1公子

    三月中旬，煙柳翠微，花籠淺徑，春意醉了整座京城。

    匯春胡同一所宅子里，高大的梧桐樹葉沙沙作響，樹蔭下設(shè)有石桌，桌上有佳肴美酒，桌旁圍坐著三個(gè)人：一個(gè)少年，一個(gè)胖子，一個(gè)瘦子。

    少年看起來十四五的年紀(jì)，五官極是精致瑰麗。一雙眼睛神光充足，燦若星辰，周身透著優(yōu)雅貴氣。他坐在那里，喝酒時(shí)多，說話時(shí)少。胖子與瘦子稱他饒公子。

    胖子是工部員外郎方元碌，中等個(gè)子，一張臉像是彌勒佛，總是笑瞇瞇的，看著很是可親。工部掌管營(yíng)造修繕宮殿官衙、各地屯田水利，每個(gè)職位都有撈不完的油水，方元碌油光水滑的一張胖臉、愜意的笑臉適度地展現(xiàn)著他的日子有多舒坦。

    瘦子有方元碌比著，顯得又高又瘦，一副落魄潦倒的樣子。他是汪鳴珂，如今的確是太不如意，在吏部的官職混丟了，賭場(chǎng)上失意，發(fā)妻前兩天帶著一雙兒女跑了。

    此刻，方元碌正對(duì)汪鳴珂說道：“你對(duì)我總沒個(gè)好臉色，我知道你心里怎么想的，不外乎是怪我拉你下水賺昧心錢，才到了這地步?？赡阋膊幌胂耄衲暌呀?jīng)罷黜了多少吏部、兵部的官員？那些人不乏兩袖清風(fēng)的，不還是卷包袱返鄉(xiāng)了。你已經(jīng)算是不錯(cuò)了，沒人追究你別的過錯(cuò)，只丟了官職，沒事多拜拜菩薩吧。”

    汪鳴珂瞪了方元碌一眼，“我何時(shí)怪你這些了？我氣的是你拉我去賭坊，到如今我輸?shù)眉叶忌⒘恕！?br/>
    方元碌抬起胖手，拍了拍額頭，好笑不已，“我真沒想到你竟是賭鬼性子，一頭扎進(jìn)去就出不來了。早知如此，真不該帶你去賭坊那種地方?！闭f著就覺得自己有些冤枉，“我也賭，怎么沒輸?shù)眉彝剿谋冢靠梢娺@事還是因人而異。你抓緊把妻兒找到，日后收斂些?！?br/>
    末一句說到了汪鳴珂的傷心處，頹然長(zhǎng)嘆一聲，“說起來，要不是到了我丟官的地步，她為著孩子的前程，總會(huì)留在家里的。我要是事先知道皇上一心偏袒定遠(yuǎn)侯，怎么會(huì)湊熱鬧上折子彈劾他？可我不湊那熱鬧也不成，同僚順帶著參我一本，把我那些事都抖落出來，我下場(chǎng)恐怕會(huì)更慘。”

    “這倒是?！狈皆嫡J(rèn)同地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而說起汪鳴珂提及的另外一事，“偏袒定遠(yuǎn)侯是真，可偏袒他的到底是皇上還是太后、皇后，就不好說了?！彼Z(yǔ)聲壓得很低，視線掃過近前兩人，“不瞞你們，工部正在修繕的那棟閑置多年的王府，是上面要賞給定遠(yuǎn)侯的。我看那精益求精的架勢(shì)，可不是讓定遠(yuǎn)侯多個(gè)虛置的宅子，分明是準(zhǔn)備著讓他攜家眷入住。如今宅子就要修繕完畢，定遠(yuǎn)侯入朝堂為官的日子想來也不遠(yuǎn)了?！?br/>
    汪鳴珂半信半疑，“定遠(yuǎn)侯雖然平定了外憂，可西域內(nèi)患不是鬧得正厲害么？草寇、亂黨有數(shù)萬之眾，要鏟除這些人，可不比打得西夏稱臣容易分毫。最讓人頭疼的，恰恰是窩里斗的情形。若非內(nèi)戰(zhàn)吃緊，定遠(yuǎn)侯怎會(huì)連回京娶妻的時(shí)間都騰不出來。”

