*** （金秋時(shí)節(jié)南下路，輕松愉快不覺苦；初見黃河滿心喜，岸邊院兒拉二胡。）
那一年是旱年，因此并沒有出現(xiàn)秋雨連綿的情況，這倒也給耿家父子們的出行帶來了不少方便。他們每日里天亮即行，近黃昏了就找個(gè)沿途的客棧借宿。一路上，只有早飯和晚飯可以在客棧里湯湯水水吃得比較舒服一些，午飯大多是找個(gè)有水有草的地方，先將毛驢卸了車，讓其溜達(dá)著吃一些鮮草，喝點(diǎn)兒水歇歇；父子們也喝點(diǎn)兒水，吃一些干糧了事。
離家之前，耿老爹已經(jīng)準(zhǔn)備了一個(gè)帶蓋兒的木制大水桶和兩個(gè)大大的銅水盆兒，以及碗筷什么的。這兩個(gè)大銅盆兒，有一個(gè)是專門備上給毛驢飲水用的。耿老爹年輕的時(shí)候曾經(jīng)多次徒步出遠(yuǎn)門，因此，對(duì)于長(zhǎng)途跋涉所需要準(zhǔn)備些什么行囊還是很有經(jīng)驗(yàn)的。走的時(shí)候帶上的大餅、咸菜什么的吃完了，耿老爹就在沿途的客棧里再買一些備上；毛驢的草料不多了，也不斷地補(bǔ)充一些。
每天早上從客棧出發(fā)前，耿老爹都會(huì)把大水桶里加滿水。如果中午前后遇不到一個(gè)有自然水源的地方歇，耿老爹就把水桶里的水往飲驢用的銅盆兒里倒上半盆兒，給毛驢也喝一些。如此，一日不停息地向南進(jìn)發(fā)。
沿路的風(fēng)景每日里都在變化，但天氣并沒有冷起來，似乎永遠(yuǎn)都是家鄉(xiāng)的金秋時(shí)節(jié)，讓人感覺實(shí)在不錯(cuò)。而且，對(duì)于還尚未成年的孩子們來，總會(huì)有一些新鮮的事物在前面，倒也確實(shí)是大好事一件，耿直甚至快樂起來了。再還有驢車代步，所以父子們并不覺得特別辛苦。
九月初的一天下午，太陽還有一桿子高的時(shí)候，耿家父子四人乘坐驢車來到了黃河邊兒上。
第一次上了堤岸見到波浪滔滔的黃河，耿正、耿英和耿直都非常激動(dòng)。耿直興奮地：“呵，好大的河哇，可比俺們家的那條河大多了！”
而耿英看了一會(huì)兒，卻有點(diǎn)兒惋惜地：“可這大河里的水怎么不清澈呢？怎么洗衣裳??！”
耿正新奇興奮了一會(huì)兒后，撓撓頭犯愁地：“怎么過去呢？俺們還有驢和車！”
耿老爹笑了，：“不用愁，有渡船呢！”
“驢和車也能渡過去？”
“都能渡過去！”
大家放心了，又觀賞游玩一會(huì)兒。
抬頭看看日頭即將落山了，耿老爹對(duì)耿正兄妹三人：“娃兒們，今兒個(gè)別再玩兒了，俺們得去旁邊的村兒里找個(gè)地兒住下來呢。明兒個(gè)咱不著急過河，你們沒有玩兒夠，就多玩兒兩天！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，往西大約一里多遠(yuǎn)的岸邊上，有一個(gè)約莫五、六十戶人家的村莊。走近了發(fā)現(xiàn)，村一棵高大的椿樹枝椏上掛著一個(gè)大木牌，木牌上面刻有三個(gè)大字：灘頭村。進(jìn)了村一打聽，才知道村子里并沒有客?？勺?。
在村子的最南端，耿老爹看到一對(duì)慈眉善目的老夫婦正坐在一個(gè)大門前的井臺(tái)邊兒上悠閑地話，就恭恭敬敬地走上前去拱手明情況，懇請(qǐng)能夠在老人家里留宿兩日。
