也不知過了多少時(shí)辰，劉伶悠悠醒來，渾身乏力，就像是久病初愈的病人，全身上下酸疼的厲害。

    自從拜師習(xí)武以來，好多年不曾有過這樣的感覺了，思緒仿佛一下子回到了少年時(shí)光，那段劈拳扎馬、冬練三九、夏練三伏的青蔥歲月。

    他斜靠在一堵石壁上，眼前深坑那邊點(diǎn)燃有一處篝火堆，火苗燒的正旺，熊熊烈火燒的木柴噼啪作響?；鸸庥痴粘龅臏囟茸寗⒘鏈喩硗ㄌ?，昏黃的火光照射在臉上，病態(tài)的蒼白。

    劉伶凝神靜聽，四下并無多余的動(dòng)靜，不像是有人的樣子。

    火焰燒灼木柴的嗶嗶剝剝聲響中，時(shí)不時(shí)濺射出星星點(diǎn)點(diǎn)的火苗，帶出一股奇特的幽香。

    劉伶聳了聳鼻子，這香味有些熟悉，和自己昏死前聞到的那股異香如出一撤。

    他努力睜大眼睛，往前方看去，只可惜目力不及，身體圈坐的四周倒是干干凈凈，像是什么也沒發(fā)生過一般。

    之前那股鋪天蓋地的毒潮，這會(huì)兒就像是蛇蟲遇到了黃鳥，也不知道龜縮到了哪里，一只都沒有。腳下本是毒蟲尸體橫陳、血水毒液猶猩的慘烈畫面，這會(huì)兒卻也是干干凈凈，猶如被洪水沖刷過的陸地。只是依稀瞧得出那處地面，像是鋪上了一層別樣的色彩，花花綠綠，猶如滲入地面的油膏，愈發(fā)顯得肥沃。

    就是不知道此時(shí)若是種下一株瓜苗，幾個(gè)月后能否結(jié)出瓜來。

    劉伶動(dòng)了動(dòng)，努力挪了挪身子，小腿處傳來一陣酥麻，定睛看去，先前被碧尾蝎子蟄過的地方系著一塊棉布，正是之前自己浸過酒水拿來當(dāng)面罩的那塊，只是在后來的打斗中不知道掉在了何處，這會(huì)兒卻是安安靜靜的綁在那，警醒自己之前的慘烈畫面依然歷歷在目。

    劉伶打了個(gè)哆嗦，山谷深處并無多少月色照射進(jìn)來，一輪斜月掛在夜空，瞧不真切。

    他雙手撐地，努力的坐起身，想要更靠近些那處篝火。

    只是他稍稍一運(yùn)勁，胸口處立時(shí)就傳來一股陣痛，惡心的厲害。

    “我勸你暫時(shí)還是不要?jiǎng)拥暮?，你傷?shì)初愈，體內(nèi)真氣被掏去一空，這會(huì)兒若是強(qiáng)行運(yùn)勁，只怕是會(huì)傷及根本?！?br/>
    劉伶心下驚駭，就像是有人在身旁耳語一般，一言一語真真切切，還真有人？

    自己此時(shí)雖說重傷，但如此近的距離，竟是未能聽出那人片刻的呼吸聲？若真有這份能耐，就算自己全盛時(shí)期，怕也是望塵莫及。

    他定了定神，來人言語中正平和并無惡意，知曉多半是那位救過自己的朋友。

    劉伶伸手抱拳，聲音洪亮，“不知是哪位前輩大駕光臨，煩請(qǐng)出來一敘？”

