卻說(shuō)林嬌說(shuō)完那一番話穿過(guò)人頭攢動(dòng)的大場(chǎng)飛快而去時(shí)，忽然覺(jué)到身后被人扯住衣袖，回頭見(jiàn)是石寡婦。
“阿嬌，出什么事了？剛楊大人那樣吼你？”
石寡婦死抓著不放，一臉的好奇。
林嬌看了眼她站她身后不遠(yuǎn)處也好奇盯著自己的婦人，道：“我要改嫁，族長(zhǎng)不允?！?br/>
石寡婦吃驚，手一松，見(jiàn)她已經(jīng)低頭飛快而去，轉(zhuǎn)眼拐過(guò)個(gè)麥秸堆便不見(jiàn)了人影，還沒(méi)回過(guò)神，那幾個(gè)婦人便圍了上來(lái)一臉激動(dòng)地吱吱喳喳開(kāi)來(lái)。
林嬌對(duì)石寡婦說(shuō)那句話，不過(guò)是知道村民們遲早必定是要自己臆想出一個(gè)緣由的。群眾的力量無(wú)窮。與其讓他們最后度測(cè)到他們族長(zhǎng)與自己的不倫糾葛，還不如用這樣一個(gè)聽(tīng)起來(lái)更能讓人接受的理由解釋過(guò)去。送佛送到西，救人救到底。她確實(shí)是對(duì)不起楊敬軒。追他的是她，現(xiàn)在他終于入了角色，讓游戲戛然而止的也是她。為今天的事用這樣的一個(gè)理由來(lái)解釋，也算是她能奉上的最后一點(diǎn)彌補(bǔ)了。
林嬌步子邁得飛快，聽(tīng)不到身后大場(chǎng)傳來(lái)的任何響動(dòng)了，步子卻也沒(méi)停頓，人仿佛一直被一根線緊緊吊著，只是一直不停地往縣城方向去。她不想走官道遇到后面可能追上的人，也不想搭便車(chē)，幾乎是憑下意識(shí)便選了另?xiàng)l田地間的小道。昨天剛下過(guò)一場(chǎng)雨，路還未干透，她就踩著泥路在兩邊田地里勞作農(nóng)人的驚詫目光中高一腳低一腳地不停往前去，絲毫不覺(jué)得疲累。她離開(kāi)桃花村時(shí)是午后，一路走回到縣城自己家時(shí)已經(jīng)是遲暮了。正在忙碌著的王嫂子幾個(gè)人看見(jiàn)她踏入大門(mén)，鬢發(fā)被風(fēng)吹亂，兩顴赤紅雙目放光，腳上裙邊拖滿沾了草屑的泥濘，何曾見(jiàn)過(guò)這樣狼狽的樣子？驚訝地圍了上來(lái)想要問(wèn)個(gè)究竟，卻聽(tīng)她只丟下一句“我累了想睡覺(jué)別來(lái)吵我”，絲毫不加停頓，徑直便往后院而去。
林嬌入了自己的屋，把門(mén)一關(guān)，甩了沾滿泥濘的鞋，連外衣都沒(méi)脫便一頭倒在了她干凈而柔軟的床榻上，直到這一刻，整個(gè)人才像是被抽盡了力氣，疲憊得仿佛連手腳都失去了存在，只想化作一灘泥漿，再也不要起來(lái)了。
回城的路上，她一直不停地在回憶著自己對(duì)他說(shuō)過(guò)的每一句話。她不會(huì)后悔，就算重來(lái)一遍，她也不會(huì)更改一個(gè)字。
她不是在欲擒故縱，更不想留什么退路。
她知道自己現(xiàn)在還喜歡這個(gè)男人，但她已經(jīng)決定徹底放棄了，因?yàn)樗贿m合自己。就像擺在玻璃罩中的一件寶物。你可以喜歡，可以欣賞，但不能真的就這樣不管不顧用盡一切手段把它抱回家中。楊敬軒對(duì)她來(lái)說(shuō)，大約也是這樣。
她唯一后悔的是自己這么晚才明白這個(gè)道理。好在……還不算晚得天怒人怨。至少……他還沒(méi)受到什么無(wú)可挽回的實(shí)際損失……
林嬌扯過(guò)被蒙住了頭，閉上眼睛。幾天以來(lái)積壓的所有疲憊在這一刻排山倒海地襲來(lái)，她很快便睡了過(guò)去。
