石一清聞言趕緊走上前，與蘇九冬一起站在黑色棉布的下方抬頭一探究竟。只見陽光穿透棉布，使得棉布上顯露了密密麻麻的字跡。
蘇九冬看看被陽光穿透的棉布，又望向石一清，胸有成竹的問道：“石大人，您可有看出這棉布里究竟有什么東西了？”
石一清努力辨認(rèn)，竟然在棉布上看到了清晰的字跡，以及熟悉的萬隱當(dāng)鋪記號，當(dāng)即驚嘆出聲：“這！上面有筆跡！還有萬隱當(dāng)鋪的標(biāo)記…”
石一清忍不住上前湊得更近，雙眼微瞇仔細(xì)辨別棉布上面的字跡，果然看到了票據(jù)的字樣，連典當(dāng)?shù)膬?nèi)容與人名都清清楚楚，驚訝道：“這應(yīng)該是存銀票據(jù)上的字跡？！”
“不錯(cuò)，確實(shí)是萬隱當(dāng)鋪的標(biāo)記與存銀收據(jù)的字跡?！碧K九冬也已經(jīng)將那些清晰的自己看在了眼里。
“可這棉布卻為何會(huì)有標(biāo)記與字跡？”
石一清又驚又奇：“難不成書寫時(shí)著墨過濃，墨水直接印在墊在紙張下方的棉布上了？可這樣墨透紙張的濃度，紙張也早就被濃墨浸透而沒法再用了…”
溫以恒這時(shí)才走上前，接過蘇九冬手里的棉布，迎著陽光高高舉過頭頂，抬目凝視，果然看到黑布上布滿了用油脂寫出來的字跡：“不是墨跡，而是油脂所為。”
剛才石一清冒著僭越的風(fēng)險(xiǎn)，向溫以恒披露了縣官貪污的實(shí)情，現(xiàn)在也輪到溫以恒來吐露棉布上為何存有字跡的原因：
“當(dāng)時(shí)本相正苦于如何讓那些富戶吐出銀子了，蘇小姐便及時(shí)獻(xiàn)策。我們二人商量過后，最終定下了這個(gè)硯臺(tái)棉布的計(jì)劃?！?br/>
“整個(gè)計(jì)劃里，看起來最顯眼的是那方端硯，然而最為至關(guān)重要的卻是這匹棉布。”
溫以恒將棉布折疊起來收好，一邊領(lǐng)著二人折返書房里一邊與石一清解釋道：
“那方端硯確實(shí)是產(chǎn)自端州的上等硯臺(tái)，與一般端硯無二，寫出來的字并沒有泡在水中不發(fā)散褪色的妙處。是以確實(shí)沒有蘇小姐以山秀道長的身份，向隱次歸吹噓的凝字功效?！?br/>
石一清還沒來得及重新入座，便急道：“既然那硯臺(tái)磨出來的墨并無凝字的功效，可那隱次歸卻說他親眼所見，墨跡在遇水許久后依然凝固沒有發(fā)散，甚至顯現(xiàn)得更加清晰了?！?br/>
“這便另有隱情了?！睖匾院阈Φ溃骸爸劣跒楹魏髞頃?huì)有凝字不散的效果，皆因蘇小姐她在硯臺(tái)與棉布上做了一番手腳。有關(guān)這一點(diǎn)，還是請?zhí)K小姐說與石大人聽吧。”
蘇九冬請石一清入座，將茶水推到石一清手邊，莞爾一笑，語調(diào)輕柔：“小女早前知曉油脂與水不相容，是以這次便打算用魚脂來為硯臺(tái)做手腳?！?br/>
石一清殷勤發(fā)問：“為何不是普通的油脂，而是特意選了魚脂？”
油脂便宜，隨處可見，而魚脂則因需要人工剖取制作而比普通油脂昂貴許多。
蘇九冬眨眨眼睛：“石大人暫且不必著急，這個(gè)原因往后小女會(huì)提及，此時(shí)且先容小女賣個(gè)關(guān)子?！?br/>
石一清意識到自己過于好奇，急切想知曉全部原因與經(jīng)過而在溫以恒及蘇九冬面前失態(tài)，繼而露出了無奈而愧疚的賠笑。
