那古野城在尾張國(guó)的東南部，是今川家上任家主——今川氏親為自己最小的兒子今川氏豐修筑的一座城，后來(lái)被織田信秀設(shè)計(jì)奪了過(guò)來(lái)。
在這個(gè)年代，小小的島國(guó)上數(shù)百個(gè)城塞林立，卻沒(méi)有一座是無(wú)緣無(wú)故被建起來(lái)的。
當(dāng)初今川氏親之所以看中這個(gè)地方，是因?yàn)榇颂幈边B濃尾平原，毗鄰的揖斐川又南向匯入伊勢(shì)灣，實(shí)在是一個(gè)兵家必爭(zhēng)的戰(zhàn)略要地。
當(dāng)初織田信秀就是看出了此城在尾張國(guó)內(nèi)的位置太過(guò)重要，才甘冒惹惱今川家的風(fēng)險(xiǎn)，從今川氏豐手中把它奪了過(guò)來(lái)，拔掉了這個(gè)釘在尾張心腹的“釘子”。
現(xiàn)在，那古野城是信長(zhǎng)的居城，可以說(shuō)這是他邁向天下的第一塊根據(jù)地，必須好好地利用起來(lái)。
因此，當(dāng)信長(zhǎng)到達(dá)那古野城的當(dāng)天，他就帶著池田恒興和竹千代一行人，在城中仔仔細(xì)細(xì)地轉(zhuǎn)了一大圈。
當(dāng)然，他對(duì)林秀貞所說(shuō)的理由，是要帶他的“三河弟弟”好好參觀一下自己的居城。
“當(dāng)然，竹千代殿下是主公重要的客人，也是少主關(guān)愛(ài)的弟弟，”林秀貞滿臉堆笑地說(shuō)道：“屬下一定會(huì)吩咐下去，好好招待竹千代殿下……”
說(shuō)到這兒，林秀貞向三河來(lái)的少年武士團(tuán)（其實(shí)他覺(jué)得就是一群小屁孩）看了一眼，補(bǔ)充道：“和來(lái)自三河的勇士們?！?br/>
“嗯，就是這樣，”信長(zhǎng)向林秀貞頷首以示贊許，“佐渡守千萬(wàn)不可怠慢，之后我會(huì)去檢查他們的衣食住行是否妥當(dāng)?shù)?。?br/>
“屬下定當(dāng)盡心竭力，請(qǐng)少主放心?！?br/>
林秀貞不明白信長(zhǎng)為什么對(duì)這個(gè)無(wú)用的人質(zhì)這么上心，當(dāng)然，一直以來(lái)他都認(rèn)為自己不能理解這個(gè)粗鄙無(wú)禮的少主，甚至可以說(shuō)是從心底里厭惡著信長(zhǎng)。
而他之所以殷勤地等候在城門(mén)口，也是迫不得已，因?yàn)榱中阖懪沙龅拇炭汀莻€(gè)被平手政秀割掉右耳的幸存者逃回來(lái)了。
當(dāng)手下人攙扶著這家伙出現(xiàn)在自己眼前的一刻，敏銳的林秀貞就意識(shí)到了織田信秀的用意，對(duì)方要順藤摸瓜，而眼前這個(gè)愚蠢的家伙很可能已經(jīng)帶回了主公的密探，引起了織田信秀的懷疑。
尤其是那被平手政秀割掉的右耳太過(guò)明顯，總有一天會(huì)被人查出有這樣的一個(gè)人，曾經(jīng)進(jìn)出過(guò)林秀貞的府邸，必須馬上修正這個(gè)錯(cuò)誤。
很快，林秀貞安排人處理了逃回來(lái)的刺客，銷(xiāo)毀了有關(guān)的證據(jù)，同時(shí)他決定，要韜光養(yǎng)晦一番，所以今天，他出現(xiàn)在了城門(mén)口，熱情地歡迎了城主信長(zhǎng)的回城。
雖然這些事，對(duì)于身為首席家老的林秀貞來(lái)說(shuō)，本來(lái)是不用做的。
于是在招待竹千代一行人這件事上，林秀貞也打算盡心盡力地完成，但信長(zhǎng)接下來(lái)安排的任務(wù)就讓他有些撓頭了。
“趁著平手爺爺不在，佐渡守給我找些樂(lè)子吧？”信長(zhǎng)把身子湊近林秀貞，熱切地說(shuō)道。
樂(lè)子？
林秀貞愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，現(xiàn)在信長(zhǎng)公子也是成年的男人了，看來(lái)對(duì)男女之事也有了興趣。
