“邱叔叔是副都頭，詹大蘿卜是都頭，總愛(ài)處處為難邱叔叔……”宿平當(dāng)下便快速地將詹納司一月之前調(diào)走邱禁一事說(shuō)了一遍。
伊婷愕然，沉默不語(yǔ)。賈瘦獸卻道：“三月初一是開(kāi)考第一天，那邱副都頭明日自當(dāng)回來(lái)了呀，你們著急做什么？”
繼老頭嘆道：“恐怕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單?！?br/>
侯志道：“繼叔說(shuō)得不錯(cuò)！咱們也才到了此刻方知明日開(kāi)考，那鳥(niǎo)人定然已經(jīng)算計(jì)在內(nèi)。若是連邱大哥也認(rèn)為明日乃二月三十，那么須得后日才能動(dòng)身！那已是開(kāi)考第二日了！――如此包藏禍心！怕只怕，即便到了后日，邱大哥依舊不能回來(lái)！”
賈瘦獸這才幡然醒悟。
宿平道：“那咱們趕緊去找邱叔叔吧！――我這就去牽馬！”
侯志道：“你明日要考試，不能去！我來(lái)就是通知你一聲，怕你耽誤了?！?br/>
宿平斷然道：“不行！我必須去！邱叔叔不回來(lái)，我也無(wú)心考試了！”說(shuō)罷，一把拉過(guò)兀自猶豫的侯志。
伊婷與賈瘦獸陪同他二人來(lái)到馬廄。南林園本來(lái)有五匹馬，兩匹拉著馬車送戲子們?nèi)チ四狭衷罚黄ケ灰粷狎T著走了，一匹送信未回，因此只剩下了那一頭拉最精致馬車的馬兒。
伊婷道：“小獸，你帶宿平過(guò)去戲苑，再牽頭馬來(lái)?！?br/>
侯志卻道：“不用了。其實(shí)我仍不知道邱大哥他們?cè)诎姿暮翁帲且赃€要去找一下趙都頭，他手下也有派去那里的弟兄，到時(shí)另借一頭便是?！?br/>
事不宜遲，宿平與侯志同乘而去。
到了廂軍大營(yíng)，兩人直闖入馬軍都所在，卻是發(fā)現(xiàn)除了兩三個(gè)留守的兵士，竟是再無(wú)他人。
侯志下馬攔過(guò)其中一個(gè)兵士問(wèn)道：“兄弟，你們趙都頭去了何處？”
那兵士回道：“趙都頭帶著弟兄們巡防去了?！?br/>
“什么！”侯志心中一緊，急問(wèn)，“可知去了哪里？”
兵士搖頭道：“我也不知……”
侯志道了聲謝，拉著宿平又上了馬，邊行邊將事情告知宿平。少年也是焦慮異常，脫口便道：“要不去問(wèn)大蘿卜？”
侯志冷笑：“問(wèn)他？那就連咱倆也走不掉了！”
衡陽(yáng)城之外，有東、南、西三個(gè)驛站，兩人先奔最近的西邊一處去了，結(jié)果卻是撲了個(gè)空，再往南尋，亦是無(wú)果，直到接近夜間戌時(shí)，方才在東驛站找到了歇腳的趙其風(fēng)。
趙其風(fēng)聽(tīng)完二人敘說(shuō)，頓時(shí)怒發(fā)沖冠，拍案道：“操他個(gè)詹小人！居然連老子也算計(jì)進(jìn)去了！”見(jiàn)宿平面現(xiàn)不解，接著道：“那賊貨知道我與邱兄弟相交甚好，怕我不見(jiàn)其回來(lái)，必要去通風(fēng)報(bào)信，所以定然在沈指……呸！……沈鳥(niǎo)人那里暗中耍奸，將我支走！……嘿嘿，我便說(shuō)么，無(wú)緣無(wú)故的叫我出來(lái)巡個(gè)什么防！”
侯志道：“那他為何不將我等也調(diào)派出去？難道就不怕我去報(bào)信？”
趙其風(fēng)怒極反笑道：“將你們也調(diào)走太過(guò)顯眼，事后必然要被千夫所指，他想籠絡(luò)人心，自然不會(huì)去做。再說(shuō)，猴兒你便是知道了又能如何？你有馬么？難道走著過(guò)去？你認(rèn)識(shí)路么？難道摸著過(guò)去？”
少年心悸難平道：“還好侯大哥聰明，想起來(lái)找趙都頭。”
侯志卻無(wú)得色，說(shuō)道：“那咱們現(xiàn)在就去白水吧?！?br/>
趙其風(fēng)搖頭道：“不忙，此去白水，野路甚多，不宜騎馬夜行，否則欲速不達(dá)！――既然到了我這里，此事就可了了，我明日清早便親自啟程前往白水。猴兒你先回家，省得姓詹的給你小鞋穿，宿平你也回去，好好準(zhǔn)備明日考試。”
宿平立刻道：“不行，我也要去！”
趙其風(fēng)笑道：“你是不相信老趙我咯？”
宿平面色微紅，但是仍舊不依。
最后侯志吃了點(diǎn)飯菜，留下宿平，就騎馬回家去了。
少年一夜半睡半醒，等到翌日窗外天剛蒙蒙亮，就將趙其風(fēng)叫了起來(lái)。
