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沈硯平日里覺(jué)得自己十分恣意,但往往到了這種時(shí)候,她才發(fā)現(xiàn)自己束手束腳,連句自在話(huà)都要再三想過(guò)。
此時(shí)她就不得不裝出猶豫模樣,似也被自己的胡思亂想嚇到了:“學(xué)撐船什么的,自是玩笑話(huà)。不過(guò)我想著,將來(lái)中山王劉家未必喜歡我和鄆州走動(dòng),加上交通不便,怕是我以后難得回來(lái)了。”
王茉纖眉輕輕一挑,果然有些好奇:“這是為何?我們女兒家聯(lián)姻,正是為了維系兩家人情往來(lái),阿硯是我們鄆州出來(lái)的美人,那劉府上為何不叫你和娘家走動(dòng)?”
沈硯神神秘秘向王茉招手,等她附耳過(guò)來(lái)才委屈道:“嫂子你可別說(shuō)是我說(shuō)的,我心里也還糊涂著呢。我聽(tīng)母親悄悄說(shuō)起,別看蜀道艱難,川中倒是平坦,我爹想將我嫁去那個(gè)偏遠(yuǎn)地方,是看中了川蜀平原的糧倉(cāng)??晌易聊ブ?,我們鄆州魚(yú)米之鄉(xiāng),哪里會(huì)缺糧食?”
李氏自然沒(méi)有和她說(shuō)起過(guò)這些,不過(guò)她爹沈閔之定是和李氏通過(guò)氣的,此刻假托李氏之名,倒也不怕王茉來(lái)日試探。
“這倒是真的?!蓖踯员臼请S意聽(tīng)小姑子說(shuō)些閑話(huà),這會(huì)兒倒是察覺(jué)到一絲異樣來(lái)。沈家在鄆州經(jīng)營(yíng)三代,擁有千頃良田,糧食堆滿(mǎn)了十幾座大倉(cāng),公爹竟還要將阿硯嫁去蜀中換糧?
“見(jiàn)我鬧別扭,母親才告訴了我?guī)拙洌且馑季故恰鄙虺幫A艘煌?,語(yǔ)氣里有些不相信,“母親說(shuō),等將來(lái)鄆州打起仗來(lái),我們背靠川蜀,才好捱過(guò)去。這真不是瞧我年紀(jì)小糊弄我嗎,江南承平百年,哪里來(lái)打仗?”
王茉也唬了一跳,“是呢,好好的怎會(huì)打起來(lái),母親這話(huà)好不解?!?br/>
她本還想說(shuō)鄆州多的是糧食,哪里需要蜀中支援,忽的想到方才散席離去的崔侯。還不算公家隔年便要四處上供,無(wú)數(shù)錢(qián)糧轉(zhuǎn)手就進(jìn)了別人口袋,這樣掏家底想想也是心痛。鄆州承平,地方兵員沒(méi)見(jiàn)過(guò)血,自是比不上中原和北地,將來(lái)真打起來(lái),說(shuō)不定真是散盡家財(cái)殘喘活著。這么一想婆婆的話(huà)就有了道理,也難怪公爹要將嫡親小姑子嫁去川蜀。
她娘家就在大江南岸,一江之隔,比其他州郡感受得更深。濃煙焦土,綠林出沒(méi),流民逃竄,那江邊還時(shí)常飄來(lái)舢板和亡溺之人。
鄆州還能安生多久?
“就算母親說(shuō)的是真的,可我瞧著,將我嫁去也沒(méi)什么用。嫂子你看,中山王劉家是劉皇室的旁支,現(xiàn)敕封的劉錦,和景帝還是未出五服的堂親咧??僧?dāng)年那樣亂時(shí),世襲的中山王一支又在哪里?蜀中閉門(mén)不出,連對(duì)皇親都掩耳塞聽(tīng),我爹寄望聯(lián)姻便能叫他們?cè)趤y局里給鄆州一口糧,反正我是不怎么信的?!?br/>
沈硯捧著茶杯,暗暗打量王茉的神色,見(jiàn)她已聽(tīng)進(jìn)去了,又加上最后一把火:“這些話(huà)我也同母親說(shuō)了,母親勸我,這說(shuō)不得是十幾年后最要緊的一步棋,我只管聽(tīng)話(huà)便是……可母親怎么不想想,到那時(shí)我們鄆州要低頭靠別人臉色過(guò)活,我一個(gè)小女子又哪有本事能為鄆州討來(lái)好處?”
