說話的男子錦衣華服，冠上雞血寶石紅得透亮，戴著最平常不過的鬼面具，露出棱角分明的下巴。他中等身材，塊頭壯實(shí)，膚色古銅，約莫四十，一把聲音卻十分陰柔。
“是。目標(biāo)逃入廣元縣，被一對師姐妹收留在一座宅院中。大的喚做風(fēng)清嘉，右眼盲瞎，是官學(xué)的女先生，小的叫王霽，年十一歲。兩人一年前來到廣元縣，風(fēng)清嘉自薦成了先生，安頓下來，但因是外來客，官府內(nèi)沒有兩人的檔案，不知道具體什么來路?！?br/>
四七跪在地上，一板一眼地報(bào)告著。他的后背發(fā)癢，像是有條陰冷的蛇在爬行。四七的嘴唇忍不住輕輕顫抖了一下。
男子睨他一眼，前躬身子，伸出左手，細(xì)細(xì)撫過四七的脖頸，又緩緩后伸，隨即流連在第二塊脊骨的位置，約莫過了半柱香，他的手陡然停下，指間閃過金光。
四七身子一顫，伏在了地上，袖子里滲出不少汗水。
“不知來路？哼！聽見‘風(fēng)清嘉’三個字，又是右眼有疾，你居然還想不到，風(fēng)氏嫡枝的貴女，前太子太傅清嘉先生？”
男子站直身子，猛地一腳踏上了四七的背，足跟用力攆了幾下，綠色的不知名液體隨即流了出來，滴在地上，泛著惡臭。
“情報(bào)的重要性還需要我再強(qiáng)調(diào)一遍么？”
“屬下無知。只是，那人不是已經(jīng)失蹤十年，怎會無端在這里出現(xiàn)？”
四七朝著男子笑了一下，潔白的牙齒露了出來，透著一絲天生的傻氣和幼稚。作為副手他還不夠格，讓男子失望了。
男子皺了皺眉。
四七覺得面具下的男子一定是皺了眉的。
“錯。風(fēng)清嘉只消失了三年。你所謂的十年間，第一年，她曾回過皇都，接下來六年，她輾轉(zhuǎn)在其余六州，每一州大約呆一年，最后一年是在她的本家周堯，隨后才算真正消失。再沒有人找到過她的影子?！?br/>
男子不喜歡四七的這種笑容，用力踩了兩下，才移開了腳。
第四十七個，不知道能撐多久。
“風(fēng)清嘉第一年曾回過蒼平，而那年是目標(biāo)的及笄禮。時隔多年，目標(biāo)又能如此準(zhǔn)確地找到她。如此說來，風(fēng)清嘉極有可能和目標(biāo)關(guān)系密切，甚至兩人是串通好的。”
四七揣測道，他站了起來，感覺渾身輕松。
“目標(biāo)只有一個。趁她們不在一處刺殺即可。”
男子一邊吩咐四七，一邊從懷里掏出裝著藥汁的竹罐。他指間金光，原來是一根半寸長的細(xì)針，此刻金針變黑，男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，將針放入竹罐中養(yǎng)著。
“卿大人，風(fēng)清嘉今日遞了辭呈，又定了明日一早的馬車，恐怕沒什么機(jī)會分別刺殺?！?br/>
四七道。
“好快的動作?？磥盹L(fēng)清嘉是鐵了心要護(hù)著她了，簡直找死。也好，風(fēng)氏從前朝起就把持我朝華國的漕運(yùn)，富得流油。你安排人手，將目標(biāo)殺了，風(fēng)清嘉那個女人先抓回來，狠狠敲風(fēng)氏一筆，賺個外快，再獻(xiàn)給主上?！?br/>
男子哼了一聲。
“是！”
四七應(yīng)道。
王霽坐在椅子上，盯著明束素看，眼睛一眨不眨。
岳荼一氣讀完風(fēng)清嘉的手稿，抬頭已是過了兩個時辰，王霽的姿勢都未變上一變。她暗自咋舌，霽姑娘看來是被氣狠了，師父回來之后日子肯定不好過。
明束素用過飯后便躺回床上，闔目養(yǎng)神，被王霽盯著也沒有半分不自在。
她正在想風(fēng)清嘉是什么打算。一般來說，她身后有追兵，速速離開，躲藏起來或?qū)ふ覐?qiáng)大的外援，的確是沒錯。但以風(fēng)清嘉的性格來說，更加積極一些應(yīng)對才是。
九年。
明束素掐了掐掌心，告誡自己要忍耐。
“簡兒姑娘，霽姑娘。我先回家一趟，晚些帶著弟弟過來，為你們踐行。”
岳荼輕輕出聲，打破了安靜的氛圍。
