她忙不及的站起來(lái)問(wèn)：“誰(shuí)打的，在哪里？”

    “是二夫人?！毙⊙绢^是二房裴應(yīng)鴻院子里的粗使丫頭，因裴玉嬌跟裴應(yīng)鴻感情不錯(cuò)，平日里總有些來(lái)往，故而身邊的丫環(huán)見(jiàn)面也多，這小丫頭平常就與竹苓不錯(cuò)，這會(huì)兒是來(lái)偷偷報(bào)信的。

    裴玉嬌聽(tīng)了更不明白，竹苓為何會(huì)招馬氏打？

    馬氏如今相當(dāng)于府里半個(gè)主母，竹苓行事又一向中規(guī)中矩，怎么也不該惹到她??！

    她疾步往外而去。

    夏日太陽(yáng)烈，澤蘭忙撐了油傘跟著，輕聲問(wèn)那小丫頭：“竹苓到底怎么了？”

    “我也不知。”小丫頭道，“好似有人在少爺書(shū)房發(fā)現(xiàn)什么，跟竹苓姐姐有關(guān)的，我……”她朝裴玉嬌行了一禮，“大姑娘，您快去救她吧，奴婢不便再待著，萬(wàn)一被夫人發(fā)現(xiàn)可不得了?！?br/>
    裴玉嬌點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她飛也似的跑了。

    二房院子里的長(zhǎng)寬凳上，竹苓正臥在上面，她已經(jīng)被打了五記板子，年輕小姑娘雖說(shuō)不是大家閨秀，可自小伺候主子的，尋常粗活從來(lái)不做，也是細(xì)皮嫩肉，哪里挨得住這種毒打，早已滴淚橫流，哀哀痛苦，可嘴里仍不承認(rèn)：“夫人，不是奴婢，奴婢不曾做這種事……”

    馬氏眸中閃過(guò)一道寒光。

    裴家家風(fēng)，講究敦品厚德，嚴(yán)于律己，不止在外，對(duì)內(nèi)亦是如此，故而上有老侯爺，下至裴統(tǒng)，都沒(méi)有納妾，這裴應(yīng)鴻兩兄弟，馬氏更是抱有很大期望，在這方面看的極嚴(yán)。如今裴應(yīng)鴻十六歲，連個(gè)通房丫頭都不曾有，她原是想細(xì)細(xì)挑選，誰(shuí)料到，竹苓竟然膽大，大房的丫環(huán)來(lái)勾引二房的少爺了！

    “給我再打！”馬氏端坐在如意頭交椅上，厲聲吩咐。

    婆子舉起板子，正當(dāng)這時(shí)，裴玉嬌趕到了。

    眼見(jiàn)竹苓披頭散發(fā)，慘不忍睹，她眼圈一下紅了，好似自己的親姐妹在受苦，忍不住叫道：“二嬸，竹苓做錯(cuò)何事，你要打她？”

    她走到竹苓身邊，想扶她起來(lái)。

    可竹苓一動(dòng)就疼。

    馬氏道：“你小姑娘不明白，這事兒莫管?！?br/>
    委實(shí)她是震怒，才急著懲治竹苓，二來(lái)裴玉嬌向來(lái)愚笨，她覺(jué)得也不用向她交代，畢竟是晚輩。

    可裴玉嬌哪兒肯：“她是我的丫環(huán)，二嬸您這樣總要給個(gè)說(shuō)法吧？”她頓一頓，“竹苓很老實(shí)，您不是不知，便是祖母都說(shuō)呢……”

    “好了?！瘪R氏打斷她，使人拿來(lái)一個(gè)荷包給她看，“竹苓的手藝想必你清楚，這是她繡得東西，如今落到應(yīng)鴻書(shū)房，誰(shuí)都知道打的什么鬼主意?！彼齾拹旱陌櫫税櫭迹斑€寫(xiě)了污穢的東西，你不曾嫁人，不便知曉?？煨┗厝グ桑@等刁奴，就是你祖母知，也不能饒過(guò)的?！?br/>
    馬氏可記得，她將將嫁來(lái)時(shí)，有丫環(huán)勾引裴統(tǒng)，沒(méi)等她懲處，太夫人第一個(gè)就打了攆走了。

    外面?zhèn)魉蚀?，可把持整個(gè)侯府的，不有點(diǎn)手段怎么行？

    她看向裴玉嬌，小姑娘手緊緊握成拳頭，眼睛睜圓了，不肯相信，馬氏有些頭疼，也懶得理她，仍要打竹苓。

    裴玉嬌攔住道：“只不過(guò)是個(gè)荷包，這就能定罪？”剛才打量一眼，她有些驚慌，確實(shí)荷包是竹苓的，前幾日還在跟前繡呢，可她絕不會(huì)拿去給裴應(yīng)鴻，她再笨，也不會(huì)那么沒(méi)腦子，比自己還傻，她叫澤蘭，“你扶竹苓起來(lái)，咱們回去?！?br/>
    竟然敢當(dāng)眾與自己對(duì)著干，馬氏著惱：“玉嬌，你莫縱得奴婢無(wú)法無(wú)天，該管不管，以后有得你苦頭吃！”

