話說鄺老太太癲癇發(fā)作，在床上左翻右滾口吐白沫，折騰了大半夜，害得鄺家上下沒一個(gè)能睡覺的。
鄺賦生、鄺簡(jiǎn)生跪在床前守了一個(gè)通宵，圍著老太太又是哭又是喊，還真跟死了娘親要送殯似的，大姑娘鄺惜云看著這不成體統(tǒng)的樣子，真恨不得一人給上一腳才甘心。二姑娘何珍珠坐在鄺老太太平時(shí)用的貴妃椅上暗自玩著手指算計(jì)。她這時(shí)還沒出嫁，便還算得鄺家里的一份子，除卻預(yù)備做嫁妝的那一份，老太太應(yīng)當(dāng)還有余錢，若是這人真的死了，她還能妥妥地分到一筆銀子，雖比不得哥哥和弟弟那樣多，卻總比新寡的姐姐多些奔頭。
“娘，娘，兒子知道錯(cuò)了，娘……”鄺賦生在鄺老太太床前一把鼻涕一把淚，哭得都快斷了氣。鄺簡(jiǎn)生本不愿意這樣涎著臉皮哭鬧，但看哥哥這模樣，也忍不住叭嗒叭嗒地多掉幾串眼淚，這屋里除卻二姑娘心里是飄來蕩去，其他的人都面孔沉黑，一副大難臨頭的模樣。
鄺老太太早上清醒過來，看到的就是這副凄凄哀哀的場(chǎng)面，她心里憋著的郁氣頂不上來，頓時(shí)又差點(diǎn)暈過去：“我這還沒死呢？哭，哭什么哭？”她說著，楞是梗著那點(diǎn)硬氣，“噌”地一下直挺挺地坐起來，倒像尸變似的，把床前候著的兒女們都給嚇傻了。
鄺賦生一頭撲過來，抓住了鄺老太太的手，按在臉上，大聲道：“娘，兒子知道錯(cuò)了，是兒子不對(duì)，兒子不該對(duì)碧靈動(dòng)粗，該受累的是兒子，不該由娘親來承這個(gè)苦啊……”其實(shí)，那事一辦完他就知道不妥了，因?yàn)楸粨層H氣不過而尋著個(gè)小丫鬟出氣，這說出去只會(huì)是笑話。鄺家門第不高，這府邸究竟是怎么來的，也是天知地知，要這樣一直亂下去，遲早會(huì)讓整個(gè)鄺家都變成坊間鄰里茶余飯后的小料。他這是真心知道錯(cuò)了。
鄺簡(jiǎn)生看哥哥搶著認(rèn)錯(cuò)，心中不忿，卻也不得不服軟，默默跟著貼上去：“兒子也不對(duì)，都說長兄為父，兒子就不該對(duì)大哥動(dòng)粗?！?br/>
鄺老太太舒了口氣，抖瑟著手指抹去了眼角的淚，又伸手摸摸兩兄弟的腦袋，斥道：“你們倆就是糊涂啊，碧靈是我買來的丫頭，本來就是給你們兄弟備著的，你們誰想要進(jìn)房里，過來說一聲兒就好了，何必撕破面子來搶呢？我們是鄉(xiāng)里人沒錯(cuò)，可家里也是讀圣賢書的，是該識(shí)大體的，家里就你們這兩個(gè)男丁，一抬手竟為了個(gè)不值錢的東西打起來，像什么話？”說完又指著鄺惜云，癟著嘴道，“還有你，當(dāng)大姐的也不拉著兩個(gè)弟弟，明知道他們血?dú)夥絼?，就這么由著他們鬧？你自己也是過來人了，男兒家家對(duì)女人圖個(gè)什么，你自己心里也清楚得很，怎么就不多長個(gè)心眼？”
鄺惜云唯唯諾諾的，眼角卻不由自主地瞟向了二妹妹鄺珍珠。
鄺珍珠是個(gè)嘴巧的，一揚(yáng)眉就笑著迎上來，甜聲道：“娘，這都是誤會(huì)，早些時(shí)候不是說了讓碧靈開臉做姨娘么，那時(shí)候小弟也沒說什么，不就算答應(yīng)了？女兒猜哪，小弟就是年紀(jì)太輕，不懂那些旮旯事兒，看到小姑娘哭哭啼啼便動(dòng)了慈悲心，這可不，學(xué)起人家憐香惜玉來了。要我說，娘親也別氣壞了身子，那孟家二小姐被搶了說不得倒是件好事，都說那姑娘的名聲倍兒浪，咱就不一五一十地?cái)?shù)落了。大哥生來一副好模樣，家底又就殷實(shí)，誰家姑娘不惦念著，別說一個(gè)孟二小姐，就是十個(gè)八個(gè)也不在話下。”
