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打鐵鋪中如同蒸籠一般悶熱，鋪?zhàn)诱虚g燒著旺旺的爐子，爐子旁一個(gè)合抱大小的水池中注滿了水，有伙計(jì)將爐子中燒紅的鐵器用大鉗子夾著浸入水中，發(fā)出噗嗤嗤的響聲，同時(shí)冒出一股青煙，又散出一股焦糊味。
周圍放滿還未打好的鐵器，有廚房中用的鐵鍋菜刀，也有下地用的鋤頭鐵犁。
鋪?zhàn)永镒龉ぶ硕即┲患o袖汗衫，卻仍舊熱得滿頭大汗，汗水順著皮肉虬結(jié)又顏色褐紅的手臂一滴滴往下淌。
謝瑤想，原來徐行儼拒絕了自己和方墨軒的好意，便是在這種地方下苦力。
平日里光顧這打鐵鋪中的都是平頭百姓，穿的無不是粗布葛衣，再高一階的，頂多是略有權(quán)勢一些的府中仆人管事之類的，掌柜卻是頭一次見到穿著綾羅綢緞的娘子進(jìn)鋪，竟也不嫌棄這鋪?zhàn)永锾K太亂又太熱。
掌柜的又想著方才這位貴人身后跟著的那個(gè)下人問起徐二郎，他已經(jīng)許久不曾出現(xiàn)，難不成是犯了什么事不成？可千萬別牽累了他。
謝瑤將鋪?zhàn)哟蛄苛艘环趴粗媲懊媛豆Ь吹匿佔(zhàn)诱乒?，問道：“徐二郎他……一直在你的鋪?zhàn)永镒龉幔俊?br/>
掌柜不敢怠慢，引了謝瑤去隔壁屋子，沒了火爐蒸騰，屋子瞬間涼快下去。
掌柜將胡凳擦了擦，請謝瑤坐下，又倒了熱水遞到她面前，才搓著手道：“徐二郎在某處本已做了月余，那郎君話不多，又有力氣，還勤快，某本是很關(guān)照于他的，不曾想一月前他突然就沒再來了，也并未知會(huì)某一聲，去他家里也沒個(gè)人影，連他家中的那位兄長也一起失蹤了，他本來便是外地來洛陽謀生的，某處工錢不多，洛陽生活不易，大約日子艱難，如今便回了老家了，某便只好又招了兩個(gè)伙計(jì)，頂替他做事……不知這位娘子，找他是為何事？”
“這么說，你也不知他如今身在何處？”原本因找到鋪?zhàn)佣行┫矏偟男那樗查g沉默下來，謝瑤頓了片刻，這般問。
“并不知曉。”
謝瑤走出打鐵鋪，阿房急忙將車轅上的矮凳搬下，放在地上，方便她踩著登上馬車。
她走到馬車之前，站在原地不動(dòng)，低頭看著腳邊放著的矮凳。
阿房叫了一聲“娘子？”
謝瑤并未回應(yīng)，只是望著虛空之中出神片刻，而后仰頭看著萬丈之上的碧空之中白云悠蕩，偶爾飛鳥掠過，過眼無痕。
她突然覺得自己這段日子以來的心緒不寧與患得患失似乎有些可笑。
在她被一句話攪亂心頭一池春水之時(shí)，在她想方設(shè)法打消母親為自己結(jié)親的念頭之時(shí)，在她無時(shí)無刻不在胡思亂想之時(shí)，那個(gè)始作俑者卻原來在做出令她心生猜測、心頭混亂之事后，便已經(jīng)從洛陽城之中消失無蹤了……不留絲毫痕跡，不留只言片語。
但其實(shí)，這也并不能怪別人，于徐行儼此人，從最開始她便未理解錯(cuò)，她確實(shí)是自作多情又多管閑事而已。只是后來她又會(huì)錯(cuò)了意，自始至終，那人都不曾明明白白說過一句直白之言，都只是她在猜測、在意會(huì)、在自作聰明、在一廂情愿……
阿房雖然不明白今日小娘子這一番行為到底為何，那位徐二郎又是何人，但他也覺察到小娘子的情緒大概不大好，叫了一聲之后，便有眼色地不再多話。
謝瑤睜大了眼睛看著頭頂，長長出了口氣，又幾不可察地自嘲一笑，再低頭時(shí)，已經(jīng)一臉平靜，甚至還對阿房笑了一下。
她踩上矮凳掀開車簾進(jìn)入馬車，坐定之后，神情已經(jīng)恢復(fù)如常，語氣與平日無異，吩咐道：“回吧。”
阿房應(yīng)了一聲，一甩馬鞭，馬車緩緩移動(dòng)。
馬車到謝府門前，阿房驚異地“咦”了一聲：“府中的幾輛車竟都出了！不知是要去哪兒?！?br/>
謝瑤掀開車簾，果然見門外竟然已停了數(shù)輛車，且府中婢女不斷進(jìn)進(jìn)出出往馬車上搬東西，由錦娘在旁指揮，看樣子是府里有人要出遠(yuǎn)門。
她跳下馬車，錦娘瞧見之后立馬吩咐了身旁小婢女一句話，便忙迎上，急聲道：“祖宗！您這一大早的跑哪兒去了？整個(gè)府里的下人到處找，卻無人知道您的蹤影，方才郎君甚至還派了人去靖南伯府上去問了！”
謝瑤一臉莫名，“出了何事？這么急著找我？”
“阿婆突然病重，信剛送入府中，上面說病情來勢洶洶，十分危急，可信已經(jīng)是三日之前經(jīng)寧州驛站快馬寄出的，如今怎樣，很難說了，夫人看了信后，差點(diǎn)暈厥，還好阿郎和郎君都在，急忙妥善安排了，眼下只等娘子您一回，就立馬出發(fā)去寧州?！?br/>