    澤蘭忙勸：“姑娘，要不還是聽(tīng)二夫人的?！?br/>
    裴玉嬌不理會(huì)，低頭看向竹苓，輕聲問(wèn)：“竹苓，是你做的嗎？”

    “不是，姑娘，奴婢怎么會(huì)，奴婢也不知道這荷包……奴婢不明白，明明昨晚還在的，姑娘！”竹苓嗚嗚的哭，眼淚一串串落下來(lái)，滴在長(zhǎng)凳上，

    印象里，竹苓最是善良不過(guò)，從不曾在她面前說(shuō)人是非，在王府，也不曾仗著主子是王妃就橫行霸道，司徒修打她手心時(shí)，竹苓總是敢逆著他求情，嫁人了，她原想多送些嫁妝，竹苓也不收，說(shuō)她已經(jīng)待她夠好的了。

    這樣的人，怎么會(huì)做這等齷蹉事！

    裴玉嬌打定主意要保她，大聲道：“二嬸，這事兒我瞧著有蹊蹺！”

    “蹊蹺？”馬氏很是不耐煩了，手放在把柄上，調(diào)整了下坐姿淡淡道，“你覺(jué)得不對(duì)，倒是說(shuō)個(gè)子丑寅卯來(lái)，說(shuō)不出，莫怪我打發(fā)她了事！府里還有許多事宜，一樁樁等著我呢，我沒(méi)空跟你在這兒耗，可聽(tīng)清楚了？”

    那不是在逼著自己，裴玉嬌心想，她還是急了，一開(kāi)始該去見(jiàn)太夫人，如今去，只怕她剛轉(zhuǎn)頭，馬氏就得把竹苓打殘了！因平日里，馬氏就對(duì)兩個(gè)兒子極為愛(ài)護(hù)，今日這所作所為，一看就是氣狠了，這口氣不消，她不愿停手?？勺约汉么跻彩谴蠓康拇蠊媚?，二嬸就不能給自己一點(diǎn)面子？

    瞬間，她竟轉(zhuǎn)過(guò)好些個(gè)念頭，對(duì)馬氏也有些不滿起來(lái)，畢竟那是她的丫環(huán)?。∶妹谜f(shuō)，她的人，命都在她手里，可不包括別人。

    她一想有了底氣，昂起頭道：“便是我現(xiàn)在說(shuō)不出，可竹苓是我的人，好壞，都得我管。要是查出來(lái)了，她真做錯(cuò)，我自然會(huì)嚴(yán)懲！”

    馬氏一怔，見(jiàn)她理直氣壯的，不知道退讓，她更惱了，證據(jù)都在這兒，還包庇著，這是更傻了不成？她冷笑道：“玉嬌，你被這刁奴迷了心了，不分青紅皂白，我做二嬸的，不幫你教訓(xùn)教訓(xùn)，如何是好？太夫人都常說(shuō)，要我顧著你，你看看你，被她們糊弄成什么樣了，來(lái)人，把大姑娘拉開(kāi)！”

    竟然仍要打竹苓，裴玉嬌驚得瞪大了眼睛，“你不能打，二嬸，竹苓是冤枉的，她絕不會(huì)……”她太著急，突然想到今兒是休沐日，大聲喊道，“誰(shuí)在外邊兒，給我傳話與爹爹，叫他快來(lái)，還有祖母……，誰(shuí)去傳了，我，我有重賞！”

    聲音又清又脆，好像連珠炮一樣。

    馬氏簡(jiǎn)直拿她無(wú)可奈何，真鬧到這樣，只怕不好收?qǐng)?，她氣得站起?lái)：“給你一日時(shí)間，你好好查，不然別怪我仍輦她出去！”