    “這倒是?；噬线x在這關(guān)頭為他賜婚，要鳳閣老長(zhǎng)女遠(yuǎn)嫁西域，是不是就是怕他與草寇、亂黨聯(lián)合起來造反？”方元碌提及今日京城熱議的事，很有些感慨，“只是可惜了鳳大小姐，風(fēng)風(fēng)光光出嫁，卻在途中香消玉殞。她這一出事，連帶的讓鳳閣老屢次向皇上討說法，反而惹惱了皇上，落得個(gè)返鄉(xiāng)致仕的結(jié)果?！闭f到這里，他語(yǔ)聲頓住，看著汪鳴珂苦笑。鳳閣老致仕之前是吏部尚書，鳳閣老一倒臺(tái)，吏部大部分官員也被帶累得紛紛獲罪。

    汪鳴珂喝了一杯酒，目光微閃，“不對(duì)，賜婚這事不對(duì)，太過蹊蹺?！?br/>
    方元碌連忙追問：“這話怎么說？”

    汪鳴珂視線落在手中空掉的酒杯，陷入沉思。

    方元碌無奈，轉(zhuǎn)而看向饒公子，“公子怎么看？”

    饒公子輕搖手中竹骨折扇，勾唇淺笑，“在我看來，整件事像是一個(gè)局，鳳閣老的下場(chǎng)，是上面早就算計(jì)好了的?！?br/>
    方元碌皺眉思索，一面分析，一面喃喃地道：“聯(lián)手……太后這幾年干涉朝政，常與皇上意見相左，可對(duì)于皇上重用定遠(yuǎn)侯霍天北，卻從無異議?；艏易婕┏?，老侯爺二十多年前就被派往西域御敵，先后任總兵、總督……霍家雖說被釘在那里多年，可每過三年都要經(jīng)吏部考績(jī)，皇上才能決定定遠(yuǎn)侯是否在西域留任，這賜婚讓鳳大小姐遠(yuǎn)嫁的事，就真不對(duì)了……”

    汪鳴珂接上他的話：“皇上賞識(shí)定遠(yuǎn)侯霍天北，天下皆知，大可先下賜婚旨意，讓霍天北平定內(nèi)患回京領(lǐng)封賞時(shí)迎娶鳳大小姐——霍家祖宅一直有專人照看著，如此才是皆大歡喜。遠(yuǎn)嫁豈不是多此一舉？如果說上面不放心霍天北，鳳大小姐是被派去監(jiān)視他的，又怎么會(huì)死在遠(yuǎn)嫁途中？遠(yuǎn)嫁西域一路走官道，住驛站，便是有匪盜，也不敢打鳳大小姐的主意。如果她是皇上派去的眼線，眼線莫名其妙死了，皇上豈會(huì)不動(dòng)怒，可事出之后，皇上擺明了是息事寧人的意思，哪里在乎她的死活?！?br/>
    “那你們的意思是……”方元碌遲疑地道，“皇上是繞了個(gè)圈子，讓鳳閣老倒臺(tái)。掌上明珠死得不明不白，任誰(shuí)都會(huì)氣恨難消，皇上一直含糊其辭，任誰(shuí)也會(huì)生出怨懟?？墒歉觳矓Q不過大腿，君要臣死，臣子哪里有活路。”

    饒公子與汪鳴珂俱是緩緩點(diǎn)頭，可前者認(rèn)同之后，還有一點(diǎn)不同的看法，“要鳳閣老倒臺(tái)的，如你之前的話，是皇上還是太后、皇后，不好說?！?br/>
    方元碌與汪鳴珂相視一笑，對(duì)這話的意思心知肚明。今年是元熹帝登基第四年，這九五之尊時(shí)常沉溺于聲色犬馬，三不五時(shí)就因宿醉或美人在懷罷免早朝。如果說他曾有過英明之舉，就是登基之處接受了三位閣老的聯(lián)手舉薦，重用當(dāng)時(shí)年僅十八歲的霍天北。之后才有了西夏多年來入關(guān)燒殺搶掠的局面被終結(jié)，才有了一個(gè)創(chuàng)下蓋世奇功的名將、二十歲便坐上總督位子的權(quán)臣霍天北。

