?第四章家（七）

    天高地闊，四野中沒有一絲風(fēng)，一絲云。清冷的日光下，千百年的寂靜伴著依烈河（伊犁河）緩緩西流，穿過漫漫黃沙注入庫(kù)而恰騰吉思（巴爾嘎什湖），給死亡之海帶來一片綠色的生機(jī)。

    已是秋末，落過幾場(chǎng)雪，河流像感了風(fēng)寒的少女般，衰弱到不能再瘦的地步。最淺處已經(jīng)不能沒過馬膝蓋，騎在馬背上可以不濕衣服輕松穿過。一行商隊(duì)載著貨物沿河而行，系在牲口脖子下的駝鈴聲不時(shí)打破沉寂，伴著周圍寂寞的風(fēng)景，宛如梵唱。

    商隊(duì)規(guī)模不大，走得亦不快，大伙都包著頭巾，看不清他們的面孔。被保鏢圍在中間的商隊(duì)主人是個(gè)大胖子，由于其橫著與豎著差不多高矮，所以看上去好像一直躺在駱駝背上，將商隊(duì)最結(jié)實(shí)的駱駝壓得直喘粗氣，差不多走上一個(gè)時(shí)辰就得停下來?yè)Q另一匹駱駝。好在商隊(duì)攜帶的貨物不多，有足夠的坐騎可供胖子挑選。

    一個(gè)疲懶的胡商，一隊(duì)目光如刀的保鏢，這是絲綢之路最常見的商隊(duì)形象。從盛唐以來似乎就沒變過，幾百年，沿絲綢之路的國(guó)家翻來覆去，幾十年換一個(gè)主人。城市興起消亡，隨河道變更而飄忽不定。唯有這商隊(duì)的服色和大漠風(fēng)光，一直沒變。今天這個(gè)商隊(duì)與眾不同，甚至連千里迢迢跑到河邊飲水的野狐貍看到亦為之駐足，因?yàn)樯剃?duì)中除了疲懶的胖子外，還多了一匹白色的駱駝，駱駝上面，有一襲在大漠風(fēng)沙下卻不染征塵的紅袍。

    “死胖子，你再不快點(diǎn)兒，恐怕大雪封河時(shí)我們也趕不到熱?！?，白駝背上，身著火狐貍皮大氅，用粉紅色輕紗蒙住面孔的女子婉轉(zhuǎn)地罵到，讓聞到這個(gè)聲音的鏢師們心神一蕩，不由自主地加快了腳步。從嗓音中分不清楚她的年齡，亦分不出口音地域，只是令人覺得說不出來的好聽，仿佛一雙小手輕撫在胸口上。

    在如此充滿媚惑的聲音下依然故我的只有“躺”駱駝背上的胖子，大奸商高德勇懶洋洋地掀開面紗，四下看看，復(fù)又懶洋洋地回道：“妮子，急什么，這條路我走過不下二十遍，什么時(shí)候刮風(fēng)，什么時(shí)候下雪，老天會(huì)通知我。給大伙留著些體力，等過了玉龍杰赤再用吧，過了大鹽湖（咸海）水域，那才是真正需要加緊趕路的地方，河流沒這么多，也沒這么順，會(huì)追著你的腳步走”。

    沿伊烈河向西，在伊塞克河與伊烈河交匯處轉(zhuǎn)向南前去熱海（伊塞克湖）修整，然后沿西天山腳下的納林河走火站河故道，這是一條最安全的西行路線，一路上河流可以為商隊(duì)提供充足的水源。雖然沿河的馬賊眾多，但誰(shuí)也不會(huì)蠢到去招惹護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的詹氏保險(xiǎn)行，十余年前有個(gè)自稱山中老人門下弟子的賊頭帶了二百余響馬圍攻北平詹氏保險(xiǎn)行護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)，弄得灰頭土臉實(shí)力折損大半不說，還受到了亦力巴里汗王的傾力圍剿，最后整個(gè)綹子連個(gè)人渣都沒剩下。

