就在溫折桑和謝貽寇從桃李學(xué)堂離開時(shí)，縣里已經(jīng)亂了套。
“咋這么多人？寫的啥?。窟@是咋回事？”
“我不識(shí)字，不知道寫的啥啊！”
“哎別嚷！念了，官差在念呢！小聲點(diǎn)聽不見了！”
告示墻前人頭攢動(dòng)，挨挨擠擠。官差朗聲念著告示上的內(nèi)容，沒一會(huì)兒，人群又喧鬧起來。
“溫大人要扶持私戶？那些個(gè)富戶能答應(yīng)嗎？”
“管他們答不答應(yīng)，你剛才沒聽見？那群混蛋光給衙門、善堂漲價(jià)，不就明晃晃欺負(fù)溫大人？依我看啊，溫大人這么做簡(jiǎn)直太對(duì)了！”
“嗨呀，那些富戶就是些吃人的畜生，要是溫大人真能收拾了他們，就是為民除害！”
“是了是了！官差方才不是說了，要咱們多與私戶做生意，溫大人為咱們做了那么多好事，咱們應(yīng)當(dāng)支持溫大人?！?br/>
遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在人群外頭觀望的江未晞吐掉嘴里的瓜子皮，眼睜睜看著幾個(gè)鬼鬼祟祟的影子從人群里擠了出去。他嗑開最后一顆瓜子，神情自若地跟了上去。
他眼睜睜看著幾個(gè)人進(jìn)了鄭府，等了一會(huì)兒也沒見有人出來，于是伸了個(gè)懶腰，回衙門報(bào)信去了。
另一邊，溫折桑和謝貽寇正從方家出來。這家老爺名叫方正，原本也是縣里的教書先生，曾與曾夫子關(guān)系頗好。可后來王德胡作非為，方夫子有一家老小要養(yǎng)，不得已只能離開桃李學(xué)堂，在富戶辦的學(xué)堂里教書。
待到王德落馬，富戶們?yōu)榱吮芟樱@才把學(xué)堂關(guān)了。因自覺對(duì)不起桃李學(xué)堂，方夫子自此發(fā)誓不再教書。
哪怕溫折桑這個(gè)縣太爺上門游說，方夫子也不肯違誓。
門房小廝往里頭張望了一眼，見溫折桑二人還沒走，便道：“大人且回去吧，我家老爺倔得很，世上除了曾夫子，就沒有人能讓我家老爺改變心意的！”
“臭小子！胡說什么？”方夫子色內(nèi)厲茬的聲音傳來，原是躲著呢。
溫折桑明了，原來這位方夫子是想有個(gè)臺(tái)階下。既如此，她就遂了他的心?！岸嘀x這位小哥了，曾夫子苦心經(jīng)營(yíng)桃李學(xué)堂已致病痛纏身，若有方夫子愿意分憂，我想曾夫子定是高興的。”
門房揚(yáng)起憨笑，他又不是瞎子，當(dāng)然看得到這些年來他家老爺沒有一日不在自責(zé)的，近些日子又總?cè)ヌ依顚W(xué)堂附近晃悠，可偏偏不肯說出服軟的話來。要是溫大人真能請(qǐng)動(dòng)曾夫子來，料想老爺他肯定二話不說就會(huì)答應(yīng)。
溫折桑沒再聽到方夫子的聲音，她也不做停留，繼續(xù)往下一處去。
看著兩人離開的背影，門房心滿意足地關(guān)上門，可剛回頭，腦袋上就挨了一巴掌。方夫子瞪著他。門房是不怕的，然而還沒等他插科打諢，就聽方夫子說：“去找夫人領(lǐng)二兩銀子，賞你的?！?br/>
走出不遠(yuǎn)，謝貽寇沒忍住咋舌，“你說讀書人怎么就這么唧唧歪歪的？嘴上說一套心里想一套，誰知道他究竟是個(gè)什么意思？”