和善的老爺子笑笑還沒有開，老婦人就爽快地：“行啊，出門在外的不容易，還帶著三個(gè)娃娃呢。俺們家現(xiàn)成就有兩間空著的干凈房子呢，平時(shí)留給女兒們回來住的，只要簡(jiǎn)單打掃一下就行啦！”
如此順利就問得了可以留宿的地方，真正讓耿老爹喜出望外，不免千恩萬謝幾句。而這老夫婦倆并不多什么，只是趕快起身推開大門讓耿家父子們進(jìn)院兒。
沒有門檻的大門相當(dāng)寬敞。征得老夫婦同意后，耿老爹將驢車停在了老人家的院子里。耿正幫著爹卸了車后，耿老爹隨手把驢子拴在院里的一棵灘棗樹上。樹上的棗兒已經(jīng)打了，但地上有不少棗樹葉子，驢子就使勁地夠著添吃周圍的棗葉。
老婦人看著笑了，對(duì)耿老爹：“你把大門關(guān)上，放開它哇，看它可憐的！”
耿老爹：“它倒是不會(huì)跑了的，但到處走動(dòng)怕糟踐了您老人家的院子呢?！?br/>
“不礙事，不礙事，你放開它，讓它自己吃棗葉，看它香得！”
耿老爹心里暗想：真正遇上好人啦！于是放開毛驢，把院子里散亂的家什和柴火規(guī)整一番。完了又問兩位老人家：“有什么需要力氣的活兒？俺閑著也是閑著，不如幫您二老做做！”
老爺子連忙擺擺手：“不用，不用，女兒女婿們常來的，家里現(xiàn)在沒有什么需要使力氣的活兒。你們趕路辛苦，快歇著哇！”。
老婦人則：“俺這就做飯去，給你們好好吃一頓哇。看你們爺兒幾個(gè)這一路上分餐露宿的！”
耿英聽老婦人要去做飯，馬上：“奶奶，讓俺來幫您做哇！”
老婦人樂了，笑著：“真是個(gè)好閨女！俺要是有這么一個(gè)孫女兒就好嘍。”
耿英笑笑，趕快上前來挽著老婦人的胳膊一起進(jìn)屋去了。
耿正：“那俺去挑擔(dān)水哇！”
耿老爹：“俺去挑哇，你拉一段好聽的二胡曲兒給爺爺聽，讓爺爺樂呵樂呵！”
老爺子一聽這話，立刻就高興得眉開眼笑了，一迭聲地：“哎呀，這娃兒還會(huì)拉二胡哇，快拉給爺爺聽聽，快拉給爺爺聽聽！唉，爺爺奶奶老嘞，走不了遠(yuǎn)路，俺們有好幾年沒有去鎮(zhèn)上趕廟會(huì)了。常年兒呆在家里，自然就沒有機(jī)會(huì)聽這些個(gè)熱鬧了哇。每日里能夠聽到的，除了雞鳴狗叫什么的，再就是狂風(fēng)暴雨后那怪嚇人的波濤聲兒了。今兒個(gè)正好用好聽的曲兒給爺爺洗洗耳朵！”
耿正笑了，：“爺爺，俺拉得沒有多好，但總歸還是可以給您換個(gè)聲兒聽的！您請(qǐng)坐，俺這就拉給您聽！”
著話，耿正去車上取來二胡，又看看周圍，先請(qǐng)老爺子坐在屋門旁檐臺(tái)上那個(gè)松松軟軟的厚草墊子上，自己則從旁邊搬把高腳凳子過來放在老爺子對(duì)面恰當(dāng)?shù)牡胤?，然后坐下來親切地問：“爺爺，您愛聽哪一段兒？”
老爺子想也沒有想就：“你就將最順手的拉哇，爺爺什么曲兒都愛聽！”
自來熟耿直也很想表現(xiàn)表現(xiàn)，于是就高興地跳到老爺子的背后，聲音甜甜地：“那俺給爺爺捶捶背哇。俺爹啦，經(jīng)常錘捶背身子骨兒好！”
在優(yōu)美的二胡曲兒聲中，耿直不輕不重地為老人家捶著背。老爺子瞇縫著眼睛幸福愜意地享受著……
