黃師爺本來(lái)記著要跟方四維說(shuō)秋糧征收一事，結(jié)果兩人一直在商量怎么土地拍賣(mài)，他就完完全全忘了這事。
方四維終于睡了一個(gè)好覺(jué)，醒來(lái)又是滿血復(fù)活。方娘子又煲了湯，他連著喝了兩大碗，一鍋十全大補(bǔ)湯差點(diǎn)就見(jiàn)了底。方娘子心疼夫君，恨不得天天讓他喝一鍋，仿佛這樣夫君那凹下去的臉頰才會(huì)充盈起來(lái)。
方四維本就不胖，近來(lái)天天熬夜勞累，人確實(shí)消瘦的厲害。
他從后宅出來(lái)，穿過(guò)一道垂花門(mén)，便來(lái)到縣衙后堂，再穿堂而過(guò)，西首是書(shū)房三間。來(lái)到書(shū)房外還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。
書(shū)房里，正是師爺和兩位佐貳官在爭(zhēng)，方四維門(mén)外聽(tīng)了幾句就明白了他們?cè)诔吵成叮壕谷煌诉€有秋稅這事，這可是衙門(mén)一年里最重要的工作，居然忙得給忘了。
他無(wú)奈搖了搖頭，然后推門(mén)而入……
“你們有啥問(wèn)題？就不能好生說(shuō)話？”一進(jìn)門(mén)方四維就開(kāi)口問(wèn)道。
三人還正想去請(qǐng)他，就見(jiàn)他已經(jīng)來(lái)了。師爺反應(yīng)快，搶先一步道：“縣尊你來(lái)的正好，我三人正說(shuō)今年秋糧征收之事，有幾個(gè)問(wèn)題需得你來(lái)拿主意。老夫的意思是征繳最好延至十月末開(kāi)始，現(xiàn)如今得忙土地拍賣(mài)一事?！?br/>
方四維記起去年秋糧征繳八月末便陸續(xù)開(kāi)始，到年底已基本結(jié)束。其實(shí)南方大多數(shù)時(shí)候是地里谷物一收獲就開(kāi)始征收，因?yàn)槟菚r(shí)農(nóng)民最容易籌到錢(qián)。但也有分兩次起征，先征一部分銀，秋末開(kāi)始，待到來(lái)年正月初，再征北運(yùn)米。
主簿陳林并不十分贊同十月末才開(kāi)始，他反對(duì)道：“師爺，去年儀征漕船翻壩出事，就差點(diǎn)誤了稅糧解運(yùn)，好在是緊趕慢趕才在規(guī)定時(shí)限內(nèi)完成。今年又延遲到十月末，你能保證明年初之前就完成解運(yùn)？”
“咱們縣也可以學(xué)學(xué)江南嘛，先征稅銀再征稅糧，稅糧這部分?jǐn)?shù)量又不大?！?br/>
“師爺，這不是不可，但保不準(zhǔn)朝廷不會(huì)下令要求必須年底前兌完，就怕春季北方發(fā)洪水耽誤漕糧進(jìn)京，前年就是這樣。而且稅銀也需解運(yùn)……”
縣丞汪穎也補(bǔ)充道：“還有，如今衙門(mén)人手不夠，能用上的書(shū)吏算手也就三兩名，每天忙田房契稅、過(guò)戶(hù)都不可開(kāi)交，征稅本就有大量的文書(shū)要做，沒(méi)人開(kāi)具錢(qián)糧文冊(cè)，百姓如何繳稅？”
方四維想了想，問(wèn)道：“除這兩個(gè)之外，還有什么問(wèn)題？”
“還有，今年僉派民間代理之人，依然是找紳衿大戶(hù)還是劃分區(qū)域，每區(qū)設(shè)一總催？欠逋賦之人又如何懲治？”
“這樣吧……”方四維等他們?nèi)苏f(shuō)完，心里已有了主意：“分兩次征收，先征銀，后征糧，文書(shū)工作……就臨時(shí)聘請(qǐng)一些精通算法之人，協(xié)助文書(shū)工作完成，包括給各戶(hù)發(fā)出‘青由’或者印信小票（注1）?！?br/>
陳林正想反駁他，方四維又繼續(xù)道：“本官之所以這樣決定，考慮的是……此次正好我縣的紅蓮稻被定為貢米，趁此機(jī)會(huì)，不如鼓勵(lì)百姓先自行賣(mài)糧，賣(mài)糧得了銀子再來(lái)繳納稅銀?！?br/>