“快走。”
聽見“踐行”二字，王霽臉色一變，極為不耐地?fù)]了揮手，自己也站了起來。
岳荼不在，她才不要繼續(xù)和這個女人呆在一個地方。
“岳姑娘慢走，飯菜我們會備好的。”
明束素笑道，王霽聽到那把自己當(dāng)做女主人的語氣忍不住哼了一聲。
“要準(zhǔn)備你自己準(zhǔn)備去！”
“霽姑娘，你莫要生氣了，師父說肝火過旺對身體不好?！?br/>
岳荼安慰她道，隨即學(xué)了幾聲雞叫。門外很快踱進(jìn)來一只神氣活現(xiàn)的大公雞，綠豆大的滾圓眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，高聲打了個鳴，宣告自己到了一般。
“霽姑娘這是惦記著昨天沒吃到的糖醋魚，才生的悶氣。岳姑娘放心回去便是，待清嘉先生回來，我自會和她交代。”
明束素道。
糖醋魚？
她像是那種沒有吃到想吃的東西就亂生氣的人么？！
王霽狠狠瞪了簡兒一眼，卻沒有出聲澄清。岳荼在這里，她是不可能說真的原因的，只好吃下這個不明不白的悶虧。
“我腳受了傷，不好走動，無趣得緊，霽姑娘與我對弈一局如何？”
明束素見王霽要跟著岳荼一同出去，出聲問道。
“自然，是有賭注的?！?br/>
“什么賭注？”
王霽站在門口回頭道，唇角微微上揚(yáng)。陽光照耀下，她的一對深棕眸子竟是顯得凌厲霸道，叫人心生畏懼。
“你若贏了，我讓清嘉先生留下；輸了，只需霽姑娘私下的時候，換個稱呼叫我便好?！?br/>
明束素拋出了看似十分合算的條件。
王霽仔細(xì)覷她。
依舊是那副標(biāo)致得不得了的面孔，秀美而含嬌，臉色偏白，身體仍是虛弱。
對弈不僅是腦力的比拼，體力也是考量因素。
“你一個大人，想占我年紀(jì)小的便宜，是也不是？”
王霽并沒有立刻答應(yīng)下來。
“是了，簡兒今年二十四歲，不知霽姑娘芳齡幾何？”
明束素掩唇而笑，似是對自己的疏漏不好意思。
“十一?！?br/>
王霽回道，一面又嗆道：
“像你這等貴人，自然是自小學(xué)習(xí)四藝，家中有良師教導(dǎo)，說不定還搜羅了諸多古本棋譜，要與我一個小孩子比下棋，真是壞心！”
“簡兒若是貴族之女，四藝的教習(xí)定是比不上騎射詩書多；若只是尋常門第，與霽姑娘自然是相差無幾。與霽姑娘說實(shí)話，棋道精深，簡兒修習(xí)不超過五年。至于良師，清嘉先生樣樣精通，更曾貴為太傅，天底下比得上她的人，寥寥無幾，霽姑娘可是占了大便宜?！?br/>
明束素有條不紊地回答道。
“等等，你是從何得知我會弈棋？”
王霽邊聽邊盤算，忽然想到詭異之處，連忙問道。
“霽姑娘先前默默打譜，以茶水劃棋盤，簡兒睡夢之中聽到了些許。作為清嘉先生的師妹，簡兒揣測你四藝?yán)镏辽賹＞粯?。霽姑娘手指沒有明顯繭子，自然不是修習(xí)琴、書、畫三樣，所以棋力該是很高?！?br/>
明束素答道。
“我比霽姑娘大了一十三歲，便讓一十三子，不知霽姑娘可愿答應(yīng)？”
“好。你若是不說到做到，我自有辦法整治你?！?br/>
王霽做了個鬼臉，笑道：
“你猜對了，我確實(shí)從小學(xué)棋，至今已經(jīng)九年了。”
“看來將有一番苦戰(zhàn)了。”
明束素瞧著王霽十分歡快地把棋盤拿來擺好，低低一笑。
王霽的棋藝該是風(fēng)清嘉一手教的，以她的性子，必然是要先打根基，陰招、狠招、損招是不會教的。
不巧，明束素的棋路么......正好克這類中正的路子。
一個時辰后。
“哼！我輸了！”
王霽氣鼓鼓的，起身便要走。
什么貴族之女，用的全是耍無賴的招數(shù)！
“霽姑娘答應(yīng)過我的條件還作不作數(shù)？”
明束素從懷里掏出帕子，輕輕擦了把汗，王霽的棋力比她想象得高。
“你要我叫你什么？大小姐？”
王霽跺了跺腳，恨不得咬她一口。
明束素朝王霽招了招手，后者心不甘情不愿地湊了耳朵過去。
“喚我，風(fēng)清嘉的妻子?！?br/>