趙都頭與宿平各騎了匹馬，出發(fā)白水。
永州確不如衡州繁盛，一路行來(lái)，官道幾處失修，更兼野路岔雜，難以快馬，趙都頭看起來(lái)亦非十分熟稔，到得所知白水筑堤之地，已然早就過(guò)了晌午、幾近未時(shí)之末，兩匹馬兒累得鼻氣連噴。
宿平見(jiàn)仍無(wú)廂軍的蹤影，心頭大急，不知如何是好。
趙其風(fēng)左右眺望，見(jiàn)不遠(yuǎn)方有一人正在河邊垂釣，便驅(qū)馬上前打探。所幸他對(duì)筑堤之事早有耳聞，指點(diǎn)了二人去處。于河畔再行半個(gè)時(shí)辰不到，終于見(jiàn)到了一大群人正在勞作。
宿平先行按捺不住，快馬加鞭沖了上去。
竟是不見(jiàn)邱禁！連在半山沿認(rèn)識(shí)的那些廂軍，也一個(gè)都不在。
正要拉住一人問(wèn)話。突然其中有個(gè)聲音叫道：“都頭！你怎么來(lái)了！”
原來(lái)那人是趙其風(fēng)手下兵士，一眼便將自家都頭認(rèn)了出來(lái)。
趙其風(fēng)沉聲道：“邱禁去了哪里？”
那兵士雖有詫異，卻是不敢怠慢，指了一指對(duì)岸道：“邱副都頭領(lǐng)了些弟兄，去白水那邊忙活了！”
宿平心口咚咚直跳。
趙其風(fēng)面頰一抽，森然道：“姓江的呢？”
兵士見(jiàn)他臉色不正，立刻又指了一處：“江都頭在那營(yíng)帳里?！?br/>
兩人又趕了過(guò)去。
江都頭正在那里與幾個(gè)當(dāng)?shù)毓賳T行酒，見(jiàn)帳幕一掀，立時(shí)轉(zhuǎn)眼相望，怔了一怔之下，起身驚道：“趙都頭？你怎么過(guò)來(lái)了！”
趙其風(fēng)不理那些官員詫異的眼神，開(kāi)門見(jiàn)山道：“我來(lái)找邱禁！”
江都頭目中一閃，旋即笑道：“不巧邱副都頭去了白水的那邊，不知趙都頭找他什么事？――來(lái)來(lái)來(lái)，咱們邊飲邊聊如何？”
趙其風(fēng)將手一揮，道：“不必了，煩請(qǐng)江都頭給我弄條船來(lái)，趙某自己劃過(guò)去便是！”
哪知江都頭皺眉道：“這可難煞小弟了……附近一條船也沒(méi)有哩……”
宿平臉色唰地慘白。
趙其風(fēng)兩眼一凜，左右掃視了一通那些永州官員，最后盯在一個(gè)年輕的小吏身上。那文官被他盯得全身起了雞皮疙瘩，支吾道：“確……確實(shí)沒(méi)有，我們也……沒(méi)有?！?br/>
趙其風(fēng)心中已然雪亮，轉(zhuǎn)頭再問(wèn)：“江都頭，那不必說(shuō)，對(duì)岸也沒(méi)有船了，是也不是？”
江都頭一臉坦然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“前幾日有些急事，所有的船都被人借走了?！?br/>
就在這時(shí)，宿平突然一個(gè)扭身沖了出去。
趙都頭趕緊跟上。
宿平邊跑邊看著河對(duì)岸，直到身子正朝那邊人影的方向，這才作罷，大揮手臂、聲嘶力竭地喊道：“邱叔叔！邱叔叔！……”
這白水雖比不上兩百多丈闊的湘水，但少說(shuō)也有一百多丈，而且驚蟄雷雨剛過(guò)，河面更是水聲滔滔，哪里能夠聽(tīng)的清楚！
少年十幾遍喊完，仍不見(jiàn)有人應(yīng)答，猛一咬牙，當(dāng)下就脫起了身上的衣服！
趙其風(fēng)連忙喝道：“宿平，不可魯莽！”
宿平回頭將外衣朝地上一甩，憤然道：“趙都頭，那人明顯是姓詹的一伙，不能再拖了！”說(shuō)著，又除去了內(nèi)衣以及褲子，只剩一條褲叉。
此時(shí)天氣仍有些陰冷，看得趙其風(fēng)心中微微發(fā)涼，卻也無(wú)計(jì)可施，當(dāng)下嘆了口氣，只問(wèn)：“你會(huì)游水么？”
宿平點(diǎn)頭道：“趙都頭放心！”
幾個(gè)箭步奔了下去，刷刷跳入河中。
冰冷，刺骨襲來(lái)！
宿平站在齊胸水中，猛地“啊”一聲吼叫，瞬間面色脹紅，雙臂狂甩，連拍胸脯，再一個(gè)撲身，向前扎去。
腳后水花翻飛四濺。
游出七八丈遠(yuǎn)，趙其風(fēng)越看越不對(duì)！
“這小子！只會(huì)狗刨么？――給我回來(lái)！”
宿平卻是充耳不聞，勇往直前！
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