    嗓音中氣十足，哪像是大病初愈的虛弱病人。

    劉伶自己有苦自知，防人之心不可無。

    四周一片死寂。

    過了好一會(huì)兒，依舊不見有人應(yīng)答。

    劉伶微微皺眉，轉(zhuǎn)頭四處看了看，一片漆黑。

    黑夜包裹的山谷深處，就像一只匍匐在地的張口巨獸，吞噬著一切。

    劉伶正了正心神，剛想出聲示好，依稀可見那處被自己砸出一片深坑的篝火前方模糊現(xiàn)出一個(gè)人影來。

    不多時(shí)，眼前就多出一個(gè)人，來人身穿一襲月白色道袍，頭髻處插著一根木簪，背著一柄松紋古劍，容貌清逸，一縷長(zhǎng)須，手里拿著一些干柴。

    劉伶似乎是想起了什么，神色動(dòng)容，跌跌撞撞的就要起身行禮。

    那人放下柴火，伸出一手按了按，示意他不必多禮。

    劉伶苦笑一聲，自己真是以小人之心度君子之腹，之前的那點(diǎn)小心思真是貽笑大方。

    那人只是剛出來，劉伶就像是完全卸下了心防，一下子癱靠在石壁上，絲毫不擔(dān)心接下來會(huì)發(fā)生何事。

    他還是努力的作了一禮，對(duì)著那身穿白衣的道人說道：“多謝道長(zhǎng)救命之恩，之前多有冒犯，還望道長(zhǎng)勿怪！”

    那道人俯身坐下，將拾來的木柴添進(jìn)火堆，嗓音平和，說道：“公門之人在外，自然事事堤防，你也無須上心，只是不知你來此絕谷所為何事？”

    劉伶不敢怠慢，恭敬答道：“晚輩來此是為一樁命案，事關(guān)苗人，才妄想入此一探究竟。”

    道人不動(dòng)神色，依舊從容問道：“此處絕谷隱蔽非常，多年來苗人安分守己，朝廷并未加兵，見你衣著，當(dāng)是衙門捕快，如何知曉此處？”

    劉伶苦笑一聲，“不瞞道長(zhǎng)，晚輩入門前，曾是一名江湖浪蕩客，師從金刀曹劉。五年前家?guī)熢谝粓?chǎng)禍?zhǔn)轮胁恍翌倦y，晚輩僥幸得存，事后悄悄探訪，多次追查之下方才知曉此處?！?br/>
    道人那只添柴的右手不易察覺的微微一頓。

    “先前你說是為一樁事關(guān)苗人的命案才到此，可否詳說？”

    劉伶見道長(zhǎng)細(xì)問詳情，神色肅穆，將那日里正所述之事及白天所查娓娓道來，絲毫不敢遺漏。

    那道人眉頭蹙起，對(duì)著劉伶說道：“既無人證，你單憑一具尸體就敢斷言是苗人所為，莫非你曾親眼見過此毒？”

    劉伶聽得此話，神色凄苦，仿佛是想起了某些難過的往事，他輕聲開口，嗓音哽咽道：“家?guī)熚迥昵?，身中苗疆蠱毒而死，與前幾日那死者所發(fā)癥狀一模一樣?！?br/>
    道人微微嘆息，看著眼前癱靠石壁的衙役輕聲說道：“你說的莫不是五年前的那場(chǎng)巫蠱之禍？”

    劉伶神色一怔，雖說心中早有確定，但恐唐突，一直不敢直言相問，聽得道長(zhǎng)此言，心下大定。

    他鼓起勇氣，向那道人說道：“正是那場(chǎng)禍?zhǔn)?，道長(zhǎng)既知往事，可是崇玄觀的。。。”

    那白衣道人不等劉伶說完便微微點(diǎn)頭，不再言語。

    劉伶半天見等不到下文，當(dāng)下心中雖有百般疑問，也不好再度開口詢問。

    正不知該如何打破沉悶，那道人突然搖頭嘆息，看著劉伶說道：“可惜尸身已被你焚毀，不然。。?！?br/>
    道人雖說話才及半就住口不言，劉伶就算是傻子也該知曉道長(zhǎng)話中之意。

    他想了想，伸出右手探入懷中，從胸口處掏出一塊黑色的布帛來，布帛微微隆起，像是裹著東西。

    劉伶本想親自打開，向道長(zhǎng)解釋一二，但這會(huì)兒自己實(shí)在無力，剛剛抬起的左手，微微顫抖，頹然垂下。

    道人見他如此作為，知曉這黑色的布帛中定是藏著緊要東西，他起身上前，從袖中抖出一粒青色的小藥丸放在劉伶左手上，順手接過其右手上的布帛，說道:“這是本門的‘青蓮丹’，我雖說助你去除了體內(nèi)游毒，但你根基太差，后繼乏力，這顆丹藥可助你攝定心神，加速氣海丹田真氣再生，你好生調(diào)息。”

