在蘇儀到達(dá)常熟的時(shí)候，姜飛熊和計(jì)無(wú)藥一行也順著運(yùn)河而上，幾乎同時(shí)到達(dá)了淮安。常熟雖然較淮安較近一些，但是蘇儀一路上坐馬車的時(shí)候多，所以反而不如水路來(lái)的迅捷。

    淮安地處江蘇北部，是淮河和大運(yùn)河的交界之處，與揚(yáng)州，蘇州，杭州并稱為淮河沿線的四顆明珠，號(hào)稱運(yùn)河之都。

    淮安府治在山陽(yáng)縣，又因低處淮河和運(yùn)河交界之處，漕運(yùn)樞紐，自隋以來(lái)，朝廷都會(huì)在淮安設(shè)置官署，派遣大員在此督辦漕運(yùn)。后來(lái)鹽運(yùn)興起，漕運(yùn)更加繁忙。從明朝中葉開(kāi)始，黃河全流奪淮，淮安水患愈演愈烈，境內(nèi)水患愈演愈烈，農(nóng)業(yè)衰落，魚(yú)米之鄉(xiāng)的盛景不再。朝廷一直委派大員駐淮治河?；窗捕箐钸\(yùn)、鹽運(yùn)、河工、榷關(guān)、郵驛之機(jī)杼，進(jìn)入鼎盛時(shí)期，城內(nèi)極其繁榮，是淮河以南數(shù)的上的大城。

    所以，城中各級(jí)衙門(mén)眾多，既有山y(tǒng)in縣衙，還有淮安府衙，更有漕運(yùn)總督衙門(mén)，淮安巡撫衙門(mén)等諸多衙門(mén)，如此重要的地理位置，城墻修的是高大結(jié)實(shí)，城墻四周掘有護(hù)城河，引淮河水流入。

    姜飛熊一行五人在城外碼頭棄舟登岸，向城內(nèi)進(jìn)發(fā)。

    計(jì)無(wú)藥一副富家公子的打扮，青衣襕衫，手中一把折扇，唇紅齒白，風(fēng)度翩翩，只是那一雙好奇的眼睛東張西望，猶如鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城一般。

    姜飛熊幾人則是扮作他的長(zhǎng)隨跟班，兵刃都藏在隨身的包裹里。

    朱成在他們隨行時(shí)將從山賊窩中繳獲的銀兩給他們帶了一半，作為這次任務(wù)的經(jīng)費(fèi)。幾人分裝在隨身的包裹之中。

    這碼頭上每天人來(lái)人往，熱鬧異常。幾人剛一上岸，就早有車夫迎了上來(lái)。

    幾位爺，這一路辛苦，這里到城里還有好一段路，不如坐小人的車子行路，保證讓幾位爺舒舒服服，感覺(jué)不到半點(diǎn)顛簸。這車把式滿臉堆笑，看著倒是老實(shí)本分。

    計(jì)無(wú)藥看了一眼姜飛熊，姜飛熊點(diǎn)點(diǎn)頭，計(jì)無(wú)藥對(duì)那車夫道：如此，那本公子便坐你的車感受一下

    這里的車多是跑短途，根據(jù)客人的需求不同有各式各樣的。有四面密封，用料華貴的。也有設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單，用料節(jié)儉的。

    這個(gè)車夫的車子有頂，但是四面敞開(kāi)，既顯得寬敞，坐車的人還能沿途觀看風(fēng)景。顯然是屬于大眾消費(fèi)的那一款。

    幾人爬上車子，車夫吆喝一聲便穩(wěn)穩(wěn)的向城中駛?cè)?。果然是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，幾乎沒(méi)有什么顛簸的感覺(jué)。

    計(jì)無(wú)藥坐在車夫旁邊，贊道：這位大哥駕車的本事確實(shí)不錯(cuò)，舒服的本公子都想睡覺(jué)了。

    那車夫哈哈一笑，顯然很受用，一下子打開(kāi)了話匣子，滔滔不絕的吹了起來(lái)。

    計(jì)無(wú)藥也是有心攀談，想從這車夫這里搜集一些福王的情報(bào)來(lái)，自然也是沒(méi)有富家公子的架子，兩人越聊越投機(jī)，竟如多年故交一般。