    談?wù)摿艘粫?huì)兒朝政，饒公子取出一張銀票，遞給方元碌，“去年此時(shí)，我將幾萬兩銀子放在了四通銀號(hào)，今年大掌柜的連本帶利地還了。沒你這內(nèi)行人引薦，我若是找錯(cuò)了主家，少不得血本無歸，這是給你的分紅?！?br/>
    方元碌連連擺手推讓，“公子如此就見外了。去年到此時(shí)，沒你三番五次拿出銀子救急，我早就沒進(jìn)項(xiàng)了，如今日子怎么會(huì)這般寬裕。”

    “拿著吧?！别埞訉y票拍在方元碌手邊，站起身來，“我還有事，先走一步，改日在醉仙樓設(shè)宴請(qǐng)二位暢飲。”

    方元碌與汪鳴珂連忙起身，親自送到門外，看著饒公子的馬車消失在轉(zhuǎn)角處，這才轉(zhuǎn)身往回走。

    方元碌不解地道：“認(rèn)識(shí)他兩年了，到如今還是覺得這少年人神龍見首不見尾?！?br/>
    汪鳴珂不免吃驚，“你不是說他是你的忘年交么？這話是怎么說？”

    方元碌解釋道：“是濟(jì)寧侯引薦給我的，說是他一個(gè)遠(yuǎn)方表弟。我初時(shí)見他談吐不凡，有真才實(shí)學(xué)，又明了朝中局勢(shì)，來日定非池中物，便起了結(jié)交的心思。你是愛才之人，我當(dāng)然要引薦給你。可這兩年下來，他無心功名，只一心求財(cái)，便讓我看不明白了。最奇的是他在京城不曾置辦產(chǎn)業(yè)，我至今也不知他住在何處，相見不是在濟(jì)寧侯府中，便是在醉仙樓?！?br/>
    汪鳴珂想了想就釋然，笑道：“換了我是饒公子，也不敢跟你我這類人交實(shí)底。”

    “我們?cè)趺戳?？”方元碌不服氣，振振有詞，“多少官員都在貪贓枉法，我們賺的是貪官的銀子。哪個(gè)當(dāng)官的都一樣，只憑俸祿哪兒活得了？”

    汪鳴珂卻是嘆息一聲，“哪里都是欺上瞞下的貪官，長(zhǎng)此以往，這天下怕是要亂了。”

    “管那些做什么，我只管見縫插針，活得愜意些?！狈皆党吨豇Q珂的衣袖，“走，喝酒去！”

    饒公子的馬車出了匯春胡同，就被一個(gè)策馬而來的人攔下了。

    饒公子透過簾子縫隙看了一眼，便低聲詢問跟車的小廝：“高程在哪兒？”

    小廝道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著呢?！?br/>
    饒公子吩咐道，“你快去叫他趕過來，馬車調(diào)頭?！?br/>
    語(yǔ)聲未落，小廝余光瞥見馬上豐神俊朗的男子跳下馬，手握著鞭子走過來，立時(shí)變了臉色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢行禮，“侯爺?！?br/>
    濟(jì)寧侯蕭讓的俊臉上隱有薄怒，目光如炬地看著馬車，沉聲道：“阿嬈，還不給我出來？”

