幾分鐘后，蛇所在的水晶蘋果被卡在了水流湍急處的兩塊巖石中間，蘋果卡得并不穩(wěn)，被嘩啦啦的水流沖得搖搖晃晃，仿佛隨時(shí)都會(huì)被沖走一般。

    蛇在里面放聲尖叫，米莉則準(zhǔn)備開始清洗傷口，于是撩開了自己的頭發(fā)。

    亂七八糟的頭發(fā)被撥開后，清澈的水中印出了她的臉。

    雖然沾了血跡，卻意外的是一張十分漂亮的臉，只不過皺著的眉頭給人一種不太好相處的感覺。

    米莉和水中的自己對(duì)視了一秒，便飛快地移開視線，看向她燒傷的額頭上。

    潔白的皮膚上，一個(gè)硬幣大小的六芒星魔法陣若有若無地閃動(dòng)著，要是當(dāng)時(shí)魔王完成了這個(gè)魔法的話，她現(xiàn)在大概就不會(huì)活著了。

    不過，她現(xiàn)在雖然活著，這個(gè)魔法陣卻留了下來。

    蛇不知什么時(shí)候已經(jīng)不尖叫了，它在蘋果里打量了一下對(duì)方額上的魔法陣型灼傷，評(píng)價(jià)道：“看上去還挺像中二精神病的嘛，很適合你啊?！?br/>
    米莉：……

    她輕輕地摸了一下那個(gè)魔法陣型的燒傷，感覺到毛骨悚然的疼痛，吃痛地松了手。

    沉默了幾秒，米莉問道：“……這個(gè)，還會(huì)痊愈嗎？”

    “……看魔王殘留在你頭上的魔力多少，以及你自身的痊愈力和女神之光的效果吧?！鄙哒f，“不過，你知道，魔王做這個(gè)的時(shí)候是抱著殺心的，女神之光的主要功效也不是治愈魔法傷，魔法傷一向是最難復(fù)原的，所以……”

    米莉沒有說話，只是繼續(xù)看著那個(gè)傷口，并小幅度地調(diào)整著頭發(fā)的角度。

    蛇暗紅的蛇眼倒映著這一幕，嘴角兩顆銀亮的毒牙閃了閃，低啞地道：“你不會(huì)也是那種在意容貌的幼稚的小女孩吧？啊，別誤會(huì)，我沒有別的意思，我覺得就算你這樣也挺正常的，畢竟你才十五歲，雖然是勇者但也是女孩子嘛……”

    她動(dòng)作一頓，雜草般的頭發(fā)又掉下來，遮住下一秒就隱隱泛紅的臉。

    “……沒有這回事?！彼驳氐?，拿起劍站了起來，“只是覺得不太舒服，所以檢查一下罷了?！?br/>
    “這樣啊。”蛇愉快地晃了晃細(xì)長(zhǎng)的尾巴，“那么，你檢查完了的話，我們接下來怎么辦呢？小米莉?！?br/>
    “別這么叫我！”

    惱羞成怒地瞪了蛇一樣，米莉才將視線投向其他地方。

    魔王還沒死的時(shí)候，一直是蛇告訴她該怎么做，現(xiàn)在換蛇問她了，米莉忽然有些迷茫。

    四周陽光明媚，景色優(yōu)美，但卻不是米莉所熟悉的樣子。魔王在她兩三歲時(shí)候就復(fù)活了，老實(shí)說，她并不習(xí)慣眼前明亮的色彩。

    遲疑了好久，她才作出決定。

    “……回家……吧？”

    ……

    大陸在一千年前統(tǒng)一以后，整個(gè)陸地上就只剩下了一個(gè)國家。這個(gè)國家被分為五個(gè)地區(qū)——森北平原、星光平原、西霧高原、沙海以及首都所在的榮耀地區(qū)——每個(gè)地區(qū)都由一個(gè)公爵家族管轄，擁有一定自治的權(quán)力。

    魔王之塔位于大陸的正中心，由于魔王時(shí)不時(shí)會(huì)復(fù)活一下的關(guān)系，那周圍幾百公里都是個(gè)沒有人居住的真空地帶，相當(dāng)特殊。盡管王國聲稱那也是屬于國家的領(lǐng)土，但實(shí)際上人人都知道，那屬于魔王。

    米莉的家鄉(xiāng)名為阿爾西亞，是王國東方的一個(gè)很普通的小鎮(zhèn)。

    它坐落于富饒的星光平原，人口大約三萬上下，距離海洋只有幾公里遠(yuǎn)，大部分居民以畜牧業(yè)為生，還有少部分人則從事漁業(yè)，曾經(jīng)人們都在這里過著生活有余而奢侈不足的生活。

    然而，大約從幾年前開始，魔王復(fù)活后的力量達(dá)到頂峰，河水被污染，牛羊大批受到黑魔法的攻擊而死亡，魔物時(shí)不時(shí)就來入侵一次……在這么惡劣的環(huán)境下，小鎮(zhèn)再也無法維持下去，人們不得不背井離鄉(xiāng)，逃到軍備更強(qiáng)、資源更豐富的北方的榮耀地區(qū)去。米莉出發(fā)討伐魔王的時(shí)候，小鎮(zhèn)里已經(jīng)一片荒涼，幾乎沒有人了。