    故土難離，高胖子不肯快走，晴兒知道他的心思，看看天空中越來越冷的日光，雖然擔(dān)憂，卻亦不愿多催。從居延海邊告別了北方六省商團(tuán)后，死胖子就一直是這個(gè)樣子，恨不能走三步一回頭。有幾晚在河邊扎營(yíng)的時(shí)候，細(xì)心的晴兒看到高胖子沖著東方愣愣出神，面孔上說不出的落寞。那種濃濃的鄉(xiāng)愁讓人看了心疼，有時(shí)候晴兒真打算撲進(jìn)胖子懷里，和他商議一下是否就此停住腳步，等大明國(guó)內(nèi)局勢(shì)明朗了再轉(zhuǎn)回中原。但想想傳說中的商人之城威尼斯，俏晴兒還是將這種沖動(dòng)硬生生壓了下去。高胖子當(dāng)年教她中原文化時(shí)曾講過陶朱公的故事，晴兒希望自己就是那個(gè)西施，如今胖子已經(jīng)功成名就，二人的歸宿應(yīng)該是找一個(gè)沒有風(fēng)雨的桃源深處隱居，而不是再管世人如何為了名利博殺。

    “高爺，我們還是加快些速度，今年北風(fēng)來的早也說不定，誰(shuí)都知道這大漠的天氣比女人的臉變得還快”，詹氏保險(xiǎn)行的老鏢頭張懷仁看看四周，低聲說道。憑借多年行走西域的經(jīng)驗(yàn)，他的直覺告訴自己河邊的寂靜后隱藏著風(fēng)險(xiǎn)。以往走鏢，雖然少有馬賊敢打詹氏保險(xiǎn)行的主意，但沿途踩盤子的眼線還會(huì)看到幾個(gè)，由西向東的大商團(tuán)也不會(huì)少。今年河邊卻靜得出奇，從亦力把里都城出來，對(duì)面就沒見到一個(gè)人影兒。這躺鏢是自己退隱之前的最后一攬子趟活，詹氏商團(tuán)的大當(dāng)家親自交待下來，要將眼前這兩個(gè)“騙子”夫妻保護(hù)周全，順便也探探貼木兒的具體動(dòng)向。北方一直謠傳貼木兒有意東進(jìn)，可前幾天朝廷的告示上分明說，齊泰大人出使成功，貼木兒已經(jīng)放棄了荒唐念頭，再度遣使稱臣，并請(qǐng)齊泰大人常駐撒麻爾罕，監(jiān)督其軍隊(duì)是否有行動(dòng)。

    “好吧，聽人勸，吃安穩(wěn)飯”高胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，換了一匹駱駝，加快了商隊(duì)的行進(jìn)速度。這個(gè)商隊(duì)中除了晴兒和高德勇的貼身仆人外，其他人全是詹氏保險(xiǎn)行的鏢師和伙計(jì)，知道老朋友決定西下，詹氏兄弟特意以優(yōu)惠價(jià)格為高德勇夫婦提供了全程護(hù)送的服務(wù)和保險(xiǎn)，并且派出了保險(xiǎn)行中最得力的鏢師前行。通常詹氏保險(xiǎn)行護(hù)送普通商隊(duì)，最多不過出四個(gè)資深鏢師，帶上十幾個(gè)伙計(jì)。此番為了表示對(duì)高德勇這個(gè)朋友兼大客戶的重視，派出的鏢師就有十五人，還加上一個(gè)號(hào)稱“雙絕劍客”的總鏢頭，幾乎是保險(xiǎn)行中的全部精銳。

    “的、的、的”，急促地馬蹄聲從河對(duì)岸傳來，水花飛濺處，一個(gè)在周圍探路的游騎拍馬趕上，將一大包發(fā)現(xiàn)物遞到了張懷仁手，隔著包裹，晴兒已經(jīng)被里邊的氣味熏得直皺眉頭。“鏢頭，你看，我發(fā)現(xiàn)了這東西”

    是牲口糞便，駱駝背上的高德勇猛然驚醒，雙目在瞬間凝聚了精神，眉頭隨著目光的移動(dòng)漸漸收攏。

    張懷仁不嫌骯臟，用手指將幾粒羊糞逐個(gè)捏了捏，又湊上鼻子聞了聞馬糞和牛屎的味道，警覺地問：“在哪里，密嗎”？

    “多，在河北邊五里之外，一直與河道保持著五里左右的距離”，擔(dān)任游騎的鏢師憂心忡忡地說。按總鏢頭張懷仁的部屬，在商隊(duì)四周各有兩個(gè)游騎擔(dān)任警戒，與商隊(duì)的距離保持在三到五里左右，發(fā)現(xiàn)異常則一人按原路繼續(xù)觀察，另一人趕到本部急報(bào)，若遭遇襲擊則以煙花火箭聯(lián)絡(luò)。這個(gè)游騎在河北岸發(fā)現(xiàn)大隊(duì)牧人遷徙痕跡，所以前來匯報(bào)情況。