    計(jì)無(wú)藥本為游方郎中，多年行走江湖，跟人打交道的辦事也是爐火純青，幾句話下來(lái)就把這車夫的前后三代都搞得清清楚楚。

    這車夫給計(jì)無(wú)藥訴苦，自己這大車也是從大車行租來(lái)的，每個(gè)月要給大車行交份子錢。自從北方被禍亂北方之后，這米價(jià)蹭蹭的往上漲，北方來(lái)的商賈也少了很多，自己的生意也是一落千丈，每個(gè)月掙得錢也僅僅是維持個(gè)餓不死的狀態(tài)，但是每月的份子錢卻是雷打不動(dòng)，ri子越來(lái)越難過(guò)。

    今年從北方山東京畿甚至山西等地都有難民不斷的南下，每天都有難民涌入城中。官府雖然設(shè)了粥棚施粥，但是也只是杯水車薪，每天都有人在餓死。衙門(mén)從難民中雇的收尸隊(duì)每天都會(huì)推著車子往城外的亂葬崗倒尸體。

    而且如今人心惶惶，百姓們都在盛傳李自成要帶著大軍南下，許多商人官員甚至都收拾好了行裝，一旦情勢(shì)不好就準(zhǔn)備逃之夭夭。

    說(shuō)著說(shuō)著就轉(zhuǎn)到了那些官員身上，車夫的語(yǔ)氣中明透著不滿。城內(nèi)的難民每天都有餓死的，但是有錢的有勢(shì)的該怎么過(guò)ri子還是怎么過(guò)ri子，一個(gè)個(gè)一毛不拔。

    倒是主政淮安的淮安巡撫路振飛還算個(gè)關(guān)心民間疾苦的好官，親自登門(mén)去找那些富戶紳士，找他們借糧給百姓。但是那些人卻一個(gè)個(gè)都象征xing的卷上幾十石糧食，根本無(wú)濟(jì)于事。

    車夫越說(shuō)越激動(dòng)，又把自己聽(tīng)說(shuō)來(lái)的一個(gè)小道消息說(shuō)了出來(lái)。

    聽(tīng)說(shuō)從河南逃過(guò)來(lái)一個(gè)什么王爺，身子肥胖的跟一坐山似的。據(jù)說(shuō)老王爺還被李自成給煮著吃了。那王爺逃來(lái)的時(shí)候恓惶可憐，住在驛館里。這才消停了兩天，據(jù)說(shuō)開(kāi)始在驛館里招ji飲酒，而且聽(tīng)說(shuō)把一個(gè)剛出閣的姑娘給壓死了。唉，你說(shuō)這真是造孽啊。

    車夫說(shuō)的連連嘆氣，一臉的憤世嫉俗，典型的一個(gè)明朝版的老憤青。

    計(jì)無(wú)藥聽(tīng)的心中一動(dòng)，裝作不經(jīng)意的問(wèn)道：老哥你真的見(jiàn)過(guò)那王爺啊，你怎么知道他在驛站里住啊。

    車夫道：我們這一行的苦兄弟多，大家沒(méi)事的時(shí)候就湊在一塊吹牛聊天。昨天我一個(gè)老伙計(jì)跟我說(shuō)的，說(shuō)他從群芳閣拉了四個(gè)姑娘給送到了驛館，親眼看到那王爺出來(lái)了。

    眾人對(duì)視一眼，計(jì)無(wú)藥道：老哥可知道那驛館在什么地方，我長(zhǎng)這么大還沒(méi)見(jiàn)過(guò)王爺長(zhǎng)啥樣，想帶這幾個(gè)下人去見(jiàn)識(shí)一下皇家顏面。

    那車夫哈哈一笑，表示理解，給他們很詳細(xì)的指出了路線地址。

    幾人暗暗記在心底，便那那車夫找了一家離驛館住的比較近的客棧。

    到了地方之后，姜飛熊多給了那車夫一些銀子，車夫眉開(kāi)眼笑，連連說(shuō)道今天遇到貴人了。

    幾人進(jìn)了客棧之后，開(kāi)了兩間上房，計(jì)無(wú)藥作為公子自然單獨(dú)住一間，其他四人住一間。幾人匆匆用了些飯菜，便進(jìn)了房間。

    等到天se一黑，街道上慢慢安靜下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的能聽(tīng)見(jiàn)一些狗叫聲和隱隱約約的絲竹之聲。

    丑時(shí)已過(guò)，客棧中飄出了兩道黑影，悄無(wú)聲息的向驛館的方向去了。