且說王璨避亂至荊州投靠同鄉(xiāng)劉表，因狀貌不楊，沒被劉表看重，一篇《登樓賦》改變了劉表對他的輕視態(tài)度，待為上賓。
當(dāng)長沙太守張羨聽從桓階建議，舉長沙、零陵、桂陽三郡之兵背叛劉表時，劉表為了出師有名，便叫王璨寫一篇征討檄文。
王璨在《三輔論》中寫道：“長沙不軌，敢作亂違，我牧睹其然，乃赫爾發(fā)憤，且上征下戰(zhàn)，去暴舉順。”
劉表便以“去暴舉順”為名發(fā)兵討伐。
袁紹病死，兩個兒子袁譚、袁尚兄弟鬩墻。
劉表為了勸和，讓王粲起草了《為劉荊州諫袁譚書》和《為劉荊州與袁尚書》。
書中勸解袁氏兄弟毋作鬩墻之斗，應(yīng)當(dāng)聯(lián)合御侮，既曉之以理，又動之以情，甚有文彩。
王璨詩賦以及富有文采的散文成就了他“建安七子”的地位，被后人稱為“七子之冠冕”。
劉琮見王璨也勸歸降曹操，便問：“為何？”
王璨說：“曹公兵強(qiáng)將勇，足智多謀。曾擒呂布于下邳，摧袁紹于官渡，逐劉備于隴右，破烏桓于白狼。梟除蕩定者，不可勝計。上奉天時，下順民意，天下一統(tǒng)，大勢所趨。今率大軍南下荊襄，勢難抵?jǐn)?。歸降曹公，實乃長策，不可遲疑，免生后悔?！?br/>
劉琮說：“先生所見極是，但須稟告母親知道?！?br/>
話音剛落，只見蔡夫人從屏后轉(zhuǎn)出：“既是眾人所見相同，何必告我?！?br/>
劉琮見母親同意，便寫降書，令宋忠潛地往曹操軍營投獻(xiàn)。
宋忠領(lǐng)命，到宛城見了曹操，獻(xiàn)上降書。
曹操大喜，重賞宋忠，吩咐宋忠回去，教劉琮出城迎接，許其仍為荊州之主。
宋忠辭別曹操，將欲渡江，忽見關(guān)羽引一支兵馬過來，躲閃不過，被關(guān)羽喚住，細(xì)問荊州之事，先是隱諱，經(jīng)不住再三逼問，只得一一實告。
關(guān)羽大驚，將宋忠?guī)У叫乱耙妱?，備說其事。
劉備大哭。
張飛大叫說：“現(xiàn)在哭有何用？不如殺了宋忠，隨后起兵渡江，奪取襄陽，殺了蔡氏、劉琮，然后迎戰(zhàn)曹操?！?br/>
劉備說：“汝且緘口，吾自有斟酌。”
轉(zhuǎn)而喝叱宋忠：“汝知眾人作事，何不早來報我？今將汝斬首，也于事無補(bǔ)，自去便了?！彼沃野葜x，抱頭鼠竄而去。
劉備正憂傷間，忽報劉琦差伊籍到來。
劉備感昔日相救之恩，降階相迎，再三稱謝。
原來劉琦在江夏聽說父親病故，未見報喪，便差人往襄陽打探，知繼母與蔡瑁故不報喪，竟立劉琮為主，恐劉備不知，特遣伊籍前來通報，并約劉備起兵，同往襄陽問罪。
劉備便將宋忠所說劉琮已經(jīng)投降曹操之事，通報給伊籍。
伊籍說：“若如此，皇叔不如以吊喪為名，引誘劉琮出迎，就便擒下，誅其黨羽，奪取荊州?！?br/>
諸葛亮說：“機(jī)伯所言極是，主公當(dāng)從其言。”
劉備垂淚：“吾兄臨危托孤，今若誅其子奪其地，所積‘仁義’之名將付之東流。”
諸葛亮說：“廢長立幼，亂悖倫理；將父業(yè)拱手讓敵，喪地辱祖，世人不齒。若主公依機(jī)伯之言，奪取荊州，奉劉荊州長子為主，幫其清理門戶，可謂德行善舉，天下必然稱贊主公，”