在屋里做飯的老婦人聽著美妙的二胡曲兒，高興地對(duì)耿英：“哎喲喲，這莫不是老天爺給俺們倆老東西送來仙人兒了嘛！”
熱湯熱菜的舒舒服服吃完晚飯之后，耿正又為兩位老人家拉了好一會(huì)兒。
次日早飯后，耿老爹將毛驢重新拴在灘棗樹上，給它喂上草料，飲上水。然后對(duì)老夫婦，想帶娃娃們到黃河邊上玩玩兒去。兩位老人家相視而笑了。老爺子搖著頭：“唉，沒有見過黃河的人，都覺得這條大河新奇呢。其實(shí)哇，這黃河可不見得是一個(gè)好東西！你讓娃娃們離遠(yuǎn)點(diǎn)兒瞧瞧就是了。你們打北面過來的人，肯定不會(huì)水的，千萬別失足落進(jìn)去哇！”
老婦人也：“是啊，這黃河自古以來就經(jīng)常禍害人呢。不定什么時(shí)候不高興了，就沖破堤壩，好像脫韁的野馬一樣。你們可一定心啊，離遠(yuǎn)點(diǎn)兒瞧！對(duì)啦，不要走太遠(yuǎn)了，中午還回來吃飯，俺給咱們做打鹵刀削面。”
耿老爹感激地：“好的，俺們一定心，也不會(huì)走太遠(yuǎn)了。中午還回來吃飯，您做簡(jiǎn)單點(diǎn)兒！”
當(dāng)耿家父子四人辭別兩位老人家再次上了堤岸來到黃河邊兒上的時(shí)候，他們對(duì)眼前的這條仍然還是波浪滔滔的大河，已經(jīng)遠(yuǎn)沒有昨天下午第一次看到時(shí)那樣感興趣了。毫無疑問，兩位善良老人家對(duì)這條大河的那一番不怎么欣賞的評(píng)價(jià)，已經(jīng)深深地感染了他們。
沿岸走了一會(huì)兒后，耿直甚至：“聽這聲音，這黃河真得很像脫韁的野馬呢！”
耿正輕輕笑笑：“不，這黃河水現(xiàn)在還只是被圈在堤壩里邊的野馬，還沒有脫韁呢！”
耿英指著河心的一大片波濤：“你們看，那翻滾著的河水看起來真是很像一群野馬哩，還不斷地翻滾咆哮著呢！俺可知道為什么爺爺和奶奶叫咱們站遠(yuǎn)點(diǎn)兒瞧了。咱們現(xiàn)在離得這么遠(yuǎn)哩，可這看得久了，俺都有些腿發(fā)軟了！”
隨便溜達(dá)一會(huì)兒后，耿老爹指著河面對(duì)耿正兄妹三人：“你們仔細(xì)看看，這黃河是不是比堤岸下面的地面高出一些?。俊?br/>
三人仔細(xì)觀看一番，都好像是這么回事兒呢！
耿正奇怪地：“怎么會(huì)是這樣呢？在咱們老家那一帶，凡有水流過，地面都會(huì)被沖成溝渠的哇！”
耿英也：“是哇，這河水應(yīng)該比地面低一些才對(duì)哩！”
耿直自言自語地念叨：“這是為什么啊？”
看到三個(gè)娃兒都在用心琢磨，耿老爹很高興，有意進(jìn)一步啟發(fā)他們，就又問：“那你們，這水為什么不清澈呢？”
耿正：“肯定是里邊有泥沙啦！”
耿英也：“所以俺洗不了衣裳嘛！”
耿直撇撇嘴：“這個(gè)連俺都知道呢！”
耿老爹笑了，：“如果水里邊泥沙太多呢？”
兄妹三人恍然大悟！
耿正脫而出：“就會(huì)在水下形成很多淤泥！”
耿英接著哥哥的話：“淤泥越積越多，河道就抬高了，河水自然也就高了！”
耿直眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，大聲：“那河堤也得越壘越高才能攔住河水哇！”
