汝南，劉備朝過天子之后，回到郡守府里。渾然不似往日的鎮(zhèn)定，對徐庶道：“元直，不下那里怎么還沒消息傳回？”

    見劉備神情焦慮，徐庶道：“主公如此焦慮，可是北方有其他事？”

    劉備苦笑一下，道：“元直，什么都忙不過你啊，河北袁譚快要挺不住了?！?br/>
    袁譚打不過曹操，這本是意料之內，只是想不到會這么快。徐庶冷靜地問道：“主公，那河北現在戰(zhàn)局如何？打到哪里了？”

    劉備長嘆一口大氣，道：“快要攻破鄴城了，下個要對付的肯定就是我們啊?！?br/>
    人無遠慮，必有近憂。作為一代梟雄的劉備，以前沒根沒基，還不像現在這般患得患失。今天有了汝南作為根本，又有天子在此，想的就比以前多多了，人也略顯浮躁一點。

    徐庶在旁，深蹙雙眉，大廳里來回不停踱步，盞茶功夫，方向劉備問道：“主公，我記得兩個月前，牽招還在延津對抗曹操，怎么一下就被逼到鄴城？主公可知曹操此次出動多少兵馬？牽招在延津又是怎么敗的？”

    劉備道：“曹操號稱三十萬大軍，袁譚那里，公佑在鄴城被圍之前還見過袁譚一面，袁譚說有他鄴城有十萬精兵守城。本來牽招在延津對戰(zhàn)曹操，有聲有色?？刹幌?，老奸巨猾的曹操，留夏侯淳守住延津。自己則騙過牽招，率主力部隊，千里奔襲，與藏霸一起拿下了袁譚的并州根據地。牽招怕曹操兩頭夾攻，不得已退回鄴城。”

    “三十萬大軍？不可能?！毙焓鼣蒯斴d鐵道。接著分析道：“倉亭大戰(zhàn)時，曹操不過十萬大軍，就算他改編了袁軍的八萬大軍，可在汝南，他的青州兵被我軍殺得十去，而且，還西北，曹操還要防備馬騰，漢中那里也要派兵駐守，合肥也要屯重兵對付孫權，許昌也要留兵駐守，宛城他也派了一萬精兵。這么算起來，就算他糧草足夠，在鄴城，他可用之兵不過二十萬萬人馬頂天了，依我看，不會超過十五萬大軍。”

    劉備想了想，道：“我就是怕袁譚抗曹之心有所動搖啊，一聽曹操有三十萬大軍，就嚇得不敢打了，退回幽州去?！?br/>
    徐庶道：“也是，鄴城城高池厚，又有十萬大軍據守，牽招用兵謹慎，只要不出城，挺上個半年八月應該沒有問題的。而且，我看牽招退守鄴城，也應該是想據城死守。關鍵就看袁譚的了?！?br/>
    劉備嗯了一聲，道：“對了，公佑回來說，袁譚催促我軍再次攻打許昌，來減輕鄴城壓力，作為補償，他準備從青州，讓高干送我們一千匹戰(zhàn)馬?！?br/>
    “一千匹戰(zhàn)馬？”徐庶大叫道。

    戰(zhàn)馬，在這個年代，正是不可多得的最好裝備，劉備在劉辟獻汝南后，得到三百匹戰(zhàn)馬，奇攻汝南后，又得到起白皮戰(zhàn)馬，現在也不過一千匹而已，如果再得此戰(zhàn)馬，那趙云的騎軍就形成一定規(guī)模了。

    雖然太有誘惑，而且唇亡齒寒，如果袁譚抵擋不住，一旦曹操攻破冀州，袁譚就更加對曹操沒有威脅了。所以無論怎么樣，出兵一定是要出的。但再次攻打汝南，徐庶搖了搖頭，道：“許昌，曹操已經派曹仁去了，還從各地征兵，子仲說，許昌現在共有曹軍兩萬多人，又有曹仁、荀彧守城，那再次攻打許昌，急切之間，是不可能過再有作為了?！?br/>
    見徐庶否定出兵許昌，劉備道：“那我軍出兵何處？”

    徐庶范圍道：“主公，除開肖將軍帶出得軍卒外，現在我軍還有多少可戰(zhàn)之士？”

    “這個,……”聽徐庶這么反問，劉備這才意識到。自己關心太亂，以致連這么簡單的問題都沒想到了。

    汝南保衛(wèi)戰(zhàn)后，劉備精卒不足兩萬五千人手，肖七攻打宛城又帶去一萬人手，如果不是曹操突然舍棄進攻汝南，那憑關羽、張飛手中的兩萬人馬（肖七走后，又陸續(xù)招到了五千新卒），能否連續(xù)頂住曹操后來那種自殺式進攻，所造成的消耗，還真難說。

    想到此，劉備不禁黯然，自己還是底子太薄，能供自己所用的力量還真捉襟見肘啊。

    看到劉備心下黯然，徐庶快慰道：“主公，關、張兩位將軍，新卒每人手下有一萬人馬，應用得好的法，還是能給曹操一定得牽制的?！?br/>
    “哦，元直快說?！眲溥@下來了精神。

    哪知徐庶道：“如果想牽制曹操，那其實不用關、張兩位將軍出馬，也可以的?！?br/>
    劉備這是越聽越糊涂了，不禁問道：“難道是叫肖七回來，用他手上的兵馬？”

    徐庶呵呵笑道：“不用，不用，肖將軍攻打宛城正緊，怎么可以叫他回來？”

    見劉備眉頭都擠到了一塊，徐庶道：“主公，我們還有天子啊，我們可以讓天子下詔，令西涼馬騰兵出涼州，進攻長安；令荊州劉表自襄陽出兵，攻洛陽；令江東孫權自廬江、盱眙出兵，進攻壽春?！?br/>
    劉備一聽，大惑不解，道：“軍師，你想得太簡單了吧，我們雖有天子在，但即使能勸天子下詔，馬騰他們能聽？”

    徐庶笑笑道：“哎，劉表守成之主，孫權根基未穩(wěn)，指望他們靠不上啊。但西涼馬騰則說不定了，麾下精騎十萬，又對曹操欺侮天子大感不滿，且河北酣戰(zhàn)正緊，此時兵出長安，自己能攻城略地，搶到不少好處，這還真說不定呢?！?br/>
    接著徐庶話鋒一轉，道：“他們出不出兵無所謂，只要昭告天下，讓曹操知道就行，這樣曹操就會有所顧忌，在河北動起手來，也不敢投入太多兵力了?！?br/>
    猶如一支強心針打到了劉備身上，劉備聽了徐庶分析，精神大振，道：“好，好，好，我這就去勸說天子，讓其下詔。”

    “報，……”

    一位信使風急火燎自門外闖入，不待劉備問話，神情狂喜地說：“主公，大喜，大喜啊?！?br/>
    劉備慌自問道：“快說，快說，什么喜事？”

    信使這才意識到，自己見到主公，連跪都未跪，這時連忙跪下，道：“肖將軍，派小人來報，昨日已經拿下宛城，還生擒敵將于禁，招降了宛城太守張繡。”

    劉備、徐庶聽了，狂喜之下，兩人不禁擁抱在了一起。

    注一：宛城在三國（202年左右）時是否被劉表占領？歷史上有待爭論，作者取宛城再張繡投降曹操后，一直被曹操擁有的說法。