?劉家在京城的產(chǎn)業(yè)不只寶來(lái)齋一處，老劉從不上京城來(lái)。也難為他在偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)還能掌握管理在京城里的事務(wù)。
不知道是出于什么緣故，老劉就是不肯踏進(jìn)京城半步，哪怕因此生意不能做大。
羅平和老劉認(rèn)識(shí)了有十多年，卻也是去年才知曉老劉到底有多大的產(chǎn)業(yè)。這樣一個(gè)人物，怎么就這樣窩在了小鄉(xiāng)鎮(zhèn)呢？羅平不知道也不想去問(wèn)，該知道的早晚會(huì)知道。
同豐縣和京城的距離有些遠(yuǎn)，平常想要通信什么的不方便，信件晚到不說(shuō)，丟失也是常有的事。
老劉便雇傭了幾個(gè)腿腳功夫好，又懂騎馬的，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)在同豐縣和京城之間往來(lái)送信?？祚R加鞭，每次送信送物件，也就只一天多點(diǎn)的時(shí)間。
羅平將楚嘉琦說(shuō)的計(jì)劃細(xì)細(xì)寫(xiě)下，言辭中多了幾分懇切。畢竟是他的侄子，哪怕是對(duì)雙方都有好處的事，他也有些底氣不足。這就是老實(shí)人最大的問(wèn)題，
————
南街上新來(lái)了個(gè)攤販，說(shuō)是外地逃難來(lái)京投靠親戚的，親戚家家境也不好，不養(yǎng)閑人，就在外支了個(gè)豆腐攤。
攤販?zhǔn)莻€(gè)婦人，四十多歲的年紀(jì)，身上的衣服有些舊了，但總是很干凈。這樣的外來(lái)人很多。
丫頭隔兩日便回買(mǎi)上一兩塊豆腐，一是因?yàn)橥槟菋D人，二則是豆腐真的不錯(cuò)，而且那婦人還會(huì)送碗豆花當(dāng)零食。
這段時(shí)間進(jìn)京城的外來(lái)人很多，城門(mén)口的守衛(wèi)已經(jīng)加強(qiáng)了管制，每一個(gè)人通過(guò)都要盤(pán)問(wèn)許久。
又是一場(chǎng)大災(zāi)。
地震。地龍翻身。
數(shù)十個(gè)縣城都受到了影響。
地震的地方離京城不遠(yuǎn)，那日。京城里的人也感受到了些微的震動(dòng)。
天罰??！
老天爺真的是震怒了，比如怎么又是雪災(zāi)。又是冰災(zāi)，現(xiàn)在又是地震！
宣帝再也坐不住了，寫(xiě)了請(qǐng)罪書(shū)，昭告天下。
請(qǐng)罪書(shū)上細(xì)述了宣帝的種種罪行。
這樣的天災(zāi)，也有人歡欣鼓舞。
連老天爺都在幫他們嗎？
連老天爺都在幫他們嗎？
祭祀天臺(tái)。
文武百官宗室弟子都在壇下跪著，宣帝也跪著，嘴里念念有詞，向上天訴說(shuō)自己的罪行，向上天禱告。心里卻有些凄惶。他也要落得和他哥哥一樣的下場(chǎng)嗎。
張首輔稱(chēng)病不朝已有一月有余。
不少人把這當(dāng)做太后一黨的戰(zhàn)書(shū)。
付島降了官職，停職在家，是因?yàn)樽鲬?zhàn)不力，謊報(bào)軍功。
宣帝的臂膀失了一個(gè)。
——
付先期在江浙的情況也不怎么好。
百足之蟲(chóng)死而不僵。
鹽幫成立了近百年，大當(dāng)家的位置換了好幾個(gè)。鹽幫內(nèi)部的結(jié)構(gòu)錯(cuò)綜復(fù)雜。
云中虎失蹤。
林中木能控制的只是不足三成的人數(shù)。
付先期的人一直被浪九暗中壓制著。
李敬和張希夷同林中木一起去調(diào)查云中豹失蹤的事。
“叩叩”
木門(mén)打開(kāi)。
