?鄭女官目光靜靜落在梅祠的白壁青瓦間，怔然良久，思緒漸漸有些恍惚，心頭莫名便浮現(xiàn)起十多年前的一幕……

    向暮時(shí)分，薄煙似的靄色漸漸籠了整座掖庭宮，櫛比連亙的數(shù)百間宮室中漸次亮起了暈黃的燈火，一個(gè)清瞿瘦削的中年男子靜靜立內(nèi)侍省的重檐下，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺向杜門的方向——

    “大人，下餔已備好了?！蹦菚r(shí)候，她不過是掖庭宮內(nèi)侍省一名卑微宮婢，依例在飯時(shí)向掖庭令稟事。

    “嗯，”一身群青色宦官服飾的張賀微微頷首，而后頓了瞬，道“令庖人溫著罷，天氣乍寒，莫讓飯食涼了?！?br/>
    “諾?！彼е?jǐn)應(yīng)道，但卻并未立即退下。在原地踟躕了一會(huì)兒，幾番猶疑，但終究還是試探著小聲開了口：“大人，您不若囑咐皇曾孫一聲……日后，稍稍回來早些罷。”

    這位上官大人一慣為人秉正寬仁，待他們這些宮監(jiān)婢子也向來和氣，所以她才敢大膽子說了這話——張大人每回都要等皇曾孫回宮后才一同用飯，偏生那孩子又是頑童心性，貪玩得緊，時(shí)常捱到宮門落鑰前一刻才肯回掖庭。而近半月以來，不知是何緣故，回來得竟更比往常還更晚了些。

    張賀聞言，目光微微訝異地落向了眼前的小宮婢，怔了一瞬，轉(zhuǎn)而神色卻是更溫和了些，眼里帶了略略笑意：“莫擔(dān)心，我晚些進(jìn)食也無甚干系的。”

    “病已那孩子雖在郡邸獄中僥幸保得了性命，但卻也一向身子孱弱，多災(zāi)多病。如今終于得見天日，也幸得他這般跳脫，喜玩耍愛嬉鬧，體魄才日漸強(qiáng)健了起來。何況，在宮外……他大抵要自在開心許多?！彼o靜立在昏沉的暮色中，溫和耐心地對(duì)面前的小宮婢解釋道，末了，目光重新遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺向杜門的方向，語聲里帶了一分蒼涼意味“如今，他還懵懂不曉事，能開心一日算一日罷……”

    她聽完，也是一時(shí)默然。

    這位皇曾孫，在掖庭宮中實(shí)在是一個(gè)尷尬的存在。

    雖貴為今上的嫡親血脈，卻在襁褓之中便被投進(jìn)了郡邸獄。幸得廷尉監(jiān)丙吉為人梗直中正，心下憐憫這個(gè)才涎世不久的嬰兒，有心護(hù)佑，于是便將他安置在干燥暖和些的獄室中，又特意尋了兩個(gè)女囚悉心喂養(yǎng)，這才讓一個(gè)數(shù)月大的脆弱幼嬰幾乎不可思議地在牢獄中活了下來，且日漸長大。

    誰料，兩年多后，誰料有善于望氣的方士進(jìn)言于孝武皇帝，曰：“長安獄中有天子氣”。

    武帝疑心頓起，一紙御詔，責(zé)令殺盡長安所有獄囚。

    而郡邸獄中，則因丙吉拼死相護(hù)，才未令天子使臣——內(nèi)謁者令郭穰傷了皇曾孫性命。

    郭穰不忿，于是將此事回稟武帝。武帝這才記起……郡邸獄中，還關(guān)押著自己一個(gè)嫡親的曾孫。

    當(dāng)年，早在巫蠱之禍后不久，孝武皇帝便察覺出了其中諸多疑點(diǎn)。

    于是便私下遣人重新徹查太子謀逆之事，未久，便發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年的案件中，許多證物證詞皆不足信……這竟然原本便是一樁徹頭徹尾的誣陷。

    而自己那個(gè)才識(shí)出眾、溫厚純孝的長子，就這么生生受屈而死，還牽害了衛(wèi)氏滿門，受株連者數(shù)萬之眾！

    武帝心下怒不可遏，繼而悔恨交加。而后，便是殺伐狠厲，將當(dāng)年謀害太子的一干人等統(tǒng)統(tǒng)論以重罪。

    江充族誅，蘇文被焚死于長安橫橋之上，連當(dāng)初在湖縣逼使太子自縊的小吏張富昌、李壽等人都被誅連三族。

    之后，武帝晚年，于湖縣太了自縊之處修建思子宮，又起歸來望思臺(tái)，以悼念含冤自盡的長子。

    而此際，他卻意外得知太子尚有一個(gè)孫兒活在世上。

    武帝幾番猶疑之后，卻是將其送進(jìn)了掖庭宮，自此不聞不問——畢竟，那個(gè)孩子與他之間，隔著血海深仇。

    掖庭令張賀，乃系名臣張湯之子，出身顯赫，才學(xué)出眾，早先為太子賓客，頗受常識(shí)，與衛(wèi)太子劉據(jù)是為琴棋良友、翰墨知交。

    征和二年，巫蠱之禍牽連數(shù)萬人，張賀作為太子賓客，也在被誅之列。幸得其弟——當(dāng)朝尚書令張安世御前求情，方才保下了一條性命。

    但雖僥幸免死，依舊活罪難逃。不久即被下了蠶室，處以宮刑，繼而以宦官之身被任為掌管內(nèi)廷的掖庭令。

    而當(dāng)這個(gè)兩三歲大的皇曾孫出了郡邸獄，被送進(jìn)掖庭宮之時(shí)，掖武令張賀，一時(shí)間悲辛交集。

    小小的稚兒瘦得不及一只貍兒重，頭發(fā)枯草一般亂糟糟地粘在頭上，許多沒剪過的長指甲里都是污垢，渾身的膚色卻是近乎有些剔透的病態(tài)蒼白……連額間淡青的脈絡(luò)都清晰可辨——能在郡邸獄中活到兩歲，養(yǎng)成這樣兒已是丙吉傾盡心力的結(jié)果了。