    2云箏

    饒公子隔著簾子，語(yǔ)帶笑意：“表哥還是上車說話吧。車上有茶，你先潤(rùn)潤(rùn)嗓子再訓(xùn)誡?！?br/>
    蕭讓上車之后，臉色更差，“不是與你說了么，這陣子別跟官員走動(dòng)了，你怎么就不聽話呢？”說著話，沒好氣地掐住對(duì)面人白皙如玉的臉頰，“明日我就跟方大人說饒公子暴病死了，你給我老老實(shí)實(shí)地回國(guó)公府做云家二小姐?！?br/>
    云箏笑著打開了蕭讓的手，全沒了做饒公子時(shí)的鎮(zhèn)定沉凝，“我當(dāng)饒公子正起勁，你給我拆臺(tái)我可不干?！庇謴男渲腥〕鲆粋€(gè)荷包，拍到他手里，，“我出來見方大人也是有正事。這是你去年讓我放到銀號(hào)的那八萬兩銀子，方大人從中說了幾句好話，大掌柜的給了高利，今日錢回來了，我總要給他點(diǎn)兒好處?！?br/>
    蕭讓的臉色這才緩和下來，露出了笑意，“你不說我都忘掉這回事了?！庇謱⒑砂鼇G到云箏手里，“給你吧?！?br/>
    云箏卻是笑道：“我自己會(huì)賺錢，不缺你這點(diǎn)兒銀子?！?br/>
    蕭讓黑著臉去捏她的鼻子，“你還好意思說？方官吏債，放印子錢，哪一樣都上不得臺(tái)面，你以后再?zèng)]個(gè)正形，我只能稟明姑姑、姑父了?！?br/>
    云箏笑著格開他的手，這才辯道：“哪一樣不是你領(lǐng)著我去做的？沒你在后面給我撐腰出銀子，我怎么能賺到錢？現(xiàn)在你要抽身而退，我當(dāng)然也不會(huì)繼續(xù)胡來了，放心吧。”說著話取過溫著茶水的茶桶，給蕭讓倒了杯茶，“喝口茶，消消氣?！?br/>
    蕭讓喝了口茶，想了想，將荷包收入袖中，“我賺到的銀子分給你一部分，這些我去兌換成銀錠子給你存起來，等會(huì)兒告訴你存在何處?！?br/>
    云箏斂去笑容，“這話是什么意思？”想到這兩年常有得道高人出入濟(jì)寧侯府，再想到他二十歲了還是無意娶妻，潛心研究佛法，心頭升起不好的預(yù)感，“表哥，你該不是……”

    蕭讓目光變得溫和澄明，“放心，我不會(huì)剃光頭出家，不過是想放下塵世浮華，余生游歷天下?！?br/>
    “……”云箏知道他的秉性，從來不說一句空話，只能提醒道，“濟(jì)寧侯府百年的榮華，要葬送在你手里了么？”

    蕭讓卻道：“趕在那桿子見風(fēng)使舵的言官?gòu)椲乐埃乙焉险圩咏淮藥讉€(gè)失職的罪名，請(qǐng)皇上除去濟(jì)寧侯一爵，兵部的官職另尋賢才將我取代。與其等皇上將欲加之罪扣在我頭上，還不如自斷前程。”又安撫她，“這些我跟姑姑、姑父說過了，他們也同意，你別擔(dān)心?！?br/>
    “……”云箏已分不清，是朝中局勢(shì)所迫，還是他已無心為官。

    “我?guī)闳€(gè)地方?！笔捵屍鹕硐萝?，策馬帶路。

    去的地方是一所民宅，所在的街道沒有名字，離匯春胡同只隔了一條街。宅子正屋居中而建，房前屋后為院子。

    蕭讓命隨從全部等在門外，與云箏走往后院，“這兒是我一個(gè)小廝的住處，過幾日就賣出去了?！?br/>
    讓云箏經(jīng)常一頭霧水的只有這個(gè)表哥，此時(shí)更是不明所以，也就沒應(yīng)聲。

    蕭讓帶她到了后面院子西墻角的一口枯井前，指著幽深的古井道：“我那小廝的妹妹前兩年被人毀了清白，投井死了，事后小廝的父母說宅子夜間不大安生，去年先后死了。”

    云箏沒轍地看著他。

    蕭讓知道她滿心狐疑，笑著為她解惑：“我找人從這井底挖了條地道，盡頭處造了個(gè)暗室。手里有四十多萬兩兩銀子全部換成了金條、銀錠子，加上你剛給我的這八萬兩，能湊個(gè)整數(shù)，這幾日就分批送到暗室?！闭f著拍一拍她的肩頭，“暗室里的金銀都給你，當(dāng)我送給你的嫁妝?！?br/>
    云箏瞠目結(jié)舌，“給我那么多的嫁妝？你這是要散盡家財(cái)么？”

    “說對(duì)了。同宗那些畜生這些年都盯著我的家財(cái)，我一分一毫都不會(huì)給他們?！笔捵屝Φ脼⒚?，眼神狡黠，“猜猜看，地道的盡頭在何處？”

    云箏思索片刻，“不會(huì)是在方大人匯春胡同那所宅子下面吧？”

    “聰明，沒錯(cuò)?！笔捵屝Φ溃熬驮谀撬拥暮笳址?，是西面兩間地下。什么時(shí)候手頭拮據(jù)了，你想法子把他的宅子弄到手住幾日，往下挖就能看到那些箱子?！?br/>
    “那么多銀子……”經(jīng)手之人又不少，云箏不大相信自己有花得到的好運(yùn)氣。