他打小不愛念書，也聽不慣那些文鄒鄒咬文嚼字的話。也就是到了衙門跟在溫折桑身邊學(xué)著說些官話。方夫子那類忸忸怩怩的人是他最怕的。可這會(huì)兒，他還沒琢磨出個(gè)所以然，溫折桑就沉默著投來了個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
謝貽寇愣了，摸著腦袋想不出個(gè)三四五來。最后，看著溫折桑漸快的腳步，他明白了，他們現(xiàn)在有求于方夫子，大人肯定不想聽到方夫子的壞話！
謝貽寇知錯(cuò)就改。忙追上去，賴在溫折桑跟前認(rèn)錯(cuò)，“其實(shí)我覺得吧，方夫子還是不錯(cuò)的，書讀的多，說話還……咳，挺好，他挺好的！”
要是江未晞知道這么笨拙的話會(huì)從謝貽寇嘴里說出來，他肯定能取笑一整年。然而現(xiàn)在聽到這話的是溫折桑，她抬手掩去了嘴邊的弧度，心里那點(diǎn)莫名其妙的郁氣也突然沒了。
“方夫子在縣里頗有名氣，據(jù)曾夫子所言，只要能說動(dòng)方夫子，就算說動(dòng)了縣里一半的夫子?！?br/>
“那剩下一半呢？”謝貽寇不在乎什么夫子不夫子，但好歹溫折桑不生氣了，他也就接了話茬。
話音剛落，溫折桑突然止步，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意謝貽寇看過去。原來不知不覺間他們已經(jīng)走到了衛(wèi)宅門口。
這是一處三進(jìn)的大宅，門口立著威風(fēng)凜凜的石獅子，幾簇翠綠的竹枝從墻內(nèi)探出來，碧色的竹葉迎著風(fēng)“颯颯”作響。單看周圍風(fēng)景，是文人慣愛的清靜之地。
謝貽寇上前叩門，溫折桑便說：“剩下一半，全看衛(wèi)老夫子行事了?！?br/>
“何人叫門？”漆紅大門“嘎吱”開了個(gè)縫隙，露出門房半張臉來。他目光上下一掃，確定自己的記憶里沒有這兩人，“我家老爺正與貴客議事，今日不見人。二位請(qǐng)回。”
“哎哎，慢著?！敝x貽寇抬腳抵在門下，他受得了溫折桑的氣，可咽不下這人狗眼看人低的氣。他語氣惡劣，目光兇狠，把門房嚇了一跳。而后謝貽寇下巴一揚(yáng)，道，“知道這位是誰嗎？本縣縣令溫大人，你算什么東西，也敢攔大人？”
門房又斜著眼看了看，突然翻了個(gè)白眼，伸出手來就要推開謝貽寇，“滾滾滾，我家老爺可不是什么阿貓阿狗隨隨便便就能見的！”
“阿貓阿狗”其中之一的謝貽寇猛地攥住門房伸來的手，正要給折了時(shí)，溫折桑忙阻止了他，“算了，放手。既然衛(wèi)老爺不愿見，我們?cè)俚R也是無用。”
“就這么算了？這狗東西出言不遜，非要讓他知道知道我的厲害！”謝貽寇手上使力，直攥得門房冷汗如瀑。
溫折桑搖頭，事有輕重緩急，既然衛(wèi)老爺給他們擺架子不肯見，她也不必死乞白賴落了自個(gè)兒身份?！岸嗾f無益，我們還要去見曾夫子，何必在此耽擱？”
謝貽寇一想也是，反正這會(huì)兒答應(yīng)下來，等回頭再教訓(xùn)他也是一樣。于是他反手推了一把，看著門房摔了個(gè)四仰八叉，兇神惡煞道：“哼，今日看在大人的面子上就放過你，下次再對(duì)大人出言不遜，就將你的嘴唇縫上！”