王茉聽(tīng)了臉色一變,慢慢回過(guò)味來(lái)。
十幾年后不知是怎個(gè)情形,瞧漢王室那政令不通的模樣,鄆州多半還是在沈家手里。興許那時(shí)候已輪到沈復(fù)當(dāng)家,她也成了太守夫人,但照公爹此時(shí)安排,鄆州最重要的一道保障已落在聯(lián)姻的小姑子身上。再想一想,大江南岸口無(wú)論何時(shí)都是咽喉之地,真?zhèn)€打起來(lái),首先就是她娘家武陵渡口要失陷。沒(méi)有娘家倚仗,她也成了看人臉色的老徐娘,既保不了父母親長(zhǎng)也護(hù)不住自己。
對(duì)了,還有她的兒子!她不自覺(jué)摸了摸還平坦的腹部,中山王冷情,小姑子怕也難有作為,公爹為以后安排的這一步竟是廢棋。
公爹為何就不為沈復(fù)多尋個(gè)助力,這基業(yè)還是要傳給他孫子的呀!
沈硯見(jiàn)她眼皮輕跳,若有所思,便不再言語(yǔ)。只哀嘆兩聲吃了盤(pán)子里一塊桃米糕,又糯又甜,沈硯不愛(ài)吃。
再坐了一會(huì)兒,她便告辭離去。
嫂子王茉是個(gè)機(jī)靈人,往日里處處揣摩李氏。機(jī)靈的人都愛(ài)多想,她這番話(huà)有八分是真,不知王茉能自個(gè)想出什么來(lái)。
無(wú)論如何,總算有個(gè)人反對(duì)這門(mén)親事了。
沈硯回了院子,就見(jiàn)沈瑄正在廊下穿鞋,一副外出打扮。
“七姐姐,我正要去沈霜那兒呢!她派人來(lái)要叫上我一起去拜花神廟,好不容易天晴了,七姐姐要同去嗎?”她又想起了什么,補(bǔ)充道,“沈霜她姐姐沈霖也在,七姐姐識(shí)得的?!?br/>
旁支的沈霜和沈瑄是同窗,算起來(lái)也是沈硯的一個(gè)族妹。至于沈霖,好巧也是沈硯的同窗,沈硯前兩年也還在族學(xué)里混著呢。
不過(guò)沈硯勉強(qiáng)待在一群孩子中間照本宣科已是極限,叫她和這些蘿卜頭交朋友是萬(wàn)萬(wàn)不能,所以她只記得有這么一個(gè)人,長(zhǎng)什么樣都記不清了。
“不了,你出去玩罷?!鄙虺幘芙^了她的邀請(qǐng)。
沈瑄扁了扁嘴,又馬上高興起來(lái),“那我回來(lái)給七姐姐帶幾枝桃花,在外邊摘的!”她知道沈硯不喜歡寺廟里供奉的那些物什。
吳娘聽(tīng)見(jiàn)聲響迎了出來(lái),正好瞧見(jiàn)沈瑄的侍女阿棠對(duì)著沈硯露出不太高興的神色。她微微一笑,柔聲叮囑沈瑄道:“這雨下了一夜,十二娘子當(dāng)心不要落腳在泥水里。”
沈瑄應(yīng)了,帶著阿棠出門(mén)玩去。
……
沈霜家在楊柳巷子口上,五進(jìn)的大宅,外墻因著江南水氣濕潤(rùn),墻根下爬著褐綠青苔。沈霜祖父是沈閔之的隔房堂叔,上輩平日里也就一般的人情往來(lái)。
若依著沈霜自己,她更愿意去太守府里等好友沈瑄,但這回天氣放晴,家里不止她一個(gè)想出去玩,除了四姐沈霖,還有個(gè)來(lái)做客的表姐楊婉。她們這邊有三人,是以才叫人拐個(gè)彎過(guò)來(lái)。
十五歲的沈霖細(xì)眉長(zhǎng)眼,已出落得有幾分秀美味道。只是見(jiàn)到沈瑄獨(dú)自帶著阿棠過(guò)來(lái),沈霖臉上飛快閃過(guò)一絲不愉。她們?nèi)忝贸鲩T(mén)才跟了一個(gè)侍女,沈瑄這個(gè)沒(méi)了生母的庶女都有人上趕著隨侍,更別說(shuō)那個(gè)大的,怕是不屑和她們玩罷!
