程紫玉本想找個(gè)角落待會(huì)兒，不遠(yuǎn)處的萬(wàn)二爺見(jiàn)了她卻主動(dòng)上來(lái)打起了招呼。
萬(wàn)二爺恭賀了她幾句，又說(shuō)下次補(bǔ)送一份賀禮給她。
程紫玉自是推辭。
上次她無(wú)端端得了他一枚玉，怎好再收他東西。
“那好，那在下便送錦溪郡主個(gè)建議吧?！?br/>
“請(qǐng)萬(wàn)二爺賜教?！?br/>
“想要站穩(wěn)，便永遠(yuǎn)不能忘了自己的身份和自己所在的位置！”
“這個(gè)……紫玉明白?！?br/>
“不，我的意思是，不管在什么情勢(shì)下，不要輕易選邊站邊。你是商，不該是……”
萬(wàn)銘揚(yáng)朝著天上一瞧，隨后一嘆。
“希望你是真聽(tīng)明白了。身為商人，想要更安全，更長(zhǎng)久地自在，你一定要深思熟慮，好好站位，才更有能力保住自己的同時(shí)去幫助更多人。你若真聰明，便該有些應(yīng)對(duì)！”
這句忠告程紫玉聽(tīng)得懂。他看出了她的情勢(shì)，為她捏了一把汗。他同為商戶，看出了她的如履薄冰，他在用他的方式勸誡她，讓她不該蹚?qiáng)Z嫡的渾水。讓她好好待在商戶該處的位置！
他是對(duì)的！
她也清楚！
只可惜，她是用了鮮血和人命的代價(jià)才懂了這個(gè)道理。
“二爺，求教?！?br/>
萬(wàn)銘揚(yáng)看了眼周圍，低聲笑到。
“萬(wàn)家姑娘都早嫁，所以萬(wàn)家從沒(méi)姑娘有福氣高嫁。只有我家蠢侄女，三年前本有機(jī)會(huì)入京高飛的，結(jié)果在路上遇到了盜賊。車夫遇害，姑娘破相，沾了血?dú)?，這事便作罷了……”他惋惜道出，面上卻藏著慶幸。
程紫玉深吸了一口氣。萬(wàn)家哪里是沒(méi)福氣，是他們小心翼翼。
程家尚且如此，萬(wàn)家富甲一方，自然會(huì)被人相中。若為了進(jìn)一步壯大，他們?cè)摪筒坏脤⑴畠喝刖└呒?，可他們卻在盡努力不涉水。女兒早嫁應(yīng)該只是他們避免被人綁定的一個(gè)手段。所謂的盜賊應(yīng)該也是他們迫不得已的手筆。
他們效忠的是朝廷，而不能是某一個(gè)人或是某一方勢(shì)力，萬(wàn)二爺這是在教她明哲保身。
“多謝二爺教誨?！?br/>
“我可沒(méi)教誨你什么，只是閑聊而已。不過(guò)，只怕就此刻形勢(shì)，已不是你能控制的了。望你吉人天相吧！”
“不過(guò)您為何……”程紫玉小心看了他一眼。
不過(guò)他二人這才兩面之緣，他為何要好心提醒自己？這些話說(shuō)推心置腹也不為過(guò)，是什么理由讓他這么直白地勸誡自己？總不會(huì)是好心吧？他可是商人，整個(gè)大周最成功的商人之一！
“我知道你在想什么。很好！我沒(méi)看錯(cuò)人，你有成為好商人的敏銳和懷疑精神。那我便給自己解釋幾句：
第一，的確是好心。看你一步步走來(lái)，確實(shí)不易。我也是家主，你身上的擔(dān)子和壓力我深有體會(huì)。而你是女兒身，面對(duì)的困難和付出的努力勢(shì)必比我還要多。所以，我不愿看你和程家隕落。我的確是存了幾分憐憫。
第二，善事。你做了那么多，幫了那么多人，那你就該繼續(xù)做下去。這事是你起的頭，別人可以參與和幫忙，但程家若有狀況，那些善堂一定會(huì)倒下。那太可惜了。