正議論間，探馬飛報曹軍已至博望。
劉備急忙教伊籍回江夏讓劉琦整頓軍馬，一面與諸葛亮商討拒敵之計。
諸葛亮胸有成竹地說：“請主公放心，前番一把火燒了夏侯惇大半軍馬；今番又來，仍用火燒，再加水堵，以阻進(jìn)攻。只是新野已待不住，不如早去樊城?！?br/>
劉備說：“一切聽從軍師調(diào)遣?！?br/>
諸葛亮一面差人四門張榜，通曉百姓，不論男女老幼，愿從者，即隨軍往樊城暫避，不可自誤；一面聚集眾將聽令。如此這般調(diào)撥完畢，要求各自依計而行。
接下來，就是火燒新野，水火夾擊，殺得曹軍暈頭轉(zhuǎn)向，摸不著頭腦。
曹操雖然搶占了新野，卻是一座被燒得千瘡百孔的空城。
曹操惋惜不已，急忙令軍士修復(fù)城池，留一官吏暫領(lǐng)新野，出榜安撫所屬鄉(xiāng)亭百姓，安心生活，不得荒廢農(nóng)耕；一面聚集兵馬進(jìn)取樊城，號令“不得誅戮百姓。”
劉備自覺樊城難守，與諸葛亮商議對策。
諸葛亮說：“可放棄樊城，去襄陽暫歇?！?br/>
劉備說：“百姓相隨許久，不忍拋棄?！?br/>
諸葛亮說：“可令人遍告百姓：有愿隨者同去，不愿者留下?！?br/>
兩縣百姓多聞劉備仁名，愿隨往。
即日扶老攜幼，將男帶女，擁擠爭渡，滾滾過江。
等到了襄陽，只見城上遍插旌旗，壕邊密布鹿角，城門緊閉，不容入城。
諸葛亮說：“江陵乃荊州要地，不如先取江陵為家?！?br/>
劉備依言，引同行軍民十余萬，大小車數(shù)千輛，挑擔(dān)背包者不計其數(shù)。
路過劉表墓前，劉備率眾將拜祭，哭告說：“吾無德無才，辜負(fù)兄長重托，連累百姓徒遭苦難。望兄英靈，垂救荊襄百姓?！毖陨醣?，眾人凄然落淚。
這時哨馬來報：“曹操大軍已屯樊城，正在收拾船筏，不日即將渡江趕來?！?br/>
眾將皆說：“江陵要地，足可拒守。今攜民眾數(shù)萬，日行十余里，何時才能到達(dá)江陵？倘若曹兵追來，如何迎敵？不如暫棄百姓，先行為上?！?br/>
劉備哭泣說：“舉大事者以人為本。今人歸順于我，奈何棄之？”
此言在百姓間傳布，聞?wù)吣粋小?br/>
趙云對諸葛亮說：“主公最聽先生，何不進(jìn)言相勸。”
諸葛亮說：“此乃一箭雙雕之計?！?br/>
趙云說：“主公愛民被人稱頌，曹軍追殺，豈不損傷無辜。若將百姓遣歸，或許可避免傷害?！?br/>
諸葛亮笑說：“曹操志在圖謀天下，豈不知以民為本？主公料定曹操不想落禍民罪名，又聞曹操‘不得誅戮百姓’號令，方才攜民同行。即可籠絡(luò)民心，又可作為掩護(hù)，使曹操投鼠忌器，以阻敵軍追殺，延緩時間。”
趙云不復(fù)再言。
諸葛亮對劉備說：“追兵不久即至，可令云長往江夏向劉琦求救，教其起兵乘船于江陵相會，令益德斷后，趙云保護(hù)老小，其余俱管顧百姓，每日只走十余里便歇?！?br/>
劉備見說正合其意，便依言簇?fù)戆傩站従彾小?br/>
