這天晚上，斯迪文森的居住區(qū)中猛然爆發(fā)出一陣歡呼。
蘇海倫決定在半年后舉行一場比賽，讓李察和斯迪文森在魔紋構(gòu)裝的領(lǐng)域里一較高下，由勝者繼承傳奇法師在這一方面的知識。
剛接到通知書的時(shí)候，龍脈術(shù)士幾乎不敢相信自己的眼睛。他反反復(fù)復(fù)地看了十幾遍，終于確定了這不是夢。
來到深藍(lán)后，斯迪文森第一次覺得蘇海倫是偏愛他的。
染血的陰謀并沒有得到懲罰，甚至未曾被提起。龍脈術(shù)士最擔(dān)心的事情就這樣過去了。既然傳奇法師已經(jīng)做出了決定，那就意味著斯迪文森不用再擔(dān)心直接的報(bào)復(fù)。更重要的是，他竟然又得到了一次獲取蘇海倫傳承的機(jī)會。
很快，龍脈術(shù)士的居住區(qū)中多了兩個(gè)鐵籠，分別裝著一只冬狼和一只雪兔。前者是北方特有的兇悍魔獸之一，而后者是隨處可見的食草動物，靠著強(qiáng)大的繁殖能力保證種族的延續(xù)，同時(shí)也是冬狼的主要食物之一。
在半年后的比賽上，李察和斯迪文森必須用自己制作的魔紋構(gòu)裝來強(qiáng)化雪兔，使其戰(zhàn)勝冬狼。這是個(gè)很好理解的目標(biāo)，也是個(gè)很難實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。
如果把冬狼的戰(zhàn)斗力算作一百，那么雪兔的戰(zhàn)斗力只有五。另外，它們那弱小的身軀也不是魔紋構(gòu)裝的好載體。就算有半年的準(zhǔn)備時(shí)間，李察和斯迪文森也不太可能給普通的雪兔裝上第二件構(gòu)裝。
當(dāng)然，任何生物的個(gè)體都有強(qiáng)弱之分，雪兔也一樣。對善于培養(yǎng)魔獸的索拉姆家族來說，半年時(shí)間可以培養(yǎng)出兩代全新的雪兔了。
培養(yǎng)新品種需要投入大量的資金，但是斯迪文森不在乎。在底蘊(yùn)深厚的豪門貴族眼中，金幣是所有資源里最不值得珍惜的一種。龍脈術(shù)士已經(jīng)確定了自己的天賦比不過李察，所以他決定用金幣鋪就一條通往構(gòu)裝師的坦途。
而在另一個(gè)居住區(qū)中，李察和雷利正蹲在籠子面前觀察冬狼和雪兔。
“你怎么看？”經(jīng)過仔細(xì)的觀察，雷利確定了這只雪兔的戰(zhàn)斗力只有五。
“現(xiàn)有的一階構(gòu)裝都不能讓雪兔戰(zhàn)勝冬狼?！崩畈鞊u了搖頭，說道。
“那么，就試著創(chuàng)造出一種新的構(gòu)裝吧。”雷利輕松地笑了笑。
——————————壹個(gè)月后——————————
四年一度的仲夏狂歡節(jié)又要到了！
這并不是一個(gè)通行于諾蘭德大陸的傳統(tǒng)節(jié)日，而是深藍(lán)內(nèi)部舉行的一次大規(guī)模拍賣會，今年已經(jīng)是第四屆了。
前三次的仲夏狂歡節(jié)可以說是一次比一次火爆，第三屆的時(shí)候甚至引來了許多神圣同盟帝國的老牌貴族。而在今年，深藍(lán)的影響力已經(jīng)擴(kuò)大到了另外兩個(gè)帝國。
事實(shí)上，仲夏狂歡節(jié)的運(yùn)作模式跟普通拍賣會沒有什么區(qū)別。它之所以會變得與眾不同，是因?yàn)樘K海倫每次都會打開自己的私人倉庫，選出一部分材料進(jìn)行公開拍賣。
能被一位傳奇法師收藏的東西，在整個(gè)諾蘭德大陸都屬于稀有物品。由于一些個(gè)人原因，蘇海倫的倉庫里有很多東西來自于巨龍。而在諾蘭德大陸，和巨龍沾上邊的材料都算得上是好東西。對那些真正的強(qiáng)者和老牌貴族來說，這種材料也是可遇而不可求的寶物，金幣反倒不被他們放在眼里?，F(xiàn)在有了一個(gè)能用金幣換取頂級材料的機(jī)會，他們怎么會錯(cuò)過呢？
