周后心里澀澀地，卻還是忙命內(nèi)侍伺候著崇禎去休息，自己親去料理田妃的后事。

    后、妃的葬禮都有定例，且無(wú)需細(xì)說(shuō)，單說(shuō)崇禎，田妃的后事既了，每天不是忙著處理政務(wù)，就是一個(gè)人呆坐著，似乎再?zèng)]有任何的東西能夠引起他的興致。

    “快找準(zhǔn)田妃。”周后暗道著，已忍不住在想：“田貴妃乃揚(yáng)州人，身材瘦小，琴棋書畫無(wú)不擅長(zhǎng)，而且通身有如花的體味。

    若要尋與之相似之人，必要去南京、蘇州、揚(yáng)州三地，唯有這三地不乏聲色俱佳之女子。

    可是，派誰(shuí)去呢？這事聲張不得，最是嘉定伯去最合適，可惜他太貪，本宮又如何放心讓他去呢？”

    周奎截留了周后的三千兩銀子，想想終究理虧，唯恐周后追究，見時(shí)近中元節(jié)(俗稱鬼節(jié)，祀祖之儀重過(guò)清明)，打點(diǎn)了行裝，徑奔蘇州而去。

    周奎回蘇州，當(dāng)然不單純?yōu)榱思雷?，他知道周后就這樣，縱使犯了再大的錯(cuò)，自己設(shè)法拖拖也就過(guò)去了。

    還有，自打被封為嘉定伯后，他每年都要回蘇州，說(shuō)是祭祖，其實(shí)是炫耀，想封一封那些嘲笑自己的人的嘴，也趁勢(shì)認(rèn)宗歸譜。

    偏是族長(zhǎng)周鼎新不識(shí)事務(wù)，堅(jiān)決不肯。周奎大怒，曾試圖通過(guò)地方官加以干預(yù)，不想周鼎新竟言之鑿鑿，地方官哪里敢自惹麻煩？

    周奎無(wú)奈，徹底絕了認(rèn)宗歸譜的念兒，卻還是堅(jiān)持回蘇州，不過(guò)耀武揚(yáng)威一番，再?gòu)牡胤焦倌抢镉炐┙疸y財(cái)物，當(dāng)然也忘不了去那些煙花之地廝混一番。

    這日，周奎又跟地方官喝花酒，已有了些酒意，驀然，他推開了緊緊依偎著自己的姑娘，示意他人也靜下來(lái)去聽。

    眾人不解，卻還是依言去聽，不過(guò)是一個(gè)姑娘在唱歌，紛紛不解地看著他。

    他道：“這姑娘的聲音甜潤(rùn)圓滑，不僅好聽，而且象極了田貴妃?！?br/>
    周奎并不知田妃已死，他之所以突然想起田妃，自然是因?yàn)樘镥母赣H田弘遇。田弘遇跟周奎不相上下，仗著田妃受寵，沒(méi)少跟周奎置氣。

    周奎一直都在想再為皇上弄一妃子，不僅可以分取田妃之寵，而且能夠以娘家人的身份多給周后以幫助支持。

    周奎自然知道，周后是他的庇護(hù)，幫助周后實(shí)際上就是幫助自己。

    因此，說(shuō)著話，周奎已站起來(lái)，循聲尋去。

    這姑娘極為投入，正忘情地唱著，引來(lái)了不少人圍觀，也好尋，周奎等不一會(huì)兒就來(lái)到了近前，凝目去看，不由呆住了。

    為啥呢？這姑娘模樣也難得一見地好看，而且跟田妃分明就是一個(gè)模子印出來(lái)的。

    “難道是上天在幫咱？”周奎暗想著，嘴上已道：“這姑娘是誰(shuí)？”

    一地方官忙道：“這便是今年才涌現(xiàn)出來(lái)的名霸一方的陳圓圓。”

    周奎“哦”了一聲，道：“說(shuō)得再詳細(xì)一點(diǎn)兒嘛?！?br/>
    這地方官道：“陳圓圓原名叫邢畹芬，家住常州奔牛鎮(zhèn)，是一個(gè)非常普通人家的姑娘，從小父母雙亡，由祖母撫養(yǎng)成人，兩人相依為命。