卻說曹操在樊城，仍以劉泌為縣令，囑其善待百姓，精心治理，一面率軍趕往襄陽。
劉琮率眾出城，迎曹操至府中，獻(xiàn)上印綬兵符。
曹操撫慰畢，問及荊州軍馬錢糧，劉琮說不太清楚，蔡瑁說：“馬軍五萬，步軍十五萬，水軍八萬，共二十八萬；錢糧大半在江陵，其余各處，足夠一年之需?！?br/>
曹操又問：“戰(zhàn)船多少？原為何人管領(lǐng)？”
蔡瑁說：“大小戰(zhàn)船共千余只，由我與張允管領(lǐng)?！?br/>
曹操即加封蔡瑁為鎮(zhèn)南侯，任水軍大都督；張允為助順侯，任水軍副都督。
二人大喜，跪地拜謝。
曹操召蒯越近前：“吾不喜得荊州，喜得異度也?！?br/>
遂封蒯越為樊城侯，任江陵太守，又因傅巽、王璨力勸劉琮歸降有功，均封列侯，隨軍聽用。
曹操對劉琮不戰(zhàn)而降，頗為贊賞，深知荊州地勢險要，易守難攻，而劉表又在此處經(jīng)營多年，人心歸服。雖然劉表死后，兒子不睦，但若是真想抵抗一段時間也很棘手。猶如袁紹死后，兒子袁譚與袁尚自相殘殺，平定冀州還是耗時幾年。
想至此，便封劉琮為列侯，任青州刺史。
劉琮拜謝去后，曹操又寫《表劉琮令》上奏朝廷。
《表劉琮令》說：“楚有江漢山川之險，后服先強(qiáng)，與秦爭衡。荊州則其故地，劉鎮(zhèn)南久用其民矣。身沒之后，諸子鼎峙，雖終難全，猶可引日。青州刺史琮，心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德，蔑萬里之業(yè)，忽三軍之眾，篤中正之體，敦令名之譽(yù)，上耀先君之遺塵，下圖不朽之馀祚；鮑永之棄并州，竇融之離五郡，未足以喻也。雖封列侯一州之位，猶恨此寵未副其人；而比有箋求還州。監(jiān)史雖尊，秩祿未優(yōu)。今聽所執(zhí)，表琮為諫議大夫，參同軍事。”
荀攸見曹操對劉琮贊賞有加，文中稱贊劉琮“心高志潔、智深慮廣，明大義、識大體，寧愿放手重兵和父親的基業(yè)，顧全大局，實在是難能可貴。”還說雖然封侯，做了主管一州的刺史，但仍不足以表彰其功，還將進(jìn)一步將其升遷為諫議大夫，參同軍事。對曹操海納百川的寬廣胸懷甚為崇仰：“丞相胸如大海，肚可撐船。如此胸襟，何愁天下不統(tǒng)？只是蔡瑁、王允乃諂佞之徒，丞相為何加封顯爵，還要都督水軍？”
曹操笑說：“吾豈不識人！只是我們北方軍士，不習(xí)水戰(zhàn)，姑且權(quán)用此二人，事成之后，別有理會?！?br/>
荀攸又說：“劉備得徐庶，挫傷我軍；今得孔明，兩次火燒我軍，不可小覷。不如仿效召元直之計，搜尋孔明家眷，厚待為質(zhì)，以召孔明?！?br/>
曹操從其言，即派于禁往隆中搜尋諸葛亮妻小，然卻不知去向。
原來諸葛亮在樊城時已經(jīng)密使人知會諸葛均遷往三江內(nèi)隱蔽。
曹操無奈，不禁嗟嘆：“若郭奉孝在，尚可與孔明對謀。”正是：眼見對方得奇才，感傷己方失神算。欲知后事如何，且看下回分解。
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