轉(zhuǎn)眼已是臘月二十三，新年將至，朔州城內(nèi)家家戶戶都在包餃子，祭灶神。一只只形似元寶，寓意喜慶團(tuán)圓的圓滾滾餃子次第滾落沸水，在滾燙的湯頭載波載浮。
水面上白霧茫茫，因面粉顆粒較粗而略顯暗黃的餃子皮也變得格外晶瑩剔透，千門(mén)萬(wàn)戶中都有饞嘴孩子的歡聲笑語(yǔ)，更有些調(diào)皮的孩子趁著大人不注意偷偷把一塊粘牙的灶糖塞進(jìn)嘴里，就連平日里規(guī)矩最森嚴(yán)的長(zhǎng)輩也都對(duì)此視而不見(jiàn)，畢竟，要過(guò)年了啊。
提起過(guò)年，孩子們的眼睛便熠熠發(fā)光，過(guò)年意味著會(huì)有在枕下叮當(dāng)作響的壓歲錢(qián)，意味著會(huì)有各式各樣騎馬提槍的泥人兒，酸甜可口的冰糖葫蘆……。老人們提起過(guò)年，免不了有一種又熬過(guò)一歲的慶幸，而養(yǎng)家糊口的中年漢子們都心有默契的對(duì)近期戰(zhàn)事閉口不談。
城中流言四起，在年關(guān)底下，關(guān)于西蠻兵力的夸大謠言如同瘋長(zhǎng)的野草在城內(nèi)蔓延，所有“消息靈通”的人都會(huì)信誓旦旦的宣稱朔州邊境上有百萬(wàn)西蠻大軍，個(gè)個(gè)生的虎背熊腰，力大無(wú)窮。關(guān)外擠滿了西蠻子，放眼望去，連地皮都露不出來(lái)。
使他們稍稍安心的是青陽(yáng)軍仍在照例巡城，那年輕王爺也沒(méi)有大肆征調(diào)兵員力夫，也許那些聳立的城墻足以擋下關(guān)外的西蠻子也未可知。不管怎樣，就算打仗，年總是要過(guò)的。
早幾日之前，柳扶風(fēng)和徐無(wú)量便去了城外的青陽(yáng)軍大營(yíng)。柳扶風(fēng)掛了個(gè)步兵校尉的職銜，但手下只有三百人，徐無(wú)量則是他的副手。今天城內(nèi)一片喜氣洋洋，而大營(yíng)內(nèi)的士兵們依舊按照條例訓(xùn)練不輟。
與麾下士兵一起練習(xí)了五百次長(zhǎng)槍刺殺，兩人額頭都已微微見(jiàn)汗，徐無(wú)量鼻頭動(dòng)了動(dòng)，篤定的道：“羊肉香味，今天中午是羊肉餃子?！?br/>
柳扶風(fēng)倚著一只稻草扎起來(lái)的靶子，專(zhuān)心致志的在木劍上刻下一個(gè)柳字，筆鋒飽滿遒勁，一旁的老兵看到后，半開(kāi)玩笑的要新任校尉替他寫(xiě)一副春聯(lián)，柳扶風(fēng)倒是很認(rèn)真的答應(yīng)下來(lái)。
沒(méi)多久，火頭灶夫便抬出了百來(lái)口熱氣騰騰的大鐵鍋，正是羊肉餃子?；痤^營(yíng)的老營(yíng)長(zhǎng)拎著他的銅勺站在一口大鍋邊，扯著嗓子喊道：“都去拿碗盛餃子吧，今兒個(gè)大家伙兒敞開(kāi)肚皮吃，羊肉餡餃子，管夠！”
士兵們一陣歡呼，排著隊(duì)去打飯，不用軍紀(jì)官提醒，自然而然的就排好了隊(duì)伍。按青陽(yáng)軍的規(guī)矩，會(huì)餐時(shí)士兵在前，軍官在后，傷員優(yōu)先，其他人按年齡從小到大排隊(duì)，年長(zhǎng)者后食。
士兵與軍官們相雜而坐，全無(wú)隔閡，李玄觴內(nèi)還特準(zhǔn)今日每人飲酒一升，于是到處都可見(jiàn)才進(jìn)行伍的新兵和自己的長(zhǎng)官上級(jí)拼酒，幾個(gè)教頭被灌得最狠，士兵們笑稱訓(xùn)練的時(shí)候放不倒他們，那就在喝酒的時(shí)候一擁而上，一定要把他們放倒為止。