    蕭讓依然在笑，笑容卻透著殘酷，“日后知情的只有你我二人?！彼@著枯井緩緩踱步，“這口井也會(huì)填平?！?br/>
    云箏自然聽出了話中深意，覺得脊背發(fā)涼。

    “都是有過失的，正好一并發(fā)落掉。”蕭讓漫不經(jīng)心地解釋一句，轉(zhuǎn)身往回走，“你那些閑錢要不要存起來？”

    云箏想到了這些日子紛紛遭殃的官員、眼前這人的經(jīng)歷，點(diǎn)一點(diǎn)頭，“這兩年賺的私房錢都給你，也存在這兒?；厝ゾ妥屓税雁y票送到你府中?！闭f著拍拍他的肩頭，“我估摸著是花不到。倒是你，何時(shí)在外漂泊累了就回來，用這些銀子成個(gè)家，讓我放心?！?br/>
    蕭讓嘴角一抽，“我又不是把全部家當(dāng)都給了你，出門游歷也不是去敗家?！闭f著擺一擺手，“隨你怎么想吧，記著這檔子事就成。”

    “放心，忘不了?！?br/>
    各自回府之前，蕭讓叮囑道：“日后不許再四處亂跑，好好兒在家替姑姑主持中饋，等著找個(gè)好婆家。你都十六了，別人在你這年紀(jì)已生兒育女，總扮男孩子算是怎么回事？”

    云箏瞪了他一眼，“知道了，啰嗦?！?br/>
    蕭讓笑著飛身上馬，揚(yáng)鞭絕塵而去。

    **

    成國(guó)公府，二小姐居住的院落。

    西次間里，丫鬟琥珀正在房里來來回回踱步，滿臉焦慮。聽得北窗被人推開，凝眸去看，不由笑起來，“我的小姐，您總算是回來了。大小姐正在院外吵著要見您呢。。”

    云箏從窗外翻進(jìn)來，一面走向東面寢室一面動(dòng)手寬衣，一頭長(zhǎng)發(fā)也散開來，“衣服準(zhǔn)備好沒有？”

    “備好了，在床頭的杌凳上?！辩旮诤竺鎿炱痖L(zhǎng)袍、發(fā)冠。

    云箏到了床前，已脫得只剩了中衣，蹬掉薄地靴子，趿上睡鞋，拿起衣服轉(zhuǎn)去更衣，嘴里吩咐著：“把要核對(duì)的賬目放到東次間，筆墨算盤也準(zhǔn)備好。打發(fā)不走大小姐的話，就讓她進(jìn)來。”

    “好?！辩臧咽掷锏臇|西收到柜子里，嘴里不免抱怨，“哪一家的千金小姐跟您似的？動(dòng)不動(dòng)就翻自己閨房的窗戶，夫人要是知道了……”

    “以后不會(huì)了?！痹乒~打斷她的抱怨，“表哥不讓我出門了?！?br/>
    “那還好?！辩觋P(guān)上柜門，轉(zhuǎn)去備好云箏所需之物。

    此時(shí)，大小姐云凝一路走走停停，斥責(zé)了幾個(gè)攔路的丫鬟婆子，這才如愿進(jìn)到云箏房里。

    剛進(jìn)廳堂門，就聽到清脆的撥動(dòng)算珠聲。“不是說不舒服在睡覺么？”云凝狐疑地嘀咕著，走進(jìn)東次間。

    云箏坐在炕桌前，握筆的左手記下一個(gè)數(shù)字，右手纖長(zhǎng)的手指在算盤上翻飛。她高綰著隨云髻，插著金鑲紫水晶簪子，穿著艷紫繡金色牡丹上衫，珠灰閃緞百褶裙，房間都因她的美艷顯得更加明亮、華麗。

    云凝腳步一滯。云箏衣飾的配色向來大膽出挑，總是別出心裁又能將分寸拿捏得當(dāng)，惹得多少閨秀、少婦爭(zhēng)相效仿。

    有這樣一個(gè)妹妹比著，云凝的衣飾就顯得中規(guī)中矩，總是心生沮喪，覺得自己辜負(fù)了與云箏同樣艷麗妖嬈的好容貌，久而久之，便有了幾分妒忌。

    讓她妒忌的，還有她這二妹能文能武會(huì)持家，雙手可并用，右手會(huì)的左手也會(huì)。平日里出自云箏手中的字畫，都是她左手所作，至于她右手的功底如何，大概只有她自己曉得。