    劉伶忽得大恩，感動(dòng)不已，掙扎坐起身向著道人低頭拜倒，口中再度哽咽道：“多謝道長(zhǎng)不惜內(nèi)力驅(qū)我體內(nèi)余毒，再造之恩，劉伶無以為報(bào)，感佩莫名。”

    說著說著，偌大的一個(gè)魁梧漢子竟是癱靠在石壁上嗚嗚咽咽的哭了起來，在這孤寂的山谷中顯得格外凄涼。

    一過便是五年，劉伶當(dāng)日僥幸偷生，眼看如師如父的恩師死在眼前，自己卻是無能為力。

    這五年來，自己無時(shí)無刻不是心弦緊繃，今日難得卸下心防，一口氣道出往日舊事，又得道人活命之恩，怎能不悲從中來。

    男兒有淚不輕撣，只因未到傷心處。

    劉伶嗚嗚咽咽，像是一個(gè)犯錯(cuò)的孩子，仿佛直到今日才敢在外人面前大哭一場(chǎng)，訴說那些年自己對(duì)恩師的虧欠。

    道人眼見面前的傻大個(gè)內(nèi)氣散漫，心慌意亂，神志不清，生怕他一個(gè)不小心，哭著哭著又要昏死過去。

    他微微搖頭，伸手一點(diǎn)，一股柔勁順著指尖鉆入劉伶的膻中穴。

    劉伶只覺得自己心包經(jīng)處的上氣海穴渾然一熱，有一股柔柔的內(nèi)勁直透而來，中正平和，安寧定神。

    得那內(nèi)勁一摧，劉伶心神好轉(zhuǎn)，再看那道長(zhǎng)正自看著自己，不由的老臉一紅。

    那道人不以為意，開口說道：“趁此機(jī)會(huì)，服下那‘青蓮丹’，能否事半功倍就看你自己的造化了。”

    劉伶得道長(zhǎng)示意，絲毫不敢猶豫，當(dāng)即盤腿做好，將左手中的那顆青色藥丸塞入口中吞下，閉目運(yùn)勁調(diào)息。

    蓮花，出淤泥而不染，戳清漣而不妖。自古便是守正斥邪，收攝心神的祥物。

    傳聞道教的三清圣人中就有一人頭戴蓮花冠，太乙救苦大天尊端坐九色蓮花臺(tái)，化玄元始，妙道真身，渡人無量劫。

    劉伶今得大悲，若能從青蓮丹中有所感悟，日后心境上必能更上層樓。

    約莫兩盞茶的功夫，劉伶神色好轉(zhuǎn)，先前還是病態(tài)的蒼白臉色逐漸紅潤(rùn)，血?dú)獬溆?br/>
    他運(yùn)勁調(diào)息完畢，只覺得通體舒泰，像是洗了個(gè)熱水澡，氣力恢復(fù)大半。

    道人輕撫長(zhǎng)須，微微點(diǎn)頭。

    劉伶睜開雙眼，站起身來，對(duì)那道人恭恭敬敬的打了個(gè)道家稽首。

    道人泰然受之。

    劉伶不再矯情，對(duì)著篝火盤膝而坐，看到道人腳下的的那塊黑色布帛已被打開，內(nèi)中包裹著的土塊早已碎成土粉。

    劉伶神色汗顏，開口說道：“道長(zhǎng)，那布帛中包裹著的土塊就是死者陳尸之地被火堆炙烤后留下的，我本意是圈切出來作為證據(jù)與苗人對(duì)質(zhì)的?！?br/>
    道人贊許點(diǎn)頭，說道：“此事我已知曉，是苗疆蠱毒‘赤磷粉’留下的痕跡?！?br/>
    “赤磷粉？”

    “‘赤磷粉’是苗疆百蠱之一，也是飼養(yǎng)蠱蟲‘赤甲蟲’的主要手段，此粉只在日光照射下方能瞧出熠熠赤光，如鱗如片。中此粉者，切不可妄動(dòng)，不可飲酒，一旦體溫過高，出汗發(fā)熱，此粉就會(huì)隨著汗液滲入人體，隨著血液流轉(zhuǎn)全身，介時(shí)瘙癢難耐，有百蟻嗜心之苦。”

