喬生晉寧人少負(fù)才名。年二十余猶偃蹇為人有肝膽。與顧生善顧卒時(shí)恤其妻子。邑宰以文相契重宰終于任家口淹滯不能歸生破產(chǎn)扶柩往返二千余里。以故士林益重之而家由此益替。

    史孝廉有女字連城工刺繡知書(shū)父嬌愛(ài)之。出所刺《倦繡圖》征少年題詠意在擇婿。生獻(xiàn)詩(shī)云：慵鬟高髻綠婆娑早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷暗停針線蹙雙蛾。又贊挑繡之工云：繡線挑來(lái)似寫(xiě)生幅中花鳥(niǎo)自天成。當(dāng)年織錦非長(zhǎng)技幸把回文感圣明。女得詩(shī)喜對(duì)父稱賞父貧之。女逢人輒稱道又遣媼嬌父命贈(zèng)金以助燈火。生嘆曰：連城我知己也！傾懷結(jié)想如饑思啖。

    無(wú)何女許字于鹺賈之子王化成生始絕望然夢(mèng)魂中猶佩戴之。未幾女病瘵沉痼不起有西域頭陀自謂能療但須男子膺肉一錢(qián)搗合藥屑。史使人詣王家告婿婚笑曰：癡老翁欲我剜心頭肉也！使返。史乃言于人曰：有能割肉者妻之。生聞而往自出白刃诪膺授僧。血濡袍褲僧敷藥始止。合藥三丸三日服盡疾若失。史將踐其言先告王。王怒欲訟官。史乃設(shè)筵招生以千金列幾上。曰：重負(fù)大德請(qǐng)以相報(bào)。因具白背盟之由。生怫然曰：仆所以不愛(ài)膺肉者聊以報(bào)知己耳。豈貨肉哉！拂袖而歸。女聞之意良不忍托媼慰諭之且云：以彼才華當(dāng)不久落。天下何患無(wú)佳人？我夢(mèng)不詳三年必死不必與人爭(zhēng)此泉下物也。生告媼曰：‘士為知己者死’不以色也。誠(chéng)恐連城未必真知我但得真知我不諧何害？媼代女郎矢誠(chéng)自剖。生曰：果爾相逢時(shí)當(dāng)為我一笑死無(wú)憾！媼既去。逾數(shù)日生偶出遇女自叔氏歸睨之女秋波轉(zhuǎn)顧啟齒嫣然。生大喜曰：連城真知我者！

    會(huì)王氏來(lái)議吉期女前癥又作數(shù)月尋死。生往臨吊一痛而絕。史異送其家。生自知已死亦無(wú)所戚出村去猶冀一見(jiàn)連城。遙望南北一道行人連緒如蟻因亦混身雜跡其中。俄頃入一廨署值顧生驚問(wèn)：君何得來(lái)？即把手將送令歸。生太息言：心事殊未了。顧曰：仆在此典牘頗得委任倘可效力不惜也。生問(wèn)連城顧即導(dǎo)生旋轉(zhuǎn)多所見(jiàn)連城與一白衣女郎淚睫慘黛藉坐廊隅。見(jiàn)生至驟起似喜略問(wèn)所來(lái)。生曰：卿死仆何敢生！連城泣曰：如此負(fù)義人尚不吐棄之身殉何為？然已不能許君今生愿矢來(lái)世耳。生告顧曰：有事君自去仆樂(lè)死不愿生矣。但煩稽連城托生何里行與俱去耳。顧諾而去白衣女郎問(wèn)生何人連城為緬述之女郎聞之若不勝悲。連城告生曰：此妾同姓小字賓娘長(zhǎng)沙史太守女。一路同來(lái)遂相憐愛(ài)。生視之意態(tài)憐人。方欲研問(wèn)而顧已返向生賀曰：我為君平章已確即教小娘子從君返魂好否？?jī)扇烁飨?。方將拜別賓娘大哭曰：姊去我安歸？乞垂憐救妾為姊捧窣耳。連城凄然無(wú)所為計(jì)轉(zhuǎn)謀生。生又哀顧顧難之峻辭以為不可生固強(qiáng)之。乃曰：試妄為之。去食頃而返搖手曰：何如！誠(chéng)萬(wàn)分不能為力矣！賓娘聞之宛轉(zhuǎn)嬌啼惟依連城肘下恐其即去。慘怛無(wú)術(shù)相對(duì)默默而睹其愁顏戚容使人肺腑酸柔。顧生憤然曰：請(qǐng)攜賓娘去脫有愆尤小生拚身受之！賓娘乃喜從生出生憂其道遠(yuǎn)無(wú)侶。賓娘曰：妾從君去不愿歸也。生曰：卿大癡矣！不歸何以得活也？他日至湖南勿復(fù)走避為幸多矣。適有兩媼攝牒赴長(zhǎng)沙生屬賓娘泣別而去。

    途中連城行蹇緩里余輒一息凡十余息始見(jiàn)里門(mén)。連城曰：重生后懼有反覆請(qǐng)索妾骸骨來(lái)妾以君家生當(dāng)無(wú)悔也。生然之。偕歸生家。女惕惕若不能步生佇待之。女曰：妾至此四肢搖搖似無(wú)所主。志恐不遂尚宜審謀不然生后何能自由？相將入側(cè)廂中。默定少時(shí)連城笑曰：君憎妾耶？生驚問(wèn)其故。赧然曰：恐事不諧重負(fù)君矣。請(qǐng)先以鬼報(bào)也。生喜極盡歡戀。因徘徊不敢遽出寄廂中者三日。連城曰：諺有之：‘丑婦終須見(jiàn)姑嫜。’戚戚于此終非久計(jì)。乃促生入才至靈寢豁然頓蘇。家人驚異進(jìn)以湯水。生乃使人要史來(lái)請(qǐng)得連城之尸自言能活之。史喜從其言。方舁入室視之已醒。告父曰：兒已委身喬郎矣更無(wú)歸理。如有變動(dòng)但仍一死！史歸遣婢往役給奉。王聞具詞申理官受賂判歸王。生憤懣欲死亦無(wú)奈之。連城至王家忿不飲食惟乞死室無(wú)人則帶懸梁上。越日益憊殆將奄逝王懼送歸史；史復(fù)舁歸生。王知之亦無(wú)如何遂安焉。連城起每念賓娘欲遣信探之以道遠(yuǎn)而艱于往。一日家人進(jìn)曰：門(mén)有車馬。夫婦出視則賓娘已至庭中矣。相見(jiàn)悲喜。太守親詣送女生延入。太守曰：小女子賴君復(fù)生誓不他適今從其志。生叩謝如禮。孝廉亦至敘宗好焉。生名年字大年。

    異史氏曰：一笑之知許之以身世人或議其癡。彼田橫五百人豈盡愚哉！此知希之貴賢豪所以感結(jié)而不能自已也。顧茫茫海內(nèi)遂使錦繡才人僅傾心于峨眉之一笑也。悲夫！