“下車?！眴桃翆?duì)精靈圣女說(shuō)，隨后轉(zhuǎn)過(guò)頭：“雷戈，你看著她?！瘪R車沒(méi)做太多防護(hù)，留在里面更不安全。尤利爾再次看到蒼之圣女，她臉色蒼白，但神情鎮(zhèn)定。那頭鹿跑來(lái)蹭她的臉頰，卻被雷戈拉開(kāi)。銀歌騎士對(duì)命令的執(zhí)行從來(lái)不打折扣。

    喬伊也一樣。他執(zhí)起長(zhǎng)槍，在刺客行動(dòng)前出擊。在神秘領(lǐng)域的時(shí)代，很難見(jiàn)到白之使這樣腳踏實(shí)地的發(fā)起沖鋒，大都是用以誘敵，而哪怕是第二次目睹成為空境前的使者以他的方式作戰(zhàn)，尤利爾還是覺(jué)得很奇妙。

    戰(zhàn)馬輕輕一躍，載著騎士們翻過(guò)陡坡，在平坦的荒原上疾馳，轉(zhuǎn)眼沒(méi)入地平線下。馬蹄的節(jié)律猶如狂風(fēng)，杉樹(shù)窸窣搖擺，褐黃與碧綠的草浪之上，身披蓋亞十字軍風(fēng)格、露西亞圣白色彩的騎士仿佛在乘風(fēng)破浪。尤利爾注視他們的背影，思索幾天前他和約克突進(jìn)奧爾松莊園的過(guò)程中是否也是這副模樣。當(dāng)時(shí)我在想自由人。有趣的循環(huán)。

    “劫匪！”有人尖叫。多半是凡人。在他們眼中，藏在草叢里的神秘生物發(fā)起突襲，喬伊和奧庫(kù)斯遠(yuǎn)在四十碼外，此刻不可能趕回來(lái)。

    連詹納斯也緊張地湊近?！八麄儽灰_(kāi)了！怎么辦？”

    “別擔(dān)心，對(duì)方只是人多而已?！笨吹贸鰜?lái)，他還是很擔(dān)心。尤利爾沒(méi)空安慰自然精靈，他的注意力集中在敵人的武器上。

    一共六個(gè)人，這是火種對(duì)魔力反應(yīng)的判斷。兩個(gè)埋伏在山坡側(cè)面放箭，四個(gè)藏在近處圍堵。這幾個(gè)人可攔不住一整支車隊(duì)，前方才是真正的埋伏。尤利爾距離道路邊緣相對(duì)更近，因此有個(gè)刺客不幸把他視作了目標(biāo)。

    就像他之前注意到的，斜后方的牧草中躥出一個(gè)穿鐵甲的神秘生物。他手中的長(zhǎng)武器比身體更先探出，瞄準(zhǔn)學(xué)徒的腰際，魔力帶給長(zhǎng)矛驚人的迅捷和力量，從視野盲區(qū)刁鉆地刺向目標(biāo)。

    長(zhǎng)槍在像支鉛筆一樣在手中旋轉(zhuǎn)，猛然撞開(kāi)矛尖。鋼鐵迸出刺眼的火星。尤利爾一手扯韁繩，槍桿尾部借助慣性砸在前撲的刺客臉上，一擊將他打倒在地。

    一切發(fā)生在剎那間。“后退。”他這才有空對(duì)驚慌的詹納斯說(shuō)，“很快就結(jié)束了?！?br/>
    這不只是安慰。巫師用魔法擋住兵刃，騎士對(duì)付步兵，連廚師和鐵匠都參加了戰(zhàn)斗。等他繞過(guò)車廂，蒼之圣女已經(jīng)放箭處理了弓箭手，而銀歌騎士雷戈正在割開(kāi)最后一個(gè)襲擊者的喉嚨，幾秒前，那具尸體還在活生生地?fù)湎蚰硞€(gè)侍女。

    學(xué)徒在隊(duì)伍末尾看見(jiàn)最后一個(gè)銀歌騎士波加特，他沒(méi)拉面甲，旺盛的胡須蔓延出頭盔，像把鏟子。騎士將血紅的刺劍拔出第四個(gè)襲擊者的胸口，后者仰面栽倒，碎裂的胸甲留在內(nèi)臟里，眨眼間要了他的命。

    “后邊沒(méi)人來(lái)，我和雷戈去前面探路?！辈犹卣f(shuō)。他既是小隊(duì)斥候，也是喬伊的副官。“你們能保護(hù)這些凡人吧？”