第三，我聽(tīng)聞你的想象力和能力都不錯(cuò)，你最近捯飭的陶制指向物我也有些興趣，想要看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)參與。不過(guò)你大可放心，我的市場(chǎng)與你不一樣，我做的都是通番貿(mào)易。所以，我便賣了個(gè)人情，給我潛在的合作伙伴?！?br/>
萬(wàn)二爺呵呵笑著。
“既然提了出來(lái)，程小姐不如好好考慮一番。作為回報(bào)，我可以推廣些程家的產(chǎn)業(yè)走番。你也知道的，番人愛(ài)瓷，但卻并不明白陶和瓷本就一家。我若想推，你程家將來(lái)的市場(chǎng)就不一樣了。或許幾年后，你就可以不用被大周市場(chǎng)拿捏了。
此外，程老太爺從我們?nèi)f家手上一直買番礦石，里邊的好處就不用我說(shuō)了吧？”
程紫玉的口張了好幾下，卻不知從何下口。
她驚到了。既驚訝于萬(wàn)家消息的靈通，一個(gè)多時(shí)辰前剛剛定下的陶制指向物之事，他便已經(jīng)知曉了。而且他能直言合作，顯然是已有了初步的了解，并作出了判斷和分析，才會(huì)讓他這么眾目睽睽下來(lái)找自己說(shuō)話。
而她更驚訝的，是程家有機(jī)會(huì)做通番買賣。
通番之所以暴利，正因?yàn)槠潆y度。
她當(dāng)然想要有機(jī)會(huì)可以將程家的陶瓷賣出大周。以前程家貨都是通過(guò)商販和洋人之手走，利潤(rùn)不高，量也不大。
若有萬(wàn)家?guī)兔?，便得以打開(kāi)巨大的海外市場(chǎng)，那是求都求不來(lái)的。誰(shuí)叫萬(wàn)家手上有資源，有人脈，有關(guān)系，還有商船！
而事實(shí)上，就他指出老爺子求購(gòu)的那個(gè)好處，便足夠讓她心動(dòng)了：番礦！
大周海運(yùn)賣出去的是瓷器和茶葉，倒賣回來(lái)的則是香料和礦石。尤其是其中的蘇泥勃青、紫紳、腮脂石、風(fēng)磨銅、紫石、瀾砂，還有蘇麻離青！這些大周稀缺的礦石都是上好的著色劑。巧婦尚且難為無(wú)米之炊，這些都是陶瓷釉面不可或缺的礦石。
程家每年都要花費(fèi)大量人力物力財(cái)力在采購(gòu)這些礦石上，若將來(lái)有了萬(wàn)家的支持，非但能降低成本，還是真正解了程家的一大困難……
然而此刻程紫玉在想的卻不是這一件！
以前她不敢想的事，現(xiàn)在突然就能想了。
那是一條退路！
前朝亂世時(shí)，不少走番的商戶大族為避免戰(zhàn)亂和禍患，帶著金銀坐船退出了大周，他們都早在番國(guó)置辦了自己的產(chǎn)業(yè)地皮，趁著大周戰(zhàn)亂，他們則在番國(guó)休養(yǎng)生息，買低賣高，囤積資本。
待到亂世被平定，再回到大周。他們對(duì)新皇新朝捧出金銀，表出誠(chéng)意后，在大周繼續(xù)他們的買賣，重新回到他們的產(chǎn)業(yè)上……
程紫玉忍不住想到，將來(lái)若奪嫡亂起，若無(wú)法抗衡朱常安等人，或許離開(kāi)，那也不失為一條退路。至少可以得以保全……
當(dāng)然，這只是一種最壞的打算，但卻是一種未必不可一試的安排。
而萬(wàn)家在萬(wàn)二爺掌權(quán)后便著重于海外貿(mào)易，也未必沒(méi)有這個(gè)打算吧？一旦朝廷變了天，他們還有一走了之那條路。
