?已是深秋季節(jié)，愿意跑遠(yuǎn)途的船不多，一連尋了幾天都沒(méi)能找到合適的船。這天李茂又去碰運(yùn)氣，恰有一艘從滑州來(lái)的貨船卸了貨卻沒(méi)能攬到回程的生意，船主正著急，聽說(shuō)李茂找船，便主動(dòng)過(guò)來(lái)搭訕。李茂見那船雖然有些破舊，船艙也臟兮兮的，不過(guò)地方卻還軒敞，便讓船主將船清洗一遍，按客船折半給價(jià)，船主一口答應(yīng)下來(lái)。

    李茂找船行下了定錢，正要走，船行的管頭叫住他，笑勸道：“看兄弟是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，有兩句掏心窩子的話不吐不快，雇這么大的船，行李人口不少吧，聽我一句勸，去鎮(zhèn)里找一個(gè)叫王押衙的人，通融一下，不然你這行李要是被橋頭稅吏當(dāng)貨物征了稅，那可就劃不來(lái)啦。”李茂笑道：“家兄有朝廷告身，是去曹州上任的朝廷正員官，官員赴任所攜的行李還要課稅么？”管頭曬笑道：“自古文武不同班，曹州的官管不了河陽(yáng)的將，若要省心就去打點(diǎn)，言盡于此，聽不聽隨你?！币娎蠲q疑，那管頭又笑咪咪地說(shuō)道：“去時(shí)可報(bào)我的姓名，多少能行你幾分方便?！?br/>
    李茂歸來(lái)與薛戎說(shuō)起此事，薛戎道：“罷了，任他課稅去，又能花幾個(gè)錢？我之所以沒(méi)走驛站就是不耐煩這種官場(chǎng)上的迎來(lái)送往?！崩蠲溃骸盁o(wú)非是過(guò)去知會(huì)一聲，出門在外多交個(gè)人也不見得是壞事。”薛戎略一思忖，說(shuō)道：“那也好，只是休要低三下四哀求他，犯不著?！崩蠲械曛髻I了兩樣禮品，天一擦黑便帶上小廝青墨去找那個(gè)王押衙。莫可渡的城池很小，只東西一條長(zhǎng)街，城內(nèi)百姓多是軍人家屬，城內(nèi)雖無(wú)坊，居民區(qū)卻規(guī)劃的很整齊。入夜后城內(nèi)實(shí)行宵禁，不過(guò)駐軍都認(rèn)為兵窩子里防賊實(shí)屬多此一舉，執(zhí)行起來(lái)十分松懈。

    那位叫王儉的押衙家住在城北的一口池塘畔，門前三株白楊樹，池塘邊有柳，柳樹葉子早已落光，只余一樹柳絲垂落在水面上，這柳樹下臨水處有塊石磨，表面被磨的異常光滑，橫放著一根捶衣棒，想來(lái)是婦女洗衣所致。

    這是一座極其普通的莊宅，三楹正房鋪著瓦頂，兩側(cè)的偏房都是草頂，院墻用土壘成，約五尺高，墻上爬滿了枯萎的蔓藤，柴門破敗，右下角被狗鉆了個(gè)洞。李茂看了周圍地勢(shì)，判斷這里就是那位王押衙的家，回頭招呼了青墨一聲，邁步走到門前，正要叩門，一條土狗忽從狗洞里竄了出來(lái)，嚇了青墨一大跳，那狗也嚇了一大跳，翻眼瞅了李茂一下“嗖”地又折身從狗洞里鉆了回去，頓時(shí)站在院子里狂吠起來(lái)。

    忽聽得一個(gè)粗豪的聲音笑罵道：“軟蛋，指著你看門倒好，人沒(méi)到你先跑了?！闭f(shuō)時(shí)，門開了，一個(gè)身材高大，異常雄壯的身影出現(xiàn)在李茂面前，這人約三十歲左右，一部絡(luò)腮胡，高鼻深目，肩寬背厚，身穿了一件火麻布棉袍，腰間系了一條巴掌寬的牛皮帶。李茂料他就是那位王押衙，拱手施禮道：“敢問(wèn)可是王押衙么？”

    那漢子打量了眼李茂，抬手回答：“正是俺老王，足下怎么稱呼？”李茂報(bào)了姓名和身份，那漢道：“屋里請(qǐng)?！弊屵M(jìn)李茂和青墨，朝內(nèi)堂喊了聲：“有客來(lái)，上茶?！碧脙?nèi)有人應(yīng)了聲，走出來(lái)一個(gè)穿細(xì)麻布裙的女人，約莫二十歲，長(zhǎng)的白凈秀氣，身材單薄嬌小。和李牧見了禮，便低著頭去灶下備茶，王儉引李茂堂上坐，問(wèn)了來(lái)由，卻笑道：“休聽那老兒胡咧咧，尊兄是朝廷命官，所攜又是隨身行李，怎敢課稅？他欺你是外地人，哄你出錢來(lái)孝敬俺們，好讓俺們落他個(gè)人情?！闭f(shuō)罷悶悶一嘆，道：“這伙人常勾結(jié)鹽梟夾帶私鹽，恐俺們查禁，就花錢來(lái)堵俺們的嘴，先前他送過(guò)幾回禮來(lái)，都被俺打了出去，如今就又變了花樣哄你們來(lái)，左右是要把俺拉下水呀。”這漢子重重一嘆：“唉，想俺昔日在鳳翔與吐蕃人血戰(zhàn)，槍林箭雨里沖殺，是何等的快活，立了戰(zhàn)功，尚書抬舉，放了俺這個(gè)差事，都說(shuō)好，好在趁錢容易，可俺王儉是那等見錢眼開的人嗎，憋氣，真他娘的憋氣！”