    “晴兒，你和大伙留在這里，今晚中午我們就在此打尖，老張，你和我去那邊看看”，高胖子渾身的廢肥油在看到糞便那一刻即變成了肌肉，拍拍跨下的駱駝向河邊沖去。

    “原地扎營(yíng)，圍駱駝城，讓晴兒姑娘居中休息”，老鏢頭扯過前衛(wèi)手中的鏢旗，用力插在松軟的河岸上。鏢師們當(dāng)即聚攏駱駝，圍成一個(gè)城堡狀，將食物、飲水即火銃彈藥搬到“城”內(nèi)。

    粉紅色的面紗內(nèi)，晴兒的小嘴巴張了張，對(duì)胖子的命令有些不滿，但旋即轉(zhuǎn)成了一縷幸福的笑意，擔(dān)憂的目光也漸漸轉(zhuǎn)為迷醉。只有遇到突發(fā)事件的時(shí)候，人們才能從高胖子身上看到他的風(fēng)采，已經(jīng)過了花甲的身軀上根本不見一絲衰老的痕跡，拍打著駱駝，利落地沖過依烈河，向遠(yuǎn)方沙柳叢后沖去。連張懷仁這個(gè)武林高手都趕不上他的腳步。

    大漠沙柳是一陣古怪的植物，河水改道時(shí)，它們會(huì)枯萎，堅(jiān)硬的軀干卻不肯倒下，一根根直立著提醒過往風(fēng)沙這里曾經(jīng)有生命存在。當(dāng)千萬(wàn)年后造物主在它們的殘枝下再劃出一條河流，新的柳樹又會(huì)從沙柳們埋在沙底的根部萌發(fā)，新生命的翠綠嫩黃與舊生命死亡的陰灰暗冷同時(shí)出河岸邊，交織在一起，頑強(qiáng)地捍衛(wèi)著生命的尊嚴(yán)。

    穿過交織著生命與死亡的沙柳叢，一片更開闊的大漠出現(xiàn)在高胖子面前，掏出望遠(yuǎn)鏡，高德勇將四周所有景色仔細(xì)搜索。深秋的草叢星星點(diǎn)點(diǎn)，珊瑚礁一般鑲嵌在金色的沙海中。偶爾有野獸從沙打旺叢中跑過，將里邊正在睡美容覺的沙雞從好夢(mèng)中驚醒，拖著肥胖的身軀昏頭漲腦沖向藍(lán)天。飛不了多遠(yuǎn)，沙雞們就一頭栽進(jìn)草叢，不知是因頭部缺血而暈倒還是繼續(xù)它們的睡夢(mèng)。也許對(duì)這些傻傻的動(dòng)物來說，暈倒與睡眠之間本來就沒太大區(qū)別。

    “在這邊，再向北一點(diǎn)兒就到了”，游騎與總鏢頭并絡(luò)而來，招呼高德勇跟隨他們前去查看。三人在一個(gè)沙谷中停下，滿地的牲畜糞便留給了這些老江湖足夠的線索。從糞便干燥程度來分析，不止一隊(duì)遷徙的牧人從這條谷中走過，彼此之間相隔時(shí)間大概在一天左右。馬上就要入冬了，他們不找到山塢里去躲避風(fēng)雪，穿越大漠干什么？況且從給牛羊提供飲水角度來看，走河邊也比走沙谷方便些，至少不必掘沙取水。雖然河道邊掘沙為井，打出水來很容易，但高德勇深知游牧民族的天性，他們才不會(huì)漫無目的的浪費(fèi)體力，除非有人刻意要求他們這樣做。

    放下手中的一團(tuán)馬糞，高德勇拍拍手，跳上駱駝，凝重地向詹氏保險(xiǎn)行的總鏢頭詢問道：“張老俠，你手下這幫弟兄誰(shuí)最口齒最清晰，趕路最快”？

    “大康，他跟了我二十多年，沒出過差錯(cuò)。再?gòu)?fù)雜地方也不會(huì)迷路。小熊也可以，歲數(shù)小，但手底下活計(jì)不錯(cuò)，咋地，高爺要安排人送信么”？老鏢頭警覺地問。事態(tài)越來越不正常，牧人們反季節(jié)遷徙，本身就令人感到奇怪。更讓人無法相信的是這么大一堆牲口群居然消失在大漠里，根本沒和西進(jìn)的商隊(duì)碰面。