一位瞎眼老婦人，拄著拐杖，顫巍巍的開(kāi)了門(mén)：“誰(shuí)啊？”
“周嬸，是我，阿木?！?br/>
“你來(lái)了啊。”老婦人摸索著將門(mén)完全打開(kāi)?！翱爝M(jìn)來(lái)吧，你可有好些日子沒(méi)來(lái)了，我還以為，你忘了我這個(gè)老太婆了?！?br/>
“周嬸。你這是說(shuō)什么呢，我最近有些忙。我不是讓阿康來(lái)看你的嗎，是不是那小子偷懶了？”
林中木笑著說(shuō)道。順手拿起掃把幫老婦人打掃起來(lái)。
跟在林中木身后的李敬和張希夷有些不知所措，林中木說(shuō)要拜訪知情人。他們可沒(méi)想到知情人會(huì)是個(gè)瞎眼老太婆。
“阿婆好。”張希夷說(shuō)道。
李敬業(yè)也忙同阿婆問(wèn)了聲好。
“小伙好，小伙好。我就喜歡同你們這些年輕小伙說(shuō)話(huà)?！崩蠇D人笑的很開(kāi)心?！翱?，倒些茶給兩個(gè)小伙子！”
老婦人給了林中木一拐杖。
林中木假裝吃痛的叫了起來(lái)。
林中木先扶著老婦人坐下，又倒了三杯茶水。
“阿婆，這兩位都是公門(mén)中人……”林中木說(shuō)道。
老婦人拉住林中木的手，枯枝般的雙手不住的摩挲著林中木的手：“阿豹是你的兄弟，你擔(dān)心?？伤趾螄L不是我的兒……你也是我的兒！”
“好吧，他那日回來(lái)說(shuō)是徐公找他。三月之后便回來(lái)?！崩蠇D人嘆了口氣說(shuō)道。
老婦人一直都不肯告訴林中木云中豹去了哪兒，是擔(dān)心林中木會(huì)和云中豹一樣身處險(xiǎn)境。
李敬和張希夷是公門(mén)中人，雖然朝廷的名聲在江湖上并不大好聽(tīng)。可有朝廷在后邊，總是個(gè)保障，老婦人也可以對(duì)林中木放心。
“……若是豹子沒(méi)能活著，把他的尸首也帶回來(lái)！”
老婦人的話(huà)擲地有聲。
“孩兒知道了?！?br/>
三人離開(kāi)了老婦人的家。
老婦人將門(mén)閂閂上。
家中的路已經(jīng)走了千百遍，哪怕眼睛失明，她也能準(zhǔn)確的去到自己想去的地方。
家里供著尊小小的菩薩。
自從兒子當(dāng)了那勞什子的大當(dāng)家，她就一直心神不安，每日都要同菩薩祈禱，希望兒子能順順利利。
“菩薩啊菩薩，保佑我那兒子和阿木，能化險(xiǎn)為夷?！?br/>
徐公其人，他是土匪出身。
年紀(jì)大了，便金盆洗手，做些生意。原來(lái)的那些弟兄有不少還跟著他，算是地方一霸。
徐公五十有余，上個(gè)月，他的第一個(gè)曾孫剛剛出生。
“阿公，外頭來(lái)了三個(gè)人，里面有個(gè)捕快。說(shuō)是要見(jiàn)您?！?br/>
徐公正逗弄著曾孫子，聽(tīng)話(huà)不滿(mǎn)道：“什么捕快！讓下人打發(fā)出去！”
“那人說(shuō)是巡鹽御史的手下……”
徐公將小曾孫放下：“讓他們進(jìn)來(lái)?！?br/>
徐公讓所有人都退下。手搖著為小曾孫特意做的小搖椅，嘴里還唱著童謠。
“徐公！”林中木恭敬的喊道。
“是你啊。我說(shuō)呢。巡鹽御史可不管查案?！毙旃χf(shuō)道。
李敬和張希夷并不了解情況，屬于來(lái)?yè)螆?chǎng)面的。
“我大哥，出去前來(lái)找過(guò)您。我想知道我大哥去了哪兒？”林中木問(wèn)道。
“我不知道。”
徐公說(shuō)道。
林中木失聲叫道：“怎么可能？”
“你大哥是來(lái)過(guò)我這兒沒(méi)錯(cuò)，只是他什么也沒(méi)說(shuō)，倒是讓我把這個(gè)東西交給你！”徐公拿出一個(gè)錦盒，然后遞給林中木，示意他打開(kāi)。
