中華三十七年（公元1936年）8月24日，農(nóng)歷七月初八，起化城北十五公里，第20軍第5裝甲師防御陣地，薄暮，陰雨。
震耳的炮聲總算停歇，起化城內(nèi)最后一撥居民早已離開(kāi)城內(nèi)向南而去。前日，守軍的防線又后撤了十公里，最后一個(gè)預(yù)備團(tuán)被拉上防線便再無(wú)音訊，毋庸置疑，起化，保不住了。
細(xì)雨中，士兵緊鑼密鼓地加固戰(zhàn)壕、挖散兵坑，不知道什么時(shí)候，對(duì)面山頭那些死鬼催的防炮又要開(kāi)始肆虐，那群殺千刀的“屎黃綠”也會(huì)趁虛而入。
程國(guó)棟默默放下有些濕漉漉的望遠(yuǎn)鏡，一雙黑眸迷茫盯著灰蒙蒙的云天，不知怎地，他忽然有些厭惡望遠(yuǎn)鏡中的世界。
“師座，電話線接好了?！鄙砗?，年輕的聲音斯文地報(bào)告。
望著雨幕出神的程國(guó)棟被這不算大的聲音拉回現(xiàn)實(shí)，“何參謀啊，好，我就去?！?br/>
“司令部有傳來(lái)命令嗎？”
“暫時(shí)沒(méi)有?！?br/>
短暫交流之后，程國(guó)棟已大步邁進(jìn)指揮所，幾部電臺(tái)正忙碌著。按上話筒，他遲疑片刻，終又篤定決心搖動(dòng)把手：“接20軍指揮部?！?br/>
一陣雜音之后，對(duì)面?zhèn)鱽?lái)了低沉的應(yīng)答。
程國(guó)棟識(shí)得這聲音，提了口氣道：“軍座，我是程國(guó)棟，我部已堅(jiān)守106高地整整一周，全師傷亡已盡六成，現(xiàn)在能動(dòng)起來(lái)的戰(zhàn)車不到三成……”他的語(yǔ)氣稍顯急促，但依舊保持著與上級(jí)對(duì)話應(yīng)有的態(tài)度。
“……程老弟，我明白你的難處，十五分鐘前，我這里剛接到上峰命令……”電話另一端的聲音頓了頓，似是給他個(gè)心理準(zhǔn)備時(shí)間，“‘堅(jiān)守陣地，不準(zhǔn)撤退。’這是上峰給我們的死命令。”對(duì)面的語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅。
聽(tīng)罷命令，程國(guó)棟并不意外?！耙覀?cè)谶@玩命堅(jiān)守，總也該給足人員裝備罷，空著手砸人家坦克大炮？空手接子彈？”
“我有向上峰請(qǐng)求調(diào)派增援隊(duì)伍……”電話中傳來(lái)了沙沙聲，那邊顯然在打炮，程國(guó)棟瞄了瞄外面，繼續(xù)聽(tīng)著：“……你給我聽(tīng)著，起化守不住也得守，快打光的不止你一個(gè)部隊(duì)，你這種電話我今天已經(jīng)接了不下五個(gè)，你小子這時(shí)候不去布防就是為了跟我嚼這些婆婆媽媽的事嗎？！”
“軍座，職下還有一事?！背虈?guó)棟抬高嗓音：“既然誓死守衛(wèi)，就請(qǐng)軍座轉(zhuǎn)告37師的弟兄們長(zhǎng)點(diǎn)心，把炮打到該打的位置去！反擊時(shí)炮火掩護(hù)完全不按計(jì)劃執(zhí)行！我們半個(gè)師的兵力就直接被暴露在敵軍火力范圍內(nèi)！再這樣下去，職下不敢保證能守到明日！”言罷，他一把掛了電話，硬生生把話筒里暴躁的雜音堵了回去。
“師座……”參謀長(zhǎng)目睹始末，走過(guò)來(lái)欲勸導(dǎo)。
程國(guó)棟搖了搖手，意思很明顯?！皺C(jī)場(chǎng)還能用嗎？”
“跑道基本修復(fù)，不過(guò)這天氣實(shí)在不宜起飛，轟炸之后，我們現(xiàn)在能飛的只有一架舊式運(yùn)輸機(jī)?！眳⒅\長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭望了帳篷外變了急促的雨幕：“一時(shí)半會(huì)晴不了了?！?br/>