因此，仲夏狂歡節(jié)的影響力日漸深厚，雖然它在規(guī)模上還比不過帝國級別的拍賣大會，但是頂級材料的數(shù)量和質(zhì)量都毫不遜色。另一方面，根據(jù)深藍(lán)拋出來的材料，有心人也可以大致推算出蘇海倫的實(shí)力和財(cái)富。隨著拍賣品的日益豐富，諾蘭德大陸上的豪強(qiáng)們也收到了一個(gè)明確的信號，那就是傳奇法師的力量仍然在快速上升著。所以每一屆仲夏狂歡節(jié)過后，深藍(lán)都會迎來更加繁榮的四年。
上層有上層的政治，中層有中層的壓力，而下層的人們只要做完自己被要求做的事情就可以了。如果連這個(gè)都做不到或是不愿意做，那么就只有兩條出路：一、墮落到社會架構(gòu)的最底層。二、直接將原有的秩序打破，用暴力推翻原本的上層，自己來做新的上層，亦或是在新的上層取得權(quán)力后重新墮落到社會的最底層。
這是規(guī)律，地球如是，暗黑世界如是，諾蘭德大陸亦如是，。
從某種程度上來說，前期要靠蘇海倫的“喜悅”來獲取資源的李察更像一個(gè)下層人士，有著龍神系統(tǒng)作為后盾的雷利是中層，而受到家族大力支持的斯迪文森也是中層。當(dāng)這些人在仲夏狂歡的前夕相遇時(shí)，彼此都不會感到愉快。
李察很不喜歡別人攔住他的路，雷利也不喜歡，所以他們都很討厭攔路的斯迪文森。
龍脈術(shù)士依然帶著貴族式的微笑，用優(yōu)雅的姿態(tài)向李察伸出了手，說道：“好久不見了，李察。你也打算去領(lǐng)一份拍賣品的目錄嗎？”
李察根本就沒有和他握手的打算，而是直截了當(dāng)?shù)卣f道：“我要做什么事情，與你無關(guān)！如果永遠(yuǎn)都見不到我，你才會笑得更開心吧！”
斯迪文森的微笑僵在了臉上，而他身后的隨從們有的驚愕，有的憤怒。誰也沒有想到，李察居然會這么不給面子，如此無理的言行，實(shí)在不符合貴族的身份。
這里是連接仲夏狂歡區(qū)的主要通道之一，所以路上有很多行人。
看到李察和斯迪文森對峙，圍觀者開始增加。不過，圍觀的人越多，斯迪文森越滿意。如果能讓李察在公眾面前出丑，他就達(dá)到目的了。
于是，龍脈術(shù)士立即控制住自己的怒火，風(fēng)度翩翩地說道：“看到您的表現(xiàn)，我才明白阿克蒙德家族崛起得如此迅速的原因。能在幾十年里走完其他家族上千年的道路，您的家族真是與眾不同。”
圍觀人群中立即傳出幾聲輕輕的譏笑，阿克蒙德那暴發(fā)戶的名聲已經(jīng)傳遍了神圣同盟，就連另外兩大帝國的人也有所耳聞。
李察淡然地看著斯迪文森，說道：“我本來以為上次的事情能讓你變聰明一點(diǎn)，沒想到你還是這么愚蠢。是不是你的壓力過大，所以不來看看我的反應(yīng)就睡不著覺呢？”
“哈哈！我真是不知道你在說什么！”斯迪文森哈哈大笑，臉色卻顯得有些不自然。
龍脈術(shù)士習(xí)慣了上流社會那種表面上彬彬有禮，實(shí)則暗藏機(jī)鋒的說話方式，對李察這種直擊要害的反擊很不適應(yīng)。
圍觀的人群也安靜了下來，等著看一場好戲。
看著斯迪文森驟然鐵青的臉，李察繼續(xù)說道：“我還真不知道你的勇氣與自信從何而來，索拉姆和阿克蒙德好像剛剛打過一仗，結(jié)果怎么樣？”
“那是艾莉婕，不是歌頓！”斯迪文森冷笑著說道。
“的確不是?！崩畈禳c(diǎn)了點(diǎn)頭。
圍觀的人群中傳出來一陣哄笑，而斯迪文森這才意識到自己說錯(cuò)了話。要是換成歌頓，索拉姆和尼奧的聯(lián)軍早就被殺光了，根本拖不了那么長時(shí)間。
當(dāng)然，如果哥頓出現(xiàn)在邊境戰(zhàn)場上，圣樹王朝的其他貴族也不會袖手旁觀，他們很樂意看到尼奧家族被艾莉婕打得衰弱下去，因?yàn)檫@個(gè)女人不可能把侯爵領(lǐng)全部吞下。但要是換成哥頓，這些人就得擔(dān)心自己的領(lǐng)地了，特別是那幾個(gè)緊鄰著尼奧的家族。
