時間一晃到了至正十六年(公元1356年)春,元宵節(jié)剛過,秦嶺就下起了鵝毛大雪。短短一晚上,秦嶺方圓幾百公里就成了冰雪世界。道路上人跡罕至,人們都躲在家里的灶火旁烤火取暖。在乾佑鎮(zhèn)的山中小路上,有一隊(duì)雪人在慢慢向鎮(zhèn)上挺進(jìn)。他們都穿著破爛的棉襖,戴著棉帽。唯一特別的是,他們手里都拿著一把大刀。走在隊(duì)伍前面的人,是曾經(jīng)參加過小南海武林大會的明教特使劉六,他是紅巾軍首領(lǐng)劉福通的親弟弟。
劉六看著滿天飛舞的大雪,對身后的李喜喜和楊照金說:“好大的雪啊!這是今年的最后一場雪了。這場雪過后,春天就來了。”
金槍門掌門楊照金自從在云霧寺和劉六分別后,回到了老家湖廣行省武崗,他安排好家里的一切,于半年前投奔劉福通,在劉六的引薦下加入了紅巾軍?,F(xiàn)在他憑借過人的本領(lǐng)已晉升為紅巾軍中的重要頭領(lǐng)。
楊照金望著眼前的冰雪森林感嘆說:“沒想到秦嶺的雪世界是如此的美!”
李喜喜說:“秦嶺不虧是人間仙境。”
楊照金對劉六說:“雪景再漂亮,還是有遺憾的?!?br/>
劉六問:“楊大哥,有什么遺憾?”
楊照金故意賣關(guān)子說:“你知道的,美人與雪景不可兼得??!”
說道美人,劉六自然想到了那活色生香的楊玉嬌。不知道她現(xiàn)在在哪里?還好嗎?
李喜喜猜出大哥劉六的心意,故意打趣說:“說不定這回就能碰到楊美人,”
楊照金靠近劉六說:“實(shí)際上你和玉嬌是天生的一對。你離開的那天,我看到她很傷心?!?br/>
劉六說:“聽天由命嗎,是我的,跑不掉。不是我的,等不來?!?br/>
談笑間他們已到鎮(zhèn)街上。
街道上很冷清。家家關(guān)門閉戶。
他們敲開一家客棧的門,早早投宿了。
晚飯時分,他們讓店家給下漿水面。
漿水面還沒有煮熟,外面就聽到人喊馬嘶。一名在外面警戒的弟兄進(jìn)來報告,有一小隊(duì)元軍追來了,已到街道口了。劉六立馬操起大刀,對弟兄們說:“打過這一仗,再回來吃漿水面吧?!毙值軅?nèi)呵檎駣^。李喜喜第一個揮舞大刀殺出了客棧外。
雙方?jīng)]有過多言語,一場短兵相接的戰(zhàn)斗開始了。
元軍有一百多人,劉六帶領(lǐng)的紅巾軍小分隊(duì)只有50人,人數(shù)上明顯居于劣勢。
楊照金不虧是楊家將后人,一把金刀舞得呼呼生風(fēng)。元軍挨著傷,中著亡。
就在元軍有些不利時,他們停止了攻擊,開始射箭。
劉六急忙帶領(lǐng)兄弟們搶占有利地形。躲在房子后面,鄉(xiāng)民的柴堆后面。
紅巾軍怕引起官府的注意,化裝成獵戶也帶有弓箭。
雙方開始用弓箭互射。一時難分勝負(fù)。
天黑了,但由于雪地的照耀,雙方都能互相看見。
劉六命令楊照金帶領(lǐng)十名兄弟繞到元軍身后去,最后腹背夾擊敵人。楊照金領(lǐng)命出發(fā)了。
劉六讓幾名兄弟用鄉(xiāng)民柴垛上的柴草做成十個圓柱體。做好后,他帶領(lǐng)弟兄們躺著推著圓柱體向元軍沖擊。元軍看到紅巾軍向己方?jīng)_來,紛紛射箭阻止。但箭都射在用柴草做成的圓柱體上了。紅巾軍越來越近。元軍箭射完了,劉六從地上躍起揮舞大刀砍向元軍。雙方又戰(zhàn)成一團(tuán)。就在劉六一方有些吃力時,元軍背后大亂,原來是楊照金帶領(lǐng)的十名兄弟從敵人背后殺來了。
