自安豐塘前行不久，二位少年便來到壽陽城。剛?cè)雺坳柍?，二人便被城?nèi)喧嘩的景象所吸引。只見前方一排長長的人墻，好像發(fā)生了什么事，于是二人便一同快步走向前去。走近一瞧，一個穿著體面、面容姣好的紅衣女子正被幾個大漢拽著，好像因為什么事發(fā)生了糾纏?！白∈郑」馓旎罩?，幾個大男人欺負一個弱女子，說出去不怕人笑話！”這邊還沒說完，那邊只見炎尤一把從大漢手中掠過了那位紅衣少女，輕攬于懷中。“呦！英雄救美？兄弟們，上，打死這個多管閑事的臭小子！”說罷，幾個人一起撲向炎尤。炎尤見狀，一把推開姑娘，掄起長劍，把幾人唰唰打倒在地。正當(dāng)炎尤掄起腿，準備往幾人身上狠狠踹幾下，忽被一聲喝止?。骸俺毓?，且慢！”炎尤轉(zhuǎn)過身去，仔細一瞧，正是余茜與她的貼身丫頭紫霞走了過來?！败鐑海∧銇淼恼?，我和這位樸公子正準備前往你家府上拜訪，恰巧遇到這幾個**白日行兇。”池炎尤趕忙解釋道。

    “池公子，先別傷人，我們還是聽聽他們幾個怎么說，要是真是如你所說，就把他們送往官府，如何？”正值年景之下，余茜自是不欲看到池炎尤此時惹出是非來，便好言相勸。

    “余姑娘言之有理，池兄不妨先聽聽這幾個人怎么說。就算他們果真有錯，自有官家處置，池兄你不宜對他們動用私刑?！?br/>
    樸凌此次前來拜訪余楚南，只因受了其父樸成的囑托，當(dāng)然也不愿眼見小事鬧大。萬一鬧出人命，便會給余家惹來**煩。只怕屆時他將名作《江山萬里圖》獻給余楚南，那余楚南也無心感受樸成的一番美意。

    “余小姐，您來的正好。您可要為我們主持個公道，這位姑娘到咱面館吃完面不付賬就走，您說哪有這樣白吃白喝的好事？”其中一位大概頭目模樣的壯漢揉著后背，向余茜告起了狀。

    “胡說！本小姐可沒有白吃白喝，我已給了你們這枚玉鐲，是你們狗眼不識貨！”

    紅衣女自覺滿肚子委屈，只愁沒地方發(fā)泄。見幾個無禮漢子惡人先告狀，更是氣不打一處來。

    “咱們這可是面館，不是當(dāng)鋪，只收銀兩，不收首飾。再說，你這鐲子誰知是真貨還是假貨？”

    那頭目歪著脖子，一副凌人之氣道。

    “本小姐可從來沒有用過假貨，你們太咄咄逼人！”

    紅衣女哪里受過這般欺辱，自是不作絲毫卻讓。此時此刻，她恨不得逮住那頭目，狠狠一頓揍。

    “幾位，此玉鐲乃為岫玉所雕。岫玉乃上佳之玉，與和田玉、獨山玉、綠松石齊名，并稱四大名玉。在下雖多不才，但因自幼便愛收集天下美玉，故天下美玉都曾有所見。在下斷定，此玉鐲確為真品。不過——既然諸位不識貨，那你們說這位姑娘欠了多少銀子，我?guī)退逗昧恕！?br/>
    樸凌見玉鐲遠不止一頓面的錢，倘若當(dāng)真就這么支給了他們，也著實可惜，這便從袖中取出銀兩。

    “這……這位姑娘一共欠下十兩銀子?！逼渲幸晃粔褲h支支吾吾道。

    “十兩？打劫啊你們！”

    紅衣女瞪大了眼睛，一副不依不饒的態(tài)勢。

    “吶，十兩銀子，拿去，不準再糾纏這位姑娘。如若你們再行生事，我樸凌定不輕饒！”

    樸凌一邊厲聲喝斥，一邊將銀兩丟于面館伙計?！澳钱?dāng)自然，少俠盡可放心，我等定將不再糾纏這位姑娘——兄弟們，回去了！”

    隨著頭目的一聲叫喝，幾個漢子灰溜溜地走了。

    “多謝兩位公子出手相助，敢問兩位高姓大名，今日恩情，待到它日，我皇甫朝雪定當(dāng)相報！”皇甫朝雪行起江湖禮數(shù)道。

    “舉手之勞，何談相報。在下樸凌，這位兄臺名作池炎尤，恰巧路過此處，路見不平拔刀相助而已。聽姑娘操著河南口音，敢問姑娘可是出自開封皇甫一門？”

    樸凌粘耳已聽出皇甫朝雪的河南口音，便按捺不住好奇道。

    “正是！莫非樸大哥認得開封皇甫家人？”皇甫朝雪頗感詫異，直問道。

    “樸某兒時曾隨家父去過開封皇甫卓世伯家，自蜀山一難之后，就再也沒有去過開封，距今已經(jīng)十年了。”

