臘月里頭節(jié)慶特別多，京城各大主街上的集會(huì)分外熱鬧。鑼鼓聲，喧鬧聲不時(shí)傳到院子里來(lái)，綺羅有時(shí)聽著會(huì)失神。

    那年臘月，陸云昭帶她去馬行街看游藝人，表演精彩，她個(gè)子小看不見，陸云昭索性就把她舉了起來(lái)。他本身很瘦，沒(méi)什么太大的力氣，手舉得酸了也不吭聲。后來(lái)聽朝夕說(shuō)，他兩天拿不了筆寫字。

    在一起的時(shí)候沒(méi)有覺(jué)得如何的細(xì)節(jié)，在分開之后，總是會(huì)時(shí)不時(shí)地冒出來(lái)，刺一下。

    寧溪坐在旁邊抄寫正月里要送禮物的人家，看到邊上厚厚的一沓帖子：“小姐，一個(gè)都不去嗎？”

    綺羅搖了搖頭，伸手把畫紙揉了，又拿起清蓮居士的畫仔細(xì)觀摩。她本來(lái)就不愛應(yīng)酬，加上現(xiàn)如今外面說(shuō)她什么的都有，什么忘恩負(fù)義，攀高踩低，還有眼紅的說(shuō)勇冠侯壓根兒就看不上她。阿香她們?nèi)ブ棉k年貨聽見了很生氣，跑回來(lái)告訴她，她沒(méi)有放在心上。

    阿香被她救了之后，對(duì)她簡(jiǎn)直是死心塌地，三天兩頭就跑到她的院子里來(lái)問(wèn)安。暮雨本是要送回去給陸云昭的，可是她說(shuō)什么都不肯走，說(shuō)早已把綺羅當(dāng)成她的主子。郭雅心看她會(huì)功夫，很多時(shí)候比護(hù)院方便，就做主把她留下來(lái)了。

    旁邊郭雅心的院子里傳出哭聲，綺羅對(duì)門外說(shuō)：“派個(gè)人去夫人那邊看看怎么回事?！?br/>
    丫環(huán)很快回來(lái)了，稟報(bào)道：“有兩個(gè)姑娘來(lái)找夫人，好像說(shuō)什么人不見了?！?br/>
    綺羅一驚，起身去拿掛在旁邊的斗篷，對(duì)寧溪說(shuō)：“我們過(guò)去看看?！?br/>
    陳家珍跪在明堂里，哭道：“夫人，我實(shí)在是沒(méi)有主意了。好好的人，忽然就不見了，哪里都找不到。國(guó)公府那邊派人去了，卻沒(méi)讓進(jìn)門。我人微言輕，不知道還能去求誰(shuí)幫忙?！?br/>
    郭雅心說(shuō)：“你們先起來(lái)。季辰是什么時(shí)候不見的？”

    江文巧跪在旁邊說(shuō)：“昨夜，公子在酒樓喝酒，跟人打架，我跟表姐去把他找回來(lái)?；貋?lái)后，他自己關(guān)在屋里，早上才發(fā)現(xiàn)人不見了。該找的地方都找遍了，我們擔(dān)心，公子會(huì)不會(huì)想不開……”

    陳家珍伸手去拉郭雅心的裙子：“夫人，求您幫幫忙吧。我怕晚了……”

    葉家出事了之后，葉季辰幾乎被所有的朝官孤立了，朱明祁為了維護(hù)葉蓉，也不讓他們姐弟再見面，一下子沒(méi)了親人和朋友，這其中的痛苦可想而知。郭雅心和綺羅請(qǐng)了他好幾次，但葉季辰都沒(méi)有過(guò)來(lái)。

    郭雅心對(duì)玉簪說(shuō)：“準(zhǔn)備轎子，我們?nèi)ス惶?，看看兄長(zhǎng)能不能幫上忙。”郭孝嚴(yán)如今是禁軍殿前司的都指揮使。

    綺羅在門外聽到了，也沒(méi)進(jìn)去，回頭吩咐寧溪：“準(zhǔn)備轎子，我也要出去一趟?！?br/>
    “小姐，您身上的傷……”

    “我已經(jīng)沒(méi)事了，找到人要緊。”

    綺羅坐在轎子里的時(shí)候，還有些猶豫，可真等到了那處，才知道自己根本一開始就是想見他。遇到難事，還是下意識(shí)地第一個(gè)想到他。她不知道這種心態(tài)是不是叫無(wú)可救藥。她攏了攏斗篷的毛絨領(lǐng)子，寧溪到府門前去稟告。

    “你當(dāng)這勇冠侯府是什么地方？我們侯爺是什么人都能見的？”護(hù)衛(wèi)的人不耐煩地打發(fā)寧溪。

    寧溪想起上次在白馬別莊林勛夜闖綺羅房間的事情，沒(méi)好氣地問(wèn)：“你確定不用進(jìn)去問(wèn)一下你們家侯爺？”

    “有什么好問(wèn)的？每天要見我們家侯爺?shù)娜藬?shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)，看見沒(méi)有？”護(hù)衛(wèi)指了指在一旁路上抱著禮物等的人，排成了一條長(zhǎng)龍，“要見可以，去那邊排隊(duì)登記了，等我們侯爺有空，自然會(huì)找你們。”

