聞聽(tīng)此言，齊敬之心中暗暗點(diǎn)頭。
“這個(gè)金刀魏雖然私心頗重、世故油滑，胸中卻存了幾分豪俠肝膽，明知自己早已不復(fù)當(dāng)年之勇，仍敢深入虎穴、以一敵三?！?br/>
“幻術(shù)……攝心術(shù)……黑驢精和金刀魏就在眼皮子底下明爭(zhēng)暗斗，我和焦玉浪竟然一無(wú)所覺(jué)。與這些老江湖相比，終歸是稚嫩了一些。嗯，當(dāng)時(shí)牛耳尖刀也無(wú)反應(yīng)，今后絕不可太過(guò)倚仗、失了警惕?！?br/>
少年搖頭收斂起思緒，凝眉看著熟睡中的年輕女子，心里只剩下悲憫：“遇上這等慘事，也不知這位爽朗愛(ài)笑的小嫂子能不能抗住……”
沉默半晌，齊敬之抬頭看向金刀魏，輕聲說(shuō)道：“魏公既然認(rèn)識(shí)她家，等領(lǐng)了賞金，還請(qǐng)將我那份送去。嗯……就是不知少了黑驢精的頭顱，還能不能領(lǐng)得到？”
金刀魏一怔，心里雖然有感于齊敬之對(duì)自己的信任，卻也覺(jué)得大可不必。
肯挺身而出、庇護(hù)一方，已經(jīng)是萬(wàn)中無(wú)一的英雄豪杰，拿用命換來(lái)的賞金撫恤素昧平生之人，一次兩次還好，做得多了只會(huì)被人當(dāng)做是別有用心。
不過(guò)金刀魏倒也沒(méi)說(shuō)什么勸阻的話，少年俠氣、古道熱腸，最看不得他人受苦受難，他老魏當(dāng)年不也是如此？
至于那么大的一顆驢頭去哪兒了，金刀魏同樣沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)，伸手指著無(wú)頭驢尸的蹄子說(shuō)道：“斬下這四只堅(jiān)逾精鋼的驢蹄，即便得不了全賞，一多半總是有的。只不過(guò)……”
齊敬之聽(tīng)出了弦外之音，皺眉道：“只不過(guò)，這黑驢精畢竟干系重大，若是不想惹麻煩，最好還是不要去領(lǐng)賞？”
金刀魏訕訕一笑：“倒也不是怕惹麻煩，只是失竊的玉枕尚未找回，現(xiàn)在去領(lǐng)容易打草驚蛇……”
說(shuō)到底，這老頭子依舊惦記著要破案建功，根本沒(méi)將斬殺黑驢精的那點(diǎn)兒賞金放在眼里。
齊敬之點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭看向一旁的焦玉浪，見(jiàn)這小娃子欲言又止，不由微笑道：“既然是送給你姑奶奶的壽禮丟了，要不咱們跟魏公搭個(gè)伙兒，也追查一下那玉枕的下落？”
焦玉浪的眼睛霍然睜大，臉上已經(jīng)顯出雀躍，嘴里卻還言不由衷：“可是，敢同時(shí)得罪彭澤水府和我家，背后之人絕不是好惹的?！?br/>
齊敬之渾不在意地?cái)[擺手，席地盤(pán)膝坐下：“那就先給我講講，彭澤水府和巢州焦氏有多么了不得。”
焦玉浪跟著坐下，還不忘用眼神朝老頭子示意，金刀魏便也順勢(shì)坐下旁聽(tīng)。
齊敬之看在眼里，便知道在自己缺席的片刻功夫里，二人已經(jīng)有所默契。
就聽(tīng)焦玉浪說(shuō)道：“彭澤廣闊何止千里，是我大齊數(shù)得著的大澤。澤中萬(wàn)千水族皆奉彭澤水府之命，青洪公便是執(zhí)掌這處水府的大神，在大齊諸多水神之中，其地位僅次于四瀆之君?！?br/>
聞言，齊敬之若有所思：“青洪公……公是魏公這樣的尊稱，還是指爵位？”
金刀魏連連擺手，臉上說(shuō)不出的尷尬：“我這個(gè)魏公，說(shuō)白了就是姓魏的老頭子罷了，哪里敢跟青洪公相提并論！”
齊敬之了然：“那就是指爵位了。大齊國(guó)主稱王，下面有君、公、侯、伯四級(jí)，皆為超品?！?br/>
“國(guó)主所封之神亦有爵位，縣城隍的爵位是顯佑伯，但只相當(dāng)于朝堂四品官，青洪公以此類推，對(duì)應(yīng)州城隍，相當(dāng)于二品官，果然是很尊貴了。”
焦玉浪立刻搖頭：“不能如此類比，國(guó)主所封三系神靈之中，也只有城隍神的爵位不值錢(qián)，山神爵位就要金貴許多，水神爵位最貴，而且越是大神就越是如此。青洪公這個(gè)公爵絕非二品，而是超品。”
“哦？這是為何？”齊敬之有些意外，于老城隍和孟夫子可沒(méi)提過(guò)這個(gè)。