聽著二姑娘這話，老太太的心里總算是舒坦了些，她裝模作樣地嘆了口氣：“珍珠說的對(duì)，大奶奶還沒進(jìn)門，碧靈就有機(jī)會(huì)升作姨娘，以后里里外外都是她來操持，不就等于半個(gè)大奶奶？這樣想想，早點(diǎn)開了葷還是她的福氣哩。”
鄺珍珠看哄得老太太舒心了，立時(shí)眉花眼笑，附和道：“就是就是，所以啊，這都是些小事情，娘就別放在心上，氣壞了身子可不劃算?！?br/>
鄺賦生不作聲，眼睛還紅紅的。
鄺老太太看著發(fā)酸，便拉著他的手道：“唉，賦生哪，納蘭府那樣的權(quán)貴可不是我們可以比的，現(xiàn)在只是成親之前被搶了，還不是事成之后，否則這綠帽子一頂可就不好看了。都說是紅顏禍水，那孟二小姐我雖然沒見過，但聽左鄰右舍地提起，說是那長相是極好的，可這樣的人放在家里，還不容易遭賊嗎？要說長相，碧靈也不差的。”
鄺賦生咬了咬唇，低聲道：“兒子知道，兒子已經(jīng)放下了。”
鄺老太太道：“要真放下了才好，就怕你見面了起心思。聽娘的話，這些兒天就留在家里看書畫畫，哪里也別去?！?br/>
鄺賦生心里想著也正是這個(gè)意思，便訥訥地道：“那鋪?zhàn)永锏氖隆?br/>
鄺老太太道：“鋪?zhàn)永锬苡卸啻蟮氖?？家里不還有你小弟看著？”轉(zhuǎn)頭又看向鄺簡(jiǎn)生，切切地道，“簡(jiǎn)生，你動(dòng)手打兄長是你的不是，就罰你守鋪?zhàn)右粋€(gè)月，也好跟著掌柜學(xué)點(diǎn)實(shí)在的東西。什么事都可以慢慢兒，急不得?！?br/>
鄺珍珠一聽可以去鋪?zhàn)永铮D時(shí)高興起來，湊上前道：“去鋪?zhàn)雍冒?，我也想去?！?br/>
鄺老太太瞪她一眼，怪嗔道：“胡說什么？你一個(gè)姑娘家去什么鋪?zhàn)?，好好在家里跟你大姐學(xué)繡花，現(xiàn)在我鄺家的女兒不愁嫁，你眼睛里多存些油鹽，把人給盯準(zhǔn)些，可別弄得跟你大姐一樣，嫁個(gè)短命的窮光蛋！”
鄺惜云絞著帕子不吭聲。
這邊鄺老太太打起精神挨個(gè)兒數(shù)落兒女，那邊碧靈就像個(gè)死人一樣，直直地面對(duì)著帳頂發(fā)呆。她眼淚都哭干了，現(xiàn)在就是想擠也擠不出一星半點(diǎn)，整個(gè)兒就那樣干躺著，不哭不笑。
喜桃放在床邊的粥啊湯啊全都沒動(dòng)過，她是打定了主意不吃了。
張家娘子坐在一旁，搖了搖頭：“碧靈，嫂子我是看著你長大的，也知你那點(diǎn)心思，可是人走到這一頭，就得認(rèn)命，想那么多有用么？莫說是鄺大少爺好，就是他不好，你如今也只能許給他，何苦要同自己過不去呢？餓壞了身子，可是自己遭殃。”
碧靈不作聲，只是緩緩地閉上了眼睛，張家娘子以為她要裝睡，卻不料先看見兩行濁淚垂了下來，流到一半便打住了。