“小女將溫相命人找來的端硯，放置在魚脂中浸泡一個(gè)時(shí)辰以上，拿出來烘干，而后再次浸泡，再拿出來烘干。如此循環(huán)往復(fù)重復(fù)一共十次，才可達(dá)到讓魚脂滲入硯臺(tái)的表面。”
說到次數(shù)，蘇九冬不禁想起溫以恒熬夜陪著他重復(fù)試驗(yàn)多次，足足花了快兩天的時(shí)間，才最終得出浸泡烘干十次才能達(dá)到效果的結(jié)論。
蘇九冬不由得深深望了溫以恒一眼，眼中滿是感激與謝意。而溫以恒回以蘇九冬的目光，則是盛滿濃情蜜意的愛意。
蘇九冬腦海里瞬間想起了當(dāng)時(shí)二人的對話。
蘇九冬說道：“其實(shí)你不必陪我在這里耗著，大可以先去休息。如今你體內(nèi)余毒未拔除，身上還要養(yǎng)護(hù)好箭傷不可復(fù)發(fā)，回京后估計(jì)又是一場惡戰(zhàn)，當(dāng)務(wù)之急是要養(yǎng)好自己的身體?！?br/>
溫以恒回道：“你為了替城中百姓向隱次歸巧去捐款捐糧，與民同心。斷沒有我回房間呼呼大睡、徒留你一人徹夜實(shí)驗(yàn)的道理?！?br/>
說完，溫以恒給蘇九冬來了個(gè)短暫而溫暖的擁抱：“你這次實(shí)驗(yàn)是為了災(zāi)民百姓，而我熬夜則純粹的為了陪著你，僅此而已。”無憂愛書網(wǎng)
石一清并沒有注意到溫以恒與蘇九冬二人之間的眉來眼去，只認(rèn)真思索著蘇九冬一番操作的可能性，興致勃勃的自言自語道：
“難怪那方棉布上存有存銀票據(jù)的字跡，應(yīng)該就是魚脂不溶于水的結(jié)果罷?！?br/>
蘇九冬收起與溫以恒在人前暗送秋波的逗趣心緒，當(dāng)即回復(fù)鎮(zhèn)靜淡然的模樣，回答道：“沒錯(cuò)，魚脂不溶于水，用浸滿了魚脂的硯臺(tái)磨出的墨水寫出來的字跡自然會(huì)帶有油脂?！?br/>
“除了在硯臺(tái)上下了功夫以外，小女也對棉布做了手腳。只需將一塊普通的棉布放在火上炙烤，使棉布本身的水分蒸發(fā)，靜置等待棉布變得格外干燥即可?！?br/>
石一清不禁回想隱次歸向他描述情況時(shí)的話語：“記得隱次歸確實(shí)說過，他摸過那匹棉布，確實(shí)是普通的棉布，就是比平常棉布干燥晦澀一些。如今看來，卻是存了門道在里面。”
蘇九冬點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是由于這塊棉布的干燥，才能將油脂留下，并牢牢鎖住不發(fā)散?！?br/>
“當(dāng)人書寫時(shí)力透紙背，油脂透過紙張滲入墊在紙張下方的棉布上，墨的水分被予以往常干燥的棉布吸收，只有油脂殘留了下來，如此才能更好讓油脂棉布上留下痕跡?！?br/>
“等小半個(gè)時(shí)辰后墨水干透，即便再放入冷水中浸泡，墨跡也不會(huì)發(fā)散。這就是那日小女為隱次歸演示水中凝字時(shí)，紙張上墨跡不散不褪色，反而愈加清晰的原因?！?br/>
聽完蘇九冬說明了字跡凝結(jié)不發(fā)散的真正原因，石一清只覺猶如醍醐灌頂，深感蘇九冬的奇思妙想。
“這天下原不會(huì)存在真正能凝字不散的硯臺(tái)與墨水，一切皆是人為，蘇小姐竟能想到從中做文章，設(shè)下巧計(jì)使隱次歸上鉤，實(shí)在是聰慧過人！下官深感佩服！”