練武之人酒量大多很不錯(cuò)，這些教頭也都是豪爽的性子，只要有敬酒的便來(lái)者不拒，幾番車(chē)輪戰(zhàn)下來(lái)雖然已經(jīng)東倒西歪了也還強(qiáng)撐著不肯認(rèn)輸。
徐無(wú)量蹲在一個(gè)木靶上，手里捧著半碗羊肉餃子望著那群人，感慨道：“不管是喝酒還是拼命，都會(huì)毫不猶豫的并肩子上，就是有這些好漢子才能打退得了關(guān)外的西蠻子啊?！?br/>
柳扶風(fēng)慢慢品咂著壺中烈酒，笑而不語(yǔ)。
此刻王府內(nèi)其樂(lè)融融，李玄觴、杜紫蘇、綠荷、布衣老頭、大管家趙樸圍桌而坐，言笑晏晏。
餐桌中央鎏金雕龍大盤(pán)里盛滿了綠荷親手包的餃子，出生在江南的她包的餃子也格外秀氣而玲瓏剔透，布衣老頭下筷如飛，不住稱贊這盤(pán)餃子至少要值一錢(qián)銀子一只。
等到布衣老頭心滿意足的放下筷子，綠荷笑盈盈的朝他伸出一只手：“陳老前輩，你吃了四十八只餃子，一共四兩八錢(qián)銀子。”
布衣老頭目瞪口呆，可是翻遍了全身上下各個(gè)角落，哪有半個(gè)銅板。
布衣老頭裝模作樣的咳嗽一聲，朝著李玄觴的方向擠眉弄眼，想要讓他出言解圍。年輕藩王故作不知，拉著老管家趙樸的手打聽(tīng)著他的家長(zhǎng)里短。
看到布衣老頭的窘態(tài)，綠荷和杜紫蘇兩個(gè)少女笑的花枝亂顫。
門(mén)外當(dāng)值的親衛(wèi)推門(mén)而入，快步走到李玄觴身旁，遞出一個(gè)小小紙卷，李玄觴捻開(kāi)紙卷，上面只有一句簡(jiǎn)短而潦草的話。“至曹參事府，引弩傷其一臂?！?br/>
看完這張諜報(bào)，李玄觴突兀的問(wèn)到：“近日曹參事府上有什么動(dòng)靜嗎？”
熟知城內(nèi)官員情況的趙樸應(yīng)聲道：“聽(tīng)說(shuō)他要納一房小妾，就定在今日，倒是早有一封請(qǐng)?zhí)偷介T(mén)房，我沒(méi)有理會(huì)?！?br/>
李玄觴起身微笑：“那不如你們和我一起去曹府討杯喜酒喝喝。“
幾人來(lái)到披紅掛彩的曹府，眼前的一幕卻并不喜慶，身披新郎官喜服的朔州參事曹洪興面色陰沉，馬臉又拉長(zhǎng)了幾分，三角眼里殺意瘆人。一支精巧的鋼制弩箭釘在他的右肩，傷口處血液正如鮮紅小蛇般蜿蜒流下。
大堂內(nèi)桌椅狼藉，數(shù)十個(gè)壯碩的家丁豪仆緊緊地將兩個(gè)人圍在中央，其中一人正是朱晚庭，另一人則是王府的諜子，手持刀槍棍棒的家丁懾于諜子手中的官府腰牌，不敢直接動(dòng)手，只是將他們兩個(gè)人團(tuán)團(tuán)圍定。
大堂另一側(cè)，扯掉了大紅蓋頭的新娘子淚眼婆娑，望著陷入重圍的朱晚庭抽泣不止。
突然闖入的李玄觴一行讓曹洪興渾身肌肉驟然緊繃，毒蛇似的三角眼死死的鎖定在年輕藩王俊美的面龐上，想要探尋出關(guān)于他來(lái)意的蛛絲馬跡。
李玄觴從人群里徑直穿過(guò)，朗聲笑道：”本王自作主張，來(lái)曹參事府上討一杯喜酒喝，還望曹參事不要怪罪。“
曹洪興一字一頓地道：”下官不敢?！?br/>
李玄觴隨意挑了個(gè)位置坐下，一名婢女端來(lái)五只琉璃酒杯，為一行人各自斟滿。
李玄觴對(duì)著那名年輕公子笑道：”朱公子，又見(jiàn)面了?！?br/>
朱晚庭打量一番，認(rèn)出他就是那個(gè)在城南鑄劍師那里偶遇的年輕人，灑脫地抱拳說(shuō)道：”正所謂人生無(wú)處不相逢。“