謝瑤當(dāng)即也變了臉色，阿婆親生兒女只有母親和舅父兩人，當(dāng)年父親外放慶州時(shí)與母親結(jié)緣，后母親便隨著父親回到京中。洛陽與寧州相隔上千里，上一次母親與阿婆相聚，還是三年之前的事情，當(dāng)時(shí)阿婆雖寡居多年，但身體康健，還摟著她說笑，不曾想轉(zhuǎn)眼之間便出現(xiàn)這般變故。
如今舅父遠(yuǎn)在晉州任職，與寧州也相隔遙遠(yuǎn)，若真有什么三長兩短，老人家身邊竟然無一親子送終。
盧氏已經(jīng)收拾好了所有隨身物品及換洗衣服，謝瑤也沒顧上吃一口熱飯，只來得及安慰母親兩句，便又重新回到馬車上。
盧氏必然也是要同行的，她上了馬車便開始嘮叨：“娘子這兩日為了何時(shí)一直心神不寧的？昨晚已經(jīng)宵禁了竟仍要著急往外跑，這一大早的又是不見蹤影，也不是婢子嘴碎，實(shí)則方才阿郎派人來問，婢子答不上來，當(dāng)真是嚇得不輕。娘子如今大了，婢子作為奶娘，也只能顧著點(diǎn)日?，嵤虏拍茱@得婢子還有幾分價(jià)值，可若連這點(diǎn)小事都辦不好，婢子實(shí)在是有愧夫人和阿郎?！?br/>
謝瑤聽罷，反省最近這些日子自己的言行，似乎確實(shí)有時(shí)會(huì)略有偏激，在她自己有印象的事情之中，便有兩次直接拿話將下了盧氏的臉，更不用說那些她無意之間偶然說出的傷人之話，確實(shí)是不妥當(dāng)。
只是如今冷靜想來，最近自己略出格的言行，不都是拜了某人所賜。
謝瑤垂了半晌眼皮子，最終終于扯了扯嘴角，笑道：“奶娘說得是，最近我確實(shí)是有些心緒不寧，勞奶娘操心，我日后必然不會(huì)再如此了?！?br/>
盧氏看了看她的臉色，神情略緩，而后動(dòng)了動(dòng)手，從袖子里抖出來一把匕首笑著遞上來說：“娘子這次是要出遠(yuǎn)門，夜里入住驛站客棧之類的，恐怕也不甚安全，這把匕首婢子帶出來了，娘子收好了?！?br/>
謝瑤低頭看去，正是她整日放在枕旁的那把“揚(yáng)文”，在她已經(jīng)要規(guī)正了原本有些偏離自己人生軌跡的心思時(shí)，盧氏卻又突然將此物遞到她面前，不知若盧氏知道了這是她與男子私相授受的憑據(jù)，該會(huì)作何反應(yīng)。
她盯著那把匕首出了會(huì)神，被盧氏又叫了一聲，才終于接過匕首，揣進(jìn)袖中，勾了下唇道：“奶娘費(fèi)心了。”
……
謝氏門外車隊(duì)只離開約摸不到一刻鐘，便有人騎著高頭大馬飛奔到謝府門前。
謝府管事本已經(jīng)安排了一系列人事，準(zhǔn)備關(guān)門閉府。眼看來人在府前跳下馬，他瞇著眼睛認(rèn)了認(rèn)人，忙又重新開了門迎上去，躬身叫了聲“小伯爺安好”。
方墨軒也顧不得去管因騎快馬被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，喘著氣疾聲問：“方才有人去我府上問謝小娘子，如今可找到了？”
管事心中莫名，這人不在您那兒便算了，仆人自然會(huì)去別處找，可也不至于勞動(dòng)您急沖沖地再跑來問吧？
“夫人娘家出了點(diǎn)急事，小娘子跟著夫人一起，剛出發(fā)離京。”
方墨軒一聽，就急了，“她們走多久了？”
“一刻鐘。”
方墨軒當(dāng)即扭頭，幾步下了臺(tái)階，翻身上馬，一甩馬鞭便沖了出去。
他騎馬直沖城西明理門，可直跑到門外半里路，卻并不曾看到一片坦途的官道上有馬車的影子。他拍了拍腦門，明白自己恐怕是追錯(cuò)了方向，往寧州可出西門上官道，也可出北門至黃河走水路往西。既然是急事，必然是要走水路更快的。
他勒住馬原地兜了個(gè)圈，想著徐兄離京之前特意交代自己，讓他約謝小娘子出門時(shí)，可趁機(jī)偶爾透露他離京之事，少則兩月，多則半年，便會(huì)回轉(zhuǎn)，不必刻意說起。
他只想著等約到人了再提不遲，結(jié)果謝瑤一直窩在府中不出，且最近他也被親事搞得一個(gè)頭兩個(gè)大，時(shí)間一久，他就給忘了。頭一次交代自己的話就這么被自己搞砸了，以徐兄那平日一副不茍言笑的模樣，不知回京之后，該如何收拾他。
方才聽到謝夫人娘家出事，他便知道謝瑤必然也要離京，這一走卻不知要多久，且謝瑤如今正是議親的時(shí)候，若出了什么岔子……阿彌陀佛，佛祖保佑，可千萬別啊，否則他便是一死也不足以謝罪了……