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    “七甲，你雖然是我枯木劍門弟子，可手上的功夫卻并不是枯木正宗，名義上雖然過得去，看上去終究不好看。龍樓試劍在即，明日隨我入關(guān)，為師親授你枯木劍法，可時(shí)日緊俏，能學(xué)多少就看你的悟性了?！?br/>
    七甲起初一愣，待回過神來，忙磕頭拜倒，“掌門厚愛，弟子永生難忘。”

    “嗯——起來吧?！?br/>
    枯靈子在南宮楚湘的攙扶下，慢慢坐回椅子上，一臉沉重的說道，“這第二件要緊的事，便是小女杏兒，今日被擄走，對(duì)方來路我們又不清楚，只怕”

    “不會(huì)的！”南宮楚湘急忙說道，“杏兒自小聰明勝我許多，處事又向來冷靜沉穩(wěn)，往往逢兇化吉，就像當(dāng)年”南宮楚湘突然戛然而止，再看枯靈子，只見他滿目頹唐的望著南宮楚湘。

    “掌門?！毙捉舆^話頭，“老衲本空門中人，論理不該理會(huì)江湖生生死死的事，不過枯木劍莊自創(chuàng)建以來，為善除惡，護(hù)佑一方百姓，朝代更迭，兵禍之年，也未嘗有停歇過。所以，枯靈掌門有何難處，但說無妨?！?br/>
    “是?。“贌捫?。料想這幫人既然早有預(yù)謀，擄走杏兒，向來暫時(shí)不會(huì)有性命安危，百煉兄但可放心?！?br/>
    枯靈子緩緩說道，“十年了，我的心里始終揮不去我兒的影子，那時(shí)我便有隱退之心，不再踏足武林半步。奈何恩師于我有恩，同我徹夜長談俠之大義，我方才繼續(xù)執(zhí)掌這枯木一門。今日我枯木劍門險(xiǎn)些遭受滅門之災(zāi)，家破人亡，只盼兩位能夠幫我找到杏兒，那時(shí)，江湖上再也沒有枯靈子什么事了?！?br/>
    “爹！——”南宮楚湘聽著聽著，眼淚就掉了下來。

    “師父！今日對(duì)方顯然是痛下殺手，若是刀門意欲拔出十二莊，那么想必今歲的龍樓試劍也不會(huì)太平。我此行龍樓赴會(huì)，說不定也能打聽到湘兒的消息，此事就交給我吧?！?br/>
    枯靈子艱難的點(diǎn)頭笑了笑，“好好，難為你幾個(gè)一齊長大，還記著這個(gè)情分。”

    堂外一聲雞鳴，東方已經(jīng)破曉，枯靈子松了一口氣，這夜總算是過去了。

    謝鳳臺(tái)并玄幾一同向枯靈子作揖道，“百煉兄，你劍莊剛剛遭此大難，元?dú)獯髠迦罩畠?nèi)若有強(qiáng)敵來犯，必然無力支持，你枯木劍莊向來是十二莊公認(rèn)的翹楚，一莊震動(dòng)，滿門皆驚，不能再有半點(diǎn)閃失?！?br/>
    謝鳳臺(tái)說著一揮手，從背后走出來三名身穿黑麻布衣服的劍客。那為首的身長八尺，面目棱角分明，目露兇光，胡子拉碴，年歲看上去已近不惑。左邊的是一個(gè)少年，身長七尺，面目清秀，稚氣未脫。右邊的身長亦有八尺，卻是一名獨(dú)臂客，細(xì)眼長眉，渾身枯瘦。

    “這是我的‘鬼影子’，這幾年益發(fā)老了，總算有他們兄弟幾個(gè)，才護(hù)我周全，論實(shí)力名聲，都不輸于那北鶴行。今日就把他們留在這里為百煉兄護(hù)法，鬼影三人聽令！”

    那三名劍客一齊跪接到，“是！”

    “如我方才所說，定要護(hù)枯靈掌門和劍莊周全，不然，莊規(guī)處置?！?br/>
    “遵命！”

    枯靈子感激的說道，“還是鳳臺(tái)兄考慮的周全，南宮百煉謝三位了。”

    玄幾從衣袖里掏出一根細(xì)竹管雕刻而成的哨子，走到趙世雄身旁，“這個(gè)請(qǐng)代掌門收好，”復(fù)又轉(zhuǎn)向枯靈子說道，“但有事發(fā)緊急的時(shí)候，憑此哨子便可叫來花貍貓，不消半日時(shí)間，鳳鳴劍莊便可派出援手。”