“錚”
傍晚時(shí)，琴臺(tái)內(nèi)，一曲終了。
帶著面紗的瑤琴雙手平放在琴弦之上，看向不遠(yuǎn)處的芥子僧。
后者閉著眼睛，手握佛珠，卻并未撥動(dòng)，整個(gè)人動(dòng)也不動(dòng)，就好似還沉浸在剛才那一曲的余韻之中。
芥子僧乃是知琴之人。
自然是能從這一曲中感知到瑤琴的琴藝高超，絕對(duì)在他之上。
如此年輕的姑娘，只是弱冠之年，便有如此琴藝，這除了從小苦練之外，必然也是有超絕天賦。
數(shù)息之后，芥子僧張開眼睛，手中佛珠也開始轉(zhuǎn)動(dòng)。
在這臨湖的小亭臺(tái)里，他對(duì)瑤琴說(shuō)：
“若我所料不差，姑娘乃是天生琴心，若能繼續(xù)行于這音律一道，將來(lái)成就必不可限量?！?br/>
“芥子大師謬贊了，大師的琴藝也已經(jīng)登峰造極，剛才聽大師的古禪之音，也讓瑤琴頗有領(lǐng)悟。”
瑤琴輕笑了一聲，她雖從小不喜見(jiàn)外人，但與這位大師交談，卻有知音之感，自然也不會(huì)太過(guò)冷漠。
更何況，也是這位大師，護(hù)送青青丫頭回到琴臺(tái)的。
這落月琴臺(tái)在蘇州大戰(zhàn)里被毀掉大半，墨家巧匠修了三個(gè)月，也還沒(méi)修繕完整，現(xiàn)在只是勉強(qiáng)可住。
至于瑤琴本人，她是上月才從兩廣回返，離了蘇州三個(gè)月。
手頭擠壓的事情實(shí)在太多，盡管非常擔(dān)憂，卻也只能匆匆給青青去了封信，也沒(méi)得到回信。
今日青青回到琴臺(tái)，本就是意外之喜，眼見(jiàn)青青無(wú)礙，瑤琴心里的大石頭也放下了，心情都變得愉悅了很多。
她扭頭看向前方湖面小橋上，正打著燈籠看水下錦鯉聚集的青青和浪僧，她輕聲說(shuō)：
“此番還要感謝大師送我妹回家，我與她已有三月不見(jiàn)，心中擔(dān)憂的緊?！?br/>
“嗯?！?br/>
芥子僧轉(zhuǎn)著佛珠，笑瞇瞇的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在亭臺(tái)四周，宮燈燭火照耀下，芥子僧那半邊滿是傷痕的臉，頗有些驚悚，他宣了聲佛號(hào)，低聲對(duì)瑤琴說(shuō)：
“夜色已晚，貧僧今日叨擾，心中不安，這便離去了?！?br/>
說(shuō)完，他起身和浪僧一起，告辭離開。
青青和瑤琴將兩位大師送到琴臺(tái)門口，這才翻身離去。
“瑤琴姐姐，你去兩廣還玩的開心嗎？”
在回返琴臺(tái)廂房的路上，青青對(duì)瑤琴說(shuō)著話，瑤琴則挽著青青的肩膀，兩人親密似真正姐妹。
但青青內(nèi)心還有絲憂慮。
與沈秋分開時(shí)，師兄的告誡懸在心頭，又是武林盟主親口說(shuō)的，這讓青青內(nèi)心也頗為糾結(jié)。
打心眼里，她是不相信瑤琴姐姐會(huì)和魔道中人有瓜葛的，興許是琴臺(tái)中隱藏著其他的魔教中人。
而面對(duì)青青的詢問(wèn)，瑤琴則擺著手中美人扇，輕笑著說(shuō)：
“我啊，去兩廣乃是辦事呢，哪有時(shí)間游山玩水？
倒是你這丫頭，好不乖，當(dāng)初我離開蘇州時(shí)，還專門遣人去尋你，讓你隨我一起去兩廣呢。
但你卻先一步去了洛陽(yáng)，這蘇州發(fā)生這么大事情，只留下沈秋一人在此地，讓我心里好生擔(dān)憂?！?br/>