“好主意，成了貢米自然身價(jià)倍增，怎么都能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，這樣一來(lái)繳了稅之后，說(shuō)不定還有盈余，”師爺聽(tīng)了不由贊道。
“對(duì)，據(jù)我所知，縣城里就有不少富戶(hù)都開(kāi)了礱坊專(zhuān)收紅蓮稻，然后發(fā)賣(mài)浙江及湘楚一帶?！?br/>
陳林思索片刻，只得道：“好吧，稅糧姑且可以按這種方式解決，那么稅銀呢？如何征解？”
方四維心里想的并非銀糧都非得征解，“其實(shí)可以縣里糧倉(cāng)暫時(shí)存放，待來(lái)年由縣里統(tǒng)一解運(yùn)至水次倉(cāng)，這樣也避免百姓自行解運(yùn)的麻煩。至于稅銀的解運(yùn)，本官想通過(guò)走票號(hào)，直接發(fā)給戶(hù)部匯票，這樣就不用遣專(zhuān)人解運(yùn)稅銀了，豈不省事又便利？”
一般一縣稅銀達(dá)到五百兩以上，就要遣佐貳官、首領(lǐng)官等解運(yùn)，三百兩以上是由殷實(shí)的吏員解運(yùn)。但現(xiàn)實(shí)中也有諸多問(wèn)題存在，比如解運(yùn)的費(fèi)用，及人員腐敗問(wèn)題，還有解運(yùn)到京之后，收入各倉(cāng)庫(kù)之前，還需經(jīng)手一道攬納人，是為了以防自己解運(yùn)的實(shí)物被列為低等，而索取錢(qián)財(cái)已是公開(kāi)的秘密。
要是以往，六合縣的稅銀就會(huì)由這兩人負(fù)責(zé)解運(yùn)，不過(guò)方四維所提這法子，好像也沒(méi)問(wèn)題，現(xiàn)如今民間的匯票使用確實(shí)很常見(jiàn)，倒是官方還一直沿用老辦法，靠人力去解運(yùn)。
陳林做了多年主簿，頭一次聽(tīng)說(shuō)稅銀用匯票的方式解運(yùn)，但，好像也不是不可以，就是……他想不出來(lái)有啥問(wèn)題，卻又覺(jué)得這種方式真能被朝廷接受？
師爺一聽(tīng)哈哈笑了起來(lái)：“這法子果然好，這里存票號(hào)，然后京城憑匯票取出銀子……何止是省事便利，簡(jiǎn)直就是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)！”
“再說(shuō)僉派，就按去年的方法，分成多少個(gè)區(qū)，每區(qū)推選一個(gè)總催，轄多少個(gè)里，負(fù)責(zé)將稅糧先收兌至縣里的常平倉(cāng)，或者義倉(cāng)?！?br/>
縣丞聽(tīng)他的意思，似乎是想讓衙門(mén)先攬收百姓的稅糧，不禁疑惑：“下官聽(tīng)縣尊這意思，莫不是想衙門(mén)出面來(lái)承運(yùn)？”
方四維點(diǎn)點(diǎn)頭：“本官有這意思?！?br/>
“但是加耗如何計(jì)算？還是跟往年一樣，按《賦役全書(shū)》（注2）里所列的耗派項(xiàng)目來(lái)？”
“那《賦役全書(shū)》將近十年沒(méi)有變化，早就沒(méi)啥作用，今年既然衙門(mén)承運(yùn)這部分稅糧，相應(yīng)的百姓那里的加耗就要少收，或者不收?！?br/>
方四維這個(gè)決定讓他三人頗為意外，但師爺了解他，兩位佐貳官就不一定跟師爺?shù)南敕ㄒ粯印．吘固蒙瞎俣歼@樣定了，下屬也不好太過(guò)反對(duì)，反正自己也只是執(zhí)行上官命令而已。
縣丞想了想，又問(wèn)道：“去年我縣起運(yùn)的稅米是一千三百三十石，要是將這部分也暫存常平倉(cāng)，恐怕米倉(cāng)不夠裝?！?br/>
“義倉(cāng)呢？”方四維又問(wèn)。
“目前僅有的義倉(cāng)只有兩處，一是玄真觀，但這里的義倉(cāng)還兼收儲(chǔ)學(xué)田的租子，二是在東門(mén)外云鷲庵旁的義倉(cāng)，這里也是收儲(chǔ)了冬生院用于救助的米糧棉被。義倉(cāng)恐存放不下太多的糧食?！?br/>
