葉扶琉奇道：“我當(dāng)面推拒了。他還?要送？”
“聽(tīng)他的意?思，堅(jiān)持要送。”魏桓喝了口?茶，又道，“貴宅人丁單薄。這?幾日若有糾纏事，可以喊魏大魏二幫手?！?br/>
葉扶琉攏起?細(xì)白的手指，秀氣的指節(jié)挨個(gè)捏了捏， “不必。我葉家不是怕糾纏的人家。”
兩邊冰鑒添好了冰，她領(lǐng)著秦隴起?身告辭。走出幾步，回?頭又問(wèn)，“畢竟是魏家三代以內(nèi)的近親。如?何的教訓(xùn)合適？如?何的教訓(xùn)過(guò)重了？”
魏桓捧著黑釉茶盞，垂眸望著茶沫浮沉，“留條性命即可?！?br/>
葉扶琉探得底線，放心了?！澳?不至于。我們是正經(jīng)行商人家，不做打打殺殺的害命事?！?br/>
魏桓微微一笑，并不多?說(shuō)什么，魏大送葉扶琉下樓。
走在魏家寬敞的庭院里時(shí)，忽然有巨大黑影從?半空而來(lái)，速度極快，在眼角里閃過(guò)一個(gè)殘影，還?未捕捉到什么影像，便又倏然消失了。
巨大黑影略過(guò)視野的同時(shí)，葉扶琉瞬間停步，抬頭仰望。
一碧如?洗的藍(lán)天高處，有黑影迅疾飛過(guò)天幕。就在她抬頭尋找的當(dāng)兒，那?黑影已?經(jīng)滑翔過(guò)半個(gè)天空，穿過(guò)大片白云，展翅盤旋半圈，在視野里化作一個(gè)小小的黑影。
耳邊傳來(lái)清越鷹唳。
魏大也停步抬頭仰望。愁容多?日的臉上?難得顯露出了放松神情。
他感慨地遙指給葉扶琉看天邊黑點(diǎn)?。
“郎君養(yǎng)的鷹。深山老林里關(guān)了許多?日，這?次隨魏二回?來(lái)了。”
第33章
大片鴿群呼啦啦地飛過(guò)庭院上空。幾根灰白的鴿子毛飄飄蕩蕩落下來(lái)。
素秋拿著掃帚過(guò)去掃凈了?。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲鷹唳。小小的黑點(diǎn)由遠(yuǎn)而?近, 從?天邊一個(gè)俯沖，黑影在視野里急遽變大，于晴朗高空盤旋半圈, 把半空成群結(jié)隊(duì)的鴿群沖得七零八落，驕傲地收攏大黑翅膀，落在院墻隔壁的木樓長(zhǎng)檐下。
幾根黑羽毛晃晃悠悠飄下來(lái), 正落在葉扶琉的腳邊。
素秋好氣又好笑, “鴿子和鷹如何混養(yǎng)？隔壁這位魏三郎君啊，病情好轉(zhuǎn)了?幾分, 眼?見(jiàn)著就開(kāi)始折騰了?！他家魏大魏二也不攔著主家！”
葉扶琉把幾根黑鷹羽毛撿起，和鴿子毛扔在一處, “能折騰是好事，可見(jiàn)心力精神都有長(zhǎng)足的恢復(fù)。別說(shuō)攔著, 我看魏大這兩天嘴都快笑掉了?。搞不好把鷹帶回?來(lái)養(yǎng)就是他攛掇的。”
門外有人高聲叫門, 聽(tīng)聲音是縣衙里相熟的官差。
素秋隔門應(yīng)了?幾聲，回?來(lái)道, “上頭又來(lái)催繳了??？丛谙嘧R(shí)的份上, 話倒說(shuō)得?還算客氣, 只說(shuō)縣尊已經(jīng)劃下期限, 如果我們逾期未繳足份額，葉家的名?字報(bào)上去，他們官差也難做。”
所謂催繳，催的就是之前大小本地行?商應(yīng)諾的份額。
葉家算是本地大行?商，應(yīng)下的募捐份額不多不少，不至于籌措不上, 庫(kù)倉(cāng)里收著的布匹絹帛存貨足夠應(yīng)付。