耿老爹滿意地笑了，：“所以啊，人們歷來就將黃河稱為懸河呢。的就是，這是一條懸在地面之上的大河啊！想想看，滔滔的河水在高處流，而人是住在低處的。這樣的一條大河一旦決了堤，那要不像是一群脫韁的野馬才怪呢！”
兄妹三人聽了，吃驚地直倒吸涼氣。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望到在滔滔波浪中漂過來一個(gè)瓜皮船兒，船頭船尾各站著一個(gè)人在用力地?fù)胃輷u櫓。再仔細(xì)看時(shí)，發(fā)現(xiàn)船上還坐著兩個(gè)人，的船艙里還放了一些什么東西。一會(huì)兒，船兒飄蕩過來了，在距離耿家父子四人百步之外靠西的一個(gè)簡(jiǎn)易渡上，站在船尾的人用力撐住船。船上坐著的兩個(gè)人特別麻利地跳上了岸，船頭搖櫓的人彎腰拿起船艙里的東西遞給他們。然后，瓜皮船兒就掉轉(zhuǎn)船頭向南岸飄蕩而去了。再看那兩個(gè)上了岸的人，他們已經(jīng)背起東西快步往西走去了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那里好像也有一個(gè)村莊呢。
耿直吃驚地瞪大眼睛：“俺的娘耶，他們?cè)趺催@么大的膽子哇，就不怕掉到水里！這么大的水，還翻滾著呢。這要掉進(jìn)去了，肯定就沒命了哇！”
耿老爹：“住在這黃河邊兒上的人，沒有一個(gè)不會(huì)游水的。即使是不心掉進(jìn)去了，他們也會(huì)游上岸的。只要不是發(fā)生就像決堤那樣的大災(zāi)難，他們都不會(huì)有事兒。不像俺們這些旱鴨子，一見了深水就害怕！”
父子四人隨便聊著繼續(xù)轉(zhuǎn)悠一會(huì)兒。看看日頭已經(jīng)快正午了，耿老爹：“咱們回去哇，不可以讓爺爺奶奶久等的。你們?nèi)绻€沒有玩兒夠，咱們下午再出來哇！”
耿直：“俺可不想再出來玩兒了。除了這讓人看著頭暈的洪水，就是轟轟隆隆一個(gè)聲調(diào)的波濤聲兒，還不如在院兒里給爺爺奶奶拉二胡好呢！”
耿正和耿英也都：“算啦，咱們下午不再出來了，就在院兒里給爺爺奶奶拉二胡哇，讓他們多高興高興！”
耿老爹：“也好，那咱們今兒個(gè)下午都歇息一會(huì)兒，然后把院子里好好打掃收拾一遍，再就陪爺爺奶奶話，給他們拉二胡聽。明兒個(gè)早飯后，咱們就渡河南下哇！”
那日中午，老婦人做的打鹵刀削面非常好吃。大家高高興興地吃完飯后，耿英照例幫著老人收拾洗刷干凈。然后，就都歇午覺了。一覺睡到半下午了，父子四人方才醒來，感覺挺舒坦。出屋看看，發(fā)現(xiàn)兩位老人家都已經(jīng)又到門外閑坐去了，父子們就自己倒些熱水喝喝，然后一起動(dòng)手，把院子打掃收拾得干干凈凈。
近黃昏時(shí)，兩位老人回來了。老婦人看著干凈整潔的院子，對(duì)老爺子：“看這爺兒幾個(gè)，就是閑不住哇！”
老爺子：“咱們今兒個(gè)早點(diǎn)兒吃晚飯，俺還想聽娃兒拉二胡呢！”
聽到這夫婦倆人回來了，耿老爹趕快出來，：“回來了哇！哎呀，看俺們爺兒幾個(gè)，一覺睡到什么時(shí)候了?！?br/>
老婦人：“你們是前晌給跑累了呢！俺今兒個(gè)早點(diǎn)兒給咱們做晚飯哇，這老頭子還急著要聽娃兒拉二胡呢！”
