真的是月黑風高，入夜之后，風便盛了起來，風掠過范縣那低矮的城樓貫入城中，貼著院墻，屋檐疾飛，發(fā)出嗚嗚的聲響，便如鬼哭一般。
家家戶戶緊閉房門，燈火也盡滅，大街上，行人蹤跡俱無，只有打更人的腳步聲有些疲沓地在街頭回響，伴隨著沙啞的梆子聲，以及他有氣無力的嘶喊。
滾滾烏云遮掩了天幕，月亮躲在了云層之后，天空，大地，全無亮光。
從傍晚開始，這天氣便不對起來，像是要下雨的樣子，只是，一直到了子夜時分，這雨終究還是未曾下下來。
江南春酒樓。
下午經過短暫的關門停業(yè)之后，傍晚時分，酒樓的大門又打開了。
由于中午有惡客上門，那些江南春的老顧客本來晚上也是不敢前來的，偏偏那些惡客在碼頭區(qū)被人暴打一頓，一人被打斷了一條腿，知曉這消息之后，不僅僅是老顧客，就連那些原本未曾幫襯過酒樓的客人也找上門來了。
大家都知道韓三這些潑皮是在和江南春酒樓沖突之后被人打斷的腿的，這其中，是不是存在某些內幕？
好奇之心人皆有之，今日晚間，江南春酒樓的上座率超過往日，達到了開業(yè)以來的最高峰，也就不足為奇了。照理說，客棧的伙計們忙了一天，這個時候多半已經沉睡在夢鄉(xiāng)之中，然而，小冷卻一點睡意皆無，黑暗中。他一直睜著眼睛。
小冷是酒樓開業(yè)之后在范縣本地尋的伙計，換句話說，他是范縣本地人，和他一個屋的幾個伙計都是范縣本地人。
這個時期，像是酒樓之類的商鋪開業(yè)招收員工，都要經過牙行，有了牙行牙人的擔保。那些打工人才能夠進入店鋪做事。
江南春開業(yè)開得倉促，范縣地牙行乃是李長全的某個遠房親戚所開，因此，江南春的招工手續(xù)便未經過牙行，而是貼了一張布告在門上，寫著招聘兩字，那些自動上門的人也只是經過了一番粗略的檢查，大概了解了一下底細。便讓他們接受培訓了，過了培訓三天這一關后，他們便正式被聘用上崗了。
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小冷便是這樣進的江南春。
在城外。小冷家原本也有著十來畝旱田，他們一家，日子雖然過得艱難，只有過年過節(jié)還沾得了一絲油葷。不過，畢竟，肚子還是吃得飽，還是過得下去。
然而，這已經是三年前的事情了。
現在，那片田地已經歸屬李家，他地父母和兄長也變成了李家的佃戶了。
大明朝的某些地方。每三年便會清查一次田地和人口。比起征稅收糧來說，縣衙的小吏們更喜歡清查田地和人口。
大明朝的賦稅是靠戶頭來收的。就像李長全身處的李家，家中族人。再加上奴仆和佃戶加起來足有好幾千人，而這樣的人家卻只是一戶而已，并且，因為他是士紳之家，無須納稅和服徭役，于是，這李家名下地田地，足足占有范縣土地的三分之一的田地便無需向朝廷繳納賦稅。
官府征稅乃是依靠清查人口后在戶籍上地記載收稅，而戶籍上的記載多少有些不清不楚。
因為那冊子上的記載是小吏們書寫的。
如果你家是十畝上好地水田，但是，你眼色很好，孝敬做得不錯，負責清查的小吏便可大筆一揮，把十畝好田說成是一畝貧瘠無收成的土地，如此，每年增收的稅額自然會大大的下降。
要是某些豪強看中了你家的田地，那么，恭喜你，在清查中，你家田地的資料將會發(fā)生奇異地變化，你家地田地會有所增多，多到讓你驚喜的地步，然而，這只是賬面上地數字，你家的實際收成還是那么多，但是，要上繳地賦稅卻是天文數字，讓你家無法承擔。
無法交納賦稅，怎么辦？
那就只能吃牢飯了，要不，就放棄家中的產業(yè)，逃向他方，成為一個朝不保夕的流民。當然，還是有出路的，這個時候，自然會有人向你指出一條出路來，你可要將家中的田地用低價賣給附近的士紳之家，隨后，舉家投入那府人家之中，賣身為奴，如此，自然不會再上繳賦稅了，因為，你已經不是自由民了，而是歸屬他人的一件物品，物品，是不需要繳稅的。
如果，與你相鄰的士紳之家對待下人不是那么刻薄的話，甚至會有人主動賣身為奴，把田地寄在他的名下，由此來躲避朝廷征收賦稅。
這便是當初范進一貧如洗，然而，當他中了舉人之后，立刻有了產業(yè)和田地的原因，那便是許多自由民做了他家的佃戶，把戶口和田地上到了他家，那些自由民的田地也就寫上了他范某人的名字了。
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