    時(shí)隔三年重返故鄉(xiāng)，米莉有點(diǎn)陌生。周圍仍是一片蕭條，荒無人煙，和她童年的記憶已經(jīng)一點(diǎn)都不像了，魔王剛剛復(fù)活的頭五年，人們雖然害怕，卻還是樂觀努力地在生活，誰都沒想到這一次魔王會(huì)強(qiáng)到整整十二年都無法打敗。

    逃難的人們似乎都還沒有回來，也不知還會(huì)不會(huì)回來了。米莉的腳步只是稍稍停頓，便繼續(xù)朝家的方向走去。

    米莉的家在小鎮(zhèn)的最東面，遠(yuǎn)離集市的邊緣地帶里的一棟老房子。因?yàn)槟昃檬薜年P(guān)系，這棟房子看起來破破爛爛的，墻面早已斑駁，紅色墻漆掉得七七八八，花園里什么像樣的東西都沒有，藤爬架上的藤蔓干枯已久，四處長(zhǎng)滿雜草。

    這幅荒涼的景象讓米莉不禁怔了怔。

    “……老頭子死了已經(jīng)四年多了啊?！鄙吒锌溃罢鏇]想到，那樣子的老家伙最終也會(huì)死啊?！?br/>
    “……人總是要死的?！泵桌蚨硕ㄉ?，似乎不想繼續(xù)在這個(gè)話題上繼續(xù)下去，“進(jìn)去吧，我們還有很多事要做?！?br/>
    接下來幾天，米莉一直在打掃房子、清理庭院。要將閑置了三年的房子重新弄成能住的樣子并不是件容易的事，她把上下兩層樓都打掃了一遍，修補(bǔ)破陋的屋頂，拔掉花園里的雜草，并且找來了新的木枝制作藤爬架。

    這些事她以前就經(jīng)常做，因此十分熟練。

    這天，米莉在倉庫里找到一袋積了灰的種子，便拿到花園里播種。

    “米莉，是米莉嗎？”

    忽然，不遠(yuǎn)處有人喊她的名字。

    米莉是少見的獨(dú)行勇者，沒有任何同伴，好久沒有聽到蛇以外的人叫她的名字，她不禁愣了愣，這才回過頭。

    只見一對(duì)頭發(fā)里夾雜著白絲、滿面滄桑的中年夫婦站在她家的籬笆外面，他們帶著為數(shù)不多的行李以及兩只羊、一只牛，看到米莉的臉，兩人都有些驚喜的樣子。

    “真的是你啊，米莉！”夫婦中的妻子既高興又感慨地道，“太好了，你也還活著……一轉(zhuǎn)眼，你都這么大了。你一直沒離開這里嗎？你爺爺呢，還好嗎？”

    認(rèn)出是老鄰居波尼夫婦，米莉繃緊的后背放松下來。

    他們是阿爾西亞原本的居民，由于自己沒有孩子的關(guān)系，過去很是疼愛被老頭收養(yǎng)的米莉，經(jīng)常照顧她。不過，他們還是在米莉十一歲時(shí)隨大流離開了小鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)老頭還沒有死。

    跟阿爾西亞的其他鎮(zhèn)民一樣，波尼夫婦并不知道米莉和老頭的關(guān)系比起爺孫更像師生，也不知道米莉其實(shí)是個(gè)勇者。

    米莉沉默了幾秒，回答道：“四年前死了?！本驮阪?zhèn)里的其他人都離開不久之后。

    波尼夫婦大吃一驚，對(duì)視了一眼，意識(shí)到他們問了個(gè)不該問的問題。

    波尼太太面露同情，道：“抱歉，米莉……這幾年過得很辛苦吧，要是當(dāng)初我們把你一起帶走就好了。”

    米莉搖了搖頭，表示沒事。

    其實(shí)除了最后的魔王比較難打，別的不算辛苦。

    如今她身上的傷都好了差不多了，只剩下額頭上那個(gè)詭異的魔法陣不知道怎么消除。

    “不過，”波尼太太又說，語氣里帶著點(diǎn)輕松，“現(xiàn)在魔王死了，起碼我們活著的時(shí)候，應(yīng)該不會(huì)再有魔王復(fù)活了，以后日子會(huì)越來越好的……真是感謝那些殺死了魔王的勇者?。　?br/>
    米莉一怔，埋在頭發(fā)底下的臉燒了起來。

    離家久了，外人對(duì)勇者的尊敬和崇拜她多少都知道一些。但她和大多數(shù)勇者不一樣，她并不是為了全人類的幸福才冒險(xiǎn)殺魔王的，也沒有別的勇者那么高尚的品德和自我犧牲的心胸。要說她為什么會(huì)踏上征討魔王的道路的話，大概只是為了完成撫養(yǎng)她的老頭臨終前的遺愿而已。

