正當(dāng)趙當(dāng)世以為脫險(xiǎn)之際，高杰忽地又來(lái)一句：“在下有個(gè)舊識(shí)兄弟也在老回回帳前效力，卻是許久未見了，不知兄弟識(shí)不識(shí)得？”隨口報(bào)出了那人名諱。
趙當(dāng)世一愣神，旋即瞧見高杰那逼視而來(lái)的如炬目光，心念電轉(zhuǎn)道：“小弟孤陋寡聞，高大哥的這位舊識(shí)倒沒聽說(shuō)過(guò)?！睔v經(jīng)多次險(xiǎn)境，趙當(dāng)世已然能夠控制住面部的表情，所以饒是一顆心突突狂跳，外人也看不出啥端倪。
不單是他，趙當(dāng)世背后那些部下中，稍微曉點(diǎn)事的人都是萬(wàn)分緊張。這高杰明著一派和氣，暗地里卻是步步藏刀，之前已經(jīng)撒了謊，倘若不再繼續(xù)編造下去，今番大伙指不定都得吃滾刀面。
趙當(dāng)世不是個(gè)嗜賭之人，但造化弄人，有時(shí)候不得不賭。對(duì)于高杰說(shuō)的這人，他的確不知道，冒著被繼續(xù)盤問的風(fēng)險(xiǎn)說(shuō)認(rèn)識(shí)，倒不如實(shí)話實(shí)說(shuō)搏一把。
帳內(nèi)氣氛一時(shí)凝結(jié)，須臾，高杰首先呵呵笑了起來(lái)：“也是，我那舊識(shí)不過(guò)回營(yíng)個(gè)小小隊(duì)長(zhǎng)，地位低微，趙兄弟哨官身份，兩個(gè)想必難以結(jié)交。是在下孟浪了，哈哈，請(qǐng)勿見怪?！?br/>
趙當(dāng)世聞言，方才舒了心，勉強(qiáng)擠出笑容客套兩句。侯大貴等人也都暗自把已經(jīng)放在刀柄上的手收了回來(lái)。
高杰目前在李自成軍中管軍需，營(yíng)中大將多數(shù)跟著李自成出戰(zhàn)去了，剩下能做主的也就數(shù)他，是以他作為營(yíng)代先招待趙當(dāng)世等人。跟在他身后的兵士哼哧哼哧抬上來(lái)好些木桶、大缸，里邊裝著滿滿的面條饅頭以及豬牛肉。
在陜南時(shí)，眾人東奔西逃，無(wú)非吃些肉干、飧飯，僅能果腹，要說(shuō)什么滋味那是半點(diǎn)也無(wú)。此番見著這些食物眼睛均是一亮，哈喇子都涎了出來(lái)。
大伙兒都是莽漢出身，并不懂什么禮節(jié)矜持，急切的幾個(gè)不等碗筷上來(lái)，直接用手便從缸里將大肉撈起來(lái)大快朵頤。高杰也坐在一邊陪著吃，中途試探著詢問趙當(dāng)世暗語(yǔ)內(nèi)容，趙當(dāng)世只說(shuō)面見李自成才可言，含混過(guò)去，他便沒有繼續(xù)追問。
吃到一半，從帳外走進(jìn)一人，身段苗條，觀其模樣，竟是個(gè)婦人。再看左右兵士，見了那婦人均是低頭行禮，甚是恭敬，趙當(dāng)世正不知所措，高杰起身道：“你怎么來(lái)了，沒見我招待客人。”
那婦人毫不在意，并不顧忌帳中有他人，徑直道：“你從后營(yíng)領(lǐng)走了這許多豬牛飯食，不與我報(bào)賬也罷，還如此言語(yǔ)，真當(dāng)俺婦人可欺？”口氣甚為矜傲。
高杰難堪地左右環(huán)顧一圈，給了趙當(dāng)世遞個(gè)抱歉的表情后拉過(guò)那婦人，小聲細(xì)語(yǔ)。那婦人邊聽著，不時(shí)打量趙當(dāng)世等人，神情逐漸緩和下來(lái)。到了最后，那婦人甩開高杰，大喇喇走到趙當(dāng)世面前抱拳道：“不知兄弟是回營(yíng)來(lái)人，妾身失禮了，請(qǐng)多擔(dān)待?！?br/>