“一架就一架吧，總比困在這等死強(qiáng)?！背虈?guó)棟掏出打火機(jī)點(diǎn)了支煙緩緩吸著。
參謀長(zhǎng)推了推眼鏡盯著他問(wèn)道：“你要強(qiáng)飛？”
“嗯。”程國(guó)棟沒(méi)有表情，只呼出兩排煙圈。
“太冒險(xiǎn)了……老程。”
似是配合參謀長(zhǎng)，空中一陣悶哼，雨聲更大了。
程國(guó)棟并未接言，靠在椅背上沉默了半晌，遂碾滅煙頭泰然道：“阿部用兵向來(lái)詭詐，他定會(huì)冒雨強(qiáng)襲，今夜這仗打起來(lái)，我等多半要為國(guó)捐軀了，不如拼他一次。日軍的飛機(jī)不會(huì)在飛行條件不佳的時(shí)候貿(mào)然起飛，只要能克服天氣情況，飛出封鎖區(qū)，就有活路。”
參謀長(zhǎng)垂目思索，并不急于表態(tài)：“你的膽子總是比脾氣大。”
“沒(méi)膽子談何帶兵打仗？”程國(guó)棟盯了參謀長(zhǎng)一眼。
“我派人聯(lián)系機(jī)場(chǎng)，你想好乘機(jī)人員名單?！眳⒅\長(zhǎng)站起身，此時(shí)，他無(wú)法反駁這位相識(shí)多年的戰(zhàn)友，只要有一線生望，就必須爭(zhēng)取。
“名單？”
“不論軍銜級(jí)別，挑優(yōu)秀的，仗還得打下去，他們活著，能發(fā)揮更多作用?！?br/>
“許東海，你他媽腦子是不是驢踢了？”程國(guó)棟瞪了他一眼，見(jiàn)其一臉錯(cuò)愕逐漸化為不服氣，便接道：“這時(shí)候優(yōu)先送走的必須是重傷員！能動(dòng)彈能打仗的必須給老子留下來(lái)堅(jiān)守陣地！老子的隊(duì)伍從沒(méi)有貪生怕死的兵！以前沒(méi)有！以后也沒(méi)有！你看什么看，不信就挨個(gè)去問(wèn)，看他們哪個(gè)愿意上這個(gè)飛機(jī)！”
許參謀長(zhǎng)立在原地，一瞬間，他有些沮喪，他本盤算著在名單上加上“程國(guó)棟”三個(gè)字，然后安排人在登機(jī)最后一刻將其強(qiáng)行拖上運(yùn)輸機(jī)?，F(xiàn)在看來(lái)，不可能了?！罢娌恢v理?！?br/>
“還有，別打我的主意?！倍⒅S東海的眼睛放著銳利的光。
“師座多慮了。”參謀長(zhǎng)轉(zhuǎn)身去找通訊兵，避開(kāi)那眼神。
程國(guó)棟看在眼里，哂道：“我的參謀長(zhǎng)什么樣，我心中有數(shù)?！?br/>
同日，都寧市公路規(guī)劃設(shè)計(jì)局褪了漆的條牌早被雨水刷得透濕，一陣風(fēng)過(guò)，朝陽(yáng)的玻璃被雨珠擊得悶響，三樓東側(cè)一扇緊閉的窗后，半身人影正透過(guò)紗簾凝視這醞釀了許久的疾雨。
屋內(nèi)電臺(tái)嘀嗒聲從未間斷，報(bào)務(wù)員們忙著抄報(bào)，鉛筆在紙上飛快記著。立在窗前的人依舊觀雨看景，仿佛身后的忙碌與他毫不相干。
“科長(zhǎng)，都在這了?！焙芸欤玫碾姶a被裝入文件夾遞送過(guò)來(lái)。
賞雨的中年男子翻開(kāi)看罷一遍，遂攜本夾無(wú)言離開(kāi)。
穿過(guò)狹長(zhǎng)走道，樓西一扇不起眼的門上標(biāo)著清晰的四字：規(guī)劃二處。
敲開(kāi)門，稍后便被引入屋內(nèi)的夾間——另一間寬敞的辦公室。
“處座，都是例行匯報(bào)?！蹦凶映噬衔募A，端正立在辦公桌前。
“有沒(méi)有師爺?shù)南ⅲ俊碧幾嗠娢?，電訊科長(zhǎng)工整的字跡赫然在目。
“還沒(méi)有?！?br/>
“不應(yīng)該啊?！彼统鼋饘贌熀袕闹腥〕鱿銦?，對(duì)面點(diǎn)燃的火機(jī)適時(shí)伸了過(guò)來(lái)。