這一覺(jué)睡得沉穩(wěn)而漫長(zhǎng)，甚至難得幾乎根本沒(méi)做什么夢(mèng)。感覺(jué)到耳邊仿佛傳來(lái)一陣拍門(mén)聲，應(yīng)聲睜開(kāi)了眼，發(fā)現(xiàn)陽(yáng)光亮得刺目，這才發(fā)覺(jué)應(yīng)該是第二天了。她掀開(kāi)被慢慢坐起來(lái)時(shí)，第一個(gè)感覺(jué)就是腹中饑餓，餓得可以吃下三大碗的飯。
她自昨天傍晚一鉆進(jìn)屋子便沒(méi)出來(lái)，別說(shuō)能武，就是王嫂子招娣幾個(gè)人都不知道過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)悠了多少圈了。等到現(xiàn)在見(jiàn)還沒(méi)動(dòng)靜，終于熬不住去拍門(mén)，拍了幾下，見(jiàn)門(mén)便從里而開(kāi)，林嬌精神奕奕地出現(xiàn)，笑道：“王嫂子，有飯沒(méi)？我餓死了?！?br/>
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日子終于恢復(fù)了該有的模樣。林嬌腳店里的四個(gè)幫傭，除了愣頭愣腦的牛二愣和每天干完了活便只關(guān)心今天吃啥的招娣，兩個(gè)年紀(jì)大些的嫂子卻覺(jué)到了女掌柜的異樣。自從那天開(kāi)門(mén)出來(lái)吃了三大碗的飯之后，這女掌柜便和之前有些不同了。不但愈發(fā)精明算計(jì)，對(duì)這腳店似乎也更上心。前段日子除了忙碌時(shí)候，還不大能在前堂見(jiàn)到她，時(shí)常有老客關(guān)心問(wèn)起，現(xiàn)在卻一天到晚坐鎮(zhèn)，事無(wú)巨細(xì)必定親自安排過(guò)問(wèn)，甚至還弄出了一個(gè)什么給老客優(yōu)惠住店的法子，于是白天還好，到了傍晚吃飯投宿的高峰時(shí)候，冷清了些日子的前堂又開(kāi)始客人盈門(mén)熱鬧起來(lái)，不停有男人進(jìn)進(jìn)出出甚至上前搭訕玩笑，只因那美貌女掌柜又坐到了帳臺(tái)之后。唯一有些不對(duì)勁的就是縣衙里的楊捕頭再?zèng)]出現(xiàn)，便是劉大同幾個(gè)人偶爾轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，也不再進(jìn)來(lái)，最多只在門(mén)口張望幾下便匆匆而走。
世上沒(méi)不透風(fēng)的墻，不過(guò)小半個(gè)月，也不知道是哪個(gè)先傳的，附近的人竟都知道了這腳店里的美貌女掌柜想著改嫁卻被族里給拒了的事。再傳幾下，連改嫁對(duì)象也出現(xiàn)了好幾個(gè)版本。有說(shuō)是個(gè)受她資助讀書(shū)的窮秀才，有說(shuō)是個(gè)時(shí)常住她店日久生情的馬隊(duì)漢子，還有說(shuō)是個(gè)要娶她當(dāng)填房的財(cái)主，無(wú)一定論。女人暗地里幸災(zāi)樂(lè)禍鄙夷不已，男人卻分了兩種。一種望洋興嘆只能艷羨，另種卻暗地希望頓生，想著自己多去她面前走動(dòng)獻(xiàn)下殷勤，這女掌柜既然春心已動(dòng)，就算娶不到手，說(shuō)不定被看中了能有幸暗通款曲也不定。頓時(shí)生意更是好了一層，時(shí)常都是滿客，晚去了便連個(gè)角落的通鋪也占不到。
女人名聲自然重要，只那也是相對(duì)于想要嫁個(gè)男人靠老的女人而已。男人遠(yuǎn)不及銀錢(qián)可靠，前一世的林嬌早聽(tīng)過(guò)這說(shuō)法，如今感觸更多而已。這種蜚言流語(yǔ)于她現(xiàn)在毫無(wú)損傷，她最近愁得更多的，卻是能武的眼睛。眼看著一天比一天要好，偏在這節(jié)骨眼上，徐順被抓了投牢。藥還能照原先的方子抓了吃，只那針療卻非他本人不可。已經(jīng)停了三次了，再停下去，怕于病情痊愈有礙。林嬌去了峰林醫(yī)館好幾次，大門(mén)一直被蓋了縣衙印鑒的封條給封了，最后曲折找到他家人，他老婆正躺在炕頭上起不來(lái)，說(shuō)是好求歹求才只給放進(jìn)去探監(jiān)了一次。照了刑律要吃滿六個(gè)月的牢飯才能放出來(lái)。