    劉伶頭大如斗，想起白日群起的毒潮，臉皮發(fā)麻。

    道人繼續(xù)說道：“若用此蠱者有心為之放出赤甲蟲，那可就是另一番光景了?！?br/>
    赤甲蟲尾指大小，全身覆蓋一層赤紅的魚鱗甲片，肋生雙翼，薄如蟬，尖口如剔骨鋼刀，一旦附身，就會(huì)鉆入人體，游走全身追尋赤磷粉。更奇特在于，赤甲蟲覓食赤磷粉后，會(huì)散發(fā)劇毒，此毒一旦沾染血液就會(huì)急劇產(chǎn)生高熱，中毒者全身腫脹，直至死后很長(zhǎng)一段時(shí)間都無法散去，除非血液干涸。赤甲蟲由心脈鉆出，傷口處必會(huì)留下墨綠色的尾毒。

    五年前，金刀門的曹劉在那場(chǎng)巫蠱之禍中正是中此毒而亡，劉伶也是在那場(chǎng)禍?zhǔn)轮袃e幸偷生。

    事后中毒者尸體一律被朝廷要求秘密銷毀，劉伶也只能眼睜睜看著師父泡發(fā)般的尸身在熊熊烈火中化為灰燼。

    道人見他神色，微微嘆息。

    “正如你之前所說，赤甲蟲鉆出人體后遁地而去，尸身心脈處的孔洞會(huì)殘留絲絲點(diǎn)點(diǎn)的墨綠色尾毒，死者血液滲入地面，在經(jīng)過高溫炙烤后，血液蒸發(fā)，蠱毒則會(huì)從地底被高溫帶出附著在土層表面上?！?br/>
    道人伸手一指腳下的黑色布帛說道：“就是你圈切出來的這塊，你所說的死者必是中了赤磷粉無疑了。只是讓我不解的是，你所說的那人不過是個(gè)鄉(xiāng)村的無賴，有何深仇大恨，需要用毒者在蠱粉之后釋放出赤甲蟲？一般而言，小懲大誡的赤磷粉也足夠讓人凄慘、受盡折磨慢慢死去?！?br/>
    劉伶也不知其中門道，他一向?qū)ξ逑山痰拿绫姾拗牍牵瑧嵑拚f道：“那幫苗人行事狠辣，行事素來無忌，道長(zhǎng)悲天憫人，太過心善。”

    道人神色如常，看不出喜怒。

    劉伶見道長(zhǎng)并未答話，轉(zhuǎn)移話題說道：“不知仙長(zhǎng)來此所為何事？如若不便，還請(qǐng)?jiān)徳谙露啻艘粏?！?br/>
    道人神色微動(dòng)，并不介意眼前的公門漢子悄悄改變了稱呼，他對(duì)著劉伶說道:“我此來不過是想了卻一樁陳年恩怨，不提也罷，只是。。?！?br/>
    劉伶正一手撥弄著火堆，見道長(zhǎng)語到一半突然停下，他也跟著停下，看著面前的救命恩人，好奇問道：“仙長(zhǎng)有話直說便是，若是有用的著劉某的地方，萬死不遲！”

    道人微微一笑，“只是此去五仙教仍有一段遠(yuǎn)路，你傷勢(shì)還未痊愈，明日一早，你便出此斜月谷，回轉(zhuǎn)去吧！”

    劉伶心思急切，哪里會(huì)想到道長(zhǎng)這會(huì)兒想著要打發(fā)自己回去。

    他急忙說道：“劉伶萬萬不敢留仙長(zhǎng)一人，如果明日真有一場(chǎng)惡斗，劉某就算本領(lǐng)低微，幫不上什么忙，可哪怕拼了性命不要也絕不會(huì)拖累仙長(zhǎng)！”

    這一番話語出誠(chéng)摯，讓人欣慰。

    那道人輕輕點(diǎn)頭，撫須而笑說道：“貧道雖說本領(lǐng)不濟(jì)，可一處小小的五仙教還難不倒我，小兄弟只管放心回去?！?br/>
    說著一抖袖子，從中摸出兩樣物事來。