    寧溪踮腳看了看，都看不見隊(duì)伍的尾巴。她嘆了口氣，回到轎子旁邊對(duì)綺羅說(shuō)：“小姐，勇冠侯府的規(guī)矩好大，要先排隊(duì)登記名字，然后再看勇冠侯有沒(méi)有心情接見?！?br/>
    綺羅著急見到林勛，因?yàn)槿~季辰等不了。她拉了拉斗篷的毛絨領(lǐng)子，下了轎子，周圍立刻響起一片驚呼聲。綺羅提著裙子走上石階，守門的護(hù)衛(wèi)看到她，愣了好一會(huì)兒才說(shuō)：“小姐是……？”

    “請(qǐng)通報(bào)一聲，就說(shuō)朱綺羅求見勇冠侯?！?br/>
    饒是護(hù)衛(wèi)再孤陋寡聞，都知道朱綺羅正是最近傳得很兇的，侯爺要娶的那位姑娘的芳名。護(hù)衛(wèi)不敢怠慢，萬(wàn)一傳言是真的，眼前這位貌若天仙的姑娘就是未來(lái)的侯夫人，誰(shuí)得罪得起？

    四下響起很低的議論聲，有些人還圍過(guò)來(lái)看熱鬧，或者在綺羅背后指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “姑娘稍等片刻，小的這就去通報(bào)?！弊o(hù)衛(wèi)后退兩步，轉(zhuǎn)身跑到府里去了。

    林勛正在書樓里看公文，他最近染了風(fēng)寒，時(shí)不時(shí)抬手咳嗽兩聲。邊境換將，太子和六皇子為了要安插自己的人而爭(zhēng)論不休，王贊說(shuō)是要問(wèn)樞府上下的意見，實(shí)則在拖延時(shí)間，兩邊都不得罪。

    郭孝嚴(yán)坐在旁邊氣道：“所以說(shuō)讓文官做樞密使簡(jiǎn)直跟開玩笑一樣。王贊帶過(guò)兵？打過(guò)仗？知道派誰(shuí)去西北能鎮(zhèn)得??？”

    林勛凝神看著文書，提筆劃了幾道，沒(méi)有說(shuō)話。

    王贊是主和派，最后派去的人選估計(jì)也是和稀泥的，遇到事只會(huì)一味地息事寧人。西夏這兩年剛消停了一些，若不派個(gè)強(qiáng)勢(shì)的大將去，只怕西夏以為我朝中無(wú)人，又要卷土重來(lái)?？勺蕴骈_國(guó)以來(lái)，過(guò)度地重文抑武，朝中能打仗會(huì)打仗的人，又實(shí)在太少了。

    于坤匆匆忙忙地走進(jìn)來(lái)：“侯爺。”

    綺羅站在府門外，四處看了看。府門兩邊各立著一只歪著頭齜牙的石獅子，侯府大門上掛著的是御賜的鎏金匾額，朱紅銅環(huán)的大門之內(nèi)，是磚雕的五福捧壽一字形影壁。

    忽然影壁那邊起了騷動(dòng)，林勛居然親自出來(lái)了。

    他穿著雙層寶藍(lán)色的圓福紋鶴氅，徑自走到綺羅的面前：“你怎么來(lái)了？”

    “我有事想找你幫忙。”綺羅急切地說(shuō)道。

    “外面冷，先進(jìn)去再說(shuō)?！绷謩椎?。她的臉看起來(lái)有些蒼白，不知道是不是凍著了。

    綺羅點(diǎn)頭。林勛靠到她身邊，在袖子底下握住了她的手，給她暖著。兩只小手果然跟冰塊一樣，林勛皺了皺眉頭，不悅地掃了門邊的護(hù)衛(wèi)一眼。護(hù)衛(wèi)立刻嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    寇媽媽正領(lǐng)著婢女往福榮苑走去，聽到門口的動(dòng)靜忍不住佇足看了一會(huì)兒。身后的婢女說(shuō)：“寇媽媽，那個(gè)小姐是不是就是侯爺跟郡主提起的朱家小姐？真是好不矜持，大白天就跑來(lái)找侯爺了？也不怕別人說(shuō)閑話?！?br/>
    婢女多少都有點(diǎn)羨慕嫉妒的心思，自然不糊說(shuō)好話。

    寇媽媽面色不霽，倒也沒(méi)說(shuō)什么，只繼續(xù)往福榮苑過(guò)去。

    福榮苑的明堂里，施品如正端起茶杯，聽了嘉康的話一愣：“你想讓我?guī)椭鴦變喝ブ旒姨嵊H？”

    “我想來(lái)想去只有你最合適。國(guó)公府那邊的大長(zhǎng)公主按理也要知會(huì)一聲，這放眼京城里的各家夫人，除了你還有誰(shuí)在大長(zhǎng)公主面前也不怯場(chǎng)的？”嘉康笑了笑，“何況那姑娘不是也拜了你為師嘛。”

    施品如喝了口茶，她本是不理