“萬(wàn)某酒多了，胡言亂語(yǔ)若有沖撞還望郡主擔(dān)待?！比f(wàn)銘揚(yáng)見(jiàn)她久不回話，馬上話頭一轉(zhuǎn)，撇了個(gè)干凈，對(duì)程紫玉的稱呼也變成了“郡主”。
“怎么會(huì)？萬(wàn)二爺天縱奇才，酒話也是金玉良言，紫玉獲益匪淺。多謝二爺?shù)暮靡夂椭更c(diǎn)。紫玉明白了。解決完眼前事宜后，紫玉期待與萬(wàn)家有合作之機(jī)?！?br/>
“那好，將來(lái)萬(wàn)某人再路過(guò)荊溪時(shí)，程小姐若還在，萬(wàn)某便上門叨擾討一杯酒喝了？”
“程家和紫玉隨時(shí)恭候二爺！”
“江南善堂等著郡主的支持，還望程小姐可以平安遂意！希望你我還有在江南的見(jiàn)面之機(jī)！”
程紫玉再次謝過(guò)，萬(wàn)銘揚(yáng)抱拳離去……
連萬(wàn)銘揚(yáng)也看出來(lái)了，她此刻身份一變，就得要唯皇室馬首是瞻了，所以說(shuō)穿了，他雖有合作之意卻也無(wú)與她詳談之心，只因在他看來(lái)，她未必能夠掌控自己的命運(yùn)。
不！
她絕對(duì)不要淪為別人的棋子，管是皇帝皇后還是哪個(gè)皇子。她的命運(yùn)只能自己來(lái)主宰！……
程紫玉很快便瞧見(jiàn)，太后和皇帝并不是回了住處，而是在不遠(yuǎn)處的一個(gè)三角亭里說(shuō)話。并沒(méi)有奴才隨侍，只有李純和于公公守在了外圍，禁止任何人的靠近。
直覺(jué)告訴她，應(yīng)該正是和她有關(guān)。
宴席還在繼續(xù)，在焰火表演開(kāi)始前，太后和皇帝都回來(lái)了。
程紫玉悄悄向李純看了一眼。
李純微一點(diǎn)頭，面色從容，唇角松弛，程紫玉總算稍微放下了心……
吉時(shí)一到，禮官上前恭祝了太后。
隨后由太后和皇帝親手點(diǎn)燃了第一組煙花。
一瞬間，一道道金亮竄上了夜空，七彩妖嬈的煙火在夜幕里綻放，璀璨了整個(gè)天際。有齊放的百花，有長(zhǎng)尾拖過(guò)的流星，有從天際瀉下的金色瀑布……整個(gè)金陵城都沸騰了……
太后喃喃說(shuō)了句：“上次這般熱鬧是先帝與哀家的大婚時(shí)了。當(dāng)真恍若隔世?！?br/>
恍若隔世，程紫玉也是這么覺(jué)得！
這場(chǎng)焰火她看過(guò)才沒(méi)幾年，卻已物是人非！……
又熱鬧了一個(gè)多時(shí)辰，太后有些體力不支，便先離了宴?；实叟c眾皇子均是喝得大醉，也都先后腳離開(kāi)。賓客散了不少，程紫玉便起身帶著柳兒去更衣。
那個(gè)空蕩蕩的院子里，已經(jīng)做好了安排。
程紫玉出來(lái)時(shí)，已經(jīng)拆了頭飾首飾，換了身宮女的衣裙，托了些東西跟在了倆宮女的身后。
醉酒的人不少，二門外正亂糟糟一片，垂首的她沒(méi)有得到半點(diǎn)關(guān)注，便隨著人流出了二門，上了一架普通的馬車……
時(shí)辰已晚，可千秋乃大喜，整個(gè)金陵城的夜市不歇，慶祝不止，街頭正好比上元的熱鬧，人流陣陣，歡笑連連。
程紫玉微微咋舌，這四處都人來(lái)人往的，也不知李純安排了在哪里見(jiàn)她。
