公元前316年，韓國。

    都城新鄭城中，燕國館驛。

    這里住著一位身份特殊的少年公子。

    公子身高八尺，眉目英武，立發(fā)垂地，時(shí)年不過十九歲。

    公子是當(dāng)今燕國國君燕王噲的親生兒子，姬姓，燕氏，名叫職。

    燕國是周朝所封同姓國，燕國國君自然是姬姓，所以公子可稱呼為姬職。

    但也可以國為姓，姓名稱為燕職也未嘗不可。

    公子職不是嫡子，是燕王噲庶出。被燕國派遣到韓國充當(dāng)人質(zhì)，已經(jīng)有好些年了。

    公子職來到韓國，通常時(shí)候都呆在館舍，自己不能隨便外出。因?yàn)槠湟慌e一動(dòng)、一言一行都在韓國有關(guān)人員或暗或明的監(jiān)視之下。

    在這韓國新鄭，公子職雖然衣食無憂，住處都有從人伺候，出行也有車馬隨從，但是在他國為人質(zhì)，形同軟禁。

    公子職不得自由，又思念故國父母，數(shù)年來，心中苦悶唯有自己知曉。

    質(zhì)子之事，是古來慣例。

    兩國之間為了達(dá)成某種聯(lián)盟或某種意向，為表示誠意，國君派出自己的親生兒子前往對方國家為質(zhì)當(dāng)，通俗地說，就是以親兒子作抵押的意思。

    這個(gè)職位和使命比較重大，但同是也是具有一定危險(xiǎn)性的。

    若一旦天下形勢有所變化，導(dǎo)致兩國關(guān)系交惡，人質(zhì)便會(huì)被殺死。

    古往今來，史上被殺的質(zhì)子也并不鮮見。

    所以質(zhì)子一般通常不會(huì)用太子，因?yàn)樘邮菄覂?，除非為了顯示特別的誠意才會(huì)用太子。一般多用嫡長子以外的嫡子、庶子等。

    周朝時(shí)期，天下大大小小諸侯達(dá)八百余國。諸侯國之間互派質(zhì)子之事，是很常見的現(xiàn)象。

    但質(zhì)子有一個(gè)好處便是可以鍛煉資歷，回國之后能提升地位。

    也就是說，到別國當(dāng)過人質(zhì)的，有這段經(jīng)歷履歷，再回國后便擁有了一個(gè)分量很足的資本。

    而質(zhì)子歸國之后等當(dāng)上國君的，也不再少數(shù)，如晉惠公父子，后世秦王嬴政等。

    公子職的生母地位卑微，所以盡管他是燕王的親生兒子，生在王室之家，但難得父王看重寵愛。命運(yùn)也不能自己自主。

    王子皇孫，生來也是為國家王室所利用的。

    姬職的命運(yùn)，也是同燕國的命運(yùn)捆綁在一起的。

    燕國地處偏遠(yuǎn)，位居北方，歷來不能與中原大國相抗衡。到戰(zhàn)國時(shí)期，雖然躋身七雄之一，但實(shí)力當(dāng)排在最末。

    燕國為自保，便尋求同盟。為避免被秦、齊等大國侵犯，便與韓國、趙國等結(jié)為聯(lián)盟，抱團(tuán)取暖。根據(jù)古例規(guī)定，都要互相派遣人質(zhì)。

    而燕國本身弱小，同是實(shí)力比較弱的韓國，也成了燕國討好的對象。這不，燕王噲為結(jié)交韓國，顯示誠意，便主動(dòng)單方面派遣質(zhì)子。

    而派遣誰去呢？雖說兒子都是親生的，手心手背都是肉，但終究有嫡庶之分，太子平已經(jīng)是儲君，前往齊國為質(zhì)了，這齊國是大國，燕王惹不起，為顯示誠意，只好將太子派去了。

    而韓國也需要派遣人質(zhì)，人質(zhì)地位太低不足輕重，太高又無人可派。于是這爹不愛兄不疼的公子職，便自然被當(dāng)做最合適地人質(zhì)送往韓國了。