門房哀叫連天，剛要開口罵人又見謝貽寇瞪著自己，他不自覺看向自己已經(jīng)烏青的手腕，咽了口唾沫，沒說話。
“走了?！睖卣凵Ｕ泻舻?。
走走走，走了才好！門房心里嘀咕，爬起來做勢(shì)要關(guān)門，可剛剛抬頭就被謝貽寇給踹了個(gè)仰倒。緊接著“砰”的一聲，幸虧他及時(shí)收了腳，這才沒讓大門夾住?？杉幢闳绱?，他這會(huì)兒也是手痛腰痛痛。
一切都在電光火石間發(fā)生。溫折桑回頭時(shí)，謝貽寇剛好關(guān)上門，正笑得肆意，“我看他手不好使，幫他關(guān)關(guān)門。”
謝貽寇的聲音隔著門板聽起來有些飄忽。門房怨毒地盯著門板，仿佛目光能化為實(shí)質(zhì)戳到謝貽寇身上似的，他心里暗暗咒罵。呸！甚么不要臉的婦人也敢當(dāng)縣令，看那模樣，只怕是奴顏婢膝媚上之人，用姿色討得這縣令做！
門房又聽了會(huì)兒，聽著兩人漸行漸遠(yuǎn)的交談聲，忍不住又啐了兩口唾沫。緊接著他艱難爬起來，一瘸一拐找到了衛(wèi)老爺。
“老爺您要給小的做主??！小的都告訴縣令您今日不見客，她卻縱下行兇！您看我這手，都烏青了！”
門房跪下衛(wèi)老爺跟前痛哭流涕。
“簡(jiǎn)直放肆！她怎敢、咳咳……”衛(wèi)老爺氣得吹胡子瞪眼，倒不是對(duì)這門房有多上心，而是絕對(duì)自己被落了面子，而且這會(huì)兒尚老爺還在，不是叫他看了笑話嗎？
門房口中的“貴客”，說的正是“尚老爺”。
此時(shí)尚老爺面色微沉，看著一干下人手忙腳亂地給衛(wèi)老爺順氣，狀若無意道，“溫大人新官上任，正是想大展拳腳的時(shí)候，不過她年輕狂妄，恐怕不能治理好清豐縣啊?！?br/>
門房早知道自家老爺?shù)男乃迹φf：“可不是嗎，小的好聲好氣請(qǐng)他們離開，她卻和那捕快不依不饒，將小的打了一頓。這樣假公濟(jì)私之人，萬萬不能做咱們清豐縣的縣令啊。老爺，您可是舉人出身，在咱們清豐縣教書育人十?dāng)?shù)年，小的說句大不敬的話，您才是當(dāng)縣令的最好人選??！”
“混賬！這般昏話你也敢說！”衛(wèi)老爺拍案而起，又因咳嗽彎下脊背，引得下人們好一陣慌亂。
門房縮著腦袋暗暗觀察衛(wèi)老爺?shù)纳裆?，只可惜沒看出個(gè)所以然。但他敢肯定自己這話是說到了衛(wèi)老爺心坎上的，說不定，他今日還能討個(gè)賞呢！
眼看著衛(wèi)老爺終于緩過氣來，尚老爺才老神在在說道：“我看這小子雖然嘴上愚笨，但他的話并無不可取之處。先生曾在我尚家開辦的學(xué)堂里教書育人，那些混世魔王沒一個(gè)不服先生的。再說先生有功名在身，與那女縣令比起來，有過之而無不及。”
衛(wèi)老爺緊緊蹙眉，看起來頗為不認(rèn)同，“你……你也是如此想的？”
尚老爺點(diǎn)頭：“老夫今日來尋先生本就是為了這事，方才被這小子一打攪，故此慢了一步?！?br/>
衛(wèi)老爺看他神色自若，目光平穩(wěn)，看不出一點(diǎn)不自然。終于，在門房偷偷的打量和尚老爺假裝喝茶的動(dòng)作中，他緩緩點(diǎn)頭。