    那又怎樣？——云凝如以往一樣寬慰自己，女子這一輩子最重要的還是找個(gè)如意郎君，而出嫁之后，最要緊還是會(huì)討夫君歡欣。像她一樣琴棋書畫女□□舞皆精通的女子，才能牢牢抓住夫君的心。舞刀弄槍會(huì)持家有什么用？得不到夫君婆婆的喜歡，怕是連持家的權(quán)利都拿不到，全無用武之地，平白叫人笑話罷了。

    這樣想著，云凝心里好過了不少，儀態(tài)萬方地落座，從小丫鬟手里接過茶盅，輕輕啜了一口，等著云箏問她過來是為何事。

    云箏卻像是沒發(fā)覺她過來一樣，吩咐琥珀：“把我手邊的銀票全部取出來，留一個(gè)整數(shù)，余下的讓高程送到濟(jì)寧侯府，親手交給表哥?！?br/>
    琥珀訝然。小姐手里的銀票加起來是個(gè)很可觀的數(shù)字，怎么忽然就要全部交給濟(jì)寧侯？當(dāng)著大小姐的面卻不好詢問，稱是而去。

    “兵部、吏部的人連連被罷官，濟(jì)寧侯就在兵部，是不是也怕了？”云凝很有些幸災(zāi)樂禍，“怎么？他上下打點(diǎn)缺銀子了？”

    云箏當(dāng)做沒聽到，將算盤推開，笑問：“大姐過來是為何事？”

    云凝語(yǔ)聲柔和地商量云箏：“我娘想在外面開個(gè)鋪?zhàn)?，用外院管事的名頭更妥當(dāng)。你能不能找個(gè)管事，讓他幫襯我們一二？”

    云箏摩挲著茶盅蓋碗上的花朵紋樣，語(yǔ)氣有些漫不經(jīng)心：“這種事要三叔點(diǎn)頭，我不方便吩咐外院的管事?！?br/>
    云凝耐著性子道：“可是我聽說，你不是在外面開了兩間鋪?zhàn)用?？?br/>
    云箏訝然挑眉，“是誰(shuí)在你面前胡說的？這種話你可不能信?！?br/>
    鬼才信，云凝腹誹著，耐著性子道：“就算沒有這種事，你打理內(nèi)宅，經(jīng)常有事找外院的人，那些管事還不是隨你吩咐？”

    “內(nèi)宅的花銷都要從外院支取，我當(dāng)然少不得找外院的管事。”云箏很誠(chéng)摯地看著云凝，漾出歉意的笑，“至于你說的事，必須要三叔點(diǎn)頭，我實(shí)在是無能為力?！?br/>
    云凝冷了臉，“你明知道三叔和我爹娘不合，我要是方便找他，還跟你啰嗦什么！”

    “你們和三叔不合??？”云箏不好意思地笑了，語(yǔ)聲愈發(fā)柔和，“你不說我還真不知道，快與我說說，是怎么回事？”

    “……”云凝瞪著面前笑顏如花的云箏，鳳眼滿含惱火，硬是不知道說什么才好。從來如此，就算把人氣得肺都要炸了，這死丫頭還是笑容和煦一臉無辜。她能怎樣，伸手不打笑臉人，別人不動(dòng)聲色她卻疾言厲色，少不得落個(gè)潑辣的名聲。最終，她咬了咬唇，又深吸進(jìn)一口氣，心緒才慢慢平靜下來，唇畔綻出不懷好意的笑，“這件事你不幫忙就算了，我過來找你也不僅僅是為了這件事，還有要緊的事要告訴你?！?br/>
    “是么？說來聽聽。”

    云凝坐到了炕桌另一側(cè)，“你與濟(jì)寧侯素來親厚，總聽他說過定遠(yuǎn)侯霍天北吧？”

    云箏抬手撓了撓額角，有點(diǎn)兒啼笑皆非。那個(gè)遠(yuǎn)在千里之外的人是有魔力不成，成名后從未在京城現(xiàn)身，卻惹得京城的官員、百姓都在議論他。