    劉伶低頭看去，一方翠綠色的竹筒、巴掌大小，一方瑩白色的花朵、也是巴掌大小。

    道人先將那瑩白色的花朵遞給劉伶，說道：“你傷勢(shì)未愈，未防萬一，回轉(zhuǎn)原路之時(shí)，將這朵白骨花帶上，自可保你一路暢行?！?br/>
    劉伶伸手接過，異香撲鼻，模樣雖未曾見過，但心里卻驚詫不已，“這不就是自己昏死前聞到的那股異香么？”

    道人見他眉頭微皺，也不解釋，伸手遞給他那只翠綠色的竹筒，說道:“這是‘鶴鳴令’，你回城之后，一旦發(fā)現(xiàn)有應(yīng)付不了的情況，危機(jī)時(shí)刻發(fā)射此物，我見到定會(huì)趕來，切勿忘記?！?br/>
    劉伶接過那只竹筒，更是匪夷所思，巴掌大小的一截竹筒，被制作成令箭后既然還是如此蒼翠欲滴，顯然不是凡品。

    道人再三叮囑，“切勿忘記，切勿忘記！”

    劉伶雙手接過物事，納入懷中，鄭重一拜，說道：“仙長(zhǎng)既有囑托，劉某定當(dāng)竭盡全力，只是仙長(zhǎng)此行獨(dú)自一人，更應(yīng)該小心才是?！?br/>
    道人哈哈大笑，“小兄弟敢單身闖虎穴、是為勇，為治下百姓而來、雖有小小私念、仍不改大義，是為仁，仁勇之士生怕老夫行險(xiǎn)，宅心仁厚，不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
    劉伶突兀得道長(zhǎng)夸贊，羞的面紅耳赤，還好借這盈盈火光并不顯眼，不然這會(huì)兒可真要找個(gè)地縫鉆下去了。

    他再次鄭重的行了個(gè)禮，說道：“不敢擔(dān)道長(zhǎng)如此贊譽(yù)，在其位謀其事，劉某所為不過是例行公事罷了，道長(zhǎng)如此說，倒真是羞的劉某無地自容，汗顏無地了！”

    道人頷首答道：“小兄弟無須自謙，若是公門中人大都如此像小兄弟這般，也算是一方百姓之福了。”

    劉伶正值壯年，三十幾歲上下，此刻被眼前道人突兀稱呼為小兄弟并未讓他感到有任何不妥。道人山中修道，不知寒暑歲月變遷，傳聞修行有成的真人，甲子時(shí)光倏忽而過，形貌依舊壯年模樣。更有甚者，返璞歸真后貌若嬰兒也未嘗是以訛傳訛。

    況且山上山下一直流傳著這樣一句話，僧不言名道不言壽。

    眼前道長(zhǎng)雖說看起來年歲并不大，鬼知道是不是修行了幾個(gè)甲子的道門高真？

    崇玄觀一直都是梁國(guó)首屈一指的道門圣地，就算加上景諭王朝和北邊的游牧蠻子，在整個(gè)天下十七洲之中，也是可與翠竹山太清宮并駕齊驅(qū)的無上存在。

    這等高山仰止的宗門大派，底蘊(yùn)之深厚豈是他一個(gè)個(gè)小小的衙門捕快可盡知的？

    可聽道長(zhǎng)話中語氣，竟有些小小失落。

    不過也卻是如此，不說其它，單就占四洲之地的本朝而言，貪官庸吏便不知凡幾。雖說在新帝繼位之初，國(guó)師商元就曾上書《治諫十策》，其中一策便是針對(duì)本朝的冗官制度，主張裁撤冗官、沙太庸吏。

    只是國(guó)朝官員制度由來已久，新政雖得已施行，終還需小火慢燉。歷朝歷代，新政觸及的官員家族利益一向牽連甚廣，根深蒂固的大勢(shì)之下，如何也不能一蹴而就，否則只會(huì)傷及國(guó)朝根本。

    小小的落葉城便是新政之下的第一顆試金石，一座城池，滿打滿算，能算得上“官”的恐怕也就兩人而已。

    劉伶神色落寞，國(guó)朝要想不受友邦上國(guó)制約，還需很長(zhǎng)的一條路要走，任重道遠(yuǎn)。

    道人游歷天下，對(duì)于國(guó)朝和景諭王朝的國(guó)力對(duì)比有著清晰的認(rèn)知，可他既然是方外之人，本就不愿意太過沾染公門之事。觀內(nèi)大大小小已經(jīng)開脈的山頭或多或少都涉及朝廷，唯獨(dú)他自己修行的飛來峰孑然一身，相比于其他各處的亭臺(tái)樓閣，那里不過是茅屋三兩間，孤松一顆罷了。何況那商元本就是。。。。。