“自然是因?yàn)?，?guó)主對(duì)這三系神靈的掌控力度不同。城隍神歷來(lái)是朝廷一言而決且不論，山、水之神里有相當(dāng)一部分是由山靈、水精之類自行修成，給國(guó)主面子才領(lǐng)個(gè)敕封，向來(lái)是聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣?！?br/>
“這類神靈哪怕壽元盡了，也只會(huì)自行傳位子孫，連帶著祂們掌握的神府冥土也自有規(guī)制，不受王命所限，朝廷亦向來(lái)不會(huì)輕易干涉。這等好事兒，城隍陰司諸神可無(wú)福消受?！?br/>
“時(shí)至今日，人道昌盛、氣運(yùn)大張，許多靠近人煙稠密之地的山神地盤(pán)多被城隍神侵蝕，漸呈式微之勢(shì)，水府諸神卻依舊強(qiáng)勢(shì)，青洪公便屬此類?！?br/>
聽(tīng)到這里，齊敬之神情就是一動(dòng)：“難怪小松山遲遲沒(méi)有新山神接位，原來(lái)朝廷暗地里已將地盤(pán)劃給于老城隍了！虎精肆虐之前，松齡縣陰司對(duì)縣內(nèi)山林近乎放任自流，恐怕是在坐等前代山神的神府冥土徹底崩塌，而后才會(huì)以一個(gè)極好的吃相取而代之……”
“再往深處想，孟夫子急于誅殺虎精，除了心系百姓，恐怕也是擔(dān)心山君成了氣候，先一步掌控縣內(nèi)山林？若不是陰陽(yáng)有別、不可越界，只怕于老城隍早就親自出手了?！?br/>
“這一次虎精肆虐、荼毒山民，那前代山神的香火怕是要徹底絕了。山魈前輩額頭上的青色紋路已經(jīng)是風(fēng)中殘燭，明顯堅(jiān)持不了多久?！?br/>
想到此處，齊敬之忽地悚然而驚：“五云司董茂放走虎精，真的只是一時(shí)大意？”
“典史侯長(zhǎng)岐那個(gè)書(shū)鬼索戟的故事又有幾分是真？”
“虎精藏匿小松山深處，松齡縣陰司究竟知不知情？”
一想到自己拼死擊殺虎精時(shí)，陰司諸神有可能便站在不遠(yuǎn)處圍觀，齊敬之就忍不住脊背發(fā)涼。
“于老城隍?qū)ξ覀鞯澜饣?，其?shí)是某種試探和安撫？祂極不合規(guī)矩地讓我參與審案，是要彰顯國(guó)主王命之威嚴(yán)、陰司律條之嚴(yán)酷，讓我不至于行差踏錯(cuò)，稀里糊涂站到山神殘部那一方去？”
“那……孟夫子知不知情？”
這個(gè)念頭才一生出就被齊敬之掐滅：“應(yīng)該是不知道的，他畢竟是陽(yáng)身，一只腳還站在人間，與那些真正的陰神始終隔著一層，也難怪于老城隍要借著鬼面的事情訓(xùn)斥他了?！?br/>
焦玉浪哪里知道自己隨意的一句話，竟讓齊家哥哥生出這許多的思慮，兀自興致勃勃地指點(diǎn)江山。
“青洪公作為最接近四瀆之君的大神，能牢牢掌握彭澤水府、壓服萬(wàn)千水精，極可能擁有直指第四境巔峰的修為，哪怕沒(méi)有這個(gè)錦上添花的爵位，我等也要尊稱一聲青洪妙道真君！”
這番話無(wú)疑對(duì)了齊敬之的胃口，將他的注意力瞬間拉回：“第四境巔峰？青洪妙道真君？”
少年如今連第一境煉骨壯命都遠(yuǎn)未修成，仍在內(nèi)養(yǎng)心骨這個(gè)門(mén)檻前苦苦摸索，實(shí)在無(wú)法想象第四境是什么樣的風(fēng)景，甚至連攏共有幾個(gè)境界、都叫什么名字都不曉得。
焦玉浪聽(tīng)出齊敬之語(yǔ)氣里的探求與渴望，頗有些不好意思地道：“這些都是我聽(tīng)姑奶奶講的，不過(guò)是皮毛而已，連一知半解都算不上，更詳細(xì)的我也不知?！?br/>
金刀魏嘿嘿一笑：“焦小哥兒何必太謙？比起咱這樣的野路子，你已經(jīng)高到天上去了！枉我自詡橫行一世，年輕時(shí)對(duì)上第二境的修士也能不落下風(fēng)，到如今卻連第一境的門(mén)兒都摸不著，眼見(jiàn)大限將至，當(dāng)真是一場(chǎng)大夢(mèng)！”
須發(fā)皆白的老頭子雖然在笑，可任誰(shuí)聽(tīng)了，都能感受到他話語(yǔ)里的不甘。
齊敬之收拾好心情，看向焦玉浪的目光又是不同：“青洪公如此煊赫，依舊要給你家姑奶奶送壽禮，難不成巢州焦氏比之彭澤水府還要更勝一籌？”
“那倒不是?！?br/>
焦玉浪卻搖了搖頭：“巢州焦氏這一支，源出姜姓神農(nóng)氏，傳到如今雖也是個(gè)不大不小的名門(mén)世家，可與真正的高姓門(mén)庭相比仍是差了不少，家里最大的不過(guò)是個(gè)掌軍的侯爵……”
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