清晨醒來，她聳聳鼻尖，似乎都能嗅到蓮青色的帳幔里充斥著腥甜的血腥味兒。問冷卉和妙卉，二人細細聞了聞，都說沒聞到。
不過這味道很快被冷卉端來菱粉香糕的甜香覆蓋，明燦忙著吃早飯，也就無暇再想。等林憲來叫她時，若有似無的血腥味便已經散盡了。
林憲沒忘昨晚聽說的事，今天一早就讓人把兩姐弟叫出來，要看看他們的身手。
明燦在吃早飯時，就聽到庭院里薛明煜在射箭的聲音，林憲在一旁教導，聲音隱隱約約傳來，雖然聽不清字句，但低沉醇厚，竟讓她覺得很心安。
到院子便看到紅心靶前零零散散落了幾只箭羽，她便猜到應該是哥哥沒射中的。至少薛明煜身手堪憂這一點，林憲是可以確定的。
其實吃早飯時還有些緊張，明燦嘗試回憶射箭的要點訣竅，可惜大腦一片空白，完全理不出個頭緒，開始擔心一會兒出了丑，憲哥哥不相信怎么辦。
結果拿起小弓短箭的一剎那，那雙無形的手又出現了，牽引著她如何拉弓，如何搭箭，行云流水，毫無阻礙。
不成想昨天小小的胳膊爆發(fā)了太大的力量，經過一夜的休整還是吃不消，手臂酸痛無比，薛明燦的短箭雖然射得筆直，但半途便栽了下去。
薛明煜先急了，趕緊向林憲解釋道：“大表哥，這回不算，妹妹應該是早起還沒準備好。”
林憲皺著眉，但顯然可以看出明燦的確有了很大的進步，而且姿勢手法，都不是他之前教的那樣。
他讓丫鬟找來一個陶罐，放在剛才短箭栽倒的位置。
“燦燦，你試試投壺?！?br/>
陶罐的肚子大，但頸口并不粗，小而圓，也并不是好射中的。
薛明燦點點頭，忍著手臂的酸軟，又拿起一支短箭，直嗖嗖瞄準了，一箭而去。
箭羽正中瓶口，箭頭抵在瓶肚子上，還持續(xù)發(fā)出“嗡嗡”之聲，震得瓶身輕微晃動了兩下。
“燦燦，你實話告訴我，你是從哪兒學的？”穩(wěn)重如林憲，此時也有些沉不住氣了。喜多過驚，他一時也不知道該說什么，只是追問她這些。
明燦一如既往地只知道搖頭，她只能表示，拿起弓箭時她可以閉著眼睛完成這些動作，可一旦弓箭離了手，腦子一片空白，也是一問三不知了。
“當真沒人教你這些？”
搖頭。
林憲漸漸平靜下來，心里暗暗思忖著：莫不是天助神力？天下之事無奇不有，何況，燦燦本就不會是平凡人。
不過明煜怎么就沒能有這從天而降的本事呢？看著院子中孤零零躺在地上的箭，心里的喜悅又減淡了幾分。到底明煜才是男子，才能為官入仕，才能實現他的計劃，燦燦到底是個女孩兒，日后頂多為她掙回一個尊貴的身份罷了。
林憲思慮及此，不由嘆了口氣，隨后催促薛明煜回屋讀書，今日雖是休沐，但他依舊抓得很緊。而明燦，林憲看她射箭的勁道，想來病是好得差不多了，便要她跟著恢復女學。
明燦聽說要回去讀書寫字繡小花，如臨大敵一般，排斥幽怨，但林憲絲毫沒有妥協(xié)的意思，讓冷卉妙卉收拾出她的筆墨和繡繃子，趁著女學還未開始早課，趕緊到林棠湄所在的院子去。
明燦欲哭無淚。直后悔剛才使了這么一番氣力。早知道就該裝病弱賴在床上。
因為林府的女孩兒少，所以女學就設在伯府后院的一間耳房內，擺了小小三張三彎腿荷花藕節(jié)方桌，自明燦來后，又添了一張，女先生便在前面講學。上午學詩文，下午又換到旁邊的抱廈間里，坐在炕上等繡娘來教刺繡。
明燦只是看冷卉把那幾本積了灰的書抱出來，就直欲作嘔了。她病好后就敞開了心性地玩兒，整日和林泓謹鬼混，城郊外河邊的蝦釣過了，相國寺的大廟大廊逛過了，連伯府花園湖里的幾條魚也偷偷摸過了，現在要她回歸閨閣生活，日夜拘束在小小一隅，簡直比讓她戒掉夜宵還難受。
一步懶似一步地挪到女學的耳房，教她們的柳先生還沒到，不過林棠瀟幾個早已坐好了，在悄聲閑聊。
沒想到薛明燦會回來上學，大家都有些驚詫。林棠瀟還以為自己看錯了，直到薛明燦頹喪地在椅上坐下，書往方桌上一落，揚起薄薄一片灰塵，險些被嗆到的她才確信，薛明燦確實被壓回來了。
“大哥逼你來的吧？”林棠瀟嘴角一歪，打趣道。
從前的薛明燦唯唯諾諾，凡事都愛和她說，背地里最喜歡說的就是不想上女學，埋怨林憲逼她讀書寫字，還說自己寧愿去端茶倒水做丫鬟，也不想當閨閣小姐。
她當時心里暗想，天生的丫鬟賤命！事后告訴大哥，意料之中地見到大哥狠狠斥責了薛明燦一通。