林嬌有些著急。那個(gè)徐順要真六個(gè)月后才出來(lái)，別人能等，能武卻是等不起。昨天偷偷找到了劉大同問(wèn)能不能幫她搭個(gè)線認(rèn)識(shí)牢頭，以后每三天放她進(jìn)去一次讓徐順幫能武治眼睛，劉大同開(kāi)口便道：“這事只有兩人能做主，要么李大人，要么楊大人。牢頭膽子最小，沒(méi)他兩個(gè)的話，你就是送他錢(qián)他也不敢收！”林嬌無(wú)奈，回來(lái)左思右想，咬咬牙終于下了決心，決定親自去求見(jiàn)縣令李觀濤。
這件事，她其實(shí)也可以避開(kāi)李觀濤去找楊敬軒，只要把能武的情況說(shuō)一下，雖然現(xiàn)在與自己已經(jīng)形同陌路了，但這個(gè)“私”他應(yīng)該也是會(huì)徇的。但是林嬌最后還是否定了。實(shí)在不想再因?yàn)槟芪涞氖潞退殖渡详P(guān)系。
知道縣長(zhǎng)大人早上一般都會(huì)很忙，林嬌昨天打聽(tīng)到他今天會(huì)在衙，等到了午后，估摸著他應(yīng)該有點(diǎn)空了，收拾了下自己，便往縣衙而去。到了大門(mén)，正巧碰見(jiàn)了衙役王軍，說(shuō)自己有事要求見(jiàn)李大人，請(qǐng)他務(wù)必通報(bào)。見(jiàn)王軍躊躇說(shuō)為何不先去找楊大人，林嬌笑道：“我不是找楊大人，是找李大人。你就跟大人說(shuō)，我知道王大丫，他一定會(huì)見(jiàn)我?！?br/>
王軍見(jiàn)她不似玩笑，且從前知道自己老大和她有點(diǎn)曖昧前，對(duì)她也是思春過(guò)幾天的，哪里還會(huì)拒絕，立刻應(yīng)了下來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒便跑了出來(lái)說(shuō)：“大人在書(shū)房，叫我立刻帶你進(jìn)去。”
林嬌謝過(guò)了，跟著王軍往后衙的書(shū)房里去。
這是她第一次到后頭衙府。所見(jiàn)庭院不是很大，有幾處假山小池，雖不見(jiàn)奢華布置，卻也頗具雅趣。被帶著經(jīng)過(guò)一道回廊，見(jiàn)王軍停了腳步指著前頭說(shuō)：“書(shū)房就在拐角過(guò)去……”
王軍話沒(méi)說(shuō)完，林嬌便見(jiàn)一著了便服的老者從那拐角處匆匆而來(lái)，雖與前次遇到時(shí)的老農(nóng)裝扮大相迥異，卻也一眼認(rèn)了出來(lái)，正是李觀濤。
李觀濤自前次在雁來(lái)陂巧遇王大丫，過(guò)后卻久覓不見(jiàn)人，至今時(shí)常想起還心有遺憾，想不通那女子為何用假名隱藏不現(xiàn)。他有心重修雁來(lái)陂，因那地若真能重修蓄水，對(duì)縣境里的千頃田地都件極大的好事。不敢說(shuō)百年之后如何，護(hù)理得當(dāng)，至少往后幾十年，農(nóng)事都將大有保障。但是這積沙問(wèn)題不解，什么都是空想，這才一直躑躅不前。自己近期一有空，便在書(shū)房里翻看前人所著水利著作。只可惜，各色陽(yáng)春白雪甚至官場(chǎng)立身之類的典籍應(yīng)有盡有，唯獨(dú)這關(guān)系到底下民生的農(nóng)事技書(shū)卻少之又少。只因人人刻苦讀書(shū)，大抵都想最后出人頭地封爵拜相，這種農(nóng)事科技，便是研究得再透徹，于己身光宗耀祖又能起幾分助力？