    公子職離開燕國之時(shí)，才十四五歲，還只是一少年。

    公子職出發(fā)前往韓國那天，前往宮中拜謝父王、各位王兄。父兄態(tài)度也不冷不熱，燕王噲只是揮揮手道：“去吧，路上好生小心?！北懵耦^看案上竹簡了。

    公子職又前往拜別母親，其母哭泣不止，親自出宮，送姬職于城外。尋思他這一去，前途未卜，不知何時(shí)能回。

    不禁不忍母子分離，抱住姬職之首，傷心落淚不止。

    前去韓國的車馬已經(jīng)停在路邊，整裝待發(fā)，使者已經(jīng)在催促上路。

    公子職雖然年少，但已經(jīng)懂得事理，見母親如此傷心，便安慰道：“母親放心，孩兒到韓國為質(zhì)，是為燕國與韓國結(jié)好。今燕國與韓國和好，更無他事，孩兒此去定然當(dāng)無恙，只等數(shù)年后，孩兒便可以完成使命返回燕國，又能在母親身邊伺奉了?！?br/>
    其母才收淚，又再三叮囑道：”父母遠(yuǎn)在千里之外，難以再照料你。職兒前去韓國，一定得好生照顧自己。為母不求他望，只盼望你能平安歸來，為母心便足矣?！?br/>
    姬職領(lǐng)諾，再拜謝了母親，便上車而去。

    使者下令發(fā)車，車夫一聲鞭響，車馬上路前行了。

    山回路轉(zhuǎn)，車馬已經(jīng)遠(yuǎn)去，唯有大道之上，留下煙塵幾許。

    公子職坐在車上，看前方是莽莽山川，幽燕之地，氣勢雄輝。

    又看見有百姓在路邊田地里耕稼，道路之旁，栽種有甘棠樹。

    睹物思人，見此甘棠樹，公子職不禁心里吟誦起那首國風(fēng)《甘棠》來：

    蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。

    蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。

    蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說。

    而這首甘棠之詩，便是后人為紀(jì)念和追思燕國始祖召公的政績和仁德所作的，后來收入詩經(jīng)之中。

    公子職既然是召公之后，那對燕國始祖召公的故事自然是熟悉的。

    這首四言古詩什么意思呢？原來是召公在治西方的時(shí)候，治理得當(dāng)，政績顯著，人民和睦，百姓安定。后來召公去世了，周朝百姓都懷念他，不忍砍伐召公種植的甘棠樹。詩人感嘆此事，便作了這首詩來紀(jì)念和緬懷召公，表達(dá)追思贊美之情。

    召公是誰呢？他是文王的后輩、武王、周公的兄長，輔佐武王克滅殷商，而受封于燕，為燕國始祖，所以燕國為姬姓同姓國。

    召公雖然受封于燕，但他同周公一樣，都不就封，只是派自己的兒子前往，周公派遣自己的兒子伯禽前往魯國，召公派遣自己的兒子姬克前往燕國。而自己留在西周鎬京，輔佐武王。

    自陜以東，周公主持治理，自陜以西，召公主持治理。

    而燕國自立國之后，傳至燕王噲，已經(jīng)有三十多代了，也持續(xù)近八百年了，與周王朝幾乎同始同終，休戚與共。

    公子職是燕王噲的兒子，身上流淌著召公的血。召公雖然沒有來過幽燕大地，但他把他的血脈留在這了。

    作為召公之后，公子職感到驕傲。

    但是自己在燕國雖然是宗室子弟，卻只是庶出，備受父王冷落。按照宗法禮制，庶子地位遠(yuǎn)不及嫡子。不光繼承王位沒有份，而且若遇到棘手的事情，庶子也得服從王命，充當(dāng)犧牲利用，沒有絲毫的選擇可言。

    這個(gè)不尷不尬的庶子地位，也就跟公子職本人處境一樣。在國內(nèi)，除開母親之外，自小沒有人疼愛。父王冷落，兄弟排擠輕視，就連燕國群臣，也因?yàn)槟承┰颍嗯c公子職保持疏遠(yuǎn)。

    這樣的成長經(jīng)歷，造就了公子職的隱忍和堅(jiān)韌品質(zhì)并好強(qiáng)的精神。