    另外……

    她從小就只接受過勇者的訓(xùn)練，別的什么都不會(huì)做。

    不過，雖然自知有愧于評(píng)價(jià)，聽到波尼夫人這么說，米莉心里還是稍微浮現(xiàn)出了一絲喜悅。

    嘴角似乎揚(yáng)起了一點(diǎn)，米莉趕緊用力把它壓了下去。

    這時(shí)，波尼太太看了看天色。

    “抱歉呀，米莉?！彼敢獾氐溃敖裉煳覀儎偦貋?，天黑前必須要收拾好幾個(gè)房間才行，等空下來我再送牛奶給你吧？”

    波尼夫婦家是經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)的，以前就經(jīng)常送她牛奶羊奶之類的東西，說是有助于生長(zhǎng)……雖然這些對(duì)米莉來說大概已經(jīng)沒什么卵用了。

    猶豫片刻，米莉還是點(diǎn)了頭。

    波尼太太溫柔地摸了摸她的頭，便告辭和丈夫一起匆匆進(jìn)了隔壁的房子。

    與他們告別后，米莉很快撒完了剩下的種子，也進(jìn)了屋內(nèi)。

    “有人回到鎮(zhèn)里來了？”蛇不知什么時(shí)候一路將蘋果滾到門邊的，米莉一進(jìn)門，它就發(fā)出了聲音，“是姓波尼的那戶老鄰居？”

    米莉有些驚訝蛇竟然認(rèn)識(shí)波尼夫婦，但還是承認(rèn)了。

    蛇又問：“啊，是嗎。那兩個(gè)老好人到今天都沒死真令人意……嗯？”

    蛇掃了掃米莉。

    “你心情很不錯(cuò)的樣子啊，他們說了什么嗎？”

    米莉動(dòng)作頓了一下，意識(shí)到大概是之前的情緒還沒完全散掉，連忙用力擦了擦尚未完全冷卻的臉。她下意識(shí)地避開蛇銳利的視線，道：“……沒什么。”

    “是嗎?！鄙卟⒉灰馔饣卮鸬赜滞铝送滦抛?，“不過，你可別忘了我是你的引導(dǎo)者啊。”

    它的意思是即使米莉不說，它也知道。

    大部分勇者并不知道自己如何才能打倒魔王，因此他們需要引導(dǎo)者指點(diǎn)方向。引導(dǎo)者一般是知識(shí)淵博的學(xué)者、能得到神諭的祭司或者天生的預(yù)言家。指引一個(gè)勇者需要耗費(fèi)非常大的精力，因此大部分指引者只會(huì)專注于一個(gè)勇者或一個(gè)勇者團(tuán)。一般來說越是杰出的勇者，就能得到越有名望的引導(dǎo)者的垂青。比如國家派遣的官方勇者團(tuán)的四個(gè)勇者的引導(dǎo)者，是整個(gè)國家最受尊敬的大祭司。

    米莉出發(fā)那年才十二歲，自然是不可能得到什么好引導(dǎo)者的引導(dǎo)的。于是老頭就給她了這個(gè)水晶蘋果，讓里面的蛇當(dāng)她的引導(dǎo)者。

    事實(shí)證明，這條蛇意外地是個(gè)智慧博學(xué)的引導(dǎo)者。它對(duì)世界上的知識(shí)了若指掌，好像還懂得觀星來預(yù)測(cè)未來，米莉問它的問題它暫時(shí)還沒有不知道的。

    不過，米莉至今不清楚撫養(yǎng)她的老頭是怎么得到這條蛇的，也不清楚為什么這條蛇為什么會(huì)說話、為什么不吃不喝沒有空氣也不會(huì)死。蛇果然時(shí)不時(shí)就會(huì)提出“放它出來”的要求，只是即使相處了很久，米莉仍然會(huì)常常覺得這條蛇很詭異，所以對(duì)它保持著警惕。

    “你只不過是被夸贊了一下而已，可不要高興得太早了?！?br/>
    蛇似乎沒有察覺到米莉?qū)λ慕鋫?，繼續(xù)悠哉悠哉地道。

    “我最近夜觀星象，又得到了一個(gè)預(yù)言?，F(xiàn)在我有一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息，你想先聽哪一個(gè)？”

    米莉下意識(shí)地抬頭。

    蛇的這種問法，就是根本沒有好消息，只有壞消息和更壞的消息而已。以前遇到危機(jī)的時(shí)候，它就常常用這種方式說話。

    可是……魔王不是已經(jīng)死了嗎？

    懷抱著困惑，米莉皺眉道：“壞消息?！?br/>
    蛇說：“老頭死后，你一直依靠國家提供給勇者的政策——用魔物和魔使死后掉下來的本命羽毛換取生活資源——來維持基本生計(jì)。原本這樣倒也沒問題，但現(xiàn)在魔王死了，魔物和魔使都消失了，國家提供給勇者的政策當(dāng)然也……”

    “說重點(diǎn)！”

    “你失業(yè)了。”

    米莉：……

    無法反駁。

    米莉深呼吸了一口，問道：“那么好消息呢？”

    “好消息是，雖然你已經(jīng)殺了一個(gè)魔王，但是……”

    蛇故意停頓了一會(huì)兒，晃了晃尾巴。

    “但是這一次的魔王，是雙子?！?