所以手頭能搜到的，也就不過(guò)幾本前人所傳下的殘冊(cè)。李觀濤通讀不下十遍，卻始終找不到徹底解淤之法，一時(shí)竟感覺(jué)無(wú)處下手。這日忙了早間之事，午后照例到書(shū)房研究，忽聽(tīng)王軍來(lái)報(bào)，說(shuō)有女子求見(jiàn)有事，一聽(tīng)到“王大丫”三字，便如了瓊漿玉醪興奮不已，立刻便叫帶進(jìn)來(lái)。等了片刻，實(shí)在心急難耐，也不管自己身份了，抬腳便出了書(shū)房要看個(gè)究竟，過(guò)了回廊拐角，一眼看到個(gè)年輕女子隨了王軍而來(lái)，眼前頓時(shí)一亮，脫口道：“你！王大丫！”
林嬌見(jiàn)李觀濤果然還記得自己。他是朝廷命官，自己不過(guò)一個(gè)民婦，照了規(guī)矩上前要見(jiàn)跪拜之禮，早被李觀濤攔住，迫不及待往書(shū)房里引去，道：“快來(lái)快來(lái)！本官正尋你不見(jiàn)，入書(shū)房再說(shuō)！”
林嬌跟了李觀濤入書(shū)房，見(jiàn)窗凈幾明，闊大桌案之上攤了幾本書(shū)，略掃一眼，見(jiàn)最上面的是本殘破的《河防要書(shū)》，便知道他還未放下雁來(lái)陂，心中先便穩(wěn)了幾分。等李觀濤坐下，不等他開(kāi)口，自己先便道：“李大人，民婦前次在雁來(lái)陂偶遇大人，后來(lái)借了假名脫身，愚弄了大人，還望大人恕罪?！?br/>
李觀濤撫髯笑道：“無(wú)罪無(wú)罪！不過(guò)是本官想要尋到你而已。你今日能自己尋過(guò)來(lái)，更是好事。我且問(wèn)你，你前次說(shuō)的你有法子治理雁來(lái)陂蓄水淤沙，可是當(dāng)真？”
林嬌點(diǎn)頭道：“民婦不敢說(shuō)一定。但確實(shí)有法子可用。只是需要實(shí)地詳細(xì)勘測(cè)過(guò)后，若真可行，再繪出圖紙?jiān)囆！！?br/>
李觀濤大喜道：“好，好！事不宜遲，你若方便，本官明日便派人隨你一道去?！痹捳f(shuō)完，注意到對(duì)面立著的那女子年輕貌美膚光盈盈，忽然又起了疑慮，捻須試探道：“這位小娘子，本官見(jiàn)你年歲不大，你是如何懂得這些水利之事？莫非家學(xué)淵源？你姓甚名何？”
林嬌微微笑道：“李大人，我答應(yīng)助你這事，實(shí)話說(shuō)是思慮良久的。我姓林名春嬌，不過(guò)一普通女子而已。我知曉這些，實(shí)在有一段不足為外人道的隱秘往事。大人若信我，就求大人不要追問(wèn)緣由，只管叫我去做。若不信，民女也不敢攬事上身，這就告退?！?br/>
李觀濤一怔，見(jiàn)她說(shuō)話時(shí)不卑不亢頗見(jiàn)氣度。沉吟片刻，終于笑道：“你這樣的小姑娘倒也少見(jiàn)！只要你真有這本事，我不問(wèn)你緣由也是無(wú)妨?！痹掚m這樣說(shuō)，只終究還是有些信不過(guò)，隨口便問(wèn)了些水利之事。見(jiàn)她應(yīng)對(duì)如流娓娓道來(lái)，涉及土方石方干砌漿砌工日技術(shù)等等方面竟無(wú)一不曉，且應(yīng)對(duì)之中還時(shí)有些對(duì)辭極其新鮮，自己聞所未聞，心中十分佩服，剛才的疑慮頓消，高興道：“好，好。果然是我運(yùn)氣好，竟把你這樣的人送到了我身邊。明日我便派人護(hù)送你去?！?br/>
李觀濤話說(shuō)完，見(jiàn)她只笑而不語(yǔ)，并未點(diǎn)頭應(yīng)下，拍了下額，道：“我糊涂了。你既然從前避而不見(jiàn)，現(xiàn)在自己找上門(mén)來(lái)，想必是有求于我。你說(shuō)便是，我若能應(yīng)，必定不會(huì)推卻?！?br/>