政治是復(fù)雜的，結(jié)果是簡單的，現(xiàn)實(shí)就是阿克蒙德?lián)魸⒘四釆W和索拉姆的聯(lián)軍。
人群中再次傳來一陣毫不掩飾的哄笑聲。這里是深藍(lán)，不可能人人都賣索拉姆的面子。那些敢于發(fā)笑的人就肯定不會害怕索拉姆家族，更讓斯迪文森感到糟糕的是這種人還不少。
龍脈術(shù)士勉強(qiáng)壓下了翻涌的怒氣，一時(shí)間不知道該說些什么。他熟知貴族間斗爭的規(guī)則，分寸也把握得絲毫不差。可李察完全不顧忌任何規(guī)則，想說什么就說什么，似乎他完全不怕別人的恥笑。
斯迪文森郁悶的地方就在這里。他要是跟李察對罵的話，那不就跟阿克蒙德這種暴發(fā)戶成了一路貨色？索拉姆是個(gè)擁有八百年歷史的老牌豪門，丟不起這種人。
按照貴族社會數(shù)千年來形成的潛規(guī)則，斯迪文森應(yīng)該大度而高傲地離去。貴族和不同于平民，解決爭端的地方不該是菜市口或者馬路上，而是決斗場、戰(zhàn)場或者法庭。武力、軍隊(duì)、權(quán)勢，那些才是貴族的領(lǐng)域。
然而，斯迪文森畢竟還不到十八歲，沒有六十八歲的城府。所以他忍不住把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了雷利：“這位先生，您整天和暴發(fā)戶的兒子待在一起，難道不覺得丟臉嗎？”
雷利點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“阿克蒙德的確不能和索拉姆相比。我聽說，哥頓侯爵每月都會給李察送來三萬金幣的學(xué)費(fèi)補(bǔ)助，而索拉姆家族對斯迪文森先生的投資已經(jīng)達(dá)到了兩千萬。這直接體現(xiàn)出了暴發(fā)戶和真正豪門的差距。”
斯迪文森高傲地昂起了頭。連李察的朋友都不得不承認(rèn)阿克蒙德和索拉姆之間的差距，這讓他十分自豪。而當(dāng)“兩千萬”這個(gè)概念被提出來的時(shí)候，人群中傳出的驚呼聲更是讓他得意非凡。
不過雷利的下一句話就把他從天堂打進(jìn)了地獄：“可是，在李察做出第一幅魔紋構(gòu)裝的那天，我聽說斯迪文森先生拿了一件完成度百分之二十的‘初級力量’去請菲爾大師指點(diǎn)?！闭f著，他似笑非笑地看向斯迪文森，繼續(xù)道：“斯迪文森先生得到了堪稱龐大的資源，可是結(jié)果好像有點(diǎn)……呵呵?！?br/>
人群中驟然傳出一陣爆發(fā)般的大笑。放眼整個(gè)諾蘭德大陸，兩千萬金幣也稱得上是一筆巨款了。斯迪文森得到如此龐大的資源，當(dāng)然會引起人們的嫉妒。而看到這個(gè)龍脈術(shù)士一頭栽進(jìn)爛泥中，在心里叫好的人可不是一個(gè)兩個(gè)。
這時(shí)，雷利又說道：“在資源上領(lǐng)先別人那么多，卻拿不出相應(yīng)的成果，斯迪文森先生這天賦……”他朝周圍的人們挑了挑眉毛，說道：“你們懂的！”
于是，圍觀者們笑得更大聲了。
斯迪文森的臉色蒼白無比，而他的手下已經(jīng)按耐不住了。一個(gè)戰(zhàn)士把手按在了刀柄上，怒道：“你敢侮辱索拉姆家族？！”
雷利笑了笑，說道：“我可不敢小看索拉姆家族。要知道，公爵大人當(dāng)初并不是家族里重點(diǎn)培養(yǎng)的對象，但他卻能憑著自己的力量成就傳奇位階，這樣的天賦和毅力，讓人不得不佩服。不過嘛……”他不還好意地盯著眼前的龍脈術(shù)士，發(fā)出了最后，也是最致命的一擊：“斯迪文森先生好像并沒有繼承索拉姆公爵的天賦啊，莫非是血脈不夠濃郁？”
“你放屁！”這一下，斯迪文森真的急了。要知道，越是古老、越是強(qiáng)大的貴族豪門，就越是看重血脈的傳承。作為索拉姆家族的嫡系子弟，一旦被打上“血脈不夠濃郁”的標(biāo)簽，斯迪文森這輩子就算是完了。
看到龍脈術(shù)士的臉色，李察和雷利互相笑了笑，然后就沿著原本的路線走去。斯迪文森側(cè)開幾步，把路讓了出來。