“殿下，請(qǐng)不要說(shuō)笑，”林秀貞一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道：“若是讓主公知道您耽于酒色，定然會(huì)勃然大怒的?！?br/>
其實(shí)林秀貞巴不得引誘信長(zhǎng)犯下令織田信秀惱怒的錯(cuò)誤，可是他清楚，無(wú)論如何信長(zhǎng)所犯的錯(cuò)誤都不能是在自己的眼皮子下發(fā)生的。
雖然不清楚平手公是被主公安排了什么樣的任務(wù)，但是少主的師父一離開(kāi)，少主馬上耽于酒色，就會(huì)給人一種被人縱容、被人引誘的印象。
而林秀貞作為首席家老，無(wú)疑就是這個(gè)佞臣的不二人選了。
所以在心中權(quán)衡了一下之后，林秀貞果斷地拒絕了信長(zhǎng)的要求。
“佐渡守在說(shuō)什么?。俊毙砰L(zhǎng)擺出一臉失望的表情，嚴(yán)厲地問(wèn)道：“您是說(shuō)我讓您去幫我找女人么？在佐渡守心中，我三郎信長(zhǎng)就是這樣一個(gè)人么？”
“當(dāng)……當(dāng)然不是，”林秀貞慌忙否認(rèn)，隨即下拜低頭問(wèn)道：“請(qǐng)恕屬下愚鈍，那您的意思是？”
“我是說(shuō)，不如咱們組織一場(chǎng)大型的比試，如何？”信長(zhǎng)陰著臉看著林秀貞，一字一句清楚地說(shuō)出來(lái)。
這倒是符合信長(zhǎng)一直以來(lái)的愛(ài)好，誰(shuí)都知道他最喜歡召集一群少年拿著竹槍打來(lái)打去的，若是在平時(shí)，林秀貞大可以直接拒絕，但是現(xiàn)在……
林秀貞在心中暗罵了一聲：還是著了這小王八蛋的道兒了。
人嘴兩張皮，信長(zhǎng)隨便用一個(gè)有歧義的請(qǐng)求，就讓林秀貞把心中對(duì)信長(zhǎng)最陰暗的揣度說(shuō)了出來(lái)，逼得他不得不低頭謝罪，讓自己處在了談判的弱勢(shì)一方。
現(xiàn)在信長(zhǎng)改口把請(qǐng)求的內(nèi)容變成了“比武大賽”，林秀貞再拒絕恐怕就會(huì)更加惹惱對(duì)方了，誰(shuí)都知道生起氣來(lái)的信長(zhǎng)很可怕。
林秀貞不想在這個(gè)時(shí)候和信長(zhǎng)鬧翻，想必織田信秀的密探還在附近觀察那古野城的動(dòng)靜。
“屬下這就去安排?！绷中阖憫?yīng)承了下來(lái)。
“好，此事交給佐渡守來(lái)做我就放心了，”信長(zhǎng)拍手笑道：“要四處張貼告示，邀請(qǐng)四面八方的勇士來(lái)那古野城參加比試，記得說(shuō)清賞金有五十貫哦?！?br/>
“遵……遵命?！绷中阖懩樕绯?，心中卻打定主意要借故拖延此事，懸賞重金讓諸多把名譽(yù)看得比生命還重要的武士比武取樂(lè)，會(huì)被人當(dāng)成驕奢無(wú)道的。
若是大家只是如此看信長(zhǎng)也就罷了，但現(xiàn)在林秀貞成了比試的安排者，自己這個(gè)久負(fù)盛名的大將恐怕也會(huì)被當(dāng)做傻瓜的幫兇。
而且眾多野武士聚在那古野城，誰(shuí)能保證不會(huì)有別家的探子混入其中？這對(duì)那古野的防衛(wèi)也存在著巨大的隱患。
傻瓜！
林秀貞心中著惱，望著遠(yuǎn)去的信長(zhǎng)不禁在心中暗罵，但很快他就冷靜了下來(lái)。
“美作，”林秀貞轉(zhuǎn)身快步地離開(kāi)，隨即招呼不遠(yuǎn)處侍立的弟弟，“在附近的野武士當(dāng)中，挑選幾個(gè)機(jī)靈精壯的生面孔?！?br/>
“兄長(zhǎng)不是說(shuō)要蟄伏一段時(shí)間么？”林通具猜到了林秀貞的心思，疑惑地問(wèn)道。
“哼，是他自己作死，那有冤得了誰(shuí)？”林秀貞冷笑，“機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。招募人時(shí)不要透露咱們的身份，不管最后得沒(méi)得手，這些人都不能留。去吧。”
“好勒，交給我吧?！?br/>
林通具一轉(zhuǎn)身，消失在那古野城的陰影之中……