“咦？”
青青瞪大眼睛，她抬起頭看著瑤琴，她說(shuō)：
“你擔(dān)憂師兄？瑤琴姐姐，你莫不是喜歡上師兄了？”
“胡說(shuō)！”
瑤琴板著臉，在青青額頭上輕輕敲了一下，她說(shuō)：
“這是罰你，不許亂說(shuō)。
只是沈秋也算是親近之人，心中難免會(huì)有些憂愁罷了，既然他平安無(wú)事，自然不需再擔(dān)心，青青，這番回來(lái)，便不走了？”
“呃，還要走的?！?br/>
青青低著頭，語(yǔ)氣稍帶一絲憂傷，她說(shuō)：
“我是回來(lái)祭拜師父的，師兄讓我替他在師父墳前上柱香，我在蘇州留半個(gè)月，還是要跟著恨命大師回洛陽(yáng)去。
我和師兄約好了，要去洛陽(yáng)等他的?！?br/>
“是嗎？”
瑤琴面紗之下，也抿起嘴，她心中也有絲離愁。
她對(duì)青青說(shuō)：
“既然是你師兄說(shuō)的，那我也不阻攔了，只是這半月間，就在琴臺(tái)好生待著，也陪陪姐姐。
唉，這身邊能說(shuō)話的人，都是一個(gè)接一個(gè)的離去了?！?br/>
瑤琴將青青送回廂房，自己也回到閨房中。
但剛剛開門，便看到閨房的椅子上，正坐著一個(gè)黑衣人。
那人穿著夜行衣，帶著斗笠，黑紗垂下，看不到臉，身形勻稱。
在瑤琴走入房中時(shí)，便輕輕彈指，兩道勁風(fēng)襲來(lái)，將瑤琴身后的門砰的一聲關(guān)上。
那黑衣人步法精妙，掠上前來(lái)，揮指便點(diǎn)。
而一向端莊大方，手無(wú)縛雞之力的瑤琴，面對(duì)眼前來(lái)客，竟也在身形搖曳間，與間不容發(fā)躲開了那刺來(lái)的手指。
就如飄飄殘影，挪移之間，便停在了閨房另一側(cè)。
她警惕的看著眼前來(lái)人，后者卻不再攻上來(lái)，而是站在原地，抱著雙臂，啞著聲音說(shuō)：
“瑤琴姑娘好身法！
你生的國(guó)色天香，身如扶柳，雖不通武藝，但這行走之間，提縱術(shù)卻頗為高明，若老夫所觀不差。
應(yīng)該是那圣火教絕學(xué)身法，長(zhǎng)河孤煙步？”
瑤琴的大眼睛中閃過(guò)一絲恐懼，她強(qiáng)撐著冷靜，厲聲說(shuō)：
“你這賊偷，話可不能亂說(shuō)，我蘇家世代為商，和武林江湖可沒(méi)有什么關(guān)系，更遑論西域魔教...”
她的話還沒(méi)說(shuō)完，就被眼前黑衣人不耐煩的揮手打斷。
后者壓低聲音，用耳語(yǔ)般的音調(diào)說(shuō)：
“正定五年六月，張莫邪上圣火山，圣火教大亂，兩名圣女在混亂中失蹤，當(dāng)年八月，落月琴臺(tái)主人蘇寒，在關(guān)中救下一名西域女子。
次年十一月，那女子產(chǎn)下一女，乃蘇寒嫡女...
瑤琴姑娘，還要我繼續(xù)說(shuō)下去嗎？”
黑衣人冷笑一聲，他看著眼前面色慘白，身形顫抖的瑤琴。
他說(shuō)：
“姑娘倒是不必?fù)?dān)憂，在下不為脅迫你而來(lái)，只是希望姑娘不要將自己身上的是非，連累到無(wú)辜者身上。”
“你所說(shuō)的，都乃是我蘇家絕密，你又從何處知曉？”
瑤琴定下心神，她見(jiàn)眼前來(lái)人沒(méi)有惡意，說(shuō)話又云里霧里，便追問(wèn)道：
“閣下到底是何人！你說(shuō)牽連無(wú)辜，又是什么意思？”
“老夫的意思是...”