    樸凌深吸一口氣，嘆息道。

    “哈哈，倒真的是巧。你所說的皇甫世伯正是我的伯父。”

    皇甫朝雪見是伯父的故人，當(dāng)即沒了先前的拘謹，不禁開懷大笑起來。

    “嗬！原來是皇甫世伯的侄女。幸會幸會！”

    樸凌聽聞那皇甫朝雪竟是名聞武林的皇甫卓的侄女，難免一驚。吃驚之余，更覺得自己與這朝雪也算是緣分不淺。

    “可未曾聽說過皇甫卓前輩有兄弟??？"池炎尤終于插上了話題，滿臉疑惑道。

    “他可是我堂伯伯，不過待我像親侄女一樣。我在他家府上呆的時間甚至比在自己家呆的還要長，伯父他人可好了?！?br/>
    皇甫朝雪笑靨大綻，可不，每逢人提到自己的伯父，她都深深引以為豪。

    “外面寒冷，池公子、樸公子，還有這位皇甫姑娘，先隨我一同回家一敘如何？”

    余茜只因身子單薄，抵不住嚴寒，早已哆嗦不止。無奈之下，她惟有將眾人的談話打斷。

    眾人紛紛點頭，說笑間便已至余府。正是：

    “壽陽城，遇佳音，姻緣天定戲弄人。紅衣女，遭賊寇，否極泰來夢牽縈？”

    待炎尤、樸凌、朝雪來到余府，炎尤無心欣賞園中美景，便迫不及待地要去拜見余家二老，“茜兒，快領(lǐng)我們?nèi)ヒ娨姴覆赴伞！?br/>
    “池公子，今日怕你是見不到家父家母了，他們剛剛出門，恐很晚才能回來。不如幾位先在府中游玩，我讓紫霞去客房打點一下。待明日，你們自會見到他們。”余茜將實情與眾人說道。

    “池兄，既來之則安之，咱們就四處逛逛，依你意下如何？”

    這樸凌倒是不急，他自覺難得來壽陽一趟，若是錯過了南淮風(fēng)景，豈不可惜？

    “也罷，就依茜兒和樸兄之意?！?br/>
    雖說池炎尤口中已應(yīng)承下來，可他對于今日無法及時見到余世伯頗感失望。這是為何呢？怪只怪這池炎尤太過孝順。他的母親尚臥病在家，無人照料，他身為人子，心里又怎能放心得下？

    “池公子，見你神情低落，莫非有什么心事？”

    余茜倒是心細，她一眼便將炎尤的心事看穿。她雖未曾去過池家，可對他家的情況還是知道個大概。深知年輕人多愛面子，她也不好直說心中之言，只能如此關(guān)心道。

    “沒……就是一路有些疲憊罷了?！?br/>
    顯然，池炎尤不愿將家事與外人多說，便有意將問題搪塞了回去。

    池炎尤閃爍其詞，余茜自然也是知趣，便不再去問。眼見炎尤神情疲憊，余茜頓生憐意。只見她指著內(nèi)院方向道：

    “那池公子不妨先行歇息，客房我已經(jīng)讓紫霞去安排了?！?br/>
    “是啊，樸大俠，你還是去歇息吧。歇息好了才能吃的好、玩的好，一切都好?！?br/>
    皇甫朝雪簡單的一句話，便暴漏了他的人生哲學(xué)——吃、睡、玩。沒錯，這朝雪最大的嗜好便是玩了。她此番前來壽陽，正是為了到壽陽北郊的八公山一覽勝景。只是讓她始料未及的是，她方進城幾天便遇到了許多不順心的事。雖道開封距壽陽倒也不是很遠，可對一個姑娘家來說，孤身一人在外游玩終究不安全。

    皇甫朝雪身為開封府知府的女兒，按理說她這么個官家子女，出門在外的，總不乏幾個貼身丫頭?？蔀楹嗡枪律硪蝗饲皝韷坳柲?？

    原來，這皇甫朝雪雖是女兒身，卻是男兒般的性格。她在外邊屢屢惹下許多禍端來，這令得她的父親再也不敢輕易把她放出來。很顯然，這次她是偷偷溜出來的。不過，這一次，她的伯父倒是幫了她不少忙。

    池炎尤雖疲憊不堪，卻不愿掃了眾人的興致。他當(dāng)即搖頭道：

    “不用，我可精神的很呢，瞧！”

    說著，他還舞起了他的斬靈長劍，一招一式倒是有模有樣。

    “池兄，你剛才所耍的可是斬靈劍法？”樸凌好像認識這套劍法，甚為好奇道。

    “正是，你怎知道這套劍法？莫非你曾見家父生前耍過？”