“許是有事耽擱了?！?br/>
一陣吞云吐霧，處座輕嘆口氣：“東部戰(zhàn)事艱難，局子里也是人心惶惶，生怕哪天都寧也守不住。這時(shí)候少了師爺，那可真是雪上加霜?！?br/>
“待局勢(shì)穩(wěn)定，委座定會(huì)下令反攻。”
“不好辦吶……日軍若占了起化，就此穩(wěn)住腳跟，想攆走可不容易。而如今，這幫餓鬼離吃掉起化也就差那么一口的距離。”他伸手比劃了一個(gè)掐握的動(dòng)作。
“處座所言極是，起化本就處在東部防線的凸出部，即便死守，也免不了被合圍的命運(yùn)。”
“今早上還聽(tīng)老錢說(shuō)缺錢、缺燃料，戰(zhàn)爭(zhēng)打響，中、東部重要軍工產(chǎn)業(yè)全部得向后方轉(zhuǎn)移，西北剿匪也是不小的開(kāi)支，這樣瓜分下來(lái)，前線的裝甲部隊(duì)遲早要癱瘓，退退不了，打打不動(dòng)，我也是行伍出身，這種煎熬，簡(jiǎn)直生不如死吶……”
“可惜了20軍?！?br/>
“也只能他們上，否則撐不過(guò)這么久，也牽制不了敵人這么些精力?！碧幾鶕哿藷熁遥幹粡堛皭澋哪槪骸敖o局座發(fā)報(bào)：‘各線正常，018暫無(wú)?！?br/>
電訊科長(zhǎng)提筆記錄，并不忘添加落款：一土木。待處座簽過(guò)字，便悄然退下。
19時(shí)48分，雨勢(shì)依舊，起化東郊機(jī)場(chǎng)，唯一的運(yùn)輸機(jī)已在跑道待命，地勤人員做最后檢查。
“師長(zhǎng)到！”隨著一聲高喝，傷號(hào)集結(jié)的涼棚立即變得肅靜。
程國(guó)棟只帶了警衛(wèi)班，借著機(jī)場(chǎng)照明，他望著苦苦煎熬無(wú)藥醫(yī)治的傷員：“時(shí)間緊迫，長(zhǎng)話短說(shuō)。按照條例，重傷員應(yīng)盡快組織運(yùn)送后方救治，我耽擱了三日，今天是第四日，這是我作為師長(zhǎng)的失職?！毕旅嫒寺?tīng)著，鴉雀無(wú)聲。他有些沉重，很多士兵已聽(tīng)不到他這番檢討?！叭哲姾蠂诩?，今晚是最后的機(jī)會(huì)。”他指著身后的運(yùn)輸機(jī)，“一路往南，到了九天機(jī)場(chǎng)，就安全了?！币浑p雙閃亮的眼睛默默注視著他。
檢查完畢，飛行員進(jìn)入駕駛艙，機(jī)艙門緩緩開(kāi)啟。
“士兵們，活下去，重回戰(zhàn)場(chǎng)，保衛(wèi)中華?！币粠熤L(zhǎng)的臨別之言出奇平淡卻無(wú)比堅(jiān)定，他長(zhǎng)吸口氣：“登機(jī)！”
沉默的敬禮，沉默而有序地進(jìn)入機(jī)艙，誓言，早已滲入靈魂，無(wú)需言表。
艙門關(guān)閉，飛機(jī)啟動(dòng)、滑行、離地、攀升，盤旋半周后，很快隱于雨夜。
程國(guó)棟淋在雨里，舉頭目送。
他轉(zhuǎn)身，卻驀然發(fā)現(xiàn)偵查連長(zhǎng)一身濕透立在身后不遠(yuǎn)：“什么事?！?br/>
對(duì)方敬了標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“報(bào)告師座，商會(huì)的曾會(huì)長(zhǎng)求見(jiàn)?！?br/>
“這時(shí)候他來(lái)干什么？”
“他進(jìn)入職下防區(qū)，有要事與您商談?！笨罩须[約劃出道閃電，將他年輕的側(cè)臉微微照亮。
“哼，我可沒(méi)時(shí)間跟他扯淡?！?br/>
“這個(gè)我說(shuō)了，但他說(shuō)他跟您母親是舊相識(shí)，希望您多少給個(gè)面子，所以……”
程國(guó)棟聞言一愣：“添亂……且去會(huì)會(huì)這老朽?！?br/>