林中木接過(guò)錦盒，打開(kāi)。
里頭是一枚玉扳指。
大當(dāng)家的信物，從不離身。
一旦離身便是交接。
“你大哥說(shuō)。等你有了足夠的籌碼就會(huì)來(lái)找我。這時(shí)候我才能把這枚玉扳指給你?！?br/>
“那我大哥？！”林中木急切的問(wèn)道。
李敬捏了捏手中的刀……刀鞘，刀是個(gè)危險(xiǎn)物品，若是不解下，他不能進(jìn)入徐家。
他強(qiáng)硬的留住了刀鞘，摸著刀鞘總有一個(gè)安全感。
“你大哥…怕是回不來(lái)了?！?br/>
好嘛，人沒(méi)找到，接回了一枚玉扳指，接管鹽幫。
林中木大哭一場(chǎng)，大醉一場(chǎng)。八尺的漢子。這樣的舉動(dòng)倒是得了不少幫眾的好感。
——————
“嘿?！?br/>
丫頭走在路上，冷不防被人拍了左肩頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，又沒(méi)人。
“這兒呢?！蹦侨藦挠疫吿袅顺鰜?lái)。
“……季圓圓！”丫頭想了會(huì)兒才說(shuō)道。
季圓圓挽住丫頭的胳膊：“哈。我還以為你不記得我了呢。我們也只見(jiàn)過(guò)一次?！?br/>
“哪會(huì)呢。你出來(lái)買(mǎi)菜？”丫頭見(jiàn)季圓圓手上拎著個(gè)菜籃問(wèn)道。
季圓圓苦著臉：“是啊，大姐要嫁人了，在家里繡嫁妝。弟弟又整天淘氣。只能是我出來(lái)，你瞧瞧。手上都勒出印子來(lái)了?！?br/>
季圓圓把勒的紅通通的手給丫頭看。
“你以后把那籃子的把用布裹著，拎著就不疼了。我以前也這樣?！毖绢^說(shuō)道。
“你是哪兒的人呀？家里就你一個(gè)？沒(méi)別的姊妹嗎？……”市井里邊長(zhǎng)出來(lái)的姑娘。有些就這樣，逮著個(gè)人，不把她祖宗十八代都問(wèn)全看，心里頭難過(guò)。
丫頭揀著無(wú)關(guān)緊要的回答了。
“我家住的地兒離你那兒不遠(yuǎn)，走幾步路就到了。我以后來(lái)找你玩啊?！奔緢A圓自來(lái)熟的說(shuō)道。
“行?！?br/>
反正日子也有些無(wú)聊。
“你聽(tīng)說(shuō)靜姐兒的事情了嗎？”
季圓圓神秘兮兮的說(shuō)道。
丫頭搖搖頭：“不知道啊，她嫁人之后，我就再?zèng)]和她見(jiàn)過(guò)了?！?br/>
“靜姐兒能嫁個(gè)張舉子，得虧她娘。她娘和張首輔家的小姐有些關(guān)系?？勺罱鼜埵纵o家所有人都閉門(mén)不出。就連買(mǎi)菜的嬸子也不在外邊多待?！?br/>
“順娘不能和那家小姐通消息，張舉子最近又惹了禍?zhǔn)?。娶的老婆，娘家靠不住，說(shuō)不準(zhǔn)，會(huì)將靜姐兒休了！再娶個(gè)名門(mén)閨秀?！?br/>
丫頭不信：“怎么可能，我瞧著那張舉子文質(zhì)彬彬的不是干這種事的人。再說(shuō)了，舉人是好，也沒(méi)好到哪家閨秀都擠破頭要嫁給他吧！”
“這你就不知道了吧。張舉子早就被人瞧上了！”
這些話(huà)，丫頭有些小抵觸，因?yàn)橹漓o姐兒倒霉，她心里邊也有些小歡喜。伴隨著這小歡喜的還有些許的愧疚和可惜。
“這些話(huà)不能瞎說(shuō)的。要是被順娘和靜姐兒知道了，會(huì)恨死我們的，這么咒她們。”丫頭說(shuō)道。
季圓圓有些恨鐵不成鋼的說(shuō)道：“哎呀，和你說(shuō)真沒(méi)意思。你家隔壁住的那個(gè)何嬸子，我和她比較談的來(lái)。”(未完待續(xù)。。)