那黑衣人話說(shuō)到一半，腳下突然發(fā)動(dòng)，如鬼魅殘影，繞過(guò)眼前圓桌，掠到瑤琴身前。
后者還欲躲避，但身法再精妙，也需要真氣支撐。
瑤琴不習(xí)武藝，僅靠嫻熟練習(xí)，短時(shí)間挪移還做得到，這突發(fā)之間，反應(yīng)就慢了一絲。
結(jié)果被那黑衣人用手掌一抽一拉之間，她整個(gè)人便被一股呼嘯氣勁裹挾著，被抓向那黑衣人，又被扼住脖子，整個(gè)人都被提到空中。
瑤琴感覺(jué)呼吸困難，一股巨力加在她脖頸上。
只要再用力一分，她的脖子就會(huì)被拗?jǐn)嚅_來(lái)。
死亡的陰影從未如此接近。
“老夫的意思是，大楚最后血裔范青青，身份高貴，身世坎坷，不得被你身上那些恩怨纏身。
你若真把她當(dāng)姐妹，便該主動(dòng)離她遠(yuǎn)點(diǎn)！
至于老夫是誰(shuí)...”
“啪”
瑤琴被隨手一丟，纖細(xì)的身體便倒入椅子之間，她握著脖子咳嗽兩聲，在抬起頭時(shí)，便看到那黑衣人手中握著一個(gè)圓形徽記。
似是空方金錢一般。
他對(duì)瑤琴說(shuō)：
“老夫乃是陶朱山一脈，范家守護(hù)。
瑤琴，念你也是個(gè)苦命人，老夫便不為難你，但半月之后，青青必須離開琴臺(tái)。
今后，你好自為之吧。”
說(shuō)完，那人打開廂房的門，走出幾步，便飛身而起，消失在了黑夜之中。
瑤琴一人坐在椅子上，她脖子還有些許痛苦，嬌嫩的肌膚也還留著青色瘀傷，但身體上的痛苦，卻比不上心靈中的折磨。
她一直在盡力保護(hù)的秘密被點(diǎn)破了。
心中便有惶恐，又有一抹凄涼。
她知道“陶朱山”的來(lái)歷，那是青青父族的發(fā)跡之地，也是大楚國(guó)朝的“禁地”。
據(jù)說(shuō)和上古時(shí)代的范蠡與西施傳說(shuō)有些關(guān)系。
那是她父親告訴她的隱秘之事，眼下陶朱山的人既然出現(xiàn)，那么青青的安全自然不必?fù)?dān)心，只是...
只是自己從今往后，怕就要和青青告別了。
自己再也見(jiàn)不到那個(gè)和自己看著她長(zhǎng)大的丫頭了。
“青青，還有沈秋...父親，母親...你們?yōu)楹我粋€(gè)一個(gè)，都要棄我而去。”
瑤琴坐在椅子上，將身體蜷縮起來(lái)，抱成一圈，就如凄慘的貓兒一樣。
她將頭埋在手臂中，她扣緊手指，連為了彈琴時(shí)特意留長(zhǎng)的指甲折斷也不在乎，她帶著一絲哭腔，輕聲說(shuō)：
“生而便和圣火教有牽扯，這也不是我能選的呀。
為何...為何要如此折磨我？
青青還有沈秋護(hù)著，我卻誰(shuí)都沒(méi)有。
誰(shuí)能來(lái)幫幫我？”
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沈秋和小鐵到了遼東。
但距離小鐵的師門所在，還有相當(dāng)遠(yuǎn)的一段距離。
他們?cè)谝惶幗新箥u的偏遠(yuǎn)港口下了船，那行船的大綱頭的商路直到這里，哪怕沈秋再加錢，大綱頭也不遠(yuǎn)再往東去了。
他告訴沈秋和小鐵，東邊這一年多都不太平，說(shuō)是有些域外野人在打仗，那邊的商路已經(jīng)斷了十幾個(gè)月了。
而就是商路沒(méi)斷的情況下，也沒(méi)人會(huì)冒著遼東將至的寒冬天氣，再往東邊去，這遼東本就是苦寒之地。