她著一身對(duì)襟比甲，然語(yǔ)氣動(dòng)作幾與大丈夫無(wú)異，更姿色艷絕，竟給人種英姿颯爽之感。
連高杰都對(duì)她唯唯諾諾，甭管此人身份為何，趙當(dāng)世都不敢托大，連忙回禮，順便贊道：“闖營(yíng)果然名不虛傳，漢子驍勇剽悍，就連女眷也是一番巾幗氣勢(shì)，趙某真是大開眼界、不枉此行！”
那婦人聽罷，手不掩嘴哈哈大笑起來(lái)：“兄弟說(shuō)話文縐縐，不像廝殺漢，反倒像村中整日掉書包的措大，難不成回營(yíng)人馬都是如此斯文工整？女子今日也算是開了眼界！”
高杰輕咳兩聲，插到兩人當(dāng)中介紹道：“這位是闖將夫人，現(xiàn)在后營(yíng)主管報(bào)賬撥付等事。適才聞知趙兄弟等來(lái)，在下走得急，確實(shí)忘了通報(bào)夫人?！?br/>
他低著腦袋，當(dāng)著眾人甕聲甕氣又道了一聲歉，那婦人并不言語(yǔ)，只是嗔怪地看了看他，眉目之間居然有些曖昧。
然而一轉(zhuǎn)眼，那婦人改回顏色，恢復(fù)了豪爽直率的派頭，說(shuō)道：“妾身娘家姓邢，在營(yíng)中也干些不大不小的差事。聽說(shuō)小哥此番過(guò)來(lái)是專程尋掌盤子的？”
看來(lái)高杰是把事情都告訴她了。趙當(dāng)世暗自詫異，不知這邢夫人有什么厲害手段，竟能將高杰這等與李自成平起平坐的悍將收拾得如此服帖。再看身后侯大貴等人，個(gè)個(gè)呆若木雞——這些個(gè)色中餓鬼，都還沒和這邢夫人搭上話便已經(jīng)哈喇子流了一地。
高杰不瞞她，趙當(dāng)世也識(shí)趣將馬守應(yīng)與高迎祥等人相約之事與她說(shuō)了，邢夫人無(wú)甚反應(yīng)，只淡淡道：“掌盤子方才已差人傳信過(guò)來(lái)，言歸營(yíng)就食，想來(lái)須臾便將到了。小哥等稍候即可?！毖援?，飄飄然走出了營(yíng)帳，臨了看了高杰一眼。高杰又給留候的幾名兵士吩咐兩句，便也很快告辭了。
侯大貴等一干單身漢本未吃飽，但見了風(fēng)姿綽約的邢夫人后，是個(gè)個(gè)食之無(wú)味，心猿意馬。也難怪，這一段時(shí)間羈旅趕路兇機(jī)四伏，人人自危之下哪個(gè)還有精力去想女人的事，但這時(shí)稍稍安定，大家便想起已經(jīng)三兩月沒碰過(guò)女人，更兼邢夫人這等顏色挑動(dòng)，哪能不胡思亂想。
七情六欲，人之常情。趙當(dāng)世自己在邢夫人面前猶自口干舌燥，哪還會(huì)義正詞嚴(yán)的命令手下一幫漢子收起那副腌臜樣。
一碼歸一碼，邢夫人的突然出現(xiàn)固然讓大家眼前一亮，但趙當(dāng)世更在意的還是高杰的作態(tài)，確切的說(shuō)，是他和邢夫人之間的關(guān)系。
滿腹狐疑之下，他拉過(guò)侯大貴問道：“我看高杰與那婆娘的關(guān)系有些不同尋常，你在八隊(duì)待過(guò)，可知其中蹊蹺？”
侯大貴嘴里塞滿了食物，好容易囫圇下去，壓聲說(shuō)道：“當(dāng)家就是當(dāng)家，初來(lái)乍到便能瞧出端倪?！彼檬帜四ㄓ凸獍l(fā)亮的口嘴，續(xù)道，“小人雖在八隊(duì)中是上不了臺(tái)面的人物，但當(dāng)初也嗅得些風(fēng)聲……”說(shuō)到這里，瞅了瞅不遠(yuǎn)處?kù)o候的八隊(duì)兵士，確定無(wú)人偷聽后才道，“傳言那李闖將是個(gè)天閹，胯下玩意兒無(wú)力，早年未反前，老婆便與人通奸。這邢夫人卻是第二任了。是闖王從臨洮城外掠來(lái)，當(dāng)禮物贈(zèng)給他的……嘿嘿，卻是也免不了偷上漢子……”