    云凝語(yǔ)聲轉(zhuǎn)低，不是怕誰(shuí)聽到，是因那幾件事著實(shí)駭人聽聞：

    率兵剿殺悍匪時(shí)，在陣前軍法處決畏戰(zhàn)的一千精兵；

    區(qū)區(qū)一個(gè)月光景，法辦西域境內(nèi)二十八名武官，且將二十八人同一日問斬，史無前例。

    二月初，將叔父父子四人下了大獄處以死刑，親自監(jiān)斬。

    這些事，霍天北都是事后才補(bǔ)了折子。

    明明是他霍天北嗜殺絕情六親不認(rèn)，元熹帝卻說他殺伐果決大義滅親。

    一番話說完，房里服侍的丫鬟俱是倒吸一口冷氣，一個(gè)丫鬟更是問道：“大小姐說的是真的？”

    云凝語(yǔ)聲篤定：“是真的，我爹房里的小廝剛剛與我說的。這幾件事，定遠(yuǎn)侯寫在了一道折子里，今日才送到皇上手里，朝臣也要到明日才能知道，過一段日子就傳開了。不相信的話，你只管等等看?！?br/>
    云箏的預(yù)感卻不大好，“好端端的，與我說這些做什么？”

    云凝眼中閃過興奮的光芒，強(qiáng)忍著沒露出幸災(zāi)樂禍的笑容，“別急啊，我正要說最重要的那件事呢：皇上要再度為定遠(yuǎn)侯賜婚，而且，這次是要將云府閨秀許配給他。小廝親耳聽到我爹爹與幕僚談起此事的。恭喜你啊，要遠(yuǎn)嫁西域了?！?br/>
    3心思

    云箏思索片刻，惑道：“出嫁長(zhǎng)幼有序，成國(guó)公府大小姐是你，我喜從何來？”

    “就是長(zhǎng)幼有序啊。皇上要給云府賜婚，自然要先給大伯父膝下的女兒賜婚?！痹颇男σ饴拥搅搜劢敲忌?，再度言不由衷地道賀，“恭喜你啊，就要去西域霍府主持中饋了?！?br/>
    云箏懶得再說這些，笑著送客，“你也看到了，我正忙著，你回房吧。這些不是你我該談?wù)摰摹！?br/>
    “多說也就三五日，賜婚圣旨就下來了，我回房安心等著去。”云凝像只驕傲的孔雀一般，微揚(yáng)了下巴，趾高氣揚(yáng)地走了。

    云箏繼續(xù)算賬。

    琥珀回來后，聽說了方才的事，站在一旁，期期艾艾半晌，還是忍不住道：“小姐，萬一皇上將您許配給定遠(yuǎn)侯可怎么辦啊，他那么心狠手辣……”

    “是我的話，我只能嫁，難不成還要抗旨不從？”云箏微笑，語(yǔ)聲到底有些失落，“沒法子，這就是女子的命。若生在小門小戶也罷了，大不了做出染了惡疾的樣子，拖個(gè)幾年，也就斷了嫁人的路。生于官宦之家反倒處處受阻，只能聽天由命。”

    琥珀一時(shí)愣怔。這是她第一次與小姐談起這種話題，也就到此時(shí)才知，原來小姐不想嫁人，她沒辦法理解，“鬧了半天您是誰(shuí)都不想嫁，可是不嫁人怎么行呢？孤孤單單的有什么好？”

    云箏反問：“嫁人又有什么好？”

    琥珀睜大眼睛，“不說別人，單說我們成國(guó)公府，可就有好幾對(duì)舉案齊眉琴瑟和鳴的夫妻?！?br/>
    云箏扯扯嘴角，很是不以為然，“不過是父母之命媒妁之言，兩個(gè)家族權(quán)衡利弊后才有的姻緣罷了。女子能怎樣？只能認(rèn)命，為夫家辛苦勞累，沒個(gè)盡頭?？纯次夷铮倏纯慈蛉?，哪一個(gè)活得輕松？什么琴瑟和鳴舉案齊眉，不過是女子勞碌多年得了個(gè)賢名罷了?！?br/>
    琥珀一時(shí)無語(yǔ)。讓小姐這樣一說，嫁人簡(jiǎn)直是一點(diǎn)好處也沒有。認(rèn)真一想，又不得不認(rèn)可：