    她拂袖走了。

    裴玉嬌額頭上出了一層汗。

    為救竹苓，她使出了全力，澤蘭瞠目結(jié)舌，沒(méi)想到主子竟那么顧念她，簡(jiǎn)直是匪夷所思！

    裴玉嬌忙使人去請(qǐng)大夫，又叫澤蘭再喊人過(guò)來(lái)，把竹苓抬回去。

    實(shí)在傷得有些重，不能下地。

    這事兒，太夫人自然知道，胡嬤嬤笑道：“您一早沒(méi)派人去調(diào)解，奴婢總算知道為何了，您是想看看大姑娘怎么辦?！?br/>
    “她總說(shuō)著要學(xué)，學(xué)這個(gè)學(xué)那個(gè)，也有一陣子了。這回事關(guān)她身邊的人，我委實(shí)也想知，她如今是個(gè)什么光景?！碧蛉宿D(zhuǎn)動(dòng)著手里的佛珠，帶了幾分笑意，“這孩子比往前有擔(dān)當(dāng)了，人啊，最難學(xué)會(huì)這個(gè)。”她說(shuō)著頓了頓，“只二媳婦今兒委實(shí)有些沖動(dòng)?！?br/>
    “許是因?yàn)榇笊贍?。”胡嬤嬤道，“二夫人向?lái)看得緊，一時(shí)火氣上了頭也難免?！?br/>
    太夫人沉吟著，不置可否。

    “那竹苓的事兒？”胡嬤嬤又問(wèn)。

    太夫人道：“嬌兒不提，便當(dāng)做不知罷?！?br/>
    竹苓當(dāng)晚就發(fā)了熱，昏昏沉沉的人事不知，裴玉嬌派丁香看著，有事再請(qǐng)大夫，這便去了裴臻那里。

    這等時(shí)候，裴臻向來(lái)在書(shū)房，休沐日，他要么忙，要么就在家里看書(shū)，甚少會(huì)友，眼見(jiàn)女兒來(lái)了，他把地圖一卷，笑道：“嬌兒，這么熱的天氣，怎么還出來(lái)走？”

    “我想向爹爹請(qǐng)教件事！”裴玉嬌把竹苓的事兒說(shuō)了。

    聽(tīng)說(shuō)她單槍匹馬從馬氏那里把奴婢救回來(lái)，裴臻哈哈大笑：“真有為父之風(fēng)，做得好！”

    得父親夸獎(jiǎng)，裴玉嬌喜滋滋的，倚在他右側(cè)道：“可我還沒(méi)能為竹苓洗刷冤屈呢，爹爹，該怎么辦？那荷包確實(shí)是竹苓的，也不知為何，怎么去了大哥的書(shū)房，二嬸還說(shuō)荷包里夾了污言穢語(yǔ)?！彼龘u頭，“竹苓不會(huì)這樣的！”

    “你那么信任她？”

    “用人不疑?！?br/>
    “那你屋里別的丫環(huán)，你可信任？”

    裴玉嬌沉默片刻：“不，當(dāng)然不，我只完全信任竹苓一個(gè)?！?br/>
    裴臻已經(jīng)有些明白，當(dāng)然這明白得基于竹苓確實(shí)是清白的份上，他緩緩道：“嬌兒，你知道什么叫懷璧其罪嗎？”

    “嗯，虞叔有塊寶玉，虞公想要，他不肯給，但后來(lái)還是給了，可虞公又要寶劍，虞叔迫不得己去攻打他……都是寶物惹出來(lái)的禍?zhǔn)?。”裴玉嬌?tīng)司徒修講過(guò)，當(dāng)然，他說(shuō)這個(gè)，是告訴她，好些東西都能致禍。

    她敘述的很清楚，裴臻點(diǎn)點(diǎn)頭：“竹苓在你身邊，一直最受重用，那么別的人，會(huì)有什么想法？假使為父只疼英兒，不疼你呢？”

    “?。　迸嵊駤尚南?，那她要?dú)馑懒耍?br/>
    她多喜歡父親！

    “你會(huì)恨英兒?jiǎn)?？”裴臻?wèn)。

    她瞪大了眼睛，半響恍然大悟：“爹爹，您的意思是……”

    “雖然疑人不用，可作為主子，也得知曉制衡之道，你在心里可以信任一個(gè)人，但做得太明顯未必有益，除非你有足夠的把控力，不然會(huì)引起屬下不滿。”裴臻摸摸她腦袋，又失笑，“當(dāng)然，內(nèi)宅容易的多，畢竟是女子，總不會(huì)惹出太大的禍?zhǔn)??！?br/>
    裴玉嬌似懂非懂，可她已經(jīng)知道該把矛頭對(duì)準(zhǔn)誰(shuí)了，難怪竹苓的荷包會(huì)神不知鬼不覺(jué)出現(xiàn)在裴應(yīng)鴻房里！

    她想了想，使人去問(wèn)馬氏一個(gè)問(wèn)題，回到望春苑，又把院子里的人一個(gè)個(gè)叫進(jìn)去問(wèn)事情，這架勢(shì)，看得澤蘭心驚膽找。

    好一會(huì)兒，裴玉嬌才叫她。

    “剛才我一一問(wèn)了，你是最后一個(gè)。”她看著澤蘭，明亮的眼睛里，有些憤怒，有些憐憫，也有些惋惜，“午時(shí)就你跟白桃，劉婆子出去過(guò)，劉婆子說(shuō)，她瞧見(jiàn)你往二房去的，你說(shuō)，你去該干什么？”