    “我們回去，將所有游騎都撤回來，從下午起我們沿南岸的沙柳叢走，吃干糧，不再點(diǎn)火。你讓大康和小熊帶六匹駱駝向東走，化裝成腳夫趕回嘉峪關(guān)。請(qǐng)張正武和藍(lán)玉將軍做好準(zhǔn)備，可能客人要提前來訪”。高德勇剎那間由一頭肥豬變成了威猛的獅子，目光令人凜然生寒，話語(yǔ)中也帶上了命令的口吻。

    “高爺，你是說那個(gè)瘸子，他莫非瘋了不成”老鏢頭神色猛然一凜，帶著駱駝緊隨高德勇向自家營(yíng)地跑，邊跑邊大聲詢問。

    “他本來就是瘋子，南線水路被武侯提前切斷了，所以他才會(huì)不顧一切的偷襲”！高德勇伸手抹了一把額頭上的汗水，焦急的補(bǔ)充?！拔覜]實(shí)足把握，但這么多牛羊潛行絕對(duì)不是牧人的做法。只有一種可能，這是軍隊(duì)的補(bǔ)給。當(dāng)年蒙古人就是用這種辦法將補(bǔ)給從居延海一直運(yùn)送到極西的多瑙河?！?br/>
    按在大明境內(nèi)獲得的情報(bào)分析，高德勇本來以為貼木兒最早東進(jìn)時(shí)間也得排在明年春天。大國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不比去攻擊德里一帶的諸侯，隨便幾萬(wàn)人馬就能得手。要想在大明西北打一片生存地出來，至少需要二十萬(wàn)人馬。要想吞并整個(gè)大明，沒有一百萬(wàn)以上軍隊(duì)就是癡人說夢(mèng)。臣服于帖木爾的國(guó)家甚多，河中諸侯，原土耳其帝國(guó)諸侯及底里諸國(guó)人馬分布在數(shù)萬(wàn)里的土地上，將他們的軍隊(duì)匯聚在一起。從招集令發(fā)出到軍隊(duì)集合結(jié)束，至少需要四個(gè)月時(shí)間。為近百萬(wàn)軍隊(duì)的籌集輜重，消耗時(shí)間又何止四個(gè)月。貼木兒打了一輩子仗，這一點(diǎn)他能算清楚。所以他在撒馬爾罕聚集軍隊(duì)時(shí)才會(huì)惹出那么大動(dòng)靜，以至于被大明發(fā)覺。

    高胖子不想信貼木兒會(huì)罷手，他認(rèn)為貼木兒會(huì)選擇在某一個(gè)春天發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，春天來臨時(shí)，三條絲綢古道上可以給牲畜提供充足水源和部分青草，牛羊馬匹會(huì)在路上消耗，亦會(huì)在路上繁衍。這樣帖木兒的軍隊(duì)趕到大明邊境時(shí)才不會(huì)斷了補(bǔ)給?？裳巯碌氖聦?shí)說明，貼木兒前鋒部隊(duì)已經(jīng)起兵，要趁著大明君臣還陶醉在謊言中時(shí)，先替大軍趟一條通道。

    “他瘋了，草原上凍死人的冬天，他拿什么補(bǔ)給”？?jī)蓚€(gè)追上來的游騎震驚地問。他們是從軍隊(duì)退下來的老兵出身，習(xí)慣了武安國(guó)當(dāng)年灌輸?shù)?，后勤保障第一的信條。

    “前鋒部隊(duì)只需要些牛羊，堅(jiān)持到亦力巴里足夠了”，高德勇臉色鐵青，憤怒地說。貼木兒看來打算采用另一種戰(zhàn)爭(zhēng)方式，不光大明軍人，任何正常人都不會(huì)理解。這種戰(zhàn)術(shù)不需要太多補(bǔ)給，每過一城，將百姓屠殺干凈，劫掠的糧食足夠軍隊(duì)吃喝。

    這是蝗蟲戰(zhàn)法，老鏢頭張懷仁仿佛看到一片黑壓壓的蝗蟲向東撲去，一路上，亦里巴里、哈密、仰力巴里、倫臺(tái)，大伙一路行來所見，絲綢古道上人類數(shù)百年積累起來的財(cái)富全都將化為這群蝗蟲的食物，為他們的成長(zhǎng)提供給養(yǎng)。

    “大康與小熊先回去，以后咱們每隔三天派兩人向回趕，直到最后證實(shí)消息的真?zhèn)巍?。營(yíng)地內(nèi)，老鏢頭招集手下，逐個(gè)安排東返的次序，內(nèi)心深處還留著一絲僥幸的希望。