    她上過(guò)私塾。陳圓圓十四歲那年，祖母大病下不了床，可是沒(méi)錢看病，陳圓圓到處求人，不幸的被人騙到蘇州做了歌姬。

    在歌姬教坊，學(xué)會(huì)了歌舞和琴棋書畫，因?yàn)樗旧砭吞熨Y聰穎，還是個(gè)美人胚子，很快就名聲大噪。

    老媽子嫌她原來(lái)的名字太土，給她改名為陳圓圓，專門招攬貴客，不久后就成為名霸一方的紅人，不少名門望族的公子哥慕名前來(lái)?！?br/>
    說(shuō)到這里，見周奎沉思不語(yǔ)，這地方官討好地道：“您老的意思是……”

    周奎不容置疑地道：“設(shè)法把她弄到手，立即，馬上?！?br/>
    這地方官一臉為難地道：“這不合適吧？時(shí)下正有京城里的某位王公大臣的公子在點(diǎn)她的歌。”

    周奎氣惱地道：“王公大臣的公子？即便王公大臣本人，便能大得過(guò)皇上嗎？快，快去?！?br/>
    這地方官質(zhì)疑道：“當(dāng)真是皇上嗎？”

    皇上又哪里會(huì)知道？但周奎已看透了這些地方官，只稍稍遲疑了一下，便道：“真不知道你這官是怎么當(dāng)上的？皇上的事是你隨便能夠打聽的嗎？”

    這地方官雖仍有疑問(wèn)，卻想他畢竟是皇上的老丈人，自然不會(huì)騙自己，哪里還敢怠慢，忙不迭地去找老媽子斡旋。

    老媽子仗著點(diǎn)陳圓圓的都是些名門望族里的人，任這地方官磨破了嘴唇，就是不松口，不僅不松口，聽得這地方官有點(diǎn)兒急，譏諷道：“您老也是公門里的人，總不至于連個(gè)先來(lái)后到，上下尊卑也不懂吧？”

    這地方官有點(diǎn)兒惱，有心亮出皇上嚇?biāo)粐?，卻又怕落周奎埋怨，忙轉(zhuǎn)回來(lái)一五一十地跟周奎說(shuō)了。

    周奎知道，皇上的旗號(hào)輕易是不敢亂打的，不然，一旦有言官把之傳進(jìn)皇上的耳朵，可不是鬧著玩的。事實(shí)上，周奎也從未遇到過(guò)這樣的事兒，因?yàn)樗佑|的人都知道他的身份。

    “咋辦呢？總不能讓老天白送的機(jī)會(huì)就這樣溜走了，還有，咱也不能太過(guò)遲疑，否則，這地方官必要生疑，一旦他生了疑，這事怕就難辦了，至少也得多花錢?！?br/>
    盤算著，周奎狠了狠心，道：“你不妨亮一下，不過(guò)，不要太明顯?！?br/>
    這地方官不自信地道：“這些老媽子最喜歡巴結(jié)，也算是經(jīng)多見廣了，若是不太明顯的話，恐怕她仍不允哪?！?br/>
    周奎虛張聲勢(shì)道：“哼，還反了她不成？若是她再不允，你就把我搬出來(lái)，我每年都要來(lái)幾次，她定然知道。

    再不然，你干脆先用我的名義把那個(gè)點(diǎn)她的公子打發(fā)走，她不就知道厲害了？而后再去不太明顯地講，看他還再敢？”

    這地方官想想也是，忙依言再去。

    周奎這辦法竟是有效，老媽子果然允了，而且雖跟剜肉似地，卻只收了三百兩銀子的本錢。

    周奎大喜，唯恐其再反悔，當(dāng)夜即帶了陳圓圓往京城返。非止一日，到得京城，連府都顧不得回，徑直把陳圓圓送進(jìn)了宮。

    及至回到家里，周奎方才得知田妃已死，免不了后悔不已，且不提。

    只說(shuō)周后，正因?yàn)樾挪贿^(guò)周奎而遲疑，“準(zhǔn)田妃”居然從天而降，大喜，也不去管周奎的目的，即如實(shí)向陳圓圓講明了一切。

    陳圓圓暗贊周后賢淑，忙不迭地道：“能為皇上和皇后娘娘效命，保大明江山，乃圓圓做夢(mèng)都想不到的美事，一切但憑皇后娘娘安排?！?br/>
    周后不想她竟如此深明大義，愈發(fā)喜歡，親自教其宮中禮儀。