張家娘子將手里的碗重重一放，道：“我就沒見過你這般糊涂的丫頭，孟家二小姐以前想進(jìn)這個(gè)門做小都沒路，如今你這個(gè)姨娘的位子是生成撿來的，上面沒有當(dāng)家主母，這個(gè)家不是由你掌著么？人活著到底是圖個(gè)啥？你不會(huì)真聽鎮(zhèn)上那些說書的胡謅，說要什么‘愿得一心人，白首不相離’吧？你在鄺家里吃好住好，什么都不想，自然可以做做那樣的黃粱美夢(mèng)，但你也該琢磨清楚，若不是當(dāng)初老太太看你可憐把你買回來，你現(xiàn)在還不知道在哪個(gè)窯子里供男人取樂呢……窯子你知道吧？那里的姑娘十三四歲就被人開過了，掙的是肉痛的錢，劈開了腿子還要乖乖地笑，那滋味，你是一輩子也想象不出來?！?br/>
碧靈臉色發(fā)白，用力咬緊了牙。
喜桃從外邊進(jìn)來，推了張家娘子一把：“張家嫂子，你怎么能當(dāng)著碧靈的面這樣說話呢？碧靈心里不痛快，哭幾天就好了，你要還這樣嚇?biāo)?，她以后還怎么服侍大少爺？她會(huì)想通的，女兒家誰不過這樣的坎呢？”
碧靈聽到“服侍大少爺”幾個(gè)字，臉色更難看了，她死死地?fù)钢舶?，把指甲蓋磨去了五六個(gè)，床沿上被她抓住幾道橫豎的槽痕。
張家娘子實(shí)在看不過去，還想要說些什么，卻被喜桃引著出去，屋子里好不容易才安靜下來。
碧靈努力消化著那些話，越想越迷惘，她昏昏沉沉地躺了半天，腦袋越發(fā)轉(zhuǎn)得慢。身子下面的痛減輕了一些，好像也不是那么難受了。但她回想到鄺賦生獰猙的表情，仿佛那撕裂的痛又回到了自己身上。被他碰過的地方，似乎還留著灼熱的體溫，粘粘的，腥腥的。
她突然掙扎著坐起來，喃喃地道：“給我水，水，我要沐浴，我要沐浴……水……”
喜桃進(jìn)門尖叫一聲：“碧靈，你怎么下來了，不回去好好躺著？”
鄺賦生一來就看見兩個(gè)丫鬟拉拉扯扯，一個(gè)嚷著要下地洗澡，一個(gè)阻撓著不放人，說是傷口沒好，不能沾水。喜桃反應(yīng)快，先發(fā)現(xiàn)鄺賦生進(jìn)來，等到碧靈回過神來，喜桃已經(jīng)逃得不見影了，取而代之的是那個(gè)傷她害她的鄺家大少爺。
“還疼不疼？”鄺賦生看著她那哭得紅紅的眼睛，心中一軟，也有些過意不去。
碧靈瑟縮成一團(tuán)，退到了床角落里，抱著膝蓋一瞬不瞬地望著他，像一只受傷的小獸。
鄺賦生溫暖的大手遞過來，翻掌覆住了小巧的柔荑，低聲道：“女兒家破身是這樣的，第一次會(huì)痛，但是第二次第三次就不會(huì)了?！?br/>
碧靈睜著水汪汪的眼睛，又往里縮了一點(diǎn)，但是卻不敢將手抽走，只能由他握著，咬著干涸的嘴唇默不作聲。
鄺賦生嘆了口氣，轉(zhuǎn)而將她抱在懷里，幽幽地道：“碧靈，誰也不想遇到那樣的事，我心里難過，才會(huì)不懂得溫柔。自從倩兒去了，我身邊沒個(gè)體己的人，心里慌得很，昨日里我是氣瘋了才那樣的，你不要怪罪。娘親也說了，你遲早是我的人，只是差個(gè)過場(chǎng)而已，我心性不好，急了些，弄疼了你，是我不對(duì)?！彼麥厝岬貛退硇惆l(fā)，又擦干了她臉上殘留的淚。
碧靈看了他好一陣子，突然細(xì)聲道：“……謝大少爺?shù)年P(guān)心，已經(jīng)好多了，沒那么痛了?！?br/>
鄺賦生立即轉(zhuǎn)了臉，在她額頭上親了一口，笑道：“還叫我大少爺，你應(yīng)該叫聲相公才是?！?