    有些事情不說也罷。

    ——————

    落葉城的東門那邊，張四沿著中直道縱馬前行，在街角右轉(zhuǎn)?？蜆堑姆较蛘膳龅搅藙倓偡祷氐呐肿油跞?br/>
    衙役王三晚間得陳文眼色行事一路跟蹤，在那人大大咧咧的進(jìn)了福客樓后，尾隨而至。

    在與前臺(tái)的掌柜那邊交代了一些事情后，不作停留轉(zhuǎn)身就走。

    掌柜的是個(gè)人精，不敢怠慢，連連點(diǎn)頭稱是。

    王三出了?？蜆谴箝T，欲往衙門而去，在轉(zhuǎn)角的左側(cè)路口處突兀聽見一陣急促的馬蹄聲，抬頭一瞧，正是由雞鳴山市集返回的張四。

    兩人一見俱是一驚，張四翻身下馬，跟在王三身旁，牽馬而行。

    月色下，兩人一馬漸漸消失在夜色中。

    ?？蜆呛筇玫目头?jī)?nèi)，李云風(fēng)伸手入懷，掏出那方繡有大紅色山茶的棉布帕巾和那張字跡秀麗飛揚(yáng)的便箋，對(duì)著燭臺(tái)上的一粒燈火咧嘴傻笑。

    縣衙前廳院內(nèi)，陳文等一干人早已返回，在三三兩兩敘事完畢后，眾人漸漸散去。

    陳文抬頭看了眼天色，微微皺眉，剛想移步出院，就見衙門正廳的院口那邊出現(xiàn)了兩個(gè)人影，一高一胖。

    兩個(gè)身影在看到陳文后，都是快步而上。

    張四一見陳文，轉(zhuǎn)頭四處看了看，并未看到意向中的那道身影，開口問道：“班頭呢？”

    陳文神色凝重，眉頭蹙在一起，搖了搖頭。

    三人對(duì)視一眼，心神戚戚。

    陳文開口說道：“剛才嫂子來過，我只推脫說劉大哥今日公務(wù)繁忙，正在后堂那邊與黃大人商量事情，恐怕今晚得值宿衙殿。”

    張四接口問道：“黃大人那邊？”

    “縣丞大人那邊已得知消息，這會(huì)兒怕是已經(jīng)身在監(jiān)丞府邸了?！标愇恼f完看向王三，問道：“你那邊情況如何？”

    王三回答道：“那人在?？蜆沁x了一間客房住下了，我已叮囑掌柜留心那人動(dòng)靜?！?br/>
    陳文微微點(diǎn)頭，“我看此事還需縣丞大人從監(jiān)丞府那邊回來才能定奪，明日一早點(diǎn)卯再說?！?br/>
    張四奔波一天早已勞累，現(xiàn)下沒有主事人，也無更好的辦法，點(diǎn)頭同意。

    三人不用多說，各自散去。

    話說葉青檸一行三人，在入了云頂山地界后，直至日落時(shí)分，都未能到達(dá)山頂?shù)哪翘幊缧^。

    她們?nèi)硕际浅醮斡螝v梁國(guó)，云頂山崇玄觀一帶風(fēng)景秀美，兼之梁國(guó)有意將此處打造為國(guó)朝道教的首尊之地，伏牛洲南方一帶也就此處地界最為形勝。

    三人一路走走停停，怡情山水，最后天黑時(shí)分不得不在一處名為“躍中亭”的客棧歇腳。

    老君誕辰大會(huì)之前，能趕到崇玄觀會(huì)合風(fēng)正師叔其實(shí)就已無礙，所以她們一行三人并未有太多負(fù)擔(dān)，畢竟等崇玄觀事了，還有一座“雙著山”在等著她們呢。

    落葉城城西的某處染布坊內(nèi)，一個(gè)駝背漢子躲在屋檐的陰影下，眼神狠厲的盯著一戶人家，不言不語。

    在漆黑的夜色里，活像一條擇人而嗜的毒蛇。

    ，