    澤蘭在這瞬間，心都好像停住了一樣。

    “奴婢，奴婢沒(méi)干什么?！焙靡粫?huì)兒，她才咬著牙道，“正當(dāng)空閑，奴婢想去那兒看看芍藥。”

    “不早不晚的，偏是那會(huì)兒？”裴玉嬌想起竹苓被打爛的屁股，一拍桌子喝道，“你還想撒謊！竹苓的荷包只有你拿得到，你們住一間的！你為什么要這樣陷害竹苓，就因?yàn)槲覍?duì)她好嗎？可你怎么不想想，我原先也一樣對(duì)你，誰(shuí)叫你滿肚子的壞水呢，所以我才不理你！可我還想著，興許你能改呢，可你越演越烈……”

    澤蘭不承認(rèn)，哭道：“姑娘，不是奴婢，分明是竹苓，姑娘你想想，你經(jīng)常見(jiàn)大少爺?shù)?，竹苓?duì)大少爺起了意也不是不可能?！?br/>
    “你給我閉嘴！”見(jiàn)她還顛倒黑白，裴玉嬌大怒，她很少有這樣的怒氣，明明自己給了她坦白的機(jī)會(huì)，可澤蘭卻不聽(tīng)，人為何，能壞的那么固執(zhí)？她猛地道，“來(lái)人，把她拉出去，給我打板子，打到她承認(rèn)為止。”

    “姑娘，不要啊，求您饒了我！”澤蘭終于害怕了，也明白姑娘早已不是以前的姑娘，糊弄不得，她倒豆子一樣道，“是奴婢，是奴婢放的荷包，奴婢見(jiàn)姑娘總是不用奴婢，才生了怨念，還請(qǐng)姑娘饒過(guò)奴婢?。　?br/>
    她拼命的磕頭，雪白的額頭上立時(shí)一片青紫，哀哀的哭，像是有多傷心，有多悔恨。

    早知今日何必當(dāng)初。

    兩輩子，澤蘭都做錯(cuò)事，可見(jiàn)她的心長(zhǎng)歪了，她起身去上房，告知太夫人：“都是我沒(méi)管好，澤蘭心養(yǎng)大了。”

    真是個(gè)體貼的孩子，畢竟是她親手選的，可裴玉嬌卻攬?jiān)谧约荷砩?，太夫人道：“打一頓發(fā)賣了罷?！?br/>
    外頭又是一陣凄厲的哭喊。

    太夫人把她摟在懷里：“你本事漸長(zhǎng)了，原本祖母小瞧你呢，可見(jiàn)你也能處理好些事兒的，往后再多學(xué)學(xué)。”

    “有爹爹幫的?！彼Α?br/>
    “那也是孺子可教?！?br/>
    祖孫兩個(gè)說(shuō)了好一會(huì)兒的話，馬氏得知竹苓被冤枉，也覺(jué)荒唐，使人送了些藥來(lái)，以她的身份，也算不錯(cuò)了。

    天氣越來(lái)越往炎夏走，走哪兒都要帶著紈扇，裴玉嬌心心念念要跟裴臻去釣魚(yú)，裴臻原本也定了時(shí)間，結(jié)果到得休沐日，竇老夫人又請(qǐng)，沒(méi)法子，裴家一家去了竇家做客。

    裴臻路上應(yīng)承下次休沐日一定去，裴應(yīng)鴻湊熱鬧，說(shuō)道：“大伯，咱們就去白河罷，釣鳊魚(yú)吃?！?br/>
    “鳊魚(yú)不好，鱖魚(yú)好吃?！迸嵊駤傻?。

    “鯽魚(yú)好吃，燒豆腐?！迸釕?yīng)麟道。

    裴玉畫(huà)翻他們一個(gè)白眼：“就不能都釣嗎，我什么魚(yú)都想吃?！?br/>
    眾人都笑起來(lái)。

    唯有馬氏，裴玉英有些心思，她們都知道竇老夫人為何相請(qǐng)，恐是尋了合適的姑娘或婦人，也不知裴臻看到了會(huì)怎么樣。

    到得竇家門口，一眾人進(jìn)去，誰(shuí)料裴玉嬌當(dāng)先看到一位婦人，頭發(fā)花白，四十來(lái)許，一雙細(xì)長(zhǎng)眼睛，笑起來(lái)都瞧不見(jiàn)瞳仁，她渾身一僵，這不是竇家嗎，怎么徐老夫人，徐涵的母親竟然在，這，這實(shí)在與上輩子太不一樣了！

    ...