    國(guó)公爺身邊一妻三妾，膝下兩個(gè)嫡出的兒女，另有一子一女是庶出。說好聽一些，妻妾成群是為了子嗣興旺，說難聽一些，不過是國(guó)公爺對(duì)夫人的情意沒到一生守護(hù)一人的地步。夫人這些年來，娘家夫家兩頭忙碌，操碎了心，終是累得纏綿病榻。不為此，小姐也不會(huì)從三年前就代為主持中饋，小小年紀(jì)就要學(xué)習(xí)那些原本一聽就頭疼的珠算、心算，要與內(nèi)宅上下人等周旋——在這種時(shí)候，國(guó)公爺何時(shí)為妻兒分擔(dān)過一分一毫？可是反過來，官場(chǎng)上的一些是非，國(guó)公爺卻要夫人出面幫忙周旋。

    三老爺與三夫人倒是伉儷情深，可是三夫人的日子也不輕松。十七年前，三老爺高中狀元，一時(shí)風(fēng)光無限。到后來，因?yàn)槎蠣斂既」γ踩肓斯賵?chǎng)，為了避免云家樹大招風(fēng)，三老爺辭去官職打理府中庶務(wù)。哪一個(gè)為人|妻的不盼望著夫君仕途坦蕩位極人臣？可三夫人只能看著庶務(wù)埋沒了三老爺?shù)牟湃A，不能有一句怨言。

    總是女子為夫君付出的多一些，總是女子要隨著夫家的命途起落。

    沉默半晌，琥珀才又輕聲道：“如果是您嫁入霍家……不會(huì)想著法子讓定遠(yuǎn)侯休妻吧？”她服侍的這位小姐，瞞天過海的事情做得多了，她自然而然地生出了這樣的猜測(cè)。

    云箏語(yǔ)氣平靜，“那怎么行。那樣的話，不就是給云家抹黑么？”

    琥珀又沉默下去，很為云箏擔(dān)憂。懷著這樣的心思，就算這次不會(huì)嫁給定遠(yuǎn)侯，來日不論嫁給誰(shuí)，怕是也不能心甘情愿，如何能真正過得歡喜如意？

    倒是云箏，反過頭來寬慰琥珀：“別胡亂擔(dān)心，我有這樣的想法，也不會(huì)不好過。只當(dāng)是打著算盤過日子，雖說嫁人是虧本兒的買賣，我盡量少虧待自己一些就是了?！闭f到這里，嘆息一聲，“三年孝期，像是一眨眼就過了，真想一輩子都為祖父守孝?！?br/>
    三年前三月初七，云府老太爺病逝，孝期內(nèi)不宜談婚論嫁，這也是云凝、云箏到十六歲還沒定下婚事的緣故。琥珀不由失笑：“大小姐時(shí)常擔(dān)心出嫁時(shí)已成了老姑娘，您卻總怪日子過得太快?！?br/>
    “如果嫁給定遠(yuǎn)侯的是她……”可就真是一場(chǎng)禍?zhǔn)铝恕?br/>
    云凝那性情，若是到了霍府還不知收斂，很可能會(huì)被人吃得連骨頭都不剩。要知道，現(xiàn)在的霍府太夫人，是當(dāng)朝秦閣老的庶妹，霍天北的二哥三哥皆是她所生。的確，霍太夫人當(dāng)初不過是秦家籠絡(luò)老侯爺?shù)奈锛?，可在十幾年前，秦閣老入閣之后，她的地位也就水漲船高了，想來老侯爺在世時(shí)也很看重她，否則先太夫人病故后，怎么能冒著被言官?gòu)椲赖娘L(fēng)險(xiǎn)將她扶正——妾室扶正的事情并不多見，尤其權(quán)貴之家，可霍太夫人就是那少數(shù)人之一。

    妾室扶正可不是交了好運(yùn)就能發(fā)生的事，霍太夫人沒有一定的城府，沒有一定的手段，不可能擁有今時(shí)地位。而這種人，不是非常寬厚明理，便是大奸大惡。如果是后者，以云凝現(xiàn)在的性情，不知要吃多少苦頭。

    她最為擔(dān)憂的，是家族的前程。有秦閣老的事情在先，她害怕父親或者二叔成為第二個(gè)秦閣老，害怕家族中人落入皇上布下的另一個(gè)局。