那個(gè)大的,自然就是沈硯了。前幾年在族學(xué)里做同窗時(shí),沈霖是巴結(jié)過(guò)沈硯的,奈何沈硯極為冷淡,她搭了幾次話(huà)都沒(méi)得到什么回應(yīng)。平日里也不見(jiàn)沈硯和哪個(gè)同窗走得近,自己主動(dòng)示好,她竟然不要?
哼,沈霖想來(lái)想去,只能歸結(jié)為沈硯眼睛長(zhǎng)在頭頂上,性子高傲,不好相處。
她今年也要及笄了,要不是在屋里悶了幾天,她還不想和妹妹幾個(gè)一起出門(mén)咧。
沈霖面上倒是親親熱熱的,“瑄妹,你姐姐沈硯怎么不出來(lái)玩,她整日里在家都做什么呀?”
沈瑄沒(méi)有回答,反甜甜地問(wèn)沈霖:“沈姐姐在家都做什么?”
“偶爾看書(shū)習(xí)字罷了。不過(guò)這幾日我新學(xué)了一個(gè)譜子,先生說(shuō)難度不低,我就大半功夫在練琴?!鄙蛄匕敌?,她知道沈硯喜歡在那些石頭上動(dòng)刀子,村姑似的弄一身石屑,這算什么雅趣?沈瑄果然不敢說(shuō)出來(lái)。
“那我七姐和沈姐姐差不多罷。”
沈霖聞言氣結(jié),這怎么能和她差不多?她只得裝作好奇道:“沈硯最近不鑿石頭了嗎?”
一旁的沈霜見(jiàn)四姐這么為難沈瑄,就有些不高興。
倒是楊婉是外客,不知這些事,好奇地插了一句:“石頭,鑿什么石頭?”
“不是石頭,”沈瑄笑著給楊婉解釋?zhuān)皸罱憬隳憧次覀兤饺绽飼?shū)桌上的硯臺(tái),我七姐是喜歡那個(gè)。”
硯臺(tái)也是文玩之一,上品一硯難求,不是一般人玩得起。楊婉想當(dāng)然以為沈硯是喜愛(ài)收藏佳硯,雖瞥見(jiàn)沈霖嘴角似有譏笑,也只順著沈瑄道:“沈七娘子名字里就有個(gè)硯字,怪不得她喜歡。”
“哎呀我們還是快些走罷,這慢吞吞的,晚了花神娘娘就要關(guān)門(mén)不理睬了!”
沈霜大步上前,回頭作怪扮了個(gè)鬼臉,逗得幾人各展笑顏,暫且把那絲不愉快也拋在了一邊。
晚間沈瑄果然摘了幾枝粉艷艷的桃花回來(lái),送給沈硯,沈硯也不見(jiàn)特別欣喜,只道了聲謝。
東廂里吃晚飯的時(shí)候,阿棠再也忍不住了,“娘子,我瞧見(jiàn)晚膳有你愛(ài)吃的麻醬拌茄子,七娘子怎么也不叫你去嘗嘗?”
她們的飯食和沈硯不同,沈硯有的,沈瑄未必有。阿棠一向知道自家娘子愛(ài)跟在沈硯屁股后頭,不管人家多冷淡,就像剛剛還送去了插瓶的花枝,不管好賴(lài)是心意,沈硯卻不會(huì)想到有好吃的要叫上自家娘子。
多氣人啊,也太冷情了,沈硯怎能這樣做人?