    晴兒走到高德勇身邊，輕輕拉了拉他的衣袖，用目光詢問道：“胖子，咱們還向西走嗎，要不要回去”！貼木兒這三個(gè)字是晴兒的夢(mèng)魘，兒童時(shí)代，她一家所在的城市就消亡在這些號(hào)稱真主使者的軍隊(duì)手里。

    高德勇將晴兒的柔夷輕輕地握到自己肥厚的手掌中，手心緊了緊，傳給晴兒一點(diǎn)信心和安慰。對(duì)著臉色都變得蒼白的鏢師們說道：“我們從今天開始走紅柳叢，大家主意腳下的蛇。如果遇到貼木兒的軍隊(duì)，我會(huì)出面讓大家脫身，但消息你們一定要帶回大明去，如果誰(shuí)怕了，現(xiàn)在可以回，我和你們保險(xiǎn)行的護(hù)送合約截止今天結(jié)束?！?br/>
    眾人彼此對(duì)望一眼，真不明白平素卑鄙齷齪的胖子怎么會(huì)有如此勇氣。大家不是膽小鬼，保鏢本來過得就是拿命換錢的生活。但想到即將面對(duì)的千軍萬(wàn)馬面前，卻不由得心生退意。

    高德勇不再看大伙，拉著晴兒走向駱駝。他已經(jīng)盡力選擇了避開撒麻爾罕的路線，沒想到依舊遇上了提前發(fā)動(dòng)的瘸子。無論如何，他自己要向西走。為了答應(yīng)晴兒的承諾，也為了逃離眼前的災(zāi)難。我盡力了，我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，從此再也聽不見來自故園的哭喊。

    “大伙不用怕，我家老爺在瘸子沒發(fā)跡之前，救過他的命，所以可以保證瘸子不會(huì)難為大家。”晴兒聽到了高德勇的嘆息，停下腳步，轉(zhuǎn)過頭，輕輕拉開了自己的面紗，將充滿異域風(fēng)情的面孔暴露在大伙面前，“我都不算大明子民，尚且知道為他出力，難道你們這些華夏男兒如此沒種嗎”！

    “誰(shuí)怕了，咱刀尖上討生活的漢子，就不認(rèn)識(shí)個(gè)怕字”，一個(gè)身板粗壯的鏢師受不得激，跳出來大聲反駁。熱血和故國(guó)之情同時(shí)涌上胸口。

    “走吧，入紅柳叢，咱們和瘸子斗一斗，看誰(shuí)先發(fā)現(xiàn)誰(shuí)。記住，大明就在大伙身后”，老鏢頭大喝一聲，拉起駱駝，頭也不回，招集隊(duì)伍向柳叢中走去。

    隔津河的秋波將兩岸全部染成金色，金黃的樹葉，金黃秋草，還有金黃色的被切碎后撒入田地中作為肥料的莊稼桿。

    這條窄窄的小河是北方六省與朝廷的實(shí)際控制分界線，由此再向北，除了突出在河邊的德州、水師起家之地天津與關(guān)外的金州，都屬于燕王的封地。南邊，則是山東五府，天下聞名的膏腴之地。此刻兩岸的風(fēng)光類似，百姓們不管軍隊(duì)之間的對(duì)峙，彎著被生活壓駝了的腰桿，從田間地頭，或者樹梢草尖上向土地索取一年里最后的收獲。蘿卜帶著泥，葡萄掛著霜，嫣紅的柿子帶著日光的清香被裝進(jìn)馬車內(nèi)，沿州府間的標(biāo)準(zhǔn)官道運(yùn)向財(cái)富相對(duì)集中的城市。過不了幾天，城里的富人們就可以一包口腹之欲，吃上這大自然的恩賜了。

    安樂侯王浩站在德州城頭，手中的望遠(yuǎn)鏡貪婪地欣賞著無邊秋色，心中的去意越發(fā)濃郁。兒子王汝玉從北平來信說，家里又添了一個(gè)小孫子，這已經(jīng)是王浩的第三個(gè)孫子了?？上纂性谏恚緹o暇回北平。小二都沒機(jī)會(huì)去見，何況老三。