但存貨見(jiàn)了?底，又要出去采買, 手里周轉(zhuǎn)的余錢就不多了?。下面?又要接連過(guò)節(jié)。
七月有中元節(jié)，八月中秋節(jié)，九月重陽(yáng)節(jié)，葉家商號(hào)下面?的掌柜幫工船夫七百來(lái)號(hào)人少不了?每人一份節(jié)禮。采買節(jié)禮的開(kāi)銷，如果走布帛生意那邊的帳，眼?看賬面?就要見(jiàn)赤字。
更何況，這場(chǎng)募捐原本就是無(wú)中生有，臨時(shí)?抓的差。江縣今年的賦稅約莫是沒(méi)征夠，叫盧知縣盯上了?本地行?商，挨家挨戶地薅羊毛。
天底下哪個(gè)行?商喜歡被?人薅毛？
葉扶琉當(dāng)然不喜歡。
官府過(guò)來(lái)催繳，她用起天底下商家慣用的四字口訣，能拖就拖。
早晨葉扶琉沒(méi)出去，在家里噼里啪啦扒拉算了?一陣，把算盤往前一推。
“還是因?yàn)?和沈家的那樁生意黃了?。姓沈的大尾巴狼不做人，連累到我這邊。”
兩百三十?塊漢磚的大生意，如果順順當(dāng)當(dāng)做成，兩百三十?兩金入手，誰(shuí)還在乎江縣這點(diǎn)募捐份額？
素秋擔(dān)憂地問(wèn)，“和沈家的大生意黃了?，我們能不能找到新主顧？”
能。過(guò)長(zhǎng)江往北，京城、西京一帶，多的是百年門楣的名?門大族，多的是對(duì)漢磚感興趣的大主顧。
就是時(shí)?間拉得?長(zhǎng)。
從?江南這邊走船，沿著南北大運(yùn)河一路往北尋找主顧，議價(jià)，驗(yàn)貨，成交，入賬。畢竟是樁大買賣，吞得?下整批貨的主顧難尋，從?頭到尾少說(shuō)也得?三個(gè)月。
時(shí)?間拉得?越長(zhǎng)，橫跨地域越廣，風(fēng)險(xiǎn)越大。葉家商隊(duì)還是更熟悉江南地界。
如果本地出貨的話，不必躲避沿路關(guān)卡巡查，出貨速度會(huì)?快得?多。
但本地出貨，出給誰(shuí)呢……
葉扶琉無(wú)意識(shí)地扒拉著算盤，削蔥般指尖有一搭沒(méi)一搭地?fù)苤惚P珠。
“說(shuō)起來(lái)，這兩天無(wú)人鬧事，我都挺不習(xí)慣的。“素秋邊準(zhǔn)備七夕物件邊笑說(shuō)，“每天開(kāi)門往外瞧，門外既沒(méi)有鬧事的祁家人，也沒(méi)有糾纏不清的沈家人，耳邊難得?的清凈。是不是他們知曉這兩日是女兒家的乞巧節(jié)，識(shí)相沒(méi)有過(guò)來(lái)打擾？”
素秋也就隨口閑說(shuō)一句。七夕到了?，誰(shuí)耐心花心思在不相干的人身上。
這天晚上，葉家關(guān)起門來(lái)，自個(gè)兒安穩(wěn)過(guò)節(jié)。
庭院里放了?個(gè)盛滿清水的金盆，倒映出頭頂彎月。葉扶琉手里攥一把彩線，在頭頂月色的映照下穿線頭——七夕乞巧的傳統(tǒng)，女兒家須得?在庭院里拜月穿針，祈求心靈手巧。
她眼?睛利索，隨隨便便就把彩線全懟進(jìn)了?銅針粗大的針眼?里。
“成了??！彼靷€(gè)懶腰，把七彩線頭連同穿線銅針全扔清水盆里，“心靈手巧就是我葉四娘?！?br/>
素秋和她并排坐著穿線，笑得?幾乎噎住， “太敷衍了?娘子。頭頂神仙見(jiàn)了?都要嘆氣?！?br/>
“走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了?。你幾時(shí)?看我動(dòng)針線了?？頭頂如果真有神仙的話，保佑我葉扶琉出入平安，安安穩(wěn)穩(wěn)把生意做到金盆洗手吧?！?br/>
