五月，下詔立秦時(shí)的南海尉趙佗為南粵王。使陸賈前去送璽綬。并與他剖符通使。使他和輯百越，不要在南邊制造禍患。
起初，秦二世時(shí)的南海尉任囂，重病將死，召龍川令趙佗。對(duì)他說：“秦為無(wú)道。天下人都苦于秦的苛法，聽說陳勝等人作亂，天下不知何時(shí)才能安定。南海僻遠(yuǎn)，我怕盜兵侵地至此，想要興兵絕新道自備。以待諸侯之變。不料突然病重。番禺負(fù)山險(xiǎn)，阻南海，東西數(shù)千里，頗有中國(guó)人相輔，這也是一州之主，可以立國(guó)的。但郡中長(zhǎng)吏，都資質(zhì)平平，無(wú)人能當(dāng)此重任。因此招足下來(lái)，托以重任。”
于是發(fā)布命令，使趙佗行南海尉事。任囂死，趙佗即移檄布告橫浦。陽(yáng)山。湟溪關(guān)說：“盜兵將至，趕快絕道聚兵自守?！币蛞苑ㄕD殺秦朝所置的長(zhǎng)吏，以自己的同黨為假守。秦已破滅，趙佗即進(jìn)擊內(nèi)地，并桂林，象郡，自立為南越武王。
陸生至粵，趙佗結(jié)發(fā)于頂，箕踞見陸生。
陸生對(duì)趙佗說：“足下是中國(guó)人，親戚昆弟墳?zāi)苟荚谡娑?，今足下反天性，棄冠帶，欲以區(qū)區(qū)之越，與天子抗衡為敵國(guó)，禍將及身了。況且秦失其政，諸侯豪杰并起，只有漢王先入關(guān)，占據(jù)咸陽(yáng)。項(xiàng)羽背約，自立為西楚霸王。諸侯都從屬于他，可謂至強(qiáng)。然而漢王起于巴蜀，鞭笞天下，遂誅滅項(xiàng)羽。五年之間，海內(nèi)平定。這并不是人力所能為，乃是天助成功。天子聽說先生在南越為王，不助天下誅暴逆，將相都要移兵誅大王。天子憐惜百姓新受勞苦，因此打消了出兵的打算，遣臣送給大王王印，剖符通使，君王應(yīng)該郊迎，北面稱臣。如今卻要以新造未集之越，不肯屈服。如果被朝將知道了，呈報(bào)天子，使人掘燒君王先人墳?zāi)?，夷滅君王宗族，使一偏將將十萬(wàn)之眾，兵臨越國(guó)。則越人殺君王降漢如反覆手。”
于是尉佗蹶然起坐，謝陸生說：“我在蠻夷中時(shí)間久了，有所缺失禮儀，請(qǐng)不要見怪?！币騿栮懮f：“我與蕭何，曹參，韓信三人相比，誰(shuí)最賢能？”
陸生說：“似乎應(yīng)該是大王比他們略高一籌?！?br/>
趙佗又問：“我與皇帝相比呢？”
陸生回答說：“皇帝繼五帝三皇之業(yè)，統(tǒng)理中國(guó)。中國(guó)之人以億計(jì)，地方萬(wàn)里。萬(wàn)物殷富。政由一家，自天地開辟，沒有能超過的。今大王眾不過數(shù)十萬(wàn)，都是蠻夷，處在崎嶇的山海之間，只不過如同漢家的一個(gè)郡。怎么能與漢相比？”
趙佗大笑說：“我因?yàn)椴辉谥袊?guó)起兵，因此才在這里為王，假使讓我在中國(guó)，未必不如漢王?！?br/>
于是留陸生飲酒數(shù)月，說：“越中無(wú)人可以與之交談，先生來(lái)了才使我日聞以前所未聞的新鮮事，”因此賜給陸生價(jià)值千金的珠寶，其他財(cái)物也有千金之多。于是陸生拜尉佗為南越王，使他稱臣奉漢約。歸報(bào)，皇上大悅。拜陸賈為太中大夫。陸生常常前去說稱詩(shī)書，皇上罵他說：“我的天下是從馬上所得，為什么要去學(xué)什么詩(shī)書？”
陸生說：“從馬上得天下，難道還要在馬上治理天下嗎？當(dāng)初湯武逆取天下而以順守之。文武并用，才是長(zhǎng)久之術(shù)。昔日吳王夫差，智伯，秦始皇都是因?yàn)闃O武而亡。假如秦已并天下，行仁義，法先圣，陛下又怎么能有天下？”
皇上面有慚色，說：“請(qǐng)你將秦所以失天下，我所以得天下的原因，以及古今所有成敗之法寫出來(lái)?！?br/>
于是陸生就粗述古今存亡之征，共著十二篇。每奏一篇，皇上都俯首稱善。左右呼萬(wàn)歲，號(hào)其書為新語(yǔ)。
皇上有病，討厭見人。臥在禁中。命令守門者不得讓群臣入內(nèi)。群臣等不敢入。過了十余日，舞陽(yáng)侯樊噲排闥直入。大臣都跟隨著他。只見皇上獨(dú)自枕著一個(gè)宦者躺在那里。樊噲等見到皇上流淚說：“當(dāng)初陛下與臣等起于豐沛之間，定天下，何其雄壯？今天下已定，又為什么如此倦憊？而且陛下病重，大臣震恐，不見臣等計(jì)事，難道只愿與一個(gè)宦者在一起與大家隔絕嗎？陛下難道忘了趙高的事嗎？”
皇上聞言，笑著起身。
秋七月，淮南王英布反。當(dāng)初，淮陰侯死，英布已心恐，及彭越伏誅，皇上煮其肉分賜諸侯。使者至淮南，淮南王正在打獵，見到皇上分賜的肉食，大恐，陰令人聚兵設(shè)防，候伺旁郡警急，
英布所寵幸的宮姬病了，前去就醫(yī)。醫(yī)家與中大夫賁赫對(duì)門。賁赫就饋遺甚多，從宮姬在醫(yī)家飲酒。英布懷疑他與宮姬及亂，將要抓捕賁赫。賁赫連夜逃到長(zhǎng)安告變。說英布謀反有端，可趁他未發(fā)誅滅他?；噬献x其書，告訴蕭相國(guó)。相國(guó)說：“英布不應(yīng)該有造反的可能，恐怕是仇家枉攀他。”請(qǐng)求先將賁赫系獄。然后派人證驗(yàn)淮南王。
淮南王見賁赫因罪逃走上變，已經(jīng)懷疑他將國(guó)中的私密事告訴了皇上，加上漢使又來(lái)，頗有所驗(yàn)，遂族滅賁赫家，發(fā)兵反。反書上聞，皇上赦賁赫，使他為將軍。
皇上召諸將問計(jì)。諸將都說：“發(fā)兵攻打他，他不過是一個(gè)無(wú)能的豎子，能有什么作為？”