    王儉一邊說(shuō)憋氣一邊猛捶桌案，這是一張胡桌，與后世的八仙桌有些類似，也不知是什么木料制作，吃王儉這兩拳后竟吱吱呀呀的一陣怪響似要解體。李茂對(duì)這個(gè)粗豪的漢子頓生好感，說(shuō)道：“在地方為官者都是熟透人情，八面玲瓏的人精，如此才能混的長(zhǎng)久，似押衙這等方直漢子，回軍旅才是歸宿?！蓖鮾€一聽，如遇知音，頓時(shí)哈哈大笑道：“說(shuō)的好，俺早就說(shuō)俺是塊當(dāng)軍吃糧的料，窩在這鳥地方早晚要悶殺俺。”

    話音未落，門口忽有人問(wèn)：“這嚷著又要到哪去呀？”聲音若ru鶯嬌啼，十分悅耳動(dòng)聽。卻是王儉的妻子烏氏端著兩碗茶走了進(jìn)來(lái)，青墨眼活趕忙去接了。王儉一見烏氏頓覺(jué)氣短，起身來(lái)邊接茶邊討好地回道：“哪也不去，跟李兄弟說(shuō)笑呢，俺是發(fā)過(guò)誓的，這下半輩子就窩在這鳥地方陪著你吧?！庇樣樞^(guò)，端茶自飲，喝了一半才想起招呼李茂。

    李茂見王儉也尷尬起來(lái)，再看烏氏就覺(jué)得渾身不自在。烏氏對(duì)李茂攛掇丈夫重返軍旅甚是不滿，送了茶后也不走，端了個(gè)柳條簸箕坐在王儉身邊湊著油燈做針線。王儉面露尷尬，只顧喝茶也不說(shuō)話。李茂喝了口茶，放下茶碗，起身說(shuō)道：“兄弟懵懂，受小人哄騙，今蒙我兄提醒感激不盡，夜深了不便打攪，就此告辭?！蓖鮾€起身相送，問(wèn)明了李茂落腳的客棧，說(shuō)道：“明早我打發(fā)個(gè)兄弟過(guò)去帶你們過(guò)關(guān)，自然通暢。”

    要李茂將禮物帶回，李茂笑道：“兩匹粗麻布，值得什么，嫂子留著送人吧?！惫笆指孓o了。那條黃狗攔在院門口沖著青墨呲牙咧嘴，青墨嚇的直往李茂身后躲。烏氏撲哧一笑，喚了聲黃兒，那土狗豎起耳朵，哼唧了一聲乖乖地讓開了道。烏氏又點(diǎn)了盞燈籠給青墨，囑咐道：“路上遇到巡夜的就提我家老王的名字，沒(méi)人敢為難你們?！鼻嗄α艘宦?，拿李茂做肉盾側(cè)著身子溜出了門，回頭不見那狗跟來(lái)，方才松了口氣。

    瞧著四周無(wú)人，搖頭嘆息道：“看架勢(shì)以為是個(gè)英雄，原來(lái)……哼，是個(gè)懼內(nèi)的狗熊。”李茂沒(méi)搭理他。青墨擠擠眼，緊追兩步，與李茂并肩平行，悄悄說(shuō)道：“瞧見沒(méi)，王押衙比你還雄壯，腰比黑狗熊還粗?！崩蠲菏组煵剑€是沒(méi)理他。這小廝又道：“烏小娘子的腰可真細(xì)呀，骨架好細(xì)巧，大腿怕還不及黑狗熊的胳膊粗吧，乖乖，這一晚上還不壓散了架。”

    李茂朝小廝屁股蛋子上踹了一腳，笑罵道：“卵毛還沒(méi)長(zhǎng)齊的小屁孩，管的事倒不少，散沒(méi)散架與你何干？”小廝揉揉屁股，嘿嘿地干笑了兩聲，不棄不舍地追過(guò)來(lái)，又問(wèn)：“唉，這男人和女人干那事，……是不是極受用？”李茂站住腳，抱手在胸前，喝問(wèn)小廝道：“你究竟想說(shuō)什么，別吞吞吐吐的，一口氣說(shuō)完。”那小廝尷尬地笑了聲，打量四周無(wú)人，悄悄地跟李茂說(shuō)：“大郎和娘子這兩天一過(guò)三更就干那事，那樓板好薄，吱吱呀呀的，什么都聽的真真切切，害的我整宿整宿睡不著覺(jué)。”

    李茂叉手拍了小廝一巴掌，笑罵道：“滾去睡柴房保證睡安穩(wěn)，今晚好好養(yǎng)養(yǎng)精神，明兒一早隨我去船上送行李?！庇终Z(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑道：“人家那叫疼愛，不是懼內(nèi)，懼內(nèi)的也未必不是英雄。別人家的**休要去打聽，知道了也莫要外泄，你這話到我這為止，休再往外傳，圖了嘴上一時(shí)快活，丟了自家前程。值當(dāng)嗎？”小廝摸摸腦袋笑道：“沒(méi)事，你跟我是什么交情，還會(huì)賣了我？旁人那我怎會(huì)去說(shuō)，我又不傻?！?br/>
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