耿老爹笑了，：“嗨，這還不容易，現(xiàn)在就可以拉哇！”
耿正兄妹三人也都出屋來和爺爺奶奶打招呼。
老婦人高興地：“俺今兒個(gè)做午飯時(shí)專門多燒了開水，你們可都喝過了？”
大家都喝過了。于是，耿英去幫助老婦人做飯，耿老爹陪老爺子坐在檐臺(tái)前聊天，耿直跑到屋里看奶奶和姐姐做飯去了。
耿正問老爺子：“爺爺，俺現(xiàn)在就給您拉二胡聽？”
老爺子和善地笑笑，開玩笑地：“娃兒，等咱們吃了飯你再拉哇，俺怕聽開了就不讓你吃飯了呢！還有哇，今兒個(gè)晚上讓你奶奶也坐在這兒好好兒地聽個(gè)完整的?！?br/>
耿正笑了，也坐下來話。
晚飯做好了，耿直跑出來喊大家進(jìn)屋吃飯。雞蛋煎餅、素炒土豆絲加上新熬的米稀飯，大家吃得很香甜。飯后，耿英幫著老奶奶洗刷碗筷，其他人先去院子里聊天兒。耿老爹沒幾句話就站了起來，利用這個(gè)時(shí)間給老人家的水缸里存滿了水，又放了兩桶。這時(shí)候，耿英也高高興興地挽著老奶奶出來了。
老爺子還悠閑地坐在檐臺(tái)上的那個(gè)松松軟軟的厚草墊子上?？吹焦⒂⑼熘习閮撼鰜砹耍⒗系裁钔炅耍吲d地對(duì)耿正：“娃兒，咱們?nèi)肆?，你可以開拉了！”
耿英緊挨著老奶奶坐在早已經(jīng)擺放好的一條長(zhǎng)凳子上。耿老爹也拉個(gè)草墊子坐在老爺子身邊。耿直則沒個(gè)準(zhǔn)地兒，一會(huì)兒這兒蹭蹭，一會(huì)兒又到那兒坐坐。耿正稍微挪動(dòng)一下屁股下面的那把高腳凳子。面向大家伙兒坐好后，他笑著：“爺爺奶奶想聽哪段盡管，只要俺會(huì)拉的，今兒個(gè)晚上一定讓爺爺奶奶聽好！”
老奶奶：“俺們也不會(huì)點(diǎn)什么，你隨意拉哇，拉什么爺爺奶奶都愛聽呢！”
老爺爺也：“昨兒個(gè)拉的就挺好聽呢！挑揀你順手的拉就最好了?！?br/>
于是，耿正輕松優(yōu)雅地拉起來，拉了一曲又一曲。耿直高興了，竟然跟著二胡的樂曲兒在那里比劃著演唱起來！逗得兩位老人家高興地笑個(gè)不停。
一直到很晚了，老人家的院子里還充滿了歡聲和笑語。
次日清晨臨走之前，耿老爹取出一些銀子要給老夫婦留下，但兩位老人執(zhí)意不收。
老婦人：“你們爺兒四個(gè)帶給俺們的歡樂用多少銀子也買不來哇！”
老爺子：“你們爺兒四個(gè)什么時(shí)候返回來了，可一定要再來?。 ?br/>
耿老爹滿答應(yīng)：“俺們返回來的時(shí)候，一定會(huì)再來看望二位老人家的，請(qǐng)二老保重！”
雙方依依不舍告別不提。
按照老人家的指點(diǎn)，耿家父子四人乘坐驢車來到村東二里遠(yuǎn)的“灘頭村渡”，并且順利地登上了一條大渡船。船家擔(dān)心從來沒有乘過船的驢子怕水，在上船之前還用黑布把它的眼睛給蒙上了。這樣，耿家父子四人連同驢和車，順順當(dāng)當(dāng)?shù)匾黄鸲蛇^了黃河。
重新上車南行之前，父子四人都回頭看了看。與對(duì)岸的情況一樣，碼頭旁邊一塊兒巨大的石頭上也刻著“灘頭村渡”五個(gè)大字。
耿老爹：“記著啊，俺們將來回來的時(shí)候還從這里渡河。過去后，一定要帶上南方的特產(chǎn)去看望兩位好心的老人家！”***