潘家大宴徹夜進(jìn)行，程紫玉住處又去不得，所以她和李純?nèi)粝胍?jiàn)面說(shuō)話在潘家是行不通了。于是李純?cè)缭绫阕屓税才帕藥鰜?lái)。
馬車進(jìn)了一座干凈又精致的宅子。
她剛要提起裙擺下車便落入了一個(gè)懷里，隨后輕輕松松落了地。李純?cè)缫训仍诹诉@處。
而周遭，不但沒(méi)有奴才，就連車夫也已不見(jiàn)了人影。
“這會(huì)兒子時(shí)三刻，咱們卯時(shí)前回去就成！”李純攬了她。
淡淡酒香將她縈繞，可他卻只呆呆看著她笑。
“傻樂(lè)什么？”
“我就看看這是誰(shuí)宮里的小宮女，長(zhǎng)得這般嬌艷俊俏，叫本將軍一見(jiàn)傾心，只想連夜娶回家呢！”他輕笑出聲，言語(yǔ)輕佻，可他那比頭頂煙火還燦亮的眸子卻在訴著深情。
“連夜娶？聘禮何在？花轎何在？家宅何在？……”
“聘禮你不是早收了？花轎不是剛下來(lái)？這里可不就是我的家宅？你個(gè)區(qū)區(qū)小宮女，如此排場(chǎng)也夠了，便勉為其難接受了吧？你若應(yīng)了，小爺這就讓人去準(zhǔn)備洞房！”
看得出，他是真的高興。
程紫玉心頭卻沒(méi)那么輕松，趕緊正了色。
可他依舊笑容不減，幫她捋了捋被風(fēng)吹亂的發(fā)絲。
“我樂(lè)，樂(lè)你宮女的模樣也那么好看，樂(lè)你一有困難便想到了來(lái)找我，樂(lè)你什么都不問(wèn)就換衣裳來(lái)了這處，樂(lè)你今日成了史書(shū)都不得不提的民間郡主，樂(lè)你我很快便不用藏著掖著，樂(lè)……”
“等等！我成了郡主，未必是好事，我總覺(jué)得哪里不對(duì)。我不安……”
“我知道！我都知道！”他收了笑，定定看著她。
“但我也一直在等一個(gè)契機(jī)！你知道的，若僅憑你的商女身份是絕對(duì)不可能嫁我的?；噬隙嘁桑瑸榱吮Ｗo(hù)你，我不能表現(xiàn)出與你相熟，不能去求娶你。
所以我要娶你必須另辟蹊徑。你的身份被抬起來(lái)，對(duì)我們也一樣是契機(jī)。原本我還在想著如何加速我計(jì)劃的進(jìn)程，這會(huì)兒剛剛好！我已經(jīng)想到辦法了，你相信我的不是嗎？一切包在我身上，你聽(tīng)我的，我感覺(jué)也就是一兩天的功夫，你就是我的了！光明正大！”
“當(dāng)真？”一到兩天內(nèi)，他們的事能定下來(lái)？
程紫玉很是懷疑。
“我何時(shí)騙過(guò)你？”
“我不是不信你，而是皇后和皇上他們分明……”
兩片柔軟貼上了她蹙緊的黛眉，她到了嘴邊的話再說(shuō)不出一個(gè)字。
他輕輕吻了她的眉。涼涼軟軟的唇，叫她生出了心安。
“你信我就行了！有我在，就都交給我！以后不要蹙眉了，我喜歡看你笑?！彼麑⑺M(jìn)了懷里，撫摸她的頭，將她的頭按到胸口。
而程紫玉還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，整個(gè)人便已被他抱上了馬背橫坐下，他迅速翻身上馬，披上了一件黑色斗篷，將她再次攬入懷里。
“去哪？”
“小爺高興，想要帶你出去散心?！?br/>
“我還有話問(wèn)你，就在這宅子里待著不行嗎？”
“你確定？”他的唇湊近了，不小心便觸上了她的耳垂，留下一陣酥麻?！拔疫@宅子只有一間房收拾出來(lái)了，留下來(lái)也行，但先說(shuō)好了，你是要與我秉燭夜談？還是洞房花燭？”
……