蘇九冬聞言輕笑：“這還只是引誘隱次歸上鉤的誘因而已?！?br/>
石一清頻頻點(diǎn)頭：“是，是，有了這樣的誘因，蘇小姐能否再詳細(xì)說說，您為何能篤定隱次歸一定會(huì)使用這方硯臺(tái)與棉布嗎？”
“不過是以己度人而已?！碧K九冬解釋道：“原先小女家人開過藥膳館，也算是經(jīng)商之人。偶有客人吃飯時(shí)沒帶現(xiàn)銀而賒賬打白條的做法，是以立下字據(jù)為憑?！?br/>
“身為當(dāng)家掌柜，要以字據(jù)向客人索取飯資，自然希望字跡不退不散。只要字跡不發(fā)散不褪色，能長久保存，無論過了多久，依舊能找食客拿回飯資。”
石一清恍然大悟的點(diǎn)頭，目光牢牢盯緊蘇九冬的嘴唇，生怕錯(cuò)過任何關(guān)鍵的要點(diǎn)。
蘇九冬補(bǔ)充道：“再有，小女注意到，溫相每日批復(fù)折子，每當(dāng)批復(fù)完畢后得放置在一旁等候墨跡風(fēng)干，才可合起來。”
“一是長久保持字跡不發(fā)散，二是風(fēng)干，是以小女才定下了魚脂之策，小女料定隱次歸在看到用這方硯臺(tái)與棉布配合，磨墨寫出來的墨跡不發(fā)散不褪色后，定會(huì)使用這方硯臺(tái)?！?br/>
蘇九冬轉(zhuǎn)到書桌后，打算為石一清來個(gè)當(dāng)場演示。只見蘇九冬徑直提筆寫字，筆走龍蛇，在空白的紙張上寫下大大的“萬隱”二字。下筆收手后，紙張上墨跡果然未干，只能靜待。
蘇九冬一指那未干的墨跡處，繼續(xù)為石一清解惑道：
“當(dāng)鋪典當(dāng)?shù)钠睋?jù)何其多，每逢開具票據(jù)時(shí)，肯定會(huì)有等票據(jù)上墨跡曬干風(fēng)干的苦惱。因此小女?dāng)喽[次歸肯定會(huì)使用這方硯臺(tái)與棉布，將以往的存銀票據(jù)重新謄抄一遍?！?br/>
蘇九冬對石一清莞爾一笑，語氣高深道：“剛才石大人不是詢問為何使用魚脂做引么？接下來就是解開謎底的時(shí)刻。”
“當(dāng)時(shí)小女在典當(dāng)后，私下曾特意向隱次歸叮囑過，待寫完字據(jù)后將紙張放在陽光下曝曬，方可使墨跡凝字的效果更好?！边@一點(diǎn)是隱次歸未曾向石一清提及的要點(diǎn)。
“殊不知只等隱次歸將那用此硯臺(tái)與棉布寫過紙張，放在太陽下暴曬時(shí)，紙張上沾有魚脂的墨跡會(huì)揮發(fā)出味道，繼而將城中餓了肚子已久的野貓全都吸引過來?！?br/>
石一清已然明白了其中的緣由，一邊聽蘇九冬陳述一邊化身毫無感情的點(diǎn)頭機(jī)器：“原來如此這魚脂就是為了最后吸引野貓而預(yù)先設(shè)下的手段?！?br/>
蘇九冬從容淡笑：“沒錯(cuò)，這正是結(jié)合當(dāng)前城中旱情設(shè)想出來的手段，如今西受降城旱情已久，百姓都要忍饑挨餓，小動(dòng)物們亦缺乏吃食，肯定會(huì)外出尋找食物果腹?！?br/>
“以往靠‘小偷小摸’吃得飽腹的野貓們因此次旱情空腹許久，乍一聞到魚腥味，就會(huì)湊上來誤將紙張當(dāng)食物給撕扯吃食了。”
說完，蘇九冬將那紙張撕碎，“萬隱”二字頓時(shí)化作碎片。
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