指揮車停在兩間破舊帳篷前，不遠(yuǎn)處，幾名士兵正忙著檢修坦克，其他士兵以臥射姿勢(shì)隱在掩體后，固定好的重機(jī)槍被小心地遮蓋保護(hù)起來(lái)，隨時(shí)準(zhǔn)備吐出火舌。連日的惡戰(zhàn)將部隊(duì)原本的編制打得七零八落，為了保證戰(zhàn)力，幸存戰(zhàn)斗人員被歸在一起重新整編。
“你們偵查連還剩多少人？”
“報(bào)告，不到一個(gè)班?！?br/>
“……在這看著。”程國(guó)棟拍了拍偵察連長(zhǎng)的肩，轉(zhuǎn)身進(jìn)了帳篷。
“是?！眰刹爝B長(zhǎng)依令守在外面，過(guò)了約十分鐘，但聽(tīng)?zhēng)?nèi)一聲暴吼堪比炸雷，他立刻掏槍沖了進(jìn)去。
“給老子滾！你他媽算什么東西！”
老頭被這聲浪逼出帳篷，正好跟偵察連長(zhǎng)撞個(gè)正著，眼看摔個(gè)仰八叉，卻被對(duì)方伸手托住，總算勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“把這老東西拖走！拖走！別讓我再看見(jiàn)他！”程國(guó)棟高聲罵著。
“程師長(zhǎng)三思??！”盡管被帶離帳篷，老頭依舊不死心地抱拳作揖。
“滾！”
一會(huì)，偵察連長(zhǎng)回來(lái)復(fù)命：“人往東北方向去了?！?br/>
“不管他，你跟我回師部，這邊的事交給一營(yíng)長(zhǎng)。”
“是?！眰刹檫B長(zhǎng)緊隨其后，他偷瞧程國(guó)棟一眼，師長(zhǎng)的氣消得比平時(shí)快。
20時(shí)35分，雷聲大作，閃電將夜空裂了數(shù)瓣。
程國(guó)棟撲進(jìn)指揮部：“報(bào)務(wù)！”
電臺(tái)嘈雜聲中，正調(diào)試電臺(tái)的通訊長(zhǎng)放下耳機(jī)小跑而來(lái)：“報(bào)告師座，電臺(tái)受干擾強(qiáng)烈，暫時(shí)與各方失聯(lián)?！?br/>
“怎么回事？！”程國(guó)棟發(fā)僵的表情轉(zhuǎn)而化為憤怒。
通訊長(zhǎng)有些委屈，低聲道：“雷電，短波受到干擾，收發(fā)困難……”
“繼續(xù)想辦法?！背虈?guó)棟語(yǔ)氣輕了些，隨手解開(kāi)外衣扣子。
正跟幾個(gè)參謀地圖作業(yè)的參謀長(zhǎng)頭也不抬道：“濕透了，要不要換一身?！?br/>
“換個(gè)屁！老子火命，都給這場(chǎng)雨澆瞎了！”
“扯淡，上次□□爆炸你說(shuō)你金命……過(guò)來(lái)，說(shuō)正事，光照，你也來(lái)。”
“說(shuō)?！背虈?guó)棟嚴(yán)肅看著許參謀長(zhǎng)，偵查連長(zhǎng)在一旁安靜立著。
“敵軍求勝心切很可能先派小隊(duì)進(jìn)入我部陣地，得手后里應(yīng)外合，雷雨蒙蔽視聽(tīng)，加之我方連續(xù)作戰(zhàn)防御虛弱……”許參謀長(zhǎng)筆尖點(diǎn)著地圖上標(biāo)定的幾個(gè)區(qū)域。
程國(guó)棟盯著那些被藍(lán)色鉛筆準(zhǔn)確畫(huà)出防御斷點(diǎn)沒(méi)有說(shuō)話，這些斷點(diǎn)是他傾盡所有兵力也無(wú)法填補(bǔ)的空缺，雖然他現(xiàn)在掌握著兩個(gè)師的指揮權(quán)，但實(shí)際可調(diào)遣兵力遠(yuǎn)不及一個(gè)整編師。
“我已聯(lián)絡(luò)兄弟部隊(duì)就重點(diǎn)區(qū)域嚴(yán)加防范，一旦開(kāi)戰(zhàn)，各部協(xié)同作戰(zhàn)。”