趙當(dāng)世詫異道：“你說(shuō)高……與邢夫人有一腿？”
侯大貴滿不在乎搖搖頭：“不是小的說(shuō)，是營(yíng)中上下都這般傳。你想呀，姓高的儀表出眾，兼得驍勇善戰(zhàn)，女人見了哪個(gè)不喜？你是沒見過(guò)李闖將，那模樣，不說(shuō)比姓高的，就連……就連徐琿也比不上?！彼鞠胝f(shuō)“比不上我”，但好歹有些臉皮，也不敢說(shuō)趙當(dāng)世，就揀了個(gè)隊(duì)伍里模樣稍微靠前的徐琿說(shuō)事。
趙當(dāng)世仍然不太相信：“照你說(shuō)法，那么闖將定也知道此事，他一方梟杰，怎會(huì)這般慫包任由老婆跟人家眉來(lái)眼去，遭人背地里笑話？”
侯大貴撇撇嘴：“這事小的也不清楚。不過(guò)這姓高的在營(yíng)中地位頗高，闖將又沒捉奸在床，總不能直接將人一棒打死吧？”
根據(jù)前世殘存的記憶，趙當(dāng)世知道高杰日后要投官軍，至于他為何如此，細(xì)枝末節(jié)的內(nèi)容并不清楚。不過(guò)看今日情況，沒準(zhǔn)就跟這邢夫人有著莫大關(guān)系。
“紅顏禍水……”想到這里，他不由喟嘆一句。
侯大貴并沒聽清他說(shuō)什么，而是陷入了自己的想象中，喃喃自語(yǔ)道：“要是能與邢夫人那等騷貨睡一個(gè)晚上，就算將老子閹了也值啊?！边呎f(shuō)邊搖頭。
“那可不成，你個(gè)瓜慫想讓老子手下有個(gè)沒卵的隊(duì)長(zhǎng)？”趙當(dāng)世抽冷子來(lái)一句。已而，二人相視大笑，直讓旁人以為他倆精'蟲糊了腦子。
眾人風(fēng)卷殘?jiān)茖⒏魍案鞲字械氖澄镆粧叨?，那靜候著的一批八隊(duì)兵士便將空空的器皿抬了下去。又懶洋洋趴了一會(huì)兒，有信傳來(lái)，闖將已歸營(yíng)，急請(qǐng)趙當(dāng)世見面。
趙當(dāng)世留下侯大貴等人，只身一個(gè)出了營(yíng)帳。抬頭看看天，灰藍(lán)藍(lán)已是薄暮，營(yíng)區(qū)內(nèi)各帳都已埋鍋造飯多時(shí)，還有不少兵士正在熄火。途經(jīng)老八隊(duì)營(yíng)地時(shí)，大批的兵士剛歸，正在脫甲卸盔，目見趙當(dāng)世這么個(gè)生面孔，其中好些都毫無(wú)忌憚地投來(lái)挑釁的目光。兇悍之氣溢于顏面。
李自成才到營(yíng)帳，是以身邊還圍了一幫戰(zhàn)斗歸來(lái)的弟兄。見了他真容，趙當(dāng)世方知侯大貴那廝并非信口開河。眼前的闖將完全不像后世小說(shuō)中描寫的那樣高大偉岸，相反又瘦又黑，也不甚高，可以說(shuō)貌不驚人。相比之下，早前遇見的那個(gè)高杰更符合趙當(dāng)世心中那個(gè)李自成那高偉正的形象。
依然穿著骯臟的甲束的李自成本正與一幫弟兄高聲談笑，余光瞄見有人進(jìn)來(lái)，便撇下眾人，徑走過(guò)來(lái)道：“閣下便是回營(yíng)來(lái)的兄弟？”他一抬眼，趙當(dāng)世忽而感覺到心頭一震。那雙眸子與一般渾濁無(wú)神的流寇不同，竟是異常澄澈銳利。
“在下趙當(dāng)世，奉老回回之命，為闖將帶來(lái)約定暗號(hào)！”
不等李自成答話，一個(gè)漢子忽地從斜邊插進(jìn)來(lái)，粗聲道：“哈哈，你是老回回的人？老子聽說(shuō)那廝被官軍痛打，只能縮在終南山的山坳坳里當(dāng)老王八。如今叫你來(lái)，必是想搬救兵，是也不是？”