    一等侯，討逆左副將軍，食萬(wàn)戶。從前在懷柔當(dāng)小捕快時(shí)王浩從來沒想到自己會(huì)搏來這么大一場(chǎng)富貴，當(dāng)年在安東軍中當(dāng)一個(gè)騎步兵師長(zhǎng)已經(jīng)讓他感到頭暈?zāi)X脹，如今成了天下人數(shù)最多的部隊(duì)安東軍旗下的一鎮(zhèn)總兵官，轄二師一旅，更是讓他覺得如墜云霧?？匆姽俚郎夏且卉囓嚻咸?，王浩就想起懷柔葡萄初熟，與弟兄們痛飲“英雄血”的日子。如今兄弟們戰(zhàn)死的戰(zhàn)死，告老的告老，還健在的，基本上都駐扎在河對(duì)面。每眼望去，心里都一陣翻滾，特別出操的時(shí)候，這邊跟著王浩被分拆進(jìn)安東軍的老弟兄都升了官，當(dāng)上了營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)、師長(zhǎng)。那邊震北軍中還活著的兄弟也都成了軍中骨干，雙方訓(xùn)練士卒的方式，操演隊(duì)列的方式如出一折，就連生氣罵娘額詞匯都有互相抄襲之嫌?？吹竭@些情景，王浩有時(shí)真想沖回濟(jì)南府去，找安東軍主帥李景隆與近衛(wèi)軍主帥耿柄文問問，大伙這樣做是為什么？但血的經(jīng)驗(yàn)壓抑住了他的沖動(dòng)，不聽話的將軍死得早，當(dāng)年王飛雨和李陵就是這么被葬送的，他不想蹈朋友的覆轍。留著這條老命，他還想看看風(fēng)景，抱抱孫子，聽了戲園子的評(píng)書。

    “報(bào)告王副將軍，景州方向沒異動(dòng)，但是他們補(bǔ)充了大量軍火”，隨軍參謀丁贗爬上城頭，塞給王浩一份情報(bào)?？粗矍斑@個(gè)遲暮英雄，丁贗心中直為自己的苦命嘆氣。跟著這老家伙沒出息，除了寬宏外，一無是處，即不會(huì)為部下邀功，又不會(huì)拍長(zhǎng)官馬屁。害得自己從指揮學(xué)院畢業(yè)這么多年了，還當(dāng)一個(gè)小小的參謀。一塊兒結(jié)束學(xué)業(yè)的同伴很多都當(dāng)了營(yíng)長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)，獨(dú)領(lǐng)一部了，自己還是個(gè)白身，在飯館一起吃飯時(shí)都抬不起頭來。不知為什么，李大帥還對(duì)這老頭十分倚重。

    暮色漸濃，望遠(yuǎn)鏡中北方的風(fēng)景漸漸模糊。沉沉彤云遮住了萬(wàn)里關(guān)山。王浩接過情報(bào)，沒有理會(huì)參謀丁贗，對(duì)著身邊的傳令兵吩咐，“今天的命令還是老樣子，即使北軍有異常，也不準(zhǔn)隨便開火。你去通知寧津、故城的守軍，告訴他們要嚴(yán)守這道將令，誰(shuí)違反了，我先砍了他”。

    幾個(gè)傳令兵答應(yīng)一聲，取了令箭，各自下城散去。老將軍王浩慢慢地踱下城頭，背著手走向總兵衙門。李景隆入主安東軍后，安東軍急劇膨脹，總?cè)笋R已經(jīng)超過二十萬(wàn)。所以在師長(zhǎng)職位之上又設(shè)立了總兵職位，統(tǒng)轄范圍根據(jù)李大帥的信任程度而變更。王浩屬于軍中元老，念在其威望上面，李景隆讓他帶了近三個(gè)師的人馬。德州是隔津河發(fā)源地，城池在河道北邊，易攻難守，由王浩這種老將坐鎮(zhèn)最合適。

    曹國(guó)公李景隆并不信任王浩，所以才將王浩的部隊(duì)放在最前線。這樣做有兩重意思，其一，安東軍與震北軍俱號(hào)稱天下雄師，卻從來沒交過手，李景隆需要有人替自己試探一下震北軍真正實(shí)力。其二，把王浩放在德州，如果燕王率先興兵南下，北方將領(lǐng)未必真愿意消滅故友，城下拖得時(shí)間越長(zhǎng)，李景隆與老將耿柄文越容易應(yīng)對(duì)。

    李景隆世襲曹國(guó)公，是開國(guó)名將李文忠的兒子，相貌俊朗、顧盼生輝，天生一幅大將之風(fēng)。論功勞，沒有他，洪武十七年太子朱標(biāo)沒那么容易得到李文忠的支持。論輩分，他還是建文帝的表叔。所以建文帝繼位后將擴(kuò)充并整編朝廷所控制的軍隊(duì)的大權(quán)交到了李景隆手里，而景隆的表現(xiàn)也不負(fù)建文所望，如今，安東軍補(bǔ)充了大量地方衛(wèi)所部隊(duì)后，與近衛(wèi)軍加起來總?cè)藬?shù)近四十萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)北方取得了數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)。而上次捉拿周王的行動(dòng)充分體現(xiàn)了李景隆的決斷力，迅速將周王擒獲，又迅速將部隊(duì)收攏起來南返，讓燕王、晉王生氣卻找不到鬧事的借口。