葉扶琉陪著素秋乞完巧，進(jìn)屋換了?身衣裳，抱著小楠木箱出來(lái)?！拔胰ジ舯谡椅喝删?，一會(huì)?兒就回?來(lái)。你歇歇吧，我自個(gè)兒去就好?！?br/>
素秋詫異地追問(wèn)，“這么晚了?，去隔壁什么急事？”
葉扶琉彎著眼?拍了?拍小木箱，“乞巧?！?br/>
楠木箱的七環(huán)鎖，她琢磨了?許多日子，用了?許多辦法，始終打不開(kāi)。剛才心不在焉穿彩線的時(shí)?候，她瞧著七色彩線，心里就想起七環(huán)鎖了?。
七環(huán)鎖罕見(jiàn)，但在全天下算不上孤品。她打不開(kāi)，不代表其他人打不開(kāi)。
隔壁不就有個(gè)金盆洗手的前大山匪頭子嗎？無(wú)本生意的同行?前輩，見(jiàn)多識(shí)廣，或許他有法子？
葉扶琉升起了?請(qǐng)教的心思。
興沖沖抱著楠木箱就去隔壁敲門了?。
——
魏桓在書房。
日子進(jìn)入七月，他在人前沒(méi)有異樣，白日里慣常起居，偶爾在高樓上喂一喂鴿子，甚至還詢問(wèn)了?隔壁葉家置辦七夕乞巧物件的瑣碎事。
只隨著黃歷一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，人時(shí)?常于深夜驚醒。魏大和魏二都看到了?書房夜半亮起的燈盞，但也都知道緣由，無(wú)人敢開(kāi)口多說(shuō)一句。
今夜又是如此。七月初七夜，頭頂月色清幽，隔壁乞巧的小娘子傳出一陣陣的笑語(yǔ)聲，映襯得?魏家書房附近沉寂一片，燈火映出了?窗欞。
魏二站在窗外，低聲和書房主人商量，“郎君，中元節(jié)快到了?。今年的祭拜諸物，還是按照京城時(shí)?的舊規(guī)矩籌辦？”
隔窗傳出魏桓清醒的聲音，“一應(yīng)諸物按舊時(shí)?規(guī)矩辦?！?br/>
頓了?頓，又道，“往年人離鄉(xiāng)遠(yuǎn)，只能多燒紙箔；今年就在江南……多備些鮮果香火。他們?cè)诘叵率盏?到?！?br/>
“是。”
魏大就在這時(shí)?大步進(jìn)了?內(nèi)院回?稟，“郎君，隔壁葉小娘子來(lái)了?。呃，懷里抱個(gè)挺小的木箱，說(shuō)過(guò)來(lái)找郎君‘乞巧’……這個(gè)，要不要領(lǐng)進(jìn)來(lái)？”
魏桓的目光從?桌面?燭火挪開(kāi)。人從?思緒中抽離，眉眼?間積累的郁色隨之舒展，視線轉(zhuǎn)往半掩的門外。
小木箱？
腦海里想起隔壁小娘子整天抱著不離手的帶鎖楠木箱，他微微地笑了?下，起身把書房里的油燈撥亮，“人請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
葉扶琉抱著木箱跨進(jìn)書房。
“祖宅里清理出個(gè)有年頭的小楠木箱，鎖頭是罕見(jiàn)的七環(huán)密字鎖?！?br/>
葉扶琉把楠木箱放在面?前：“里頭放了?東西，被?七環(huán)鎖給鎖住了?。但我既失了?鑰匙，又不知密字。不知魏三郎君見(jiàn)多識(shí)廣，可曾見(jiàn)過(guò)七環(huán)鎖？能不能想個(gè)法子開(kāi)鎖？”
魏桓懷念地?fù)崦鸾z楠木箱的鑲銀雕花邊角。
“見(jiàn)過(guò)。無(wú)銅匙還能想其他法子開(kāi)鎖。不知密字，無(wú)法開(kāi)鎖?！?br/>