林嬌見(jiàn)他果然老到猜中自己心思，急忙跪下了道：“大人洞察人心，我便斗膽求一事。實(shí)在是我家中有個(gè)弟弟，眼疾一直在峰林醫(yī)館的徐順那里調(diào)治，每三日要施一次針療。他前些時(shí)日因犯了事被投入牢。他進(jìn)去要半年，只我弟弟的調(diào)治卻不能停下。民女找過(guò)來(lái)，就是求大人體恤，允許民女送弟弟入監(jiān)牢就醫(yī)，療畢再出。”
因這案子剛發(fā)半月不到，李觀濤對(duì)這徐順還有印象，想了下，道：“這于刑律是不通。那郎中為牟利私下販賣(mài)禁藥，罪有應(yīng)得，只你弟弟病情也是要緊。你既特意為此而來(lái)，本官便網(wǎng)開(kāi)一面，準(zhǔn)了你的事，待我寫(xiě)個(gè)條子蓋印交代下去，往后你憑了條子送你弟弟進(jìn)去便可?！?br/>
林嬌心中高興，又道謝了才起身。見(jiàn)他已經(jīng)提筆刷刷幾下寫(xiě)好，蓋了個(gè)印鑒遞過(guò)。接了過(guò)來(lái)待墨跡干了小心折好。又應(yīng)了他的問(wèn)話，報(bào)了自己如今在縣城里的地址，約好明日隨他派來(lái)的人一道過(guò)去，正要告退離去，忽然想起件事，遲疑了下，問(wèn)道：“大人，不曉得你明日要派誰(shuí)來(lái)與我一道？其實(shí)也沒(méi)必要，那地方我去過(guò)。我自己一人過(guò)去也無(wú)妨?！?br/>
李觀濤搖頭道：“那雁來(lái)陂離附近人煙之處有些路，四處又都是山地，如今入秋，白晝?cè)桨l(fā)短了，你既是為我做事，我怎可叫你一個(gè)年輕女子單獨(dú)過(guò)去？我衙門(mén)里的楊捕頭從前隨我去過(guò)數(shù)趟，熟悉那里地形，本適合此事，只他近來(lái)出了些事，差他也不方便。我便差另個(gè)叫劉大同的再叫個(gè)人護(hù)你一道過(guò)去?！?br/>
林嬌今天既然過(guò)來(lái)尋李觀濤，便也沒(méi)指望楊敬軒不知道自己是王大丫的事。不過(guò)現(xiàn)在他知不知道、知道后會(huì)不會(huì)對(duì)自己以前騙他更恨一層，這些都不重要了。她問(wèn)剛才那話，只是擔(dān)心李觀濤會(huì)派楊敬軒隨自己去，只怕到時(shí)彼此相對(duì)尷尬?，F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)是叫劉大同，心便放了下來(lái)，笑著道謝了，這才告退轉(zhuǎn)身，一跨出門(mén)，整個(gè)人便停住了，見(jiàn)門(mén)邊的走廊上立了個(gè)人，不是楊敬軒是誰(shuí)？他一雙眼睛緊緊落在自己臉上。不過(guò)小半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，瞧著眼眶陷了進(jìn)去胡渣滿臉的憔悴不少。更不愿多看了。低頭便要從他身邊繞過(guò)，卻被他忽然舉了帶刀鞘的方刀嘩啦一聲攔在腹前擋住去路。極是意外，抬臉看去，見(jiàn)他側(cè)臉過(guò)來(lái)正冷冷盯著自己。身后李觀濤這時(shí)已經(jīng)聽(tīng)到響動(dòng)出來(lái)，朗聲笑道：“敬軒你何時(shí)也來(lái)了？剛才為何不進(jìn)來(lái)同聽(tīng)？這女子便是老夫從前叫你找了許多回的那個(gè)王大丫。真?zhèn)€少見(jiàn)的能干。往后老夫就靠她重修雁來(lái)陂了?！?br/>
楊敬軒慢慢放下攔住林嬌的刀鞘，目光從她神采照人的一張臉上收回，對(duì)著李觀濤道：“我方才過(guò)來(lái)在門(mén)外時(shí)，也聽(tīng)到了?！甭曇衾锫詭Я私z旁人不易覺(jué)察的僵硬。</br>