程國(guó)棟點(diǎn)點(diǎn)頭，參謀長(zhǎng)辦事一向穩(wěn)妥?！肮庹眨銕├鞯牡角胺铰穹?，發(fā)現(xiàn)情況即刻報(bào)告，不準(zhǔn)交戰(zhàn)?！?br/>
“是，若情況有變，我會(huì)拖住他們，請(qǐng)師座放心?！眰刹檫B長(zhǎng)一臉堅(jiān)定道。
“你聽(tīng)不懂我說(shuō)話是嗎？聽(tīng)不懂滾，老子找別人?！背虈?guó)棟起腳欲踹。偵查連長(zhǎng)連忙道：“聽(tīng)懂了，絕不交戰(zhàn)?！?br/>
偵查連長(zhǎng)跑走，程國(guó)棟白了他一眼。
參謀長(zhǎng)見(jiàn)狀不由笑道：“怎么，舍不得了？”
程國(guó)棟輕嘆：“下不為例?！?br/>
與上峰的聯(lián)絡(luò)系依舊中斷，驚天的閃雷此起彼伏，仿佛存心與這支身經(jīng)百戰(zhàn)、困苦交加的隊(duì)伍作對(duì)。
同樣的風(fēng)雨雷電亦肆虐在起化對(duì)面的陣地上。
「大佐様、天気が悪いので、師団と連絡(luò)取れず、申し訳ございません?！?br/>
（“大佐，天氣惡劣，無(wú)法與師團(tuán)取得聯(lián)系，請(qǐng)您恕罪。”）
「小野君、自分を責(zé)めないで、これは僕の気持ちに合わせた?！?br/>
（“小野君，不必自責(zé)，這正合我意?！保?br/>
「大佐様の意味は……」
（“大佐的意思是……”）
「今晩の風(fēng)および雷は、うちの軍のいい運(yùn)目を示し、起化、必ず手に入るの?！?br/>
（“今夜之風(fēng)雷，實(shí)乃武運(yùn)昌隆之象，起化，志在必得?！保?br/>
「でも、師団から行動(dòng)の指示がございませんが?！?br/>
（“可是……師團(tuán)并未發(fā)出行動(dòng)指示。”）
「小野君、3時(shí)間後、僕は中國(guó)に到著してから12日目だ。でも、僕は起化城前に中國(guó)の軍隊(duì)に7日もストップされた！これは兵士の恥だ！第９旅団の恥だ！」
（“小野君，再過(guò)三個(gè)小時(shí)，便是我到中國(guó)的第十二天，然而我卻在起化城前被中**隊(duì)阻擋整整七天！這是軍人的恥辱、是第9旅團(tuán)的恥辱！”）
「はい?！?br/>
（“是?！保?br/>
「これから全面攻撃するため、起化はかなり大事で、必ず今夜手に入れて！」
（“全線進(jìn)攻在即，起化至關(guān)重要，必須在今夜拿下！”）
「はい?！?br/>
（“是！”）
「命令：砲兵が信號(hào)指示をみたら、発砲せよ、第３，４チームは、決まられているルートとおり、防衛(wèi)配備を亂れよ、金井少佐は全面攻撃し、それを完全に破壊せよ?！?br/>
（“命令：炮兵以信號(hào)為準(zhǔn)，實(shí)施炮火覆蓋，第三、第四小隊(duì)，按照預(yù)定路線打亂其防御部署，金井少佐發(fā)動(dòng)總攻，將其徹底摧毀?！保?br/>
「はい?！?br/>
（“是?！保?br/>
8月25日01時(shí)20分，雨勢(shì)漸緩，悶雷嗚咽。起化城外炮火轟鳴，地面飛起數(shù)米高泥浪，依托彈坑掩護(hù)，小股精銳日軍向目標(biāo)陣地發(fā)起攻勢(shì)。
盡管有己方炮火支援，第5師陣地上的主要火力點(diǎn)很快被日軍的重炮、擲榴彈等砸得啞了火，薄弱的防線被撕出道缺口。日軍緊逼，后援隊(duì)伍迅速填補(bǔ)空缺死守陣地，火舌在夜雨中舔舐生靈。
拉鋸戰(zhàn)持續(xù)了三個(gè)多小時(shí)，04時(shí)42分，日軍終于在第十六次沖鋒中從彈盡援絕的守軍手中奪得陣地，06時(shí)許，太陽(yáng)旗在起化血染的城樓上升起。
中華三十七年8月25日，晨，雨歇，起化，淪陷。