非常可惜，火盾爵士的臆想并沒(méi)有成為戲劇化的現(xiàn)實(shí)。昔日城的國(guó)王，諾丁漢大公，于第二天才返回自由城，他并沒(méi)有采取低調(diào)的，或者蘊(yùn)藏著火盾爵士期望的方式潛入自己的皇宮，給某人一個(gè)措手不及。國(guó)王被鷹冠王家侍衛(wèi)保護(hù)著，禁衛(wèi)軍統(tǒng)帥伊文斯塔爾戴著金色的長(zhǎng)尾羽毛盔，裝備著閃亮的鎧甲和雪亮的長(zhǎng)矛昂首行在最前列。御林禁衛(wèi)軍的首席騎士，伊文斯塔爾，在攻打射手城的征戰(zhàn)中，親手屠戮射手城領(lǐng)主之子的勇士，驕傲的得到昔日城敞開(kāi)的胸懷和歡迎。他的身后，就是射手城的征服者諾丁漢大公。幾個(gè)月的戎馬生涯使他更加消瘦，輪廓鮮明的五官更顯桀驁，一雙眼睛精光四射，整個(gè)人騎在戰(zhàn)馬上的神態(tài)和氣度恰如其分表現(xiàn)出勝利者的傲慢和神圣不可侵犯。
凱旋者歸來(lái)，并且在事先并沒(méi)有多少人得到風(fēng)聲，自由城窘迫倉(cāng)促地迎接它主人的回歸。城東的軍團(tuán)大道和護(hù)墻上站滿(mǎn)了人，貴族們帶領(lǐng)自己的騎士和封臣恭敬等候，議員們換上了盛大儀式上才穿戴的袍子，面露微笑，準(zhǔn)備隨時(shí)獻(xiàn)上奉承和贊美之語(yǔ)。三百個(gè)體態(tài)婀娜，面容秀麗，穿著彩色長(zhǎng)裙，露出整條胳膊的少女夾道矗立，在晚冬的寒風(fēng)中歡快的尖叫著，將芬芳的玫瑰花瓣撒向天空。更多的人把神殿祭祀提供的酒桶打開(kāi)，給回歸的遠(yuǎn)征軍獻(xiàn)上美酒。
空氣中彌漫著醇香的酒味，玫瑰花，橄欖和一大群年輕女人呵出的濕漉漉靡靡氣息。這些東西在明媚的陽(yáng)光下，醞釀著諾丁漢大公作為一個(gè)國(guó)王的雄偉勝利。
“諸神啊，聽(tīng)說(shuō)諾丁漢國(guó)王帶回來(lái)幾十車(chē)黃金和寶石?！蓖?dāng)D在貴族家眷的后面，他聽(tīng)見(jiàn)前面有兩個(gè)中年貴族在交談著。
“不僅如此，諾丁漢大公還燒毀了射手城圣廟，焚燒了了那些東境人的邪神，帶回了所有金屬雕塑，很多雕塑都是純銀打造，足足運(yùn)了三十車(chē)，那些異教徒可真是富有啊?！?br/>
跟隨諾丁漢回城的軍隊(duì)數(shù)量?jī)H僅一千多人，還有一只遠(yuǎn)征軍團(tuán)駐扎在城外。射手城的鎮(zhèn)壓和維持占用了幾萬(wàn)軍人，留在射手城的軍人主要以泰神教的圣戰(zhàn)軍團(tuán)為主。盡管昔日城滿(mǎn)目創(chuàng)傷，難民、饑荒和疾病，混亂和戰(zhàn)爭(zhēng)充謚著這座自由城，但是國(guó)王勝利凱旋的繁華和榮耀超過(guò)以往任何一次嘉年華會(huì)。
在國(guó)王的千人隊(duì)快要進(jìn)入自由城的時(shí)候，一個(gè)不太和諧的插曲出現(xiàn)了。
城外先是出現(xiàn)喧鬧，然后是騷動(dòng)，事發(fā)地點(diǎn)是法老河畔的難民定居點(diǎn)。城防軍的守備團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)漢科烈火氣急敗壞派去了幾個(gè)中隊(duì)。漢科烈火正在尷尬地向議會(huì)和大人們辯解，法老河畔爆發(fā)出驚天動(dòng)地的聲音，這聲音是成千上萬(wàn)的人在哭喊和尖叫，還有暴怒和歇斯底里的哀號(hào)。任何聽(tīng)見(jiàn)那聲音的人都不會(huì)懷疑，那里發(fā)生了大規(guī)模沖突，或者是暴亂，還有屠殺。
諾丁漢大公終于被驚動(dòng)了，明顯可以看出他的震怒。奧里斯王后和神恩祭祀克士蓮神情自若在他旁邊，宮廷里的重臣也簇?fù)碓谥車(chē)?。法老河畔的聲音不僅沒(méi)有平息，更加巨大，還伴隨著巨大的潮水聲和排山倒海般人們的叫嚷聲，那聲音掀起的聯(lián)想只有在噩夢(mèng)中才能體會(huì)。
漢科烈火明顯無(wú)法控制局勢(shì)，他滿(mǎn)頭大汗跑了過(guò)來(lái)，“尊敬的國(guó)王陛下，法老河怪異的泛濫，從河里爬出來(lái)數(shù)十頭巨鱷，比沼澤的灣鱷還要巨大，守備團(tuán)派上去的兩個(gè)中隊(duì)都被洶涌的河水卷走了?！?br/>