與三韓交界處，更是真正的荒山野嶺。
那里產(chǎn)出雖然豐富，但卻運(yùn)不出來(lái)，除了粗蠻的野人之外，也沒(méi)多少人在那里居住，自然沒(méi)什么發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)了。
“這鹿島，離我?guī)熼T也只剩下一百多里了，剩下的路，咱們騎馬沿著海邊走，也不過(guò)一兩日就到了?！?br/>
小鐵倒是不在意。
他穿著一身薄薄的皮襖，背著比他人還高的重劍，步伐矯健的下了船，回到遼東這寒冷之地，讓小鐵如回到家園的野獸一樣，精神抖擻。
他在還結(jié)著冰的碼頭邊活動(dòng)了一下身體，對(duì)身后穿著臟兮兮的羊毛大氅，裹住全身，背著刀匣的沈秋說(shuō)：
“別與他說(shuō)了，沈大哥，北朝對(duì)商事盤剝極重，他們跑船也不容易呢?！?br/>
沈秋哼了一聲，不再和無(wú)奈的大綱頭理論。
只是他給了錢的，現(xiàn)在送不到目的地，自然是大綱頭理虧。
在沈秋的迫使下，那操著一口大碴子味遼東話的大綱頭，只能自掏腰包，給兩人添了三匹馬，又搭上了些干糧飲水，這才算是交割干凈。
“真冷?！?br/>
騎在馬上的沈秋，感覺(jué)自己現(xiàn)在相當(dāng)臃腫，騰挪步伐都不如之前靈活，哪怕有雪霽真氣源源不斷的驅(qū)走寒氣。
但迎面而來(lái)的，混雜著雪花的冷風(fēng)打在臉上，讓臉頰生疼，那些刺骨寒風(fēng)，又順著衣物縫隙鉆入體內(nèi)，著實(shí)讓人舒服不起來(lái)。
倒是帶著斗笠的秀禾還只穿著貼身的粗布衣服，時(shí)時(shí)引來(lái)旁人側(cè)目。
她無(wú)所謂。
她是機(jī)關(guān)人，不懼嚴(yán)寒的。
沈秋帶著秀禾，跟著小鐵離了碼頭，沿著海岸的雪地前進(jìn)，離了小鎮(zhèn)之后，根本就沒(méi)有路可以走。
別說(shuō)縱馬奔馳了，那雪厚的讓這馬都得慢慢行走。
“這氣候不對(duì)勁，就和淮水拐彎去洛陽(yáng)一樣，都不對(duì)勁?！?br/>
沈秋帶著皮質(zhì)手套，抓著馬韁，他左右看去，不遠(yuǎn)處海水尚未結(jié)冰，另一邊則是一處稀疏的林子，都掛滿了落雪。
他記憶里，東北地區(qū)雖然確實(shí)冷，但絕對(duì)不會(huì)冷到這個(gè)地步！
這空氣溫度，最少也在零下十五到二十度左右了，根據(jù)小鐵的說(shuō)法，這還沒(méi)到遼東最冷的時(shí)候呢。
“大哥可是受不了了？”
小鐵勒住馬韁，回頭看了一眼沈秋，他笑呵呵的從馬兜里取出一個(gè)皮子做的酒囊，丟給沈秋，說(shuō)：
“喝口酒吧，暖暖身子。
我兒時(shí)跟著師父生活，那時(shí)體內(nèi)還無(wú)真氣，無(wú)法御寒，師父便教我飲酒取暖。
這遼東酒水，比不得江南美酒清冽綿長(zhǎng)，但酒性烈，喝下去便如腹中火燒，也不懼寒冷了?！?br/>
沈秋也不客氣，打開酒囊，灌了一口。
一口冰冷液體順著喉嚨灌入體內(nèi)，它所流過(guò)的地方，真就如燒刀子劃過(guò)一樣，口感很糟，就像是點(diǎn)了煙炮，但效果確實(shí)很好。
皮裘里的身子很快暖了起來(lái)。
“大哥，師父教過(guò)我，這遼東雖是苦難之地，生存艱難，但卻于武道大有裨益。