    王浩亦不喜歡李景隆，第一，他不愿意和北方開戰(zhàn)，那邊全是他的故友。第二，在王浩眼中，李景隆主持下的安東和近衛(wèi)二軍實(shí)際上是國(guó)戚兵團(tuán)，大帥李景隆（建文帝表叔）、征虜左副將軍李堅(jiān)（皇帝的姑父）、真定侯郭英（太祖寧妃兄）、駙馬梅殷（尚太祖寧國(guó)公主，朱標(biāo)的妹夫），全部出身于士大夫，他們既無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，又不能體會(huì)士兵疾苦。這樣的將軍作為指揮，人數(shù)再多也難以取勝。

    “東光方向沒異常，棗強(qiáng)方向沒異常，清河方向沒異常”，參謀部，王浩麾下各個(gè)幕僚見主帥進(jìn)來，紛紛站起來匯報(bào)分界線另一方的最新情況。這是王浩分派給他們各自的任務(wù)，通過情報(bào)匯集，很容易分析出北方是否有戰(zhàn)意。

    “沒事就好，沒事就好，你們說呢”，王浩點(diǎn)點(diǎn)頭，高興地說道。對(duì)面駐扎的是震北軍的一個(gè)師，協(xié)同他們守衛(wèi)的還有一支新組建的步兵師，統(tǒng)一由震北軍大將梅義指揮，跟朝廷學(xué)樣，梅義也號(hào)稱一鎮(zhèn)總兵。說起來梅義是王浩的老熟人，兩人當(dāng)年在遼東戰(zhàn)場(chǎng)配合默契?，F(xiàn)在于德州一帶配合也不錯(cuò)，至少這一段地區(qū)軍中氣氛要比征虜左副將軍李堅(jiān)所駐扎的樂陵、慶云一帶緩和得多，沒那么劍拔弩張。

    “當(dāng)然多一事不如少一事，有那功夫和他們打，我們還不出海去掃平孟加拉諸盜，我聽說武侯和小邵又勝了一場(chǎng)”，幾個(gè)老參謀笑著應(yīng)承。自從聽說武安國(guó)與邵云飛在孟加拉灣對(duì)帖木兒的屬國(guó)展開報(bào)復(fù)行動(dòng)后，這般老參謀的心思就飛了出去。每天一個(gè)個(gè)如喝醉了般在沙盤上研究如何出奇制勝，如何不戰(zhàn)而屈人之兵，如何在底里一帶將瘸子的糧倉(cāng)給端了，斷了他東進(jìn)的念頭。最大膽的設(shè)想居然是讓貼木兒乘坐阿拉伯的戰(zhàn)艦與大明朝水師在阿拉伯海決戰(zhàn)，大明朝各方力量擊潰貼木兒后趁機(jī)摘桃子，將貼木兒幾十年打下來的江山全部奪過來，劃歸大明版圖。相比之下，研究如何與震北軍開戰(zhàn)，如何防范北方進(jìn)攻，參謀們反而提不起興趣。

    站在王浩身后的參謀丁贗有些不高興，瞪著眼睛答道：“我等即然隨軍，自然以服從命令為天職。討逆副將軍受大帥之命駐扎于此，以國(guó)事為重，我等將誓死追隨，怎敢挑揀事多事少”。

    敗興，還想與王將軍擺一擺沙盤，賭一賭武侯下次打哪里呢，你這娃娃來?yè)胶褪裁?，打仗，打仗難道不死人啊。參謀們不屑地看了王浩身后這個(gè)立功心切的小伙子一眼，轉(zhuǎn)身去收拾手頭資料。與軍中那些少壯新銳不同，這些老參謀不愿意南北開戰(zhàn)，更不愿意殺國(guó)人求功。

    “丁將軍說得對(duì)，國(guó)事為重，國(guó)事為重，國(guó)事最重就是國(guó)家無事”，王浩笑呵呵地岔開話題，“弟兄們的冬衣準(zhǔn)備好了嗎，北方天冷，別讓大家凍得生了病”。