元軍亂了陣腳,不知道背后殺來的紅巾軍有多少人。元軍開始潰敗,逃跑。
戰(zhàn)斗結(jié)束了,紅巾軍大勝。元軍丟下二十幾具尸體逃得無影無蹤。
打掃完戰(zhàn)場,劉六命令李喜喜帶領(lǐng)二十名兄弟在鎮(zhèn)子內(nèi)外哨探,以防元軍半夜偷襲。其余人回客棧吃漿水面。
客棧老板一家早已嚇得躲了起來,不見人影了。漿水面一大鍋還是熱的,劉六和弟兄們大口吃起來。
剛吃完漿水面,李喜喜派人進(jìn)來報告,有一伙鄉(xiāng)民來勢洶洶,要攻打我們。
劉六和楊照金馬上帶領(lǐng)弟兄們前去支援李喜喜。
飛快趕到街口,只見所住客棧老板帶領(lǐng)一幫鄉(xiāng)民們手拿鐮刀、鋤頭等,正在和李喜喜吵嚷。
劉六高聲對鄉(xiāng)民們說:“鄉(xiāng)親們,我們是為窮人打天下的紅巾軍。朝廷腐朽無能,壓榨我們,我們食不果腹,衣不蔽體,不得不反。”
鄉(xiāng)民中的一名為首老者說:“這樣的生活已經(jīng)過了幾百年了。我們山民們不求別了,只求生活太平無事,一家人平安。你們?yōu)槲覀円齺砹藶?zāi)禍,一旦官府追究下來,我們都得坐牢?!?br/>
劉六說:“你們想過太平日子,沒錯??墒枪俑屇銈冞^嗎?朝廷讓你們過嗎?”
李喜喜說:“不如你們跟我們一起反了,日后才有好日子過。”
一名中年鄉(xiāng)民說:“你們說的輕巧。我們都上有老,下有小。一大家人。怎么反?一反就會連累一大家人,都得死。你們倒好,外地人,遇到事就拍著屁股跑了,最終受害的是我們?!?br/>
一名青年鄉(xiāng)民說:“別聽這幫土匪亂說了,把他們抓去給官府領(lǐng)賞吧?!?br/>
楊照金冷笑道:“你看到地下的血跡了嗎?我們怕嚇到你們,把二十幾個元軍尸體埋在前面的溝里了。憑你們能打的過我們嗎?”
鄉(xiāng)民們面面相覷,都有些膽怯了。
那名老者嘆口氣說:“我們誰也惹不起。只求你們不要傷害我們鄉(xiāng)民。你們走吧,我們不攔你們?!?br/>
劉六笑道:“我們是為窮人打天下的,也都是農(nóng)民出身。我們理解你們,我保證不會傷害你們的?!?br/>
鄉(xiāng)民們松了口氣,氣氛開始變得輕松起來,
劉六最后拿出一錠銀子,對客棧老板說:“這是我們的吃飯錢,只不過還有二十一個兄弟還沒有吃飯。麻煩你再做些漿水面,他們吃完,我們就都走。”
客棧老板壯著膽子,收過銀子后,回客棧做飯去了。
劉六帶著弟兄們返回客棧,幾十名鄉(xiāng)民遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著。
劉六對弟兄們說:“他們是不放心我們,我們一定要嚴(yán)守紀(jì)律,說到做到?!?br/>
等李喜喜和二十名兄弟吃過漿水面后,劉六向客棧老板告辭,向外面站著的鄉(xiāng)民們告別,帶領(lǐng)隊(duì)伍又行進(jìn)在秦嶺的風(fēng)雪中。
秦嶺山中的風(fēng)雪依然很大。天地一片銀白,照耀的夜晚猶如白天。這是行軍的好時機(jī)。紅巾軍們向前方挺進(jìn),再挺進(jìn)!