就是這苦難之地，才能練出一身精純真氣來(lái)。”
小鐵接過(guò)沈秋丟來(lái)的酒囊，自己也飲下一口，抹了抹嘴，便對(duì)沈秋說(shuō)：
“而且還有訣竅，若想要使真氣足以御寒，便要讓它更快，更烈的游走全身，才能抵住森森寒氣?！?br/>
“就如你那鐵心決一般？”
沈秋瞇起眼睛，對(duì)小鐵說(shuō)：
“我之前還疑惑，為何你那鐵心決行氣時(shí)如此爆裂，原來(lái)除了加強(qiáng)爆發(fā)力量之外，還是為了御寒而生？”
“是?！?br/>
小鐵點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看著眼前一片茫茫雪地，回到了遼東，讓他又記起了和師父過(guò)去相處的往事，便對(duì)沈秋說(shuō)：
“師父對(duì)我說(shuō)，在遼東之地習(xí)武，就如身在鍛臺(tái)，要面對(duì)此地苦難，便是時(shí)時(shí)捶打的鍛錘。
能抵住，便能除去雜質(zhì)，強(qiáng)大自我，成就高強(qiáng)武藝，終如絕世寶刃揚(yáng)刀出鞘。
若抵不住，便只能是三流兵器。
雜質(zhì)滿身，不堪大用?！?br/>
沈秋聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他使體內(nèi)雪霽真氣流淌更快，如舍身決爆發(fā)時(shí)，但卻只是激蕩十?dāng)?shù)個(gè)穴位，讓真氣流速加快有十分之一，使溫暖從體內(nèi)丹田和心竅向外擴(kuò)散。
他說(shuō)：
“你師父倒是看得透徹。
在這遼東之地，要用真氣御寒，便使真氣消耗增加。
常年維持這種狀態(tài)，體內(nèi)真氣便會(huì)變得越發(fā)綿長(zhǎng)，經(jīng)絡(luò)筋骨也會(huì)更加堅(jiān)韌，能承受更多的真氣奔涌。
若到了中原之地，在與人搏斗，便能發(fā)揮出十二分的破壞力。
這里氣候苦寒，生存條件苛刻，確實(shí)如你師父所說(shuō)，是個(gè)苦修武藝的好地方?！?br/>
“嘿嘿，大哥就是聰慧。”
小鐵笨拙的夸了一句，他說(shuō)：
“我當(dāng)年可是沒(méi)有大哥這般反應(yīng)快，用了好幾年，才明白師父的苦心...呃，若我沒(méi)記錯(cuò)，前面十里，有處漁夫們住的小村落。
可以讓我兩人歇歇腳?！?br/>
他便在前方引路，兩人和一個(gè)機(jī)關(guān)人騎著馬，在雪中行走艱難，足足花了一個(gè)時(shí)辰，才走完了這不到十里路。
但就在兩人看到前方一處建在海岸邊山坳中的村落時(shí)，沈秋的眼神卻稍稍變化了一下。
在寒風(fēng)中有女人悲切的尖叫聲傳來(lái)，眼前海風(fēng)中，也有隱隱飄蕩的火光和煙霧。
“有人在劫掠那村子！”
小鐵反手扣住了背后重劍，沈秋也握住了刀匣外的刀柄，他聽著風(fēng)中傳開的聲音。
那是一種沈秋勉強(qiáng)能聽懂一點(diǎn)的古怪語(yǔ)言。
他瞇起眼睛，對(duì)身邊小鐵說(shuō)：
“真是奇了，在這里，居然還能遇到倭國(guó)人...看來(lái)不管什么時(shí)候，這些海外之徒，對(duì)我神州大地，都是賊心不死吶。
小鐵，隨我一起，去宰了這群倭寇！”