    “稟將軍，都準(zhǔn)備好了”，軍需官興沖沖地上前匯報(bào)，“我從李大帥撥給咱們的賞錢里邊抽出一部分，找當(dāng)?shù)厣倘速?gòu)買了一批，今年冬天不會(huì)和去年一樣，凍得大伙直流鼻涕了”。

    “那就發(fā)下去，別捂在手里，都是爹媽生的，別拿人命不當(dāng)回事”。王浩贊賞地拍了拍軍需官肩膀，對(duì)他的工作表示鼓勵(lì)。

    收買人心，丁贗眼中滿是不屑。王浩給士兵買衣服的錢是李景隆賞給各級(jí)軍官過重陽(yáng)的，也有他的一份。結(jié)果此鎮(zhèn)全部軍官都沒拿到賞錢，全部不這個(gè)王老糊涂給挪用了。真過分！

    “真過分，還不給發(fā)冬裝”，即使是在中原，深秋的夜晚已經(jīng)涼了，還沒拿到厚衣服的士兵們?cè){咒著長(zhǎng)官的涼薄，盡力用呼吸去溫暖手中的火銃。這里是樂陵一帶，征虜左副將軍李堅(jiān)所部就駐扎于此。隔著黃河古道與燕王手下大將周衡和薛祿率領(lǐng)的兩個(gè)師人馬對(duì)峙。

    安泰皇帝在位時(shí)，北方六省控制的軍隊(duì)僅為震北軍和蘇策宇的獨(dú)立師，建文繼位后大力削番，爵士會(huì)才同意燕王擴(kuò)軍。今年夏天陸續(xù)招募了幾支新軍，薛祿所部為其中一支。所以周衡手中這兩支軍隊(duì)對(duì)南方并無威懾力。但征虜左副將軍李堅(jiān)未經(jīng)過戰(zhàn)陣，不知道其中差別，所以防范極其嚴(yán)密，士兵們像繃緊了弦的弓箭般，每天緊張地看著北方。

    “啊――啊―――啊――啊”，樹上的寒鴉不懂人間冷暖，自顧自的叫著，被北風(fēng)吹得直哆嗦的巡夜的士兵更加心煩。幾個(gè)士兵端起火銃來，沖著黑沉沉的樹冠瞄了瞄，不敢開火，賭著氣又將火銃放下。

    “撲，撲”，突然，人群中傳出幾聲微弱的聲響，幾個(gè)巡邏士兵互相張望，迷惑不解的雙眼看到了伙伴身上突然多出了幾支羽箭，然后在伙伴眼中看到了同樣的迷惑。

    火銃落到地上，士兵無力地倒下，血，在染了秋霜的土地上畫出一條條溪流。

    “啊――啊――啊”樹上的寒鴉被血腥味道驚醒，拍著翅膀飛向了天空?！捌埂?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一聲火銃響，“乒”，又是一聲。緊接著，就像從睡夢(mèng)中清醒了一般，火銃爆豆子一樣響了起來，子彈破空聲，咒罵聲，受傷后的呻吟聲漸漸交織在一起。

    “劫營(yíng)，劫營(yíng)，震北軍劫營(yíng)”，黑暗中，有人在大聲吶喊，仿佛在傾訴著世道不公。

    “劫營(yíng)，劫營(yíng)，南軍劫營(yíng)”，從睡夢(mèng)中被打醒的北方士兵氣憤地叫罵著，一邊開槍還擊，一邊向上級(jí)匯報(bào)。對(duì)于朝廷的士兵，他們不知道如何稱呼，只好簡(jiǎn)單地稱之為南軍。

    “哄”，一道烈焰騰空而起，南方響起一聲爆炸，震北軍師長(zhǎng)周衡疑惑地望向遠(yuǎn)方，怎么已經(jīng)沖到了那么遠(yuǎn)，難道是薛祿的部下嗎。

    夜襲的敵人很快被打退，同樣迷惑的薛祿帶著兩個(gè)團(tuán)兵馬追到黃河故道邊。黑暗中，他看見一團(tuán)火把快速?gòu)臏\淺的河床上向北方移動(dòng)。

    “啾――”，這回是炮彈破空聲，一片毫無準(zhǔn)備的新兵倒在了襲擊者的炮火下。

    “***，給老子狠狠打”紅了眼睛的薛祿點(diǎn)燃幾顆手雷，奮力向敵人來臨的方向甩去。

    黑暗中，大伙看不清彼此的面孔，摸索著，憑著感覺向槍口火光閃爍處射擊。血，在黃河古道上慢慢積聚成河，緩慢而凝重地向東流去，仿佛大地被割裂出一個(gè)巨大的傷口！