沈瑄本來(lái)胃口不錯(cuò),聽(tīng)到阿棠的抱怨,她放下碗有些嚴(yán)肅地阻止道:“阿棠,往后可別再說(shuō)這樣的話(huà)了,七姐姐待我好,我心里是明白的?!?br/>
阿棠都要被她的糊涂急死了,“奴婢怎么沒(méi)覺(jué)得她待你好?”
“哎,大概是你還小吧?”沈瑄自己還是個(gè)小不點(diǎn),竟然這樣說(shuō)比她還大一歲的阿棠,“七姐姐是個(gè)很真的人,她的喜歡就是喜歡,不喜歡就是不喜歡,不會(huì)一面說(shuō)著虛假的話(huà)一面做著違心的事。”
不像那個(gè)沈霖,明明眼里都是嫉妒還裝著親熱,也不像楊婉,明明還是疑惑也要打圓場(chǎng)兩不得罪。
她的七姐卻很真實(shí),從沒(méi)給過(guò)她一個(gè)同情或憐憫的笑臉。
阿棠差點(diǎn)翻了個(gè)白眼,想要說(shuō)什么還是先去關(guān)上了門(mén),這才大著膽子道:“什么叫真?”
“奴婢都看在眼里,就算是個(gè)雪人,娘子這些年跟前跟后的,也該把她捂熱了。她是少一筷子吃食還是少一頁(yè)繪本,住在一個(gè)屋檐下,竟也不怎么過(guò)問(wèn)娘子的起居功課?偏偏娘子還喜歡笑臉貼著她,這么一比,我每回瞧見(jiàn)了心里可難受!”
沈瑄原本還嚴(yán)肅的小臉,聽(tīng)到阿棠著急的一番話(huà),忍不住就笑了:“你別急嘛!就說(shuō)晚上這道菜,廚房配給了七姐姐,我卻沒(méi)有,你的意思,七姐姐就應(yīng)該請(qǐng)我去吃?”
明明是應(yīng)該這樣沒(méi)錯(cuò),怎么被娘子說(shuō)出來(lái)就變了個(gè)味?阿棠不高興地嘟囔:“七娘子是姐姐,難道不該嗎?”
“就因?yàn)樗墙憬悖偷煤逯?、讓著我、賠我笑臉么?”沈瑄搖了搖頭,親姐妹也沒(méi)有這樣的道理,何況她們還同父異母。
沈瑄的生母只是侍妾,姓吳,吳氏性子柔弱,敏感多思,在沈瑄八歲時(shí)就病逝了。母親這樣見(jiàn)風(fēng)流淚,讓沈瑄從小就很懂事,也叫她格外能分辨誰(shuí)有幾分真心誰(shuí)是幾分假意。
“阿棠,沒(méi)有這樣的道理,七姐姐愿叫我去我就去,她不叫我也沒(méi)什么。我喜歡整日黏著她,可從沒(méi)覺(jué)得她也該整日來(lái)關(guān)心我,手把手教我寫(xiě)字,聽(tīng)我說(shuō)小孩話(huà)。”沈瑄倒是看得很開(kāi),眼中通透,“七姐姐不是那樣性子的人,這也不是一桿秤,我站這頭她站那頭,我待她怎樣她也待我同樣重量。我真覺(jué)得現(xiàn)在這樣很好呢,只要她不趕我,我就一直黏著她?!?br/>
那邊屋里,沈硯放下鑿磨了一下午的刀具,洗手用飯。
吳娘已在餐幾上擺開(kāi)飯菜,瞧見(jiàn)有個(gè)碟子,不由笑道:“是十二娘子愛(ài)吃的,娘子要叫她來(lái)嘗嘗嗎?”
“那就來(lái)罷?!鄙虺幤沉艘谎?,隨意道。
吳娘正要喚阿杏去,一旁的阿桃忽眼尖道:“等等,今天這麻醬顏色有些不一樣。往日里是褐絳色,今天是青紫色,怕是搗了些貝葉進(jìn)去,十二娘子不喜歡貝葉的味道?!?br/>
一點(diǎn)吃食沈硯也不在意,“那就不叫她了?!?br/>
吳娘也作罷。
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