葉扶琉嘆了?聲，清澈明眸里流露出明顯的失落和遺憾。
如今她兩個(gè)都沒(méi)有。七環(huán)鎖難得?，難道除了?動(dòng)用蠻力破解，天底下就沒(méi)有其他能弄開(kāi)密字鎖的法子了?？
她無(wú)意識(shí)地?cái)[弄著自己白生生的手指頭，遺憾萬(wàn)分，“所以，每次弄到密字鎖只能一刀劈開(kāi)？再?zèng)]其他開(kāi)鎖的法子么？”
魏桓裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)“一刀劈開(kāi)”四個(gè)字，手指撥弄幾下銅環(huán)，最前頭兩個(gè)銅環(huán)對(duì)準(zhǔn)了?“俯”，仰”二字?！斑@兩個(gè)字似有關(guān)聯(lián)之意。”
“你也這么覺(jué)得?？”葉扶琉湊近擺弄起刻有小字的銅環(huán)?！案┭觥┭觥?br/>
“俯仰歲將暮，榮耀難久恃。”魏桓接口道，“出自兩漢陳思王的五言雜詩(shī)?！?br/>
“同出自陳思王的另一首五言詩(shī)里……閑居非吾志，甘心赴國(guó)憂?！?nbsp;修長(zhǎng)的手指輕輕往下?lián)芘乱粋€(gè)銅環(huán)轉(zhuǎn)到“閑”，“憂”，就此停了?手。
“這七環(huán)鎖的密字，應(yīng)是意義關(guān)聯(lián)的七個(gè)字?！?dāng)然，是我私心猜度，當(dāng)不得?準(zhǔn)。”
他收回?了?手，“前四個(gè)字和詩(shī)句有關(guān)。至于后?面?的三個(gè)字，我也無(wú)頭緒?！?br/>
小楠木箱是祖母收在屋里的。祖母過(guò)世得?倉(cāng)促，他那時(shí)?還小，渾渾噩噩抱著祖母靈位，哪里記得?密字箱？七環(huán)鎖他見(jiàn)祖母開(kāi)過(guò)，只記得?前頭四個(gè)密字。
“不過(guò)……”他沉吟著晃了?晃楠木箱，“里頭的物件或許不見(jiàn)得?如你想得?那般珍貴。如果費(fèi)盡心思打開(kāi)，里頭卻?放了?普通銅鐵，豈不是失望至極?！?br/>
葉扶琉擺擺手，“擺弄這許多日，我在意的倒不是箱子里頭放什么了?。能把七字密字鎖打開(kāi)才好?！?br/>
“俯仰。閑憂。” 她撥弄著前頭四個(gè)銅環(huán)，越念叨越覺(jué)得?有道理，七個(gè)密字說(shuō)不準(zhǔn)就被?魏桓當(dāng)場(chǎng)拆解出四個(gè)字。葉扶琉贊嘆說(shuō)，“果然見(jiàn)多識(shí)廣！不愧是前輩?！?br/>
魏桓默了?默，敏銳地感覺(jué)一絲不對(duì)勁：“……什么前輩？”
葉扶琉：“唔……”前輩已經(jīng)金盆洗手了?，不肯認(rèn)從?前做下的無(wú)本行?當(dāng)。
也行?。隨他的意。
她體貼地把話題岔開(kāi)。
“魏三郎君，自打進(jìn)了?書房，我就有個(gè)問(wèn)題。不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
“你說(shuō)?！?br/>
“書房里養(yǎng)的黑鼠一家子……還在么？”
魏桓有些意外，深黑色眸子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，在她身上轉(zhuǎn)了?一圈，抬手往墻角處指，“今天出來(lái)過(guò)了??！?