    “雷戈先生得看守圣女?！庇壤麪柊褜?dǎo)師的安排告訴他。

    胡子騎士揚(yáng)起眉毛?“那我們最好快點(diǎn)跟上?不然馬車沒(méi)得走了?！彼竭^(guò)尤利爾?指揮隊(duì)伍向前。

    詹納斯打量尸體，吞吞口水：“他們不是我的同族戰(zhàn)友。”

    “不難分辨?！?br/>
    “但結(jié)局都差不多。”他丟下一句，快步跟上馬車，融入到仆人的行列中去了。雖然那些人也不是。

    尤利爾第一個(gè)翻過(guò)陡坡，雖然他很清楚這些人造不成威脅。眼前的景象不出意料。喬伊和奧庫(kù)斯在一棵杉樹(shù)下停留?周圍大概有十多具士兵的尸體。單看傷口?就能猜出這些倒霉鬼臨死前遭遇的不是奮戰(zhàn)?而是屠戮。見(jiàn)到車隊(duì)，導(dǎo)師扯動(dòng)韁繩，驅(qū)使戰(zhàn)馬向右繞開(kāi)一條人腿。奧庫(kù)斯皺著眉翻下馬?在原地沒(méi)動(dòng)。

    “毫無(wú)藝術(shù)性。神秘是最高技藝，刀劍太過(guò)粗魯?！蹦橙嗽谒呍u(píng)論。尤利爾回過(guò)頭，看見(jiàn)了巫師伯納爾德斯特林就在旁邊?！澳阌X(jué)得呢？”

    “我？”

    “這兒沒(méi)別人?！?br/>
    “那，要我說(shuō)?神秘也是刀劍?！庇壤麪栃⌒牡亟M織語(yǔ)言?！暗诙胬怼辈皇鞘孜灰阅贻p姿態(tài)出現(xiàn)在夢(mèng)中的圣者?但學(xué)徒直覺(jué)他的狀況與麥克亞當(dāng)和維隆卡并不相同。

    “很獨(dú)特的觀點(diǎn)?！辈恢窃趺吹贸鲞@個(gè)結(jié)論的?在學(xué)徒看來(lái)，大多數(shù)人都這么想?！拔以谑ヌ脹](méi)見(jiàn)過(guò)你，尤利爾。聽(tīng)說(shuō)你來(lái)自黑木郡？”

    “是這樣的，大人?！?br/>
    “毫無(wú)疑問(wèn)，你是在那邊認(rèn)識(shí)他的。這么說(shuō)來(lái)，你不僅與銀歌騎士團(tuán)頗有淵源，而且算是半個(gè)本地人嘍？”

    “對(duì)真正的本地人來(lái)說(shuō)，我仍然是旅客?！?br/>
    他若有所思?！拔覀冞@里確實(shí)是有當(dāng)?shù)厝说??！庇壤麪栔缹?duì)方指的是喬伊，銀歌騎士本來(lái)是皇帝近衛(wèi)，大多數(shù)人都身家清白，只有導(dǎo)師是例外。

    維隆卡不介意這個(gè)。“很多貴族子弟不如平民可靠?！避妶F(tuán)長(zhǎng)告訴他，“如果要他們?cè)谧约旱募易搴突实勖钪g抉擇，連我也不敢保證他們每個(gè)人的忠誠(chéng)。相較之下，這算是平民的優(yōu)勢(shì)，然而后者中很少有人能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
    “看來(lái)我們只好去請(qǐng)教杜伊琳小姐了。”伯納爾德說(shuō)，“她的魔法非常擅長(zhǎng)偵查，能避開(kāi)這類適合伏擊的路段。出門(mén)在外應(yīng)該多向信使咨詢才對(duì)?！?br/>
    尤利爾回過(guò)神?！斑@的確有幫助。我們只是沒(méi)想到會(huì)有人在帝都附近襲擊?！?br/>
    “他們是自由人嗎？”

    為什么問(wèn)我？學(xué)徒不理解。“可能是吧。我很少回瑪朗代諾，大人，也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)同一撥土匪?！?br/>
    “他們幾乎都是神秘生物?！蔽磥?lái)的巫師首領(lǐng)指出。

    “那或許是冒險(xiǎn)者。”尤利爾下意識(shí)地回答，隨后才發(fā)覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話。巫師已經(jīng)揚(yáng)起眉毛，目露疑惑。先民時(shí)期的冒險(xiǎn)者比自由人出身的銀歌騎士更罕見(jiàn)，神秘力量掌握在貴族階級(jí)手中，不可能隨意播撒。龍禍前是不存在神秘領(lǐng)域的。

    不過(guò)，就算伯納爾德斯特林察覺(jué)到了問(wèn)題，他也沒(méi)在直接開(kāi)口詢問(wèn)。尤利爾眼看著他抽出一卷羊皮紙，拿筆開(kāi)始記錄?！澳鞘鞘裁矗笕耍俊睂W(xué)徒忍不住問(wèn)。