    張賀默默地將這孱弱枯瘦的孩子養(yǎng)在了自己身邊，幾乎花了所有心血，付了自己余生來悉心撫育。

    剛剛送來那段日子，皇曾孫常常抱恙，多病多災(zāi)。但令他們這些宮人驚異不已的是，那樣小的稚兒，不論病重到什么樣子，怎樣的痛楚煎熬，也從不見他哭鬧或落淚，只是死死咬著牙關(guān)，咬得齒根都滲出血來。

    頭一回見稚童這般隱忍到極致的模樣時(shí)，掖庭令臉上幾乎褪盡了血色。是以后來，他都有些草木皆兵，但凡這孩子有了一絲不適，便立即替他延醫(yī)，各樣貴重的藥草及補(bǔ)養(yǎng)之物源源不斷地用上，不見丁點(diǎn)兒吝惜。自己更是不守昏晝地守著在稚兒榻邊，直至他徹底痊愈方才安心。

    張大人平日里用度一慣從儉，飲食偏喜菜蔬，但自從皇曾孫送來之后，卻餐餐都添上了許多乳肉葷食和小兒喜歡的各色餌餈糕餅。

    那個(gè)孱弱枯瘦的稚童就在這樣的悉心照料下，身子一天天漸好了起來，性子也開始有了同齡孩童的活潑模樣……甚至是太過頑皮跳脫了些。

    自五歲上，張賀便開始教他讀書習(xí)字，偏這孩子天資雖穎異，卻總按捺不下性子在翰墨之事上，每每令人頗覺無奈。

    聽說，以往也友人勸過掖庭令——這孩子身世尷尬，雖是宗室血脈，但注定一生都會(huì)被摒斥疑忌，不予丁點(diǎn)兒出頭的機(jī)會(huì)……庸庸碌碌地了卻一生。既如此，費(fèi)盡心血教他詩賦文章又有何用？

    而況，六親俱亡，身世凄涼，滅族的仇讎又是位尊天下的大漢皇帝，他親生的曾祖。這孩子若當(dāng)真讀書明了禮，只怕心下更煎熬痛苦些，還不如這樣渾渾噩噩地過日子……于他而言，有些事，不明白或許比明白了要好。

    但張賀沉默良久，卻是未從其言。

    他回道，即便沒有為官出仕的機(jī)會(huì)，他也不希望故人唯留的一丁點(diǎn)兒血脈就這樣庸度一生。明白了當(dāng)年之事，雖然痛苦煎熬，但他身為太子的遺孤，必須活得明白！莫論如何，張賀也絕不能讓這孩子成為一個(gè)渾渾噩噩庸碌一生的懦夫。

    此生，他只冀望將自己能做之事都為這孩子做了，所能盡的心力都盡了，待日后，九泉之下也好同太子有個(gè)交待。

    就在這樣的執(zhí)著堅(jiān)持下，即便皇曾孫仍是性子跳脫，掖庭令仍仍日日教授讀書，寒暑不綴。到而今，整整兩年，那小小頑童的學(xué)業(yè)也總算是見了些起色。

    每日下餔之后，張賀都會(huì)準(zhǔn)時(shí)開始授課，但今日，等了這許久，卻仍是不見他回來。

    身形瘦削的掖庭令，靜靜佇立在重檐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺向杜門的目光里不由開始帶上了些憂色——

    而小宮婢鄭葭便立在檐下不遠(yuǎn)處，亦一同等著……已過了申時(shí)，宮門怕已閉了罷，怎的還不回來，莫不是在外頭遇到了什么麻煩？

    正在憂慮漸漸加重時(shí)，便見西邊宮墻腳下一個(gè)小小的靈動(dòng)身影快步向這邊跑了過來，他足下飛快……正是晚秋十月，夜里寒氣漸重，那孩童一路奔到他們面前時(shí)，雙頰已凍得通紅，呼嗤呼嗤地大喘著氣，霧白的吐息在嘴邊散開一片。

    “怎的這會(huì)兒才回來？”張賀難得對(duì)這孩子肅了神色，微微的嚴(yán)厲中卻難掩了關(guān)切“若宮門當(dāng)真落了鑰，那如何是好？”

    小小的孩童不過六七歲模樣，一身市井頑童慣穿的本白色復(fù)襦衣，下配褐色布绔，頭發(fā)以褐縑總了雙角，五官秀致，雙眸清湛，一路急奔回來，兩頰都是通紅，他勉力平定著氣息，眼睛里卻是一直帶著雀躍歡喜的笑。

    “伯父，今日病已自西市上得了件兒好東西呢！”說著，便急不可耐地自衣襟里掏出了一只青縑布裹，層層解開之后，便露出雪白色一團(tuán)毛絨絨的物什。