趙當(dāng)世瞧那人，膀大腰圓，留著八字胡，頜下也有濃須，甚是粗獷，便問：“還未請(qǐng)教……”
那漢揮手打斷他說(shuō)話道：“我只問你是不是?！?br/>
趙當(dāng)世原與李自成聊得好好的，這漢突然插嘴不說(shuō)，還不依不饒咄咄質(zhì)問，不把趙當(dāng)世放在眼里的同時(shí)也直似李自成不存在般。趙當(dāng)世驚其跋扈，偷看李自成，卻見他一副無(wú)可奈何的模樣，并無(wú)阻攔之意。
“不是?！壁w當(dāng)世果斷道。他初來(lái)乍到，絕不想就此給人看扁了，“這位將軍，在下不知你的名號(hào)，但聽你所言所語(yǔ)，似乎也不是什么了不起的人物。”
“啥？”那漢陡然色變，從得意洋洋瞬間成了惱怒。
李自成意味深長(zhǎng)地看了看趙當(dāng)世，欲言又止。
那漢上前兩步，欺到趙當(dāng)世面前，戟指他道：“你找死！”
趙當(dāng)世毫不畏懼，正色道：“陜西官軍四伺，我等各營(yíng)連枝同氣，如不合力迎敵，單憑闖營(yíng)，將軍以為真能打下西安、打破潼關(guān)？”
那漢不屑道：“老子才殺官軍回來(lái)，要拿西安、潼關(guān)也不過(guò)反掌觀紋般簡(jiǎn)單?！?br/>
趙當(dāng)世冷笑兩聲道：“既然將軍如此英勇，那么鳳陽(yáng)之戰(zhàn)怎不見將軍英姿？”
所謂鳳陽(yáng)之戰(zhàn)，便是數(shù)月前發(fā)生的事。那時(shí)各營(yíng)兵馬被官軍合圍在河南一隅，焦頭爛額，幸有張獻(xiàn)忠率軍奔襲中都鳳陽(yáng)，打亂官軍部署，才令各營(yíng)兵馬得以逃出包圍網(wǎng)。此千里奔襲的險(xiǎn)招，非智勇過(guò)人者不能為，張獻(xiàn)忠也因此事聲威大震。高迎祥與李自成雖然也參與了此事，但基本屬于跟在后邊撿便宜，城破之后才姍姍而至。
那漢聞言，一時(shí)語(yǔ)塞，好一會(huì)兒才嚷起來(lái)：“那是老子沒得機(jī)會(huì)！”
趙當(dāng)世繼續(xù)道：“那么西安之戰(zhàn)時(shí)將軍又有何表現(xiàn)？”
這一句直接戳中那漢軟肋，他再無(wú)所言，臉上青一陣紫一陣，悻悻站那兒。
李自成對(duì)“西安之戰(zhàn)”四個(gè)字也很敏感，見那漢的氣焰被壓了下去，便打圓場(chǎng)道：“勝敗乃兵家常事，我等各營(yíng)本便是一脈。早先入陜前老回回與闖王就約定過(guò)暗語(yǔ)，說(shuō)好的要共襄大義，當(dāng)下就是時(shí)機(jī)?！?br/>
趙當(dāng)世撇下那漢，轉(zhuǎn)道：“掌盤子所言極是。洪承疇那廝會(huì)同周邊各省不斷向陜地添兵，企圖重現(xiàn)河南圍困，咱們絕不可坐以待斃?！?br/>
早前眾營(yíng)流寇由河南突圍入陜西伊始，就相互定下了職責(zé)，為的便是避免再一次出現(xiàn)山窮水盡的地步，高迎祥以及張獻(xiàn)忠、羅汝才、馬守應(yīng)等勢(shì)力較大者都為此交換了暗語(yǔ)。李自成作為高迎祥的得力將領(lǐng)，對(duì)此也知悉。
是以趙當(dāng)世附耳與他說(shuō)出暗語(yǔ)后，他便微微點(diǎn)頭，表示了然于胸。不過(guò)，他沒有著急詢問趙當(dāng)世回營(yíng)在陜南的部署情況，而是弓起了眉頭，道：“要配合老回回打通鄖、豫等地道路，眼下卻還有一件棘手的事要處理……”
趙當(dāng)世拱手道：“請(qǐng)掌盤子明示?！?br/>
李自成搖搖頭，苦笑道：“一曹?！?/p>