    “有好奇心的人往往會(huì)有成就?！蔽讕熣f(shuō)，“我在記錄自己的疑問(wèn)，以便創(chuàng)造全新的課題?！庇壤麪栠€想追問(wèn)，但喬伊已經(jīng)回到馬車前。

    “奧庫(kù)斯的馬掉了蹄鐵?！彼紤?zhàn)損。

    鐵匠提起錘子和長(zhǎng)釘朝杉樹(shù)趕去，波加特吩咐仆人搬走路上的土匪。每個(gè)人都被調(diào)動(dòng)起來(lái)，匆匆忙忙平復(fù)旅途的波折。喬伊向雷戈詢問(wèn)外圍襲擊的事，看來(lái)他很清楚敵人的分散計(jì)策，詹納斯是在白擔(dān)心。就在他背后，蒼之圣女把弓箭交給她的看守者，腿卻沒(méi)挪動(dòng)。

    “我不會(huì)逃走?！彼_(kāi)口，“否則我就不會(huì)來(lái)這里了。這東西太笨重，不適合長(zhǎng)途旅行?！彼傅氖邱R車。

    雷戈瞄了一眼長(zhǎng)官，但喬伊和他沒(méi)有默契。“或許我們乘座矩梯。”導(dǎo)師回答。尤利爾聽(tīng)明白，他可能是擔(dān)心這個(gè)自然精靈在試探接下來(lái)的路線。

    “那有沒(méi)有它都一樣嘍？”

    “你要怎樣？”

    “我自己有坐騎?！?br/>
    “是嗎？那頭鹿？”

    “它不是真正的鹿。它叫露娜，是森林的妖精。”蒼之圣女說(shuō)，“我不會(huì)逃走，我哪兒也去不了。讓我留在露娜身邊吧，它跑起來(lái)只比那只箱子快一點(diǎn)，比馬慢得多，但耐力很好?！?br/>
    這個(gè)要求不過(guò)分，自然精靈當(dāng)然不會(huì)習(xí)慣人類的坐具，被圣瓦羅蘭送來(lái)奧雷尼亞的蒼之圣女也無(wú)家可歸。先前的襲擊中，她甚至還幫了忙。因此，雷戈和奧庫(kù)斯都沒(méi)說(shuō)什么，連喬伊也點(diǎn)頭。但按照尤利爾對(duì)導(dǎo)師的理解，事情不可能這么簡(jiǎn)單。

    “兩全其美的辦法。”他的回答似乎沒(méi)問(wèn)題，然而片刻后就急轉(zhuǎn)直下，“我可以給你?，F(xiàn)在我把你綁在那畜生背上，讓它在后面跟著隊(duì)伍?！?br/>
    了不起的辦法。換成別人多半會(huì)給他一劍，尤利爾可以理解前者的做法。但自然精靈的圣女更具涵養(yǎng)。“露娜是我的伙伴。”她糾正，“許多人的眼睛看不透假象，更多人看見(jiàn)了卻也裝作看不見(jiàn)。我想還是箱子舒服些?！彼哪樕n白了，血管似乎要突破皮膚。精靈圣女鉆進(jìn)車廂，恐怕這一路她都不會(huì)再與喬伊說(shuō)上半句話了。

    “你真是在建議，對(duì)吧？”波加特摸著自己的胡子嘀咕，喬伊扭頭瞧他一眼。

    “我在杜絕麻煩?！?br/>
    “你對(duì)任務(wù)總有把握，長(zhǎng)官，但你用詞可沒(méi)有?！?br/>
    “反正她聽(tīng)得懂?！睂?dǎo)師的聲音在面甲下傳遞，“你不也聽(tīng)懂了？”他得斥候副官不知該說(shuō)什么，差點(diǎn)拽斷胡子。

    他還不知道他們?cè)诟髡f(shuō)各的，尤利爾心想。那頭名為露娜的雄鹿在車輪前不愿離開(kāi)，導(dǎo)師便命令車夫?yàn)樗咨匣\頭。這阻止了可能發(fā)生的慘?。夯蛟S在蒼之圣女眼中，它是自始至終不離不棄的唯一侶伴，可在喬伊眼里，這東西和一匹野馬無(wú)異，處置隨心所欲。蒼之圣女說(shuō)它是森林的妖精，學(xué)徒注意到。但他看不出它和尋常麋鹿有什么區(qū)別。

    而導(dǎo)師的目光隨即盯住他?！拔夷阌型辛?，波加特?！彼淅涞卣f(shuō)，“你們看見(jiàn)什么了？”

    “也許是一場(chǎng)大自然的捕獵？”巫師轉(zhuǎn)身走回他的車廂。