    池家的斬靈劍法雖也曾威震武林，可自從炎尤的父親池莫邪定居壽陽后，便也鮮為人知。而樸凌年歲不過二十，又怎會知道這套劍法？池炎尤自是困惑不已。

    “不，我只是曾在書中看到過有關(guān)此劍法的介紹，而且在行走江湖時也曾聽聞過此劍法。據(jù)傳聞，大約三十五年前，風(fēng)華正茂的池清憐用他的絕學(xué)‘?dāng)仂`劍法’接連打敗了林天南前輩的‘劍指雙絕’和沈青峰前輩的‘霹靂劍法’，從此池清憐與他的斬靈劍法名震江湖，而此役之后，林天南和沈青峰前輩皆退隱江湖。林家后繼無人，而沈家獨子沈齊不學(xué)無術(shù)，難以撐起沈家。自此，林沈兩家走向了沒落。而年輕有為的池清憐被江湖武林推舉成為了武林盟主?？上?，據(jù)說清憐前輩后來被仇家暗殺——反正是突然從中原武林中消失了，留下了十三歲的獨子池莫邪與他的生前絕學(xué)‘?dāng)仂`劍法’的劍譜。在江湖武林短暫的數(shù)年動蕩后，又有歐陽英前輩被推舉為新任武林盟主，武林中終才有了幾年的平靜?？烧l曾料到，歐陽家家門不幸……”

    “好小子，你還真懂得挺多啊，小女子佩服佩服！下面你想說的是不是結(jié)果歐陽家出了個大魔頭，一度危害整個武林，就連蜀山派也難逃一劫呀。”

    皇甫朝雪終于按捺不住，插嘴打斷了樸凌。對于蜀山派多年前兵連禍結(jié)的一幕，她雖未親見，卻也曾聽她的伯父提到過。

    “朝雪姑娘說的沒錯，后來就是如此，這些你們父輩應(yīng)該都曾有說。我奇怪的是，這么厲害的劍法到了池兄手里卻絲毫顯現(xiàn)不出原有的威力。之前在來往壽陽的途中聽池兄說，最近幾年他很是刻苦練劍，但是不該是這般情形?！睒懔柽呎f邊直搖著頭。

    “樸兄，實不相瞞，你口中的那個孤兒池莫邪正是家父。聽家父生前說過，這劍譜原本有上下兩冊，祖父意外失蹤之前好像知道要發(fā)生什么，就把上下兩冊劍譜都交給了祖母，讓她帶家父遠離中原?？墒枪聝汗涯改茏叩侥模亢髞肀銇淼綁坳柍?，定居下來。而家父通過自身的努力也一度成了壽陽巨富，在武林中更是頗有名氣。只不過后來不知為何，家父跟家母都染上了一種怪病。為給家母治好病，家父變賣了所有家產(chǎn)，尋遍名醫(yī)，結(jié)果還是未能治好家母的病。后來家父遇到個道士，那個道士說他能治好家父和家母的病，但是要用斬靈劍譜交換，可保他們二人二十年不死。家父自然舍不得交出這套劍譜，于是他提出，只要能醫(yī)治好家母，他愿意獻出劍譜的下冊。后來便……”

    “哎呀，要我說，你爹可真夠笨的！為何不提前把劍譜抄下來呢？”皇甫朝雪耐不住寂寞道。

    “對家父來說，劍譜遠比他的性命還重要。對他來說，譜在人在，譜亡人亡，他又怎么可能會提前去抄一份呢。不是為救家母，他是絕不會獻出劍譜的。”池炎尤神色黯然地說道。

    “池兄言之有理。習(xí)武之人視武功絕學(xué)遠甚自己的生命，定料不到會有將劍譜拱手讓人的一天，可惜??！”樸凌深嘆一口氣，感慨道。

    “我總覺得這件事的背后有個陰謀，池叔跟池嬸都正值年輕，怎么可能就突然染上相同的怪病呢。再說救人為何要用劍譜來換?”余茜對這件事的背后真相提出了質(zhì)疑?！笆前∈前。牢铱窗?，那個牛鼻子一定有問題！說不定就是他害的你爹跟你娘染上的怪病，然后用解藥來騙取劍譜?！背┖艿靡獾靥岢隽藗€人高見。

    “哎，不管怎樣，爹是不忍心看到娘死的，就算懷疑是個陰謀又能怎么樣。爹這輩子最愛的就是娘和劍譜，當(dāng)然，相比劍譜，爹更愛娘。用劍譜來換取娘的二十年壽命，相信爹未曾后悔過。”說著，炎尤的眼圈已經(jīng)紅了。

    “好了，過往的事就不提了，再說下去，池兄恐怕難以壓抑心底的悲傷了?！睒懔枨瞥龀匮子葷M臉哀傷，便打斷了大家對往事的討論，“池兄，若真有緣，相信劍譜的下冊還會回到你手中，當(dāng)下你得先把這劍譜的上冊練到爐火純青的地步，融會貫通，平日自己再多加思索。相信日后你定會大有長進?！?br/>
    “多謝樸兄教誨，炎尤謹記在心！”

    此時此刻，池炎尤愈發(fā)欽佩起樸凌來。他完全不敢相信，如此的同齡人卻盡呈前輩風(fēng)范。他不由得將頭抬起，再一次凝視他一番。突然，對于身前的這位年輕人，他竟有種莫名的似曾相識的感覺。而這種感覺似乎是跨越千年而來。

    池炎尤隱隱覺得，那樸凌與自己淵源匪淺。今后，他們要么成為最好的朋友，要么成為最大的對手。

    那么，到底將是朋友還是對手？