不過斥責完薛明燦，她自己心里又有些不是滋味兒。她是大哥的親妹妹，也沒見大哥這么上心，嚴加管束過，對一個異姓的表妹卻關懷備至。長姐說了，關心則亂，恨鐵不成鋼，才會有大哥那樣的反應。
她真是不懂了。至此越發(fā)找機會欺負薛明燦。
薛明燦看她一臉得意相，知道她想自己說“是”，可她偏偏不。輕輕揚了揚下巴，她微微一笑，道：“不，是我自己要來的。柳先生腹有詩書，才華盎然，對我們又耐心寬厚，諄諄教導，我每日都在想著要聽先生的課呢，只是之前病著，怕把病氣過給大家了，所以才避著沒來上課而已。何來憲哥哥逼我一說呢？”
她笑得真誠甜美，一番話把旁邊的林棠湄都說得愣住了。恰好女先生就走到耳房的窗戶外邊，四下里靜悄悄的，輕柔甜美的聲音直往耳朵里鉆。本就是這么個春光明媚的早晨，任誰聽了這樣的奉承話都會心情喜悅。
所以當柳先生進來看到薛明燦時，也就把責備她幾月不來上課的事放到了一邊。
“你就裝吧你！”林棠瀟低聲對她啐道。
“棠瀟表姐，我真心仰慕柳先生的品德才華，一心一意想要跟著柳先生學習先賢道理，您怎么能誣蔑我是在裝呢？”沒想到薛明燦很大聲地回答她，一雙杏眸有些濕潤起來，小臉尖尖，可憐又無辜。
林棠瀟驚得瞪大了眼。真是見了鬼，這樣的話怎么會從薛明燦嘴里冒出來。
“難道棠瀟表姐對我的話有質疑？您不認為柳先生的學問人品極好？”
音量又提高了些，外邊掃院子的丫鬟都能聽到，更不用說就站在前面的柳先生了。
林棠瀟這時才意識到薛明燦是在挖坑給自己跳，轉過頭看到面色微慍的柳先生時，連忙辯解道：“柳先生，嗯……柳先生的學問自然是極好，我只是想說，薛明燦是在裝作好學……”
柳先生皺著眉，已經不耐煩聽林棠瀟解釋了，好心情蕩然無存。她出身清貧，父親是縣學里的教書先生，不喜歡“女子無才便是德”那一套，從小直接以科舉的要求敦促她讀書，所以學問上的能力不容置疑。
后來她嫁了人，不幸沒幾年丈夫病逝，她和獨子孤兒寡母無所依從，才想到了到富貴人家來教教這些閨閣貴女。
而對于林棠瀟這樣養(yǎng)尊處優(yōu)，頤指氣使的富家千金，她在前面費心講課時，這些小姐還要小丫鬟在下面給自己添茶。她本來就有幾分不喜，壞印象先入為主，所以此刻柳先生話也不想多說，直接讓小姐們把書翻開，開始講課。
林棠瀟被先生給了個沒趣，心里憋了股悶氣，沒成想翻書頁的聲音太大，又遭了先生一個橫眼。
“柳先生，明燦落了幾個月的功課，不知道能不能跟上我們？而且她這幾月耽于養(yǎng)病，之前學過的恐怕也忘得差不多了?！彼鋈混`感頓發(fā)，心生一問，想著借此把薛明燦“請”出去也好。她不想和她共處一室。
柳先生被她這一提醒倒是想起來了。薛明燦夸贊她歸夸贊她，功課卻仍是本質。她記得之前這個小女孩就不肯好好向學，上課了依舊想說話嬉笑，小動作不斷，糾正了很久才規(guī)矩些。字也認不全，詩也念不順，讓她很是頭疼了好一陣。
“薛姑娘，你靜養(yǎng)的時候有無溫習溫習學過的知識呢？”
薛明燦體會到林棠瀟的用意，真想把早上射的那幾支短箭撿回來，齊刷刷往林棠瀟身上放。
但眼下迫在眉睫，她也無心找她算賬。
“有的?！毖γ鳡N覺得腦袋像壓了塊巨石，逼著她點了點頭。
“都記得嗎？”柳先生有些意外，在她印象里，薛姑娘可不是這么好學的。
“那我要提問了？”
薛明燦保持著微笑，身子坐得一動不動，穩(wěn)如磐石，其實內心波濤洶涌，就是想不出一點應對的法子。
“那就考考你……”柳先生翻著書本，薛明燦干脆把眼睛閉上，腦中一片空白。
“《詩經》里的《淇澳》，還能背嗎？”柳先生記得這首詩薛姑娘整整背了一個月才背順溜，印象應該會深刻些。
“淇澳，淇澳……”兩個字反復在唇間輕聲吟誦，柳先生見她只咬著題目不放下文，心里開始有些失望。
林棠瀟忍不住笑出了聲，看她閉著眼睛緊皺眉頭的痛苦樣兒，剛想勸她不要為難自己時，輕柔和緩的聲音像濺濺流水般清明靈動：“瞻彼淇澳，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋……”
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