征服者諾丁漢被激怒了，也許他覺(jué)得這是法老河對(duì)他的冒犯，護(hù)墻上的人都聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，“我聽(tīng)聞了我的王國(guó)被那些邪惡的黑魔法玷污的事故，所有的罪孽都必須從昔日聯(lián)盟清除出去，如果我把鋼劍賞賜給你，你卻不能完成使命，那我就收回賜予你的寶劍！”
人們看見(jiàn)這只作為勝利者和征服者返回王城的千人騎兵隊(duì)整齊地列成五個(gè)中隊(duì)，陸續(xù)在五名醒目的鷹冠騎士的率領(lǐng)下，趕往法老河畔事發(fā)方向。國(guó)王和一群貴族們矗立在城門(mén)外。伴隨著漫長(zhǎng)的等待，猛然法老河畔發(fā)出陣陣雄渾的號(hào)角聲和男人們齊聲的沖鋒聲和歡呼。昔日城的號(hào)角很久沒(méi)有這么嘹亮的回旋在藍(lán)天之下，威廉不禁暗自想著。
十幾名軍官簇?fù)碇紫T士伊文斯塔爾朝城們沖來(lái)，他們身后拖著一些碩大無(wú)比的東西，揚(yáng)起陣陣灰塵。
“偉大的征服者，昔日城的光明與榮耀，我們的首領(lǐng)，諾丁漢國(guó)王，您的軍隊(duì)斬殺了所有從法老河里爬上河岸的巨鱷，這些原本生活在上游沼澤的猛獸原本不該出現(xiàn)在這里，不過(guò)它們都從此無(wú)法作惡了?！币廖母呗暯械?。他身后的十幾名驍勇的軍人拖著的方桌大小的巨鱷頭，拉著在護(hù)城下來(lái)回奔走，向人們炫示國(guó)王軍隊(duì)的勇猛。
“陛下，法老河的泛濫是對(duì)您的冒犯?！币幻サ罴漓氩遄斓馈?br/>
“那我是否該懲戒它呢？”國(guó)王的語(yǔ)氣不像開(kāi)玩笑的。
“陛下相信邪靈在這個(gè)王國(guó)蠢蠢欲動(dòng)嗎？”一名議員高聲問(wèn)道。
“魔鬼跨下的女人在您的王城里蠱惑而舞！”護(hù)城上突然有人大聲喊道。
“誰(shuí)？誰(shuí)在妖言惑眾？衛(wèi)兵，給我抓出他來(lái)！”保護(hù)宮廷的衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)怒急罵道。
國(guó)王的臉色陰沉而憤怒，掃視著護(hù)墻上和城外軍團(tuán)大道兩旁的數(shù)十萬(wàn)民眾，他用清晰的聲音叫道，“御前執(zhí)法官！”
宮廷護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，國(guó)王的行刑人霍威德火手大步走出來(lái)，他的步伐如同一個(gè)巨人，周?chē)鷩^的人們倒吸著涼氣，人們都畏懼這個(gè)人，都傳言著他劊子手的世家身份。
“法老河背叛了他的國(guó)王，予以鞭刑三百！如有效法者，無(wú)論是人，還是什么邪靈和未知的事物，統(tǒng)統(tǒng)以此為戒！”國(guó)王威嚴(yán)地說(shuō)道。
宮廷行刑人取來(lái)長(zhǎng)鞭，站在法老河畔，甩開(kāi)胳膊，抽打河水去了。那響亮的鞭聲連威廉都能聽(tīng)見(jiàn)。
“傲慢的諾丁漢。”前面的貴族小聲道。
“那是從前，他現(xiàn)在敢于懲戒生命之河，這其中的自命不凡和目空一切，預(yù)示著他在挑戰(zhàn)諸神?！绷硪粋€(gè)貴族小聲道。
“他并沒(méi)有請(qǐng)求泰神教和神殿祭祀的許可，他已經(jīng)在挑戰(zhàn)祭祀們的特權(quán)了。”有人道。
“銀眼家族和教團(tuán)的戰(zhàn)爭(zhēng)將立刻結(jié)束?！庇钟腥说馈?br/>
“為什么？”連威廉都想知道這個(gè)答案。
“國(guó)王回來(lái)了，在王座和信仰之間，他會(huì)選擇的?！庇腥说馈?br/>
“他已經(jīng)選擇了?！币粋€(gè)聲音斷言道。
“那自由城的浩劫真的來(lái)了?！?br/>
（第六十六章完）
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