方四維擰著眉頭，他沒(méi)料到本縣居然米倉(cāng)不夠，衙門(mén)內(nèi)的常平倉(cāng)早就存滿，一旦收了稅糧上來(lái)，存放的確成問(wèn)題。
“不如奏請(qǐng)應(yīng)天府尹，看能否協(xié)調(diào)借用上元縣的水次倉(cāng)來(lái)暫時(shí)存放？或者儀真的水次倉(cāng)也可?！秉S師爺建議道。
“嗯……”方四維想了想，道：“這個(gè)本官再想想辦法，實(shí)在不行也只有如此。”
他說(shuō)了這么多依然沒(méi)提到時(shí)間，縣丞只得又回到剛才的爭(zhēng)論，問(wèn)道：“縣尊的意思還是十月底再開(kāi)始征繳嗎？”
方四維估摸了一下，道：“十月底正式開(kāi)始，但這之前該做的事還要做，比如先張貼告示鼓勵(lì)百姓自主賣(mài)糧，再以白銀繳納賦稅；文書(shū)工作現(xiàn)在就要開(kāi)始，錢(qián)糧文冊(cè)要發(fā)放到戶(hù)，蠲免的加耗也要給出印信小票說(shuō)明，每一區(qū)負(fù)責(zé)多少個(gè)里，‘總催’人選要確定好等等，若是人手不夠，那就借調(diào)儒學(xué)的學(xué)生來(lái)幫忙……”
幾人定下今年秋糧征收的章程之后便都散去，個(gè)人忙個(gè)人的去。現(xiàn)如今衙門(mén)人手嚴(yán)重不足，每個(gè)人都當(dāng)三兩人在用，實(shí)在事情太多。
不過(guò)這樣也好，以往個(gè)個(gè)都是磨洋工，如今個(gè)個(gè)都恨不得有三頭六臂。當(dāng)然作為一縣之主，他也不會(huì)虧待手下人，今年衙門(mén)的商稅征收是超額完成，有足夠的結(jié)余，自然可以提高一下辦事人員的福利待遇。
秋糧征收的告示于第二日便張貼出來(lái)，就在衙門(mén)大門(mén)外，而且當(dāng)?shù)氐纳虉?bào)也跟著報(bào)道了此事。再過(guò)了兩天，各廂坊里甲也收到了更正過(guò)的《賦役全書(shū)》，書(shū)中列明了今年該繳納的賦役及耗派項(xiàng)目。
然后人們便驚訝的發(fā)現(xiàn)，今年所繳的額度比去年少了不少，這是天大好事啊。
而且每一戶(hù)的錢(qián)糧文冊(cè)都由每一片區(qū)的‘總催’連同衙門(mén)臨時(shí)委派的書(shū)算手同時(shí)定下，也就少了以往在稅收過(guò)程中的諸多弊端?？h令不可能做到事無(wú)巨細(xì)，往往具體細(xì)節(jié)工作還是要下層的吏書(shū)去完成，這期間難免不會(huì)蠹橐其中，作弊錢(qián)糧。
告示張貼出來(lái)，百姓心里也有了底，自然都是積極賣(mài)糧，爭(zhēng)取賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。更何況六合稻如今都成了皇家貢米，短短幾天身價(jià)陡增數(shù)倍。
靈巖山腳有好些村子，像清溪村就是離雨花石澗最近的一個(gè)村子，過(guò)去村子里的人全靠挖雨花石謀生?！Ы稂S砂四兩石，萬(wàn)斤石中無(wú)一珍’，妄圖想憑挖一顆珍品雨花石而發(fā)家致富，猶如癡人說(shuō)夢(mèng)。
即便希望渺茫，把一家老小的命全壓在一塊小小的石頭上，也大有人在。有運(yùn)氣好的，得一塊精品而全家升天，但更多還是家破人亡。
如今這村子許多人，實(shí)際都成了賽馬場(chǎng)的佃戶(hù)，雖是佃戶(hù)，但主家仁慈，生活比之過(guò)去好了不知有多少！
張婆婆家就是這樣，過(guò)去的日子不堪回首，好在一家人齊全。如今能吃飽穿暖了，張婆婆心里最感激的人還是恩人鄔闌。
小兒子張文生從村里趕了回來(lái)，一臉的興奮，手里還拿著自家的錢(qián)糧文冊(cè)。
才進(jìn)家門(mén)，還